Цензура и Американские экспедиционные силы (AEF)
Нужная немцам информация могла просочиться через почту, получаемую американской экспедиционной армией, которая состояла из двух миллионов молодых людей, представителей многих наций, совершенно не искушенных в европейской войне и оказавшихся за тридевять земель в этом беспрецедентном «крестовом» походе. Здравомыслящих американских солдат трудно было убедить, что они защищают свои дома, находящиеся на расстоянии 6000 миль от театра военных действий; и, вполне естественно, им хотелось писать домой обо всем, что они делали и видели. Это и привлекало внимание военной разведки. Находившаяся в Шомоне ставка терпеливо разъясняла это так:
«Без глубокого понимания изобретательности, с помощью которой самые тривиальные на первый взгляд мелочи, если их собрать воедино, дают информацию величайшей важности, никто не может себе позволить сказать, что является, а что не является информацией военной важности. Иллюстрированные открытки, пропущенные цензурой письма, обнаруженные службой разведки, подчас давали ключ к разгадке самых сложных проблем и, в конечном счете, решали исход сражений».
Серьезного нарушения, связанного с умышленным предательством, опасались люди, инстинктивно относящиеся с недоверием к иностранным фамилиям и «чужеземным» элементам. Но американская экспедиционная армия оказалась самой лояльной армией в американской истории. Главный цензор за 20 месяцев проверки обнаружил лишь один случай нарушения, когда рядовой солдат Джозеф Бентивольо тайно сообщал своим родственникам в Италии новости, втиснув их между строчками двух писем. Бентивольо — к счастью для себя — выглядел слишком глупым, чтобы состоять в сговоре с врагами, грубо использовал фруктовый сок для тайного сообщения следующего рода сведений: «Наши дела здесь плохи. Еда дрянь. Не верьте тому, что печатается в газетах. Нас тут всех поубивают». За это его отдали под военно-полевой трибунал. Американская цензура во Франции в 1917–1918 годах указала всего на 143 других случая, вызвавших необходимость дисциплинарных мер; в частности, некий штабной офицер отдал симпатичной ему женщине целую пачку конвертов с заранее проставленными штампами: «Просмотрено военной цензурой». В таких конвертах она могла посылать куда угодно письма с любыми несдержанными выражениями.
Имея дело с армией, отправленной за океан и очень скоро полностью лишившейся симпатии со стороны французских и английских союзников, американский цензор доказал, что не только умеет заворачивать письма, которые содержали запрещенную военную информацию, но и понимает, что может пагубно влиять на дух армии, на отношение солдат к проблемам или злоупотреблениям, от которых им приходится страдать, и кто из новых знакомых может внушать подозрения.
Многоязычная американская экспедиционная армия писала письма на 51 наречии, включая диалекты индейцев, кельтские языки и эсперанто. Неудивительно поэтому, что цензурное бюро во Франции, даже располагая 33 офицерами, 183 рядовыми и 27 вольнонаемными штатскими служащими, всегда нуждалось в людях. Написанное по-английски письмо рядового солдата на родину мог, как правило, прочитать, подвергнуть цензуре и снабдить разрешением на отправку один из офицеров его части без отправки на дальнейшую проверку. Но, помимо этого, ежедневно поступало огромное количество почты, требовавшей самого пристального внимания. Был обнаружен, например, германский агент, писавший тайнописью на папиросной бумаге, которой обвертывали фрукты, поступавшие из Южной Франции и Италии. Цензор обязан был предотвращать распространение такого рода уловок на другие районы.
