Успех в деле Гана — Мюллера вдохновил цензоров Великобритании на дальнейшее усердие и напряжение глаз в поисках новых намеков на шпионаж. Мы приведем здесь лишь один пример такого сподвижничества. В данном случае нельзя сказать, что германского шпиона погубил глупый просчет или бестолковый сообщник. Роберта Розенталя погубила собственная алчная фортуна.

Он родился в Магдебурге в 1892 году, за 22 года до начала войны, в молодости служил подмастерьем у пекаря, а затем занялся подлогами. Едва только этот полупрофессиональный жулик и бродяга вышел из германской тюрьмы, как он сразу же занялся шпионажем.

Розенталь каким-то образом сблизился с благотворительной организацией в Гамбурге, «Американской комиссией помощи», а затем отправился в Данию. В Копенгагене он написал письмо одному своему товарищу по берлинскому уголовному миру, в котором с гордостью сообщал, что едет в Англию собирать военно-морские сведения и намерен обвести вокруг пальца англичан, выдав себя за коммивояжера, распространяющего новую патентованную газовую горелку. И когда какой-то датский почтовый чиновник по рассеянности сунул это письмо не в тот мешок, на судьбе автора письма сразу можно было поставить крест.

Попав не в Берлин, а в Лондон, письмо это очутилось на письменном столе английского цензора, который ведал всей перепиской на немецком языке. Неприятельский агент, разъезжающий с патентованными газовыми горелками! Письму этому, правда, было уже несколько недель, тем не менее цензор поспешил сообщить о нем начальству, которое могло попытаться разыскать человека, маскирующего свою шпионскую деятельность под коммивояжера. Хотя надежд выследить Розенталя оставалось мало, агенты контрразведки все же усердно взялись за дело. Просмотрели все журналы высадки пассажиров во всех портах Англии. В списках недавно прибывших отыскался иностранный коммивояжер, назвавший себя специалистом по газовым горелкам. В результате спешных расследований выяснилось, что этот человек (разумеется, назвавшийся не своим настоящим именем) разъезжает по Шотландии, продавая не слишком многое, зато выслеживая очень многое по части морских приготовлений Англии на севере.

Наступил момент, когда шпиона необходимо было либо арестовать, либо убедиться в том, что он исчез из Англии. Да, злополучный Розенталь выехал, но не исчез. Его обнаружили на пароходе, который должен был вот-вот отплыть из Ньюкасла. Еще пятнадцать минут, и он стоял бы на палубе нейтрального судна за трехмильной полосой территориальных вод и бросал бы вызов английским властям, бессильным его достать. Но этого не случилось, и он отправился в Лондон без газовых горелок, зато в наручниках. Допрошенный Базилем Томпсоном в Скотленд-Ярде, он отрицал свою принадлежность к немецкой нации, свое немецкое подданство и пребывание в Копенгагене, зато охотно продемонстрировал образцы своего почерка. Почерк оказался идентичным тому, что и в письме, по ошибке отосланном в Англию из Дании.

После чего письмо прочли ему вслух. И если он удивился, как это оно попало к контрразведчикам, или проклял свою несчастливую судьбу, то не подал и виду. Он тотчас же вскочил, щелкнул каблуками, стал навытяжку и замер.

— Сознаюсь во всем! — воскликнул он. — Я солдат Германии.

По какому-то внезапному порыву он пытался драматизировать свое критическое положение; в действительности он ни одного дня не состоял в какой-либо воинской части. Его осудили за шпионаж, после приговора он впал в истерику и дважды пытался покончить с собой. По причинам, которые власти не пожелали разгласить, его не расстреляли, а повесили.