– Так что же мне теперь делать? – спрашивала подругу Надежда, – И есть – ли тому, что происходит, какое-то логическое объяснение?

– Объяснения нет, – просто ответила Римма, – Все происходит помимо нашей воли, и что-то толковое сказать тебе я не могу. Конечно, я читала в книжках о перемещении во времени, о черных дырах и часовых порталах, но то, что это происходит в реальности и может произойти с нами, даже во сне не представляла!

– Да не об этом сейчас речь! – раздраженно обронила Боброва, – Действительность нужно принимать такой, какая она есть. Если в силу каких-то обстоятельств мы оказались в прошлом, значить нам и жить нужно по этим меркам. А эти мерки ну совсем не вписываются в мои личные планы. Если так пойдет дальше, то мы останемся без голов. И в какой тогда реальности я окажусь – мне будет уже все равно!

Слезы отчаяния покатились по лицу Надежды. Римма поднялась с деревянной лавки, подошла к подруге и прижала к себе.

Оказавшись по ту сторону зеркала, женщины перенеслись во времени в средние века, совершенно в иную эпоху. Все произошло молниеносно – старинное зеркало внезапно вспыхнуло ярко – красным цветом, от него потянуло сильной энергией, и зеркало, подобно омуту, поглотило подруг. Несясь через стремительные потоки и ощущая непонятные эмоции, Римма и Надежда внутренне понимали, что это хаотичное движение сильнее их воли и все сильнее и сильнее закручивая в себя и парализуя волю, сводила возможность к сопротивления к нулю. Сколько это длилось подруги не понимали, страшный хаос творящийся вокруг делал их микрочастицами в круговороте событий. Не давая возможности сопротивляться, энергетический поток выплеснул их на середину огромного зала.

Весь декор зала можно было перечислить по пальцам – тяжелые деревянные лавки вдоль стен, горящие факелы, развешанные по периметру боевые знамена с замысловатыми гербами и непонятными лозунгами на них. Вдоль лавок покорно склонив головы стояли мужественные крестоносцы, словно в ожидании свершения великого чуда. В конце зала на высоком пьедестале стоял огромный резной трон, на котором чинно восседал мужчина, в пурпурно – красных одеждах и меховой мантией на плечах. На вид мужчине было лет за шестьдесят, но его мужественный вид говорил о незаурядной силе и энергии, сосредоточенной в нем. Совершенно седые волосы и уродливый шрам на левой щеке, делали его образ ничуть не отталкивающим, а даже очень мужественным и привлекательным.

Появление путниц внесло определенный переполох в поведение присутствующих – мужчина резко вскочил со своего трона, а крестоносцы выхватив мечи, плотно сдвинули щиты впереди себя. Как и водится в таких случаях, образовалась затянувшаяся пауза. Римма и Надежда испугано оглядывались по сторонам, пока не раздался страшный грохот, и на полу, рядом с женщинами оказался Семен Тимофеевич.

– Где я? – только и вымолвил он, озираясь по сторонам, и от всего увиденного, упал в обморок.

– Семен Тимофеевич, очнитесь! – затормошили его женщины. Крестоносцы, присутствующие в зале, молча наблюдали за всем, пытаясь сообразить что происходит и откуда исходит реальная угроза.

Первым нарушил тишину седовласый старец, и низким грудным голосом отдал какую-то команду. Повинуясь приказу старшего, крестоносцы выступили вперед и сжимая плотное кольцо, окружили путешественников. Римма и Надежда, инстинктивно вжались в холодный пол, пытаясь защититься от надвигающейся опасности.

– Стойте! – отчаянно крикнула Надежда и выставила впереди себя руки. Ее крик, эхом разнесшийся по залу, как гром средь ясного неба, застал воинов в врасплох и заставил подчиниться. На мгновение опешив и застыв на месте, крестоносцы с недоумением посмотрели на старшего. Мужчина поднял правую руку, словно подтверждая просьбу Надежды, и воины отступили назад.

Женщины, держась друг за друга, медленно поднялись с пола, и посмотрели на старшего.

– Кто Вы? – строго спросил он на французском языке, но к удивлению Римме и Надежде вопрос его был понятен.

Не дав времени для ответа, мужчина добавил,

– Кто Вы? Ведьмы? Чернокнижницы?

Постепенно скрытый смысл вопроса стал доходить до женщин, и подсознательно понимая, в какой опасности они находятся, наперебой стали оправдываться.

– Нет – нет, что Вы, мы здесь просто отдыхаем, приехали сюда осмотреть этот древний замок. Никакие мы не ведьмы, не колдуньи, а простые люди. Я – юрист, а моя подруга – учитель.

То, что лепетали женщины, никакого впечатления на тамплиеров не произвело. Старший по прежнему с настороженностью осматривал женщин, а воины, сомкнув щиты, были готовы в любую секунду обрушить на головы незнакомок всю мощь боевых мечей.

