Обуздание бледного коня

Крайние средства хороши для крайне опасных болезней.

Гиппократ³³⁸¹

Главный вирусолог больницы Святой Марии в Гонконге полагал, что «причина и решение проблемы [H5N1] кроются в птицеводстве».³³⁸² На рисунке из отчета Министерства внутренних дел США об угрозе птичьего гриппа³³⁸³ показана роль домашней птицы в развитии пандемии гриппа (рис. 4).³³⁸⁴ Повторюсь, все вирусы гриппа сначала появляются у водоплавающих птиц, но не передаются напрямую от уток к млекопитающим и людям. Одомашненная птица – это обязательная промежуточная ступень. Наибольший вред, который может нанести вирус дикой утки человеку, – это легкий конъюнктивит.³³⁸⁵

Рис. 4. Роль домашней птицы в развитии пандемии гриппа (приводится с разрешения Министерства внутренних дел США)

Ученые, безуспешно пытавшиеся заразить добровольцев вирусами диких уток в лаборатории, даже предпринимали попытки передачи вируса от одного человека к другому, чтобы увеличить инфекционность. Ученые впрыснули миллион зараженных доз в нос первому испытуемому, затем сделали второму прививку со слизью первого и так далее. Несмотря на высокие дозы и пять передач от человека к человеку, вирусу по-прежнему не удавалось зацепиться. В исследовании, опубликованном в журнале Clinical Infectious Diseases, говорилось, что у свиноводов бывают признаки заражения свиным гриппом в 35 раз чаще, чем у людей, не имеющих контактов со свиньями.³³⁸⁶ Однако исследования состояния здоровья канадских рабочих, имеющих дело с дикими животными, неизменно показывали отрицательный результат на вирусную инфекцию водоплавающих птиц.³³⁸⁷ Вирусы гриппа, находящиеся в спокойном состоянии в естественных условиях, не представляют угрозы для человека.

Конечно, вирусам уток не повезет застать 20 тысяч человек в одном большом лифте, но вероятность наткнуться на 20 тысяч цыплят, теснящихся в закрытом пространстве, не просто высока – так происходит постоянно. Когда у вируса уток появляется «пропуск», то они могут передаваться миллионы раз через клетки восприимчивых носителей, которым некуда бежать. Таким образом, вирус может усилиться³³⁸⁸ и, возможно, попутно приспособиться к человеку. Из-за такой эволюционной причуды природы – поразительному молекулярному сходству дыхательных путей курицы и человека, эффективнее заражая и убивая кур, вирус может начать эффективнее заражать и убивать нас. По мнению старшего молекулярного вирусолога Кембриджского университета, «куры перебрасывают мост между популяцией диких птиц, где процветает птичий грипп, и людьми, среди которых могут появиться новые пандемические штаммы. Если убрать этот мост, то можно существенно сократить риск, который представляют вирусы птиц для человека».³³⁸⁹ Если одомашнивание птиц – это мост,³³⁹⁰ то его можно сжечь.

Одомашнивание и содержание птиц в неволе создало биологические опасности – сальмонеллу, кампилобактер, пситтакоз (болезнь попугаев) и туберкулез птиц. А самое главное, у нас появился грипп.

Если, по словам декана ветеринарной школы штата Мичиган, развитие животноводства ознаменовало «начало эры зооноза», то сокращение масштабов производства в отрасли может ускорить конец этой эры.³³⁹¹ В надежде покончить с рассадником вирусов представители FAO предложили прекратить разведение домашних уток.³³⁹² Уток одомашнили 5000 лет назад,^{3393, 3394} это мгновение в эволюции человека.³³⁹⁵ Но прекращение разведения не облегчит текущий кризис, поскольку H5N1 и H7N9 уже оказались на свободе. Однако так можно упредить появление новых страшных вирусов в будущем.³³⁹⁶

«Предотвратить птичий грипп H5N1 среди людей успешнее всего можно посредством контроля инфекции у домашней птицы», – такую рекомендацию дали в ВОЗ.³³⁹⁷ Но как было отмечено пунктиром на диаграмме Министерства внутренних дел, H5N1 не только напрямую стал передаваться от кур к людям, но и совершил один из величайших трюков – повторно заразил водоплавающих птиц. Сохраняя смертоносность среди кур и людей и оставаясь при этом относительно безвредным для перелетных птиц, штамм Z вируса H5N1 создал монстра. Выращенный в промышленных условиях вирус теперь может летать по всему свету. Именно так всего несколько лет назад один из его потомков смог погубить 50 миллионов кур и индюков в США.³³⁹⁸ Сейчас перспектива уничтожения вируса представляется весьма отдаленной.³³⁹⁹

