Тенденция к безраздельному господству в терапии материнского принципа является логичным следствием доминирования в психологической культуре мифологии ребенка. К сожалению, в процессе обучения психологии не уделяется внимания самому важному уроку, преподанному Фрейдом (возможно, единственному уроку, прошедшему испытание временем). Фрейд утверждает, что ребенка необходимо фрустрировать, что победа в борьбе за внимание матери опасна как для него самого, так и для общества. Критики Фрейда часто сосредоточиваются на том факте, что желание ребенка обладать матерью не настолько сексуально, как это предполагал Фрейд. Однако его основная аксиома – что ребенку необходимо быть «побежденным» реальностью, чтобы принцип реальности восторжествовал над принципом удовольствия, – до сих пор актуальна. Психология развития упорно пропагандирует представление о ребенке как о жертве, в результате многие родители не решаются устанавливать ему границы. Это также способствует увеличению числа по-матерински настроенных терапевтов, милых и поддерживающих, но не умеющих помочь пациенту преодолеть естественный детский нарциссизм.

Работник, который ремонтирует крышу моего дома, очень добрый и понимающий мужчина, спросил меня, как ему следует вести себя со своим 14-летним сыном. Он хочет объяснить мальчику, что уважение – это взаимный подарок; что слишком просто быть одновременно удобно зависимым и чрезмерно требовательным; что любовь – это не лицензия на злоупотребление доверием, что грохот его музыкального центра, его вещи, валяющиеся по всему дому, непомерные телефонные счета – все это переходит всякие границы. Этот отец не хотел казаться косным и авторитарным, каким был его собственный отец, и потому сомневался, приемлемо ли будет выразить свое недовольство сыном. Почему он не уверен в своей потребности в уважении? Этот вопрос указывает не столько на его личную, сколько на культурную проблему. Его инстинкты верны, но он не может найти правильные методы в коллективном репертуаре родительского поведения, потому что общество позволило детям занять семейный трон.

Если не решить эту проблему в детстве, в дальнейшем ярость от потери статуса маленького царя станет только сильнее. В результате вырастают фрустрированные и озлобленные индивиды, возмущенные утратой своей власти. Их психологическая компетентность в основном направлена на различные манипуляции, имеющие своей целью вернуть себе былую власть. Они всегда пытаются получить максимум, потратив минимум и не сознавая, что эта игра рано или поздно окончится свержением монарха. Они хотят преимуществ детства (безопасности, поддержки, невинности, ангельской безответственности), но вместе с тем – а почему бы и нет? – такие люди хотят получить и привилегии взрослых (деньги, секс, власть, самостоятельность). Их невроз подкрепляется культурой потребления, провозглашающей потакание своим слабостям добродетелью. Ведь ты этого достоин! Деньги все оправдают. Подростки в благополучных странах в самом деле имеют пугающую экономическую власть, укрепляющую иллюзию их независимости. Трагедия взрослого, не отлученного от груди, состоит в том, что никакой успех или деньги не смогут компенсировать его первую утрату. Годы пройдут, вера в возможность восстановить свой трон померкнет, и подавляющими чувствами станут отчаяние и нарциссическая ярость, столь характерные для инфантильных взрослых. А тем, кто их любит, останется лишь тосковать о несбывшемся.