В то время — в январе 1795 года — маленькая армия, менее 50 тысяч изгнанников, протянулась вдоль правого берега Рейна. Она полностью состояла из добровольцев, находившихся на содержании Австрии, что означало батон «дарового хлеба», эквивалент сегодняшним двенадцати центам в день и совсем ничего офицерам. Принцесса Монако, любовница Конде, была вынуждена продать свои украшения и столовое серебро, дабы оплачивать самые настоятельные обязательства роялистского штаба. Для немецких жителей это было вызывающее недоумение чужеземное зрелище, сборище экс-судей, экс-землевладельцев, экс-офицеров и «даже буржуа, несущих ранцы пехотинцев или обращающихся со скребницей кавалериста с воодушевлением идеального равенства. Равенства с бедствием. При царившем в штабах беспорядке, они ели обыкновенный солдатский хлеб, испеченный в лагере. Роялистская армия умирала от голода…».

На противоположной стороне, по левому берегу от Юнинга до Майнца, — еще в более плачевном состоянии — находились две республиканские армии, рейнская и мозельская, которые должны были в скором времени объединиться по приказу Комитета общественной безопасности под командованием Шарля Пишегрю, прославленного завоевателя Голландии. В то время как беженцы получали свое нищенское австрийское жалованье, солдатам-патриотам платили жалованье бумажными деньгами, которые ни один окрестный нищий не согласился бы принять. У защитников Республики не имелось ни обмундирования, ни хлеба, поскольку они ничего не могли купить за ассигнации, распирающие их карманы, и им приходилось вырывать виноградные корни или собирать клевер, чтобы положить их в лагерный котел вместо овощей. Они бродили в лохмотьях, без носок и шинелей и ютились в убогих глиняных сараях. Их офицеры выглядели ненамного лучше их, будучи вынужденными продавать личные принадлежности и снаряжение, а также «лошадей и экипажи, чтобы раздобыть хоть немного твердой наличности».

Монгайр, с «проницательностью великого авантюриста… быстро оценил нелепость ситуации и стратегию, которая поспособствовала бы осуществлению его злого гения». Он предложил свои услуги принцу Конде в ведении переговоров с англичанами на предмет займа. Сам же наслаждался перспективой «великолепного переворота». Он знал, что Англия «для того, чтобы помочь всем добрым французам восстановить порядок и общественное спокойствие в родной стране» решила субсидировать армию роялистов. И пообещать принцу Конде «убедить» англичан сделать для него то, что они и так уже решили сделать, не составляло особого труда.

Принц перенес свой главный штаб в Мюльхайм в Бадене, и вот, золотая лава позарез необходимого подкрепления вулканическим потоком хлынула из Британии. И менее чем через четыре месяца доведенный до крайности Конде, — который не мог позволить себе выдать дочери сумму в 500 ливров, — стал обладателем 500 тысяч, вдобавок к погашенной задолженности и возобновлению поставок провианта своим войскам. С «изумлением», но не без тревоги, он обнаружил кредит на три с половиной миллиона, открытый на его имя для «секретных служб».

Конде мог испытывать беспокойство, но граф де Монгайр сохранял беззаботность и готовность приложить руку к этой славной секретной помощи. Благодаря своей «хвастливой, но вкрадчивой манере и умению убеждать слушателей в справедливости своих утверждений он вскорости взял верх над слабым и колеблющимся принцем и склонил его к своему внутреннему заговору». Монгайр был не единственным, кто пропагандировал покупку республиканских лидеров, просто он был самым циничным и оптимистичным. Настанет день, когда он попытается приблизиться к Бонапарту, «маленькому генералу-оборвышу», которого он считал созревшим для подкупа. Но сейчас, под конец 1795 года, он принялся постепенно продвигать план, который должен был оказать самое глубокое влияние на Францию и Европу, так же как и на фортуну «маленького оборванца», выскочки с Корсики. Монгайр предложил «купить Пишегрю», самого прославленного из командующих республиканской армией, и он даже поразил Конде наглостью, подробно изложив цену, которую следовало заплатить. Им всего лишь нужно предложить Пишегрю «пост маршала Франции, cordon rouge (красный шнур)» — рыцарство ордена Святого Людовика, — «большой крест» того же ордена, «замок Шамбор для проживания, четыре артиллерийских орудия, взятые у австрийцев, один или два миллиона в твердой валюте и пенсию в 120 тысяч ливр», в результате чего Республиканские силы превратили бы роялиста в человека, и «лилии Франции вновь всплыли бы над всеми колокольнями Эльзаса», и крепости Юнинга открыли бы свои врата перед армией Конде.

И кто должен быть тот человек, настолько отважный, чтобы проникнуть во Францию, добиться интервью с знаменитым победителем Менина и завоевателем Голландии и предложить ему предать свою страну? Пишегрю не был роялистом или любителем конфликтов. Пишегрю никогда не трудился скрыть свое отвращение к недобросовестности комитетов Национального конвента, обвиняя их в плачевном состоянии своих войск. Однако было хорошо известно, что на генеральской штаб-квартире «размещались три народных представителя, Риве, Ребелль и Антуан Мерлен де Тионвиль, которые никогда его не покидали». Эта троица сторожевых псов не могла быть включена в предложение Пишегрю и представляла собой опасных контршпионов, с которыми невозможно было бы шутить или торговаться. Монгайр опасался, что «секретные агенты, проникнувшие в эту революционную среду с намерением подкупить главнокомандующего» были бы просто «расстреляны, как обыкновенные шпионы, без суда и следствия». Соответственно, предусмотрительный граф «решил разделить плоды своей деятельности: он оставил удачу для себя и припас опасность для друга», простака Луи Фоша, книготорговца и издателя из Невшателя, который по пылкости своего роялизма занимал непревзойденное первое место и называл себя Фош-Борель.