Миро — особое благовонное драгоценное масло сложного состава. Во времена Ветхого Завета, когда им помазывались священники и цари, Сам Бог открыл состав этой смеси. И сказал Господь Моисею, говоря: возьми себе самых лучших благовонных веществ: смирны самоточной пятьсот сиклей, корицы благовонной половину против того, двести пятьдесят, тростника благовонного двести пятьдесят, касии пятьсот сиклей, по сиклю священному, и масла оливкового гин; и сделай из сего миро для священного помазания, масть составную, искусством составляющего масти: это будет миро для священного помазания (Исх. 30, 22–25).

Со временем состав мира менялся. Сейчас, например, в него входит около сорока веществ, хотя в древности их число могло доходить до шестидесяти четырех. Однако само употребление мира, заповеданное Богом Ветхозаветной Церкви, в Церкви уже Новозаветной, Христианской, имеет ту же смысловую нагрузку, что и в ветхозаветные времена, — сообщать отдельным лицам благодатные дары для поставления на особое служение или освящать предметы для использования в богослужении.

Право варить и освящать миро принадлежит исключительно главам Церквей. То есть в Русской Православной Церкви это может делать только патриарх Московский и всея Руси. Главным признаком самостоятельности какой-либо Церкви (автокефалии) является как раз право варить и освящать собственное миро. Шестое правило Карфагенского Собора запрещает священникам освящать миро.

Поэтому хотя освящение мира и собственно миропомазание кажутся двумя не связанными друг с другом священнодействиями, тем не менее это две части совершения одного и того же таинства. По этой причине будет правильно рассказать последовательно о каждом из них.