С древности во время совершения таинства Крещения требовалось присутствие крестных, или восприемников, — опытных христиан, которые «вели» крещаемого во время оглашения, объясняли своим «подопечным», что такое христианская вера и христианская жизнь. Не прекращали они своей «работы» и после того, как оглашенный становится новым членом Церкви. Та же роль осталась у крестного и тогда, когда крестить стали в основном детей.

Неудивительно поэтому, что во время совершения таинства Крещения над младенцами такая важная роль отводится восприемникам. Все те действия, который должен совершать взрослый крещаемый, и ответы, которые он должен давать на вопросы священника, за младенца дает его крестный. Крещение над младенцами совершается по вере родителей и восприемников (крестных), которые должны научить своего крестника жизни по вере и помочь ему стать достойным членом Церкви.