Один из ведущих специалистов по гриппу из медицинского университета Маунт-Синай отметил, что если уничтожить всех уток в мире, то можно полностью справиться с пандемиями гриппа.³⁴⁰⁰ «Но убить всех уток и водоплавающих птиц на Земле нельзя – это абсурд, – сказал Вебстер. – Выходит, что грипп – это болезнь, которую невозможно искоренить».³⁴⁰¹ Сам вирус гриппа в его естественном виде «невозможно искоренить», и нас не заботит, что происходит в кишечнике диких уток (видимо, самих уток это тоже не волнует). Мы хотим избавиться от разнообразных пандемий, а это станет возможным, если устранить промежуточные ступени, через которые вирус попадает с рисовых полей в Азии к детям в Европе.

По данным Геологической службы США, «в настоящее время нет доказательств, подтверждающих, что люди заражаются вирусом гриппа H5N1 посредством контакта с дикими птицами. Все зарегистрированные случаи заражения людей были связаны с контактом с домашней птицей».³⁴⁰² То есть теоретически, убив всех кур, можно предотвратить будущие пандемии или даже остановить грядущую на полпути.

Вирус H5N1 остановили раньше. «Было очевидно, – сказал Шортридж, вспоминая события в Гонконге в 1997 году, – что с курами нужно покончить».³⁴⁰³ Мера сработала: в результате того что на этой территории забили всех кур, вирус был уничтожен. Генетические анализы штамма H5N1, появившегося четыре года спустя, показали, что куры заразились им от диких уток. В Гонконге снова попытались забить всех кур, но было слишком поздно. Видные ученые выступали за то, чтобы избавить всю территорию от птицеферм, запретить импорт и закрыть рынки домашней птицы, однако H5N1 уже ускользнул.³⁴⁰⁴

Голландский вирусолог Ян де Йонг, первым обнаруживший, что вирус H5N1 заражает людей, высмеял намерение избирательно выбраковывать сотни миллионов кур, так как уже было слишком поздно. «Это бессмысленно», – сказал он в телефонном интервью. Де Йонг предположил, что единственный способ прекратить вспышки H5N1 – это почти полная выбраковка домашней птицы в Азии и сокращение масштабов птицеводства на несколько лет.³⁴⁰⁵ Остерхольм с этим согласился. «Хотя мы и говорим о том, что было забито 300 миллионов особей в попытке сократить масштаб бедствия, – сказал он, – в Китае ежегодно продается около миллиарда кур. Каждый вылупившийся цыпленок – это очередной инкубатор для вируса. Мы все еще пополняем восприимчивую популяцию и смотрим на ситуацию сквозь пальцы».³⁴⁰⁶ H5N1 по-прежнему нацелен на устойчивую передачу инфекции от человека к человеку. Восстанавливая мировую популяцию домашней птицы, мы перезаряжаем его пистолет. Вероятно, оба ученых осознали экономические последствия такого решения, которое с точки зрения политики невозможно. Поскольку H5N1 распространялся в Европе, массовый убой птицы нужно было производить далеко за пределами Азии. А в связи с тем что опасность заболевания сохранялась, производство должно было прекратиться на неопределенное время. «Когда котелок на костре, вода в нем нагревается, пока не закипит, – пояснил представитель ВОЗ в Таиланде. – Угроза пандемии никуда не денется, потому что возможности потушить костер у нас пока нет».³⁴⁰⁷ Это верно, но ведь можно снять котелок. Пускай пламя гриппа вспыхивает в среде диких водоплавающих птиц. Теоретически можно убрать «котелок», то есть прекратить производство птицы в надежде, что гриппом не заразятся люди.

Логическое продолжение эффективной стратегии Гонконга 1997 года – забой всей мировой популяции кур. Дабы не шокировать читателя, добавлю, что каждые полтора месяца именно так и происходит с большинством бройлеров в мире. Куры, которых выращивают ради мяса, в отличие от птицы, которую разводят ради яиц, растут с неимоверной скоростью, и во всем мире бройлеров забивают каждые несколько недель, а на их место приходят только что вылупившиеся цыплята. Технически забой всех кур в мире, выращиваемых в коммерческих целях, – дело простое. Все они находятся в закрытых помещениях, установка для убоя готова к работе и проходит пробные испытания раз в один-два месяца. Если бы человечество не пополняло популяцию кур, а съело последнюю партию цыплят в мире, вирусная связь между утками и людьми порвалась бы, и теоретически цикл пандемии исчез бы навсегда. Может быть, у нас получилось бы справиться с птичьим гриппом.

