Вскоре после начала войны в Европе оппозиционные группы воюющих сторон начали оправдывать себя, как невиновных и подвергшихся возмутительной «атаке», при попытке разоблачить подстрекательства и происки врага. Тщательно подобранная серия Белых, Зеленых, Оранжевых, Желтых и Синих «книг», выпущенных прессой с одобрения правительства, выставляли напоказ якобы незарегистрированные телеграммы и дипломатические депеши. Поскольку каждый противник снимал с себя вину и оспаривал доказательства, представленные другой стороной, возник спор о том, что обычного патриотизма недостаточно, чтобы его хватило до конца. Джентльменов, одаренных логикой, призывали к теоретическим изысканиям. Тяжелые орудия дипломатии и международных законов все еще продолжали бить. Ради блага огромных масс, чьи молодые люди должны были умереть на поле битвы, а также для колеблющегося населения нейтральных соседних стран, теперь необходимо было нанять представителей с журналистским опытом, умеющих взывать к эмоциям.

До конца войны многие именитые писатели занимались исключительно пропагандой. В Америке, например, умелый выбор сэра Гилберта Паркера, руководителя британской пропагандистской организации, дал самые положительные результаты. Другие романисты, редакторы и драматурги приложили свои таланты к борьбе идей. Не возникало ни малейшего сомнения, кто выиграет это сражение, так как немецкая пропаганда не приводила в бешенство, ибо выглядела топорной и гротескной.

Французы также многому научились у своих англо-саксонских коллег, хотя в том, что касается старого доброго Лафайета, французам оставалось только расслабиться и позволить американским настроениям подталкивать их вперед. Самая эффективная американская пропаганда 1918 года заключалась в распространении простой истины. Американский начальник штаба генерал П.К. Март регулярно делал публичные объявления о количестве американских солдат, высадившихся во Франции. Ожидалось, что это огорчит немцев и подстегнет утомленную Антанту, что и происходило. Тевтонские лидеры справедливо взбесились из-за крайне эффективных пропагандистских уловок врага. Заявление немецкого штаба начиналось следующим образом: «Враг нашел „министерство по уничтожению немецкого доверия“, во главу которого он поставил наиболее бескомпромиссного негодяя во всей Антанте — лорда Нортклиффа». Говорят, что британский издатель наслаждался ядовитым комплиментом противника, силу которого он коварно пытался ампутировать.

Поражение армии подорвало моральный дух всего немецкого народа. В приказе, изданном самим генералом Людендорфом от 3 сентября 1918 года, есть ссылка на количество поступивших из Германии жалоб о том, что военнослужащие, демобилизованные с фронта, создают неблагоприятное впечатление, делая заявления, которые содержат все признаки государственной измены и подстрекательства к неповиновению. Людендорф добавил, что «подобные случаи затягивают честь и уважение как отдельной личности, так и всей армии, в болото и имеют катастрофические последствия для морального духа людей на родине».