Понимая, что молчать нельзя, женщины, как могли, успокаивали враждебно настроенных мужчин.

– Вот и Семен Тимофеевич не даст соврать, что мы просто осматривали замок, – Римма рукой указала на неподвижное тело экскурсовода, словно от ее слов мог очнуться.

– Мы переходили из зала в зал, и как-то внезапно оказались у Вас! – поддерживая подругу, лепетала Надежда, – Извините, если помешали, мы сейчас уйдем!

Пытаясь разобраться в происходящем, старший крестоносец нахмурил лоб.

– Как Вы прошли через стражу? Кто пропустил Вас в замок? – последовали строгие вопросы.

– Какая стража? – не поняла Надежда, – Никто нас не пропускал, не было никакой стражи. Вход в замок свободный – кто хочет заходит, все бесплатно. А Семен Тимофеевич местный краевед, он всю историю замка знает.

Слова Надежды не тронули старшего. Они по-прежнему не понимали друг-друга, хотя говорили на одном языке. Смысл фраз, произнесенных женщинами, не доходил до старика. Видя, что женщины перепуганы не на шутку и никакой опасности не представляют, мужчина отдал команду воинам, после которой те отступили обратно к стене. Один из крестоносцев в блестящих латах и шлеме с забралом приблизился к подругам на расстоянии вытянутой руки. Старший одобрительно кивнул головой и крестоносец пальцами в стальной перчатке пощупал дубленку Риммы. Кивнув головой, он дал понять, что одежда у женщин естественная, да и сами они не бестелесные существа, а люди, состоящие из крови и плоти. Что-то знакомое показалось женщинам в облике крестоносца, несмотря на тяжелый шлем, скрывавший его лицо. Старший сам подошел к женщинам и еще раз внимательно, с головы до пят, осмотрел их.

– Я Командор Ордена Храма Господнего, – неожиданно представился он, – И хочу услышать внятный ответ – кто Вы, и как здесь оказались?

– Я – Римма, а это моя подруга Надежда, – затараторила жена частного детектива, – Понимаете, мы здесь в свадебном путешествии, приехали осмотреть древний замок. Ничего плохого мы не сделали. Вы нас отпустите пожалуйста, а мы никому не скажем, что видели Вас здесь!

Командор отрицательно покачал головой.

– Да брось ты, не уговаривай его, – шепнула на ухо подруге Надежда, – Видишь, он нас совершенно не понимает. Пятый раз ему объясняем, что здесь мы оказались случайно, а он все спрашивает – кто и откуда?

– А что же делать? – расстроившись спросила Римма.

– Будем ждать помощи от наших мужчин, что же еще остается делать? – заключила Надежда.

Великому Магистру надоело перешептывание женщин и он строго прикрикнул на них, – Тихо!

А затем уже более спокойно продолжил, – Так Вы не колдуньи и с черной магией не связаны?

– Нет – нет, что Вы, мы обыкновенные люди, женщины, вот, можете попробовать на ощупь, – с этими словами Римма протянула свою руку, выставляя длинные красивые пальцы на показ. Командор осторожно взял ее ладонь в свои руки, и убедившись в подлинности, одобрительно кивнул головой.

– Так как Вы все – таки попали сюда? – еще раз спросил он.

– Вот через этот тайный ход, – Римма обернулась и указала рукой на древнее зеркало, которое сейчас было ярким и глянцевым.

Командор обошел женщин и направился к зеркалу. Вытянув вперед правую руку, от коснулся зеркальной поверхности и слегка надавил на нее. Ничего необычного не произошло. Зеркало оставалось в таком же положении, и точно так же отражало Командора. Седовласый старец повторил попытку еще раз, однако такую же безуспешную, как и прошлую. Повернувшись к женщинам и ожидая от них ответа, он пристально рассматривал Римму и Надежду.

– Мы даже не знаем, как это получилось? – изумленно произнесла Надежда, – Можно нам попробовать?

– Нет, – Командор был краток.

Стража, в ожидании нового приказа, вытянулась в команде «Смирно» у входа и по углам зала.

– Уведите их в темницу, что с ними делать решим позже. Заковать их в цепи, чтобы не сбежали, – внес ясность Командор.

При этих словах, Семен Тимофеевич только что очнувшийся, но услышавший о дальнейшей участи, вновь упал в обморок.

Крестоносцы бросились рьяно исполнять приказ Великого Магистра, под руки выволокли незваных гостей из тронного зала.

Римму и Надежду поместили в мрачную камору, куда не пробивался даже тонкий лучик света. Неподвижное тело Семена Тимофеевича крестоносцы бросили в соседнюю камеру. События развивались так молниеносно, что контролировать ситуацию подруги попросту не могли.