В центрах по контролю и профилактике заболеваний хотя и понимали риски для здоровья человека, связанные с «продолжающейся интенсификацией и консолидацией животноводства», все же признали потребность растущего населения мира в белке. Заместитель директора отдела мирового здравоохранения ЦКЗ выразился так: «Мы хотим больше белка, не подвергая опасности здоровье людей». Однако куриное мясо содержит ничтожный процент всех калорий и белков в мировом масштабе.^{3408, 3409} У человека нет потребности в употреблении животного белка. Напротив, по данным медицинской школы Гарвардского университета, самые полезные источники белка – это «бобы, орехи, злаки и прочие источники растительного происхождения».³⁴¹⁰ Индию не считали зоной повышенного риска для развития новых штаммов гриппа в том числе потому, что значительная часть ее населения – вегетарианцы.³⁴¹¹ С точки зрения пандемии не так важно, переключается ли человек на бобы или говядину. Важно устранить пернатое звено в цепи.

Оспу можно искоренить, потому что сейчас не существует животных – носителей этой болезни. В отличие от гриппа, в случае с которым считается, что люди «не важны для выживания вирусов»,³⁴¹² вирус оспы существовал только в человеке, поэтому против нее можно было применить вакцину, так как источника нового генетического материала не существовало.³⁴¹³ Неслучайно 11 из 12 самых опасных биологических агентов – это возбудители зоонозных инфекций.³⁴¹⁴ Как же еще можно заразить миллионы людей, если не извлечь из животного мира что-то, как кролика из шляпы, только наоборот? Иммунная система человека не подвергалась бы воздействию, и инфекция могла бы ускользнуть от организма. Скорее всего, если перерезать генетические пути снабжения гриппа в животном мире, то пандемий больше не будет.

Что будет с гриппом человека, если разорвать его связь с птицами – переносчиками инфекции? Люди по-прежнему будут болеть гриппом, но организм человека будет знать о болезни. Дрейф генов вируса продолжится. Чтобы выжить, вирус будет накапливать мутации во внешней оболочке, но новых вирусов, с которыми можно обмениваться генами, больше не будет. Другими словами, вирусы перестанут заниматься вирусным сексом. В итоге, избавившись от постоянных вторжений неугомонных чужеродных вирусов, оказавшихся в новых эволюционных ситуациях, и справившись с пандемиями, мы можем надеяться, что сезонный грипп постепенно будет терять вирулентность, поскольку станет более равномерным. По мнению Вебстера, «беспорядочное проникновение генов птичьего гриппа в генофонд вирусов человека» помешало вирусам гриппа человека «достичь эволюционного равновесия со своими носителями».³⁴¹⁵ Просто, как вирусная АБВГДейка.

Давно известно, что существует три типа вирусов гриппа человека: A, B и C. Считается, что только тип A может вызывать пандемии, поскольку у него есть активная связь с животным миром. Вирусы гриппа, живущие в водоплавающих птицах, – это и есть вирусы типа A. Они могут распространяться среди домашних птиц, свиней и людей. Предположительно вирусы гриппа B и С произошли много столетий назад из того же источника, что и вирусы типа A, – из водоплавающих птиц. Но они очень долго жили среди нас – сотни, а может, тысячи лет – и приспособились к людям. Эти вирусы больше не могут реассортироваться с вирусами птичьего гриппа.³⁴¹⁶ Они эволюционировали и биологически стали другими видами, не способными размножаться со своими прародителями и создавать жизнеспособное потомство. Теперь это сугубо человеческие вирусы. Пуповина, соединявшая их с птицами, перерезана.³⁴¹⁷

Как таковые вирусы гриппа B и С хорошо известны коллективному иммунитету человечества. Они никогда не вызывают пандемий; грипп, вызванный ими, протекает в легкой форме. Пути гриппа С и его птичьих предков, судя по всему, разошлись настолько, что этот тип редко вызывает клинические заболевания.³⁴¹⁸ Если же типу С удается вызвать какие-либо симптомы, то инфекция больше напоминает обычную простуду, а не грипп.³⁴¹⁹ Можно ожидать, что в мире, отрезанном от птиц-переносчиков, все вирусы гриппа человека эволюционируют подобным образом.³⁴²⁰ Если не будет кур, то худшее, что сможет вызвать вирус, – это редкие случаи конъюнктивита.

