Маленькую девочку Фриду из этого романа задело чёрное облако, летевшее с огромной скоростью. Ранее, путешественники по Исландии писали, что стали свидетелями этого феномена или слышали о нём. Общим в их историях было то, что жертвы, по-видимому, испытывали ужасную боль и лепетали что-то невнятное. Они часто пытались убить себя, однако никто точно не знал, почему — то ли пытались прекратить страдания, то ли под воздействием галлюцинаций. Многие из жертв внезапно выздоравливали спустя несколько дней или недель.

Предполагалось, что если эти истории основаны на реальных фактах, такое облако могло быть шаром из газа и пепла, выброшенным из вулканических трещин, что нередко предвещало более крупные сейсмические явления. Это объясняет скорость, с которой перемещалось облако.