Глава 18
Старик так и знал, что идея загнать в угол смертельно заразного мутанта, умеющего управлять аномалиями и другими мутантами и прячущегося в центре Зоны, ни у кого не вызовет энтузиазма, даже несмотря на вознаграждение. В Химкинском лагере сталкеры решили, что ходить по Зоне и так опасно, в центре опасно вдвойне, а вступать в схватку с монстром на его территории – это вообще необычайная глупость. А глупый сталкер – что? Правильно, на Зоне и дня не протянет. Другое дело, если столкнуться с мутантом случайно. Тогда деваться некуда – или он их, или они его. В последнем случае можно и вознаграждение забрать.
А что касается девушки – так она под защитой монстра. Охота была злить чудовище. Тем более против Ирины почти никто в лагере настроен не был. За исключением Прыща, над которым она насмехалась. Вот он и вошел в команду Старика. Немногочисленность группы его не смущала: вознаграждение на двоих делится лучше, чем на троих или четверых.
Как ни уговаривал Старик, а больше охотников не нашлось. Ждать, что кто-то передумает, не имело смысла, а потому Старик решил, не откладывая, выдвигаться в Петровский лагерь. Там-то уж они найдут кого-нибудь, кто захочет отомстить за смерть Монаха. Отправились в пятницу с рассветом и к середине дня прибыли на место. Прыщ в лагерь допущен не был, но Роб замолвил за него словечко.
Теперь Прыщ сидел во дворе на лавочке, обиженно потирая руку, которую чуть не выломал ему на входе здоровый детина. А он всего-то поспорил с ним на тему «раз он в группе Старика, значит, ему можно войти». Ну, не поспорил, ну, надерзил. И что? Тащить его с заломленной рукой к начальству через весь лагерь? Вот и помогай людям после этого. Не успокоился он даже после тарелки супа, что налил ему повар. Обиженно ворчал, прихлебывая невкусную преснятину, пока Старик совещался с врачом. О чем можно говорить так долго? Не хватало еще, чтобы у Старика нашлась какая-нибудь скрытая болезнь. Тогда вся работа ляжет на него, Прыща. Как всегда.
* * *
Роб действительно нашел желающего вступить в их группу. Боец Артем сам попросился. Не из-за мести. Просто, по его глубокому убеждению, таким монстрам не место даже в Зоне. Уж слишком хитрый, втерся в доверие к самому настоятелю, а такое и представить себе сложно. Еще и девушку хорошую с толку сбил. Слишком опасная тварь, а значит, кто-то должен взять на себя его уничтожение.
Старику не очень хотелось иметь дело с принципиальным, да еще верующим, но выбирать не приходилось. Тем более что выглядел парень вполне солидно. Не то что худой Прыщ, который под рюкзаком сгибался в три погибели. После утверждения кандидатуры Артема Старик приступил к главному, о чем собирался поговорить с Робом.
– Как искать-то их? Смысла ведь нет прочесывать все подряд. Давай их же метод используем. Наймем человека с поисковой собакой. Их в полиции полно…
– Их метод? – перебил Роб. – Что ты имеешь в виду?
– Ну, Пит же пса с собой в эту ходку брал. Где он, кстати? Вместе с Питом пропал?
Роб ничего не знал ни о каком псе. В суматохе было не до того, все забыли о собаке. Позвали Илью. Тот почесал затылок и вспомнил, что с момента побега Адама и Ирины никто собаку в лагере не видел. Убежала, наверное.
Старик заметил реакцию Роба: тот аж побледнел от злости. Ледяным тоном попросил Илью добавить в ориентировку сведения о собаке, а у самого желваки так и ходят. Дерганый какой-то этот Роб, слишком близко к сердцу принимает задание. А нервные клетки не восстанавливаются. Старику хотелось держаться подальше от обозленного наемника, да делать нечего. Нужно утвердить программу действий, чтобы не было потом к нему претензий.
