Одно из самых распространённых журналистских и читательских заблуждений – поиск «настоящности» в литературных героях. Ещё Набоков с усмешкой говорил, что читатель, выискивающий «жизненные» истоки литературных героев, похож на ребёнка, который спрашивает мать, рассказавшую ему на ночь сказку: «А это правда было?» Герои моих романов: художница Вера Щеглова, артистка цирка Анна Нестеренко, гениальный фальсификатор картин Захар Кордовин, контратенор и шпион Леон Этингер, кукольник Петя Уксусов – абсолютно вымышленные персонажи. То есть они, надеюсь, совершенно живые люди – в том своём мире, где отныне живут и действуют. Но всё равно живут они в границах литературного текста. А жизнь не равна литературе. Даже если писатель извлекает – из воздуха, из характеров знакомых людей, из обстановки момента или отрезка жизни что-то потребное его работе, он всё перерабатывает самым кардинальным образом. Переплавляет жизнь в литературу. Конечный продукт всегда имеет очень отдалённое отношение к «настоящей жизни».

В моей практике бывали случаи, когда прототипы узнавали в литературных героях какие-то свои черты. Это всегда было связано со скандалом, раза два – с судебным иском. Оба раза меня оправдали; может, и напрасно.

Человек беззащитен и раним. Он не может смотреть на себя в слепящее зеркало литературы, ибо это всегда – восхитительно кривое зеркало. И жаловаться-то некому, и в профсоюз писателей подмётного письма не напишешь.

Кстати, о профсоюзах…