Святой Василий Великий первым пересмотрел хранившийся в кесарийской Церкви от времен апостольских чин литургии и изложил его письменно. Желая уврачевать немощь человеческую, из-за продолжительности служения отказывавшуюся от посещения Божественной службы, Василий Великий сделал в ней некоторые сокращения. Письменно изложенная им литургия была принята всем востоком. Впоследствии святой Иоанн Златоуст сделал для своей константинопольской паствы сокращения и в литургии Василия Великого. Эти сокращения, впрочем, касались одной евхаристической молитвы. Потому литургия Василия Великого отличается от литургии Иоанна Златоуста тем, что в ней:
1) молитвы при освящении Даров, тайно читаемые священником, длиннее, а потому и напев поющихся в это время песней протяжнее;
2) слова установления Таинства Евхаристии произносятся так: «даде святым своим учеником и апостолом рек: приимите, явите, — и затем, — даде святым своим учеником и апостолом рек: пиите от нея еси »;
3) вместо песни «Достойно есть яко воистинну», поется «О тебе радуется, Благодатная, всякая тварь».
Литургия Василия Великого совершается десять раз в году: в навечерия или в самые праздники Рождества Христова и Богоявления, в день памяти самого святого Василия Великого, в воскресные дни Великого поста, кроме Вербного воскресения, в четверток и субботу Страстной Седмицы. Во все прочие дни, за исключением лишь немногих, когда не полагается никакой литургии, или полагается Литургия Преждеосвященных Даров, совершается литургия святого Иоанна Златоустого.