Этот метод применяется в условиях отсутствия детальной ИСР, нехватки информации о ресурсах и материалах, необходимых для реализации работ. Метод «сверху вниз» значительно менее точный по сравнению с методом «снизу вверх».
Очевидно, что подход «сверху вниз» наиболее оптимально использовать на самых ранних сроках выполнения проекта, и он требует значительного проектного опыта от специалистов, проводящих оценку, взяв за основу оценки по аналогам и экспертную оценку.
Технология «сверху вниз» предполагает ровно обратные шаги по отношению к методу «снизу вверх». Сначала дается укрупненная оценка всего пакета работ, а затем она детализируется и декомпозируется на отдельные элементы (по работам, исполнителям и др.).
На ранних этапах проекта, когда выполняется оценка его жизнеспособности и еще непонятно, следует ли расходовать ресурсы на более детальное планирование и оценку, метод «сверху вниз» позволяет с минимальными усилиями получить данные для анализа судьбы проекта.