Провозглашение Корейской империи

После убийства государыни Мин правитель Коджон имел все основания для того, чтобы опасаться за свою жизнь. Японцы с ним совершенно не считались. Они диктовали свою волю и требовали ее неукоснительного исполнения. Корея спешно «перекраивалась» на японский манер, и этот процесс проходил в унизительной для корейцев форме. Так, например, декрет о реформах, опубликованный в декабре 1895 года, запрещал национальную мужскую прическу, традиционную мужскую одежду и корейские головные уборы. Практической пользы в таких изменениях не было, японцы просто стремились показать, что теперь они стали хозяевами в Корее, а заодно хотели лишить корейский народ самоидентичности.

Правитель Кочжон тайно обратился за помощью к российскому правительству. Он просил объявить протекторат Российской империей над Кореей, однако это означало бы начало войны с Японией, к которой Россия в то время была не готова. Но Коджону предоставили убежище в российской дипломатической миссии, куда он тайно переехал из дворца в феврале 1896 года вместе с наследным принцем Чхоком, будущим императором Сунджоном. На год российская миссия стала резиденцией правителя, и это обстоятельство существенно повысило влияние России на корейские дела. Однако российское правительство не собиралось заходить очень далеко, в Корее столь открытая демонстрация зависимости правителя от иностранного государства у многих вызывало недовольство (в том числе и в правящих кругах).

Лидером движения за независимость Кореи от любого иностранного влияния стал Со Чжэпхиль, который после неудавшейся попытки переворота 1884 года уехал в Японию, а оттуда перебрался в США, где женился на американке, принял американское подданство и даже взял американское имя Филип Джейсон. Вернувшись на родину в 1896 году, Со Чжэпхиль сразу же начал издавать «Газету независимости» («Тоннип синмун») – первую корейскую газету на корейском языке. Последняя страница этой газеты, печатавшаяся на английском языке, вскоре стала самостоятельным изданием. В июле 1896 года Со Чжэпхиль создал Общество независимости (Тоннип хёпхве), в которое вошли патриотически настроенные представители знатной молодежи, в том числе и будущий первый президент Республики Корея Ли Сынман. Это была настоящая политическая партия, со своими политическими целями, подобием программы, которую называли Прокламацией, Уставом, печатным органом, ячейками по всей стране и членскими взносами.

На месте разрушенных Ворот приветствия и благословления по инициативе Общества начали строить Ворота независимости (Тонниммун), которые стали воплощением идеи независимости.

Ворота Тонниммун

Общество потребовало от Кочжона переехать из российской дипломатической миссии в расположенный неподалеку дворцовый комплекс Кёнунгун, который в наше время носит название Токсугун. Главный дворец Кёнбоккун не рассматривался в качестве резиденции, поскольку рядом с ним находилась японская дипломатическая миссия и, кроме того, там была убита государыня Мин. В феврале 1895 года Кочжон переехал в Кёнунгун, где его охраняла дворцовая гвардия, подготовленная российскими офицерами.

Вернувшийся на родину эмигрант, не обладающий значительными средствами и выраженным политическим влиянием, издает газету, затевает монументальное строительство и смеет что-то требовать от правителя государства… Напрашивается вопрос – откуда взялись деньги на эти дорогостоящие проекты и почему правитель послушно переехал из российской миссии в Кёнунгун? Ответ лежит на поверхности – деньги на издание газеты, строительство Ворот независимости и прочие нужды Со Чжэпхиль негласно получал от корейского правительства. Поняв, что на помощь Российской империи сильно рассчитывать не приходится (этому мешали Япония и стоявшая за ней Великобритания), корейское правительство взяло курс на «равноудаленность» от иностранных держав и проведение реформ, которые должны были обеспечить Корее независимость. Со Чжэпхиль и его Общество независимости стали инструментом в правительственных руках. Примечательно, что рьяный реформатор Со Чжэпхиль и его сподвижники были противниками движения Тонхак, которое тоже призывало к реформам. Но «реформы снизу» и «реформы сверху» – разные понятия.

Закреплением курса на независимость стало провозглашение Корейской империи, пришедшей на смену государству Чосон. Кочжон начал с того, что в августе 1897 года принял девиз правления Кванму (Светлая воинственность), намекавший на создание просвещенного и сильного государства. 12 октября того же года Коджон принял титул императора, переименовав Чосон в Корейскую империю. В новом государстве все было новым – и название, и статус, ставивший ее вровень с тремя соседними империями – Цин, Российской и Японской. Одним переименованием дело не ограничилось – были начаты реформы, получившие название Реформ кванму. Была проведена очередная военная реорганизация, направленная на создание армии нового типа, во главе которой стоял император. Развивалась экономика, строились новые заводы и железные дороги, началось привлечение иностранного капитала. По сути делалось то, к чему в свое время призывали кэхванисты.

Император Коджон

К сожалению, у Со Чжэпхиля и его ближайших сподвижников не хватило благоразумия и прозорливости для того, чтобы не предъявлять чрезмерных требований и не пытаться форсировать развития событий. Но Общество независимости «подавилось» своей силой. К концу 1898 года оно приобрело столь значительное влияние, что рискнуло замахнуться на реформирование государственного управления, которое означало ограничение власти правителя и придворной сановной верхушки. 29 октября 1898 года в столице состоялся крупный митинг, на котором были зачитаны требования к правительству. Всего требований было шесть, но «судьбоносным» оказалось одно – производить назначения на ответственные посты посредством голосования в правительстве. Это было расценено как подрыв устоев действующей власти. Притворившись, что оно готово пойти на уступки, правительство подготовило сокрушительный удар – 5 ноября лидеры Общества независимости были арестованы, что повлекло за собой прекращение его деятельности. «Газета независимости», попавшая под прямое управление правительства, выходила до декабря 1899 года.

Памятник Со Чжэпхилю (Филипу Джейсону) в Вашингтоне

Со Чжэпхиль в конце 1898 года снова эмигрировал в США и вернулся на родину только после ее освобождения от японских колонизаторов и стал работать во Временном правительстве в качестве советника по вопросам США, много делая для построения в Корее демократического государства. Являлся безусловным сторонником восстановления корейского единства, но конфликт с президентом Ли Сын Маном вынудил его в 1948 году уехать в США, где он скончался в январе 1951 года.