Неудивительно, что к окончанию университета Азеф надежно закрепился в студенческих кружках и добился всеобщего уважения. Теперь он владел довольно значительной библиотекой нелегальных изданий, которой за небольшую плату позволялось пользоваться товарищам. Он был признанным трудоголиком, умелым организатором, сторонником террора и заговорщиком. На студенческих собраниях его обычно избирали председателем. Он по-прежнему отказывался выступать на публике; но такое воздержание от ораторства лишь придавало сенсационный вес его мыслям, когда он соглашался выразить их прилюдно. Азеф производил на молодежь впечатление «лидирующей личности, человека выдающегося в своей преданности революции и ее идеалам»!

Должно быть, он обращался к ней с таким же воодушевлением, с каким писал своей жене. Его письма к ней были полны «глубокой печали знаменитого барда, и в то же время пылкости борца, охваченного пламенем идеализма».

Его отчеты охранке были не менее успешными.

Вероломный студент электродинамики долгое время получал подарки к каждому новогоднему празднику. А поскольку его отчеты о революционной деятельности за рубежом и о сочувствующих элементах в России были регулярными и важными, в 1899 году ему удвоили жалованье. Более того, вдобавок к ста рублям в месяц он стал получать подарок еще и на Пасху.

В 1899 году он также получил диплом инженера-электрика в Дармштадте, куда перебрался из Карлсруэ специализироваться по предмету. Он собирался продолжить свою шпионскую деятельность в Германии и даже для безопасного прикрытия занять пост инженера в фирме Шукерта в Нюрнберге. Но охранка готова была предложить более высокую цену, чем такое банальное будущее. Революционная агитация росла даже быстрее, чем затраченная на нее репрессивная энергия. И такая личность, как Азеф, потребовалась в Москву.

Так что осенью этого же года он отбыл в Россию, увозя с собой превосходные рекомендации в двойном экземпляре. Житловский сердечно рекомендовал его своим друзьям и сторонникам, а тайная полиция не жалела похвальных слов, представляя террориста Зубатову, знаменитому начальнику московского охранного отделения.