Во время совершения таинства Крещения над младенцами их восприемники держат своих крестных детей на руках. Во время троекратного отречения от сатаны и троекратного же сочетания Христу крестный дает необходимые ответы священнику за своего крестника, тем самым поручаясь за него перед Богом и обещая Ему воспитать его в любви к Богу и добродетели. Затем он громко вслух читает за крещаемого, который в силу малолетства не способен сам это сделать, Символ веры.

После троекратного погружения в купель крестный (того же пола, что и крещаемый) принимает его из рук священника и вытирает его чистой пеленкой или полотенцем.

Принято, чтобы после таинства Крещеная крестный дарил своему крестнику какой-нибудь подарок. Это не предписано церковным уставом, однако такой обычай существует, и он неплох сам по себе. То есть по церковным правилам крестный не обязан ничего дарить, но если уж решил это сделать, пусть это будет что-то, всю жизнь поминающее его крестному сыну или крестной дочери о его Крещении — Библия для детей или Евангелие, нательный крестик или икона святого, имя которого было дано ребенку при Крещении.

После Крещения обязанности крестных по отношению к своим крестникам заключаются в том, чтобы, во-первых, учить их истинам веры, а во-вторых, наставлять в добром поведении, являя на собственном примере красоту христианских добродетелей. В-третьих, крестные должны и сами молиться о своих крестниках, и их учить обращаться к Богу и просить Его помощи во всех своих жизненных обстоятельствах.

Именно крестный, а не родители принимают своих крестников из рук священника после погружения их в крещенскую купель. Именно поэтому второе название крестного — «восприемник». Тем самым на всю свою жизнь он принимает на себя обязанность воспитывать крещеного в православном духе. За это воспитание он будет давать ответ на Страшном Суде.

Один человек может становиться крестным неограниченное число раз. Однако, так как это — большая ответственность, каждый сам решает, как определить ту меру этой ответственности, которую может понести. Поэтому если вас просят быть крестным, но вы чувствуете, что пока не готовы к этому, честнее и перед родителями, и перед ребенком, и перед самим собой будет отказаться, спокойно объяснив, по какой причине вы отказываетесь. Даже если последствием отказа будет обида на вас, это все же будет лучше, чем формально поучаствовать в таинстве Крещения, а потом не выполнять своих обязанностей крестного, за что Бог обязательно взыщет.