В 2011 году все несколько усложнилось. Тогда в Оклахоме впервые обнаружили вирус гриппа типа D у свиньи. С тех пор этот тип гриппа находят у свиней, овец и крупного рогатого скота по всему миру.³⁴²¹ У трех четвертей поголовья крупного рогатого скота в США находят признаки заражения.³⁴²² Так что, может, все-таки поедим буррито из бобов? Хотя в США рабочие ферм имеют антитела к вирусу³⁴²³ – это значит, что у них был контакт с вирусом, – тем не менее пока неизвестно, вызывает ли он заболевание у людей.³⁴²⁴

Может, проще привить птиц, а не уничтожать их? Как известно, состав прививок от гриппа должен меняться каждый год. Однако вирус гриппа может быть слишком проворным, и из-за высокого показателя мутаций его не удастся остановить с помощью вакцины. Внешне привитые птицы могут выглядеть здоровыми, но вакцина может не остановить размножение и выведение вируса из организма.³⁴²⁵ Конечно, вакцинированные куры могут и не заболеть (так что экономическая целесообразность сохраняется), однако есть вероятность, что курятники по-прежнему будут рассадником вирусов супергриппа.³⁴²⁶

Вакцинация домашней птицы может увеличить риск пандемии. В Мексике птицеводы использовали более миллиарда доз вакцины в попытке взять под контроль вспышку вируса H5N2, но частота мутаций вируса удвоилась по сравнению с этим же показателем у популяции непривитых кур.³⁴²⁷ Кроме того, появились многочисленные виды разных штаммов, устойчивых к вакцине.³⁴²⁸ К счастью, заразились только два человека,³⁴²⁹ но чем больше штаммов, тем выше риск возникновения нового пандемического вируса.³⁴³⁰ Вебстера особенно беспокоили планы Китая привить поголовье домашней птицы, насчитывавшее 14 миллиардов особей.³⁴³¹ «Болезнетворные организмы могут эволюционировать и стать еще более заразными, развиваясь в привитых стадах и стаях, – говорится в одном учебнике по вирусологии, – в особенности когда животных содержат в условиях интенсивных производственных систем».³⁴³²

Вакцины против свиного гриппа помогают справиться с потерей веса особи, вызванной инфекцией, что так вредит бизнесу. Однако при этом выделение вируса продолжается.³⁴³³ Из-за иммунологического давления, оказываемого на эти вирусы вакцинами, может произойти отбор вирусных мутантов с разными поверхностными белками, например вирусы свиного гриппа смогут захватить гены человека или птицы, потенциально увеличивая опасность для здравоохранения.³⁴³⁴ Стадо, из которого произошел первый тройной гибридный мутант, обнаруженный в США, было привито против обычного свиного гриппа.³⁴³⁵ Возможно, повсеместная вакцинация свиней в 1990-х годах³⁴³⁶ поспособствовала нарушению 80-летнего периода стабильности свиного гриппа.

Пока существует птицеводство, будут возникать пандемии. Либо мы их, либо они нас. Водоплавающие птицы являются носителями вирусов, и одно из последствий эволюционной стабильности состоит в том, что предвестники пандемий всегда будут наготове.³⁴³⁷ Вирусы гриппа мутируют в диких утках такими же темпами, что и в других видах. За миллионы лет вирусы уток достигли идеала, и любое существенное изменение делает новых мутантов менее совершенными. Такие кандидаты сразу отбраковываются эволюцией. Серии мутаций в водоплавающих птицах постоянно корректируются. Все еще появляются вирусные мутанты, которые эффективнее заражают кур и людей, но их быстро обходит наилучший экземпляр вируса утки. Как только клубок вирусов оказывается в новой среде, происходит быстрый отбор любых мутантов, способных к развитию. Потенциал вируса к пандемии был, есть и готов реализоваться при первой возможности. Наша задача – сохранить вирус внутри уток и не дать ему возможность проворачивать свои делишки в огромной лаборатории с пернатыми подопытными. Возникновение зоонозных заболеваний – по большей части результат деятельности человека, из чего исследователи FAO сделали вывод, что «решение этих проблем – тоже вопрос выбора человека».³⁴³⁸