– Не переживай так сильно! – успокаивала Римма Надежду, – Какой-то выход обязательно найдется, надо только вспомнить, как мы здесь оказались, и все станет на свои места! У нас ещё есть время, мы непременно им воспользуемся и что-то придумаем! Обязательно придумаем!

Скрежет отодвигаемого засова прервал беседу женщин. Через мгновение на пороге появился крестоносец в боевых доспехах и с забралом на лице. Что-то знакомое усматривалось в облике таинственного воина. Это был тот рыцарь, который в тронном зале первый прикоснулся Римме и убедился в ее подлинности.

Мужчина вошел и молча снял тяжелый шлем. Женщины сразу же узнали в нем недавнего спутника по купе, великолепного рассказчика Степана Петровича.

– Ой, это Вы? – недоуменно протянула Надежда.

Рыцарь приложил палец к губам, давая понять, чтобы женщины не так громко высказывали свое удивление.

– Ну, и что это за маскарад? – словно не замечая предостерегающего жеста крестоносца, недовольно спросила Римма, разглядывая средневековое убранство посетителя, – Может все-же удосужитесь нам объяснить, что происходит, и вообще, кто Вы такой и что все это значит?

– Всему свое время, – вполголоса сообщил Степан Петрович.

– Какое время – прошлое или настоящее? – уточнила жена сыщика.

– В данный момент – прошлое, – так же тихо ответил посетитель.

– Час от часу не легче! – обреченно протянула Римма.

Степан Петрович предупреждающе поднял руку, что по всей вероятности означало «Тихо». Но не до мер предосторожности было подругам.

– Степан Петрович, проясните ситуацию, – женщины наперебой умоляли крестоносца, – Как мы здесь оказались, и что нас ожидает в дальнейшем?

– Чтобы все вам объяснить, потребуется много времени, которого сейчас у меня нет, – назидательно произнес посетитель, – Но помощь уже близко, Вам ничего не угрожает. Однако, прежде чем вы спасетесь, необходимо будет кое – что сделать. Я думаю, что у нас все получится, а Вы не волнуйтесь ни о чем.

С этими словами крестоносец вышел из темницы и захлопнул плотную дверь. Женщины тяжело вздохнули, и каждая погрузилась в свои мысли. Но тишина продлилась недолго. Раздался скрежет ржавого замка и тяжелая дверь распахнулась. На пороге стоял ещё один рыцарь, но ростом повыше, да и на вид помоложе. Это был их недавний спутник Влад, который со своей молодой женой напросился на экскурсию в старую крепость. Женщины недоуменно посмотрели на него: вначале странный Степан Петрович, в рыцарских доспехах, теперь вот, этот молодой человек, проявивший настойчивое желание поехать на экскурсию.

– Надеюсь, скоро и Николь предстанет в этом маскараде? – съязвила Римма, бросая вызов крестоносцу.

– Послушайте, Влад, Вас так кажется звать? – не выдержала Надежда и первая начала разговор, – Объясните нам, пожалуйста, что происходит, и что Великому Магистру нужно от нас? Мы сами не можем понять, как оказались в этой ловушке времени, а самое главное – как найти выход обратно? Вы, как я понимаю, родом отсюда, из прошлого? Или из будущего?

– Да, мы в Ваш мир прибыли из прошлого, и долго, очень долго искали обратный путь. Только благодаря Вам, мы оказались дома, – разговорился Влад, – В предсказании Оракула было сказано, что рыжеволосая женщина посетит наш мир, и внесет в него существенные перемены. А предсказания Оракула всегда сбывались!

Мужчина без спросу присел на лавку у входа и продолжил, обращаясь к Надежде:

– Командор всегда следует советам Оракула, поэтому и приказал спрятать Вас до поры до времени. По всем приметам Вы подходите – у Вас рыжие волосы, Вы из будущего и способны изменить наш мир!

– А я что, не подхожу? – прервала посетителя Римма, – У меня тоже рыжие волосы, я тоже, как и моя подруга из будущего, и я тоже способна внести дискомфорт в вашу жизнь! Так почему Надежда, а не я?

– Командор выбрал её! – торжественно произнес Влад.

Женщинам порядком надоела эта чрезмерная чопорность и завуалированная учтивость. Находясь в плену времени, да к тому же в окружении фанатичных и мрачных тамплиеров, Римма и Надежда чувствовали себя марионетками в чужой игре. Кто-то повелительно дергал за веревки, а куклы покорно выполняли любое распоряжение кукловода. Но покорности в их характере не было и быть не могло – Римма и Надежда могли постоять за себя, и заставить противника пережить множество неприятных минут.

– Влад, расскажите нам о себе, о вашем времени и быте, – внезапно сменила тактику Надежда, – Раз уж нам предстоит прожить здесь некоторое время, то хотелось бы знать, в какой эпохе мы будем жить…

– Всему свое время, – повторил он загадочно и так же внезапно, как появился, скрылся за дверьми мрачной камеры наложниц.