– Давай найдем на Большой земле поисковую собаку. Так хоть какие-то шансы появятся. Тем более, если ты считаешь, что пес с Ириной, – поисковой собаке еще легче будет. Пес пса чует издалека, – пошутил Старик, а сам внутренне сжался.
Роб отреагировал положительно. Пообещал лично заняться собакой, а пока ее нет, приказал прочесывать местность по радиусам от Петровского лагеря и обратно. Обращать внимание на примятую траву возле домов, на свежий мусор. Собаку надо выводить, и регулярно. Значит, будут ходить, протопчут тропинки. И есть тоже надо. А отходы от еды люди обычно выносят на улицу.
* * *
Идиоты, уроды, придурки. Это же надо, забыть про собаку. Убежала! Роб со всех сил пнул табурет в своей комнате. Тот отлетел к стене и обиженно заскрипел. Ладно, хорошо хоть этот дебил вспомнил. Мнение о Старике у Роба было невысокое. Хотя идея с поисковой собакой наемнику понравилась. Преподнесет ее Профессору как свою.
Откладывать встречу с начальством Роб больше не мог. Все, что можно было сделать для поисков, – он сделал. Разослал ориентировки, лично посетил несколько сталкерских лагерей, наладил каналы связи так, чтобы вся информация о возможном местонахождении беглецов сразу попадала к нему. Даже спецгруппу для поисков организовал в лице Старика и двух его дурачков.
Теперь он пойдет к Профессору не с пустыми руками. Он очень надеялся, что эти действия хоть немного сгладят впечатление от его провала. Если все пойдет как надо и Профессор даст еще капсул – он и на личные вылазки готов. И больше он гада не упустит. Теперь – стрельба на поражение без лишних разговоров.
* * *
Ирина беспокоилась, ожидая Адама, а он все не шел. Чтобы тревожные мысли не лезли в голову, она поупражняла внутреннее зрение. Оно появлялось, но долго удерживать его у Ирины пока не получалось. Пусть так, не стоит торопиться. Она поболтала с Лаки, прошлась по комнатам. Нашла книгу, но не могла сосредоточиться на чтении. Час проходил за часом, а Адама все не было.
Может быть, ночью он решил переждать дождь, поэтому теперь задерживается? Эта мысль казалась здравой, но все равно беспокойство не отпускало. Странно все это. Она знает его три дня, а привязалась так, как будто они женаты три года. Как за столь короткий срок она смогла так влюбиться? И что в нем такого, чего не было ни в одном парне, которых она знала раньше? Например, чем он лучше Стэна?
То, что она влюбилась в незнакомого парня, ее очень удивляло. Как это работает и почему так быстро – она не знала. Точно могла ответить лишь на один вопрос: хороший ли он человек. Да, достойный, совестливый, добрый. Она уже видела проявления всех этих качеств. Готов к самопожертвованию, хочет всем помочь. Наивный, как ребенок. Но все эти способности… внутреннее зрение, умение управлять мутантами. Делают ли они его не-человеком? Она теперь и сама немного освоила эти навыки и монстром себя не ощущала. Она такая же, как и раньше. Ничего эти качества в ней не изменили.
Пока все эти мысли крутились в ее голове, она освободила старую гречневую крупу от личинок каких-то червячков, сварила кашу на троих, покормила Лаки и даже немножко поела сама. Уже перевалило далеко за полдень, а Адам не возвращался. Чтобы не сойти с ума от беспокойства, Ирина мысленно проделала его путь. Он пришел на кладбище утром. Несколько часов вспоминал. Предположим, вспомнил. Теперь два варианта: он вернется или он не вернется. Второй вариант она обдумывать отказалась. Итак, он решил вернуться. Но уже день, а их наверняка ищут. Значит, днем идти опасно. Он дождется вечера и вернется ночью.
Ей стало спокойно. Теперь его отсутствие выглядело логичным. Она почесала псу брюшко, проверила квартиру и весь этаж на предмет аномалий и уснула.
