Эйдис устало поднялась на ноги, поправила на плече безвольное тело Валдис. Её голая спина как белый мрамор блестела под лунным светом. На мне шерстяное толстое платье, которое дала Уннур в нашу первую ночь в доме фермера, и всё-таки я дрожала от холодного ночного воздуха. А Эйдис должна бы просто заледенеть. Большая часть её жизни прошла в тёплой пещере, а теперь, холодной зимой, она вдруг оказалась снаружи, от холода защищал лишь кусок ткани, повязанный на груди. Уннур сняла шаль и попыталась её укутать, но Эйдис мягко оттолкнула её и покачала головой. Свободной рукой она указала нам с Маркосом на долину.

— Komdu.

Она двинулась в сторону, куда показывала. Я думала, Фаннар и остальные пойдут вместе с нами, но они хоть и встали, но не последовали за Эйдис.

— Куда это она? — озадаченно спросил Маркос. — Пойдём за ней или останемся с ними?

Не отвечая, я подобрала юбки и побежала догонять Эйдис.

— Соколы! Ты мне обещала помочь искать соколов! Пожалуйста, я должна их найти!

Показывая на тёмное небо, я пыталась изобразить соколиный крик. Я едва видела Эйдис в ночной темноте, не говоря уж о выражении её лица под вуалью.

Она подняла руку, коснулась моей щеки. Этот простой материнский жест — хотя моя мать никогда так не делала — каким-то образом дал мне знать, что Эйдис поняла, о чём я прошу. Я доверилась ей. Я знала — она сдержит слово и пошла вслед за ней. Только пройдя несколько шагов, я вспомнила, что в спешке не попрощалась с Фаннаром и Маркосом.

Обернувшись, я увидела, что Маркос спешит за нами, ругаясь от того, что ноги разъезжаются на скользких камнях.

Я посмотрела назад, на Ари, Фаннара и его семью. Они всё стояли, прижавшись друг к другу, и смотрели нам вслед. Они не махали, не окликали нас, но спустя мгновение Лили робко подняла руку в знак прощания. К горлу подступили слёзы.

Я понимала, что мы больше никогда не увидимся, а им пришлось так рисковать из-за нас. Мне хотелось что-нибудь им подарить, но даже если бы у меня был набитый золотом кошелёк — не думаю, что они бы взяли.

— Куда мы идём? — сказал позади меня Маркос.

— Я ухожу вместе с Эйдис, — твёрдо ответила я. Даже теперь я не собиралась рассказывать ему, зачем. — Почему ты не остался с Фаннаром?

— Я не понимаю у них ни единого чёртова слова, а с тобой хоть можно поговорить. Кроме того, должен же кто-то присматривать за тобой.

— Обойдусь, — огрызнулась я. — Я вполне способна сама о себе позаботиться.

Он насмешливо фыркнул.

— Неужели? С чего бы начать? В первый раз…

Я не успела швырнуть в него первый попавшийся камень — Эйдис обернулась и сделала нам знак молчать.

— Danir! — прошептала она, обведя рукой тёмные склоны долины.

После всех ужасов пещеры я едва не забыла, что мы здесь в опасности. Дальше мы плелись молча, насторожённо оглядываясь всякий раз, когда, нам казалось, замечали какое-нибудь движение.

Я была так счастлива выбраться из пещеры, и это вытеснило из головы все остальные мысли, но теперь они снова хлынули в мою память — искалеченные дети из леса, чудовищное создание, извергнувшееся из Валдис, и едва ли не самое худшее — ужасающая фигура Хорхе с обгорелым лицом и кляпом, этим бесчеловечным кляпом. Неужели он до сих пор чувствует боль? Наверное, всё это просто ночной кошмар, страшный сон.

Но Витор — он был реален. Он пытался меня убить. Он толкнул меня в лапы той твари. Если бы осыпавшиеся камни не сбили то существо, и если бы я не добралась до прохода прежде, чем обрушился вход в пещеру, я осталась бы там вместе с ним. А потом, когда задрожала земля, Витор сорвался с уступа, и его переломанное тело осталось лежать внизу. Я закрыла глаза, стараясь избавиться от кошмаров, но теперь эти ужасы жили внутри меня, их невозможно не видеть.

Мы шли, отдыхали и снова шли дальше. Никто из нас не хотел останавливаться надолго. Мы шли на заре, и видели, как над горами занимался розовый свет, как покрытые снегом вершины окрасились кроваво-красным, потом потускнели и стали розовыми, и наконец, когда из-за скал показалось бледно-жёлтое солнце, засверкали белым.

Долины казались пустынными. Пару раз мы замечали вдали тонкую струйку дыма, поднимавшуюся от какого-то фермерского дома или костра, но людей не увидели.

По пути я не переставала наблюдать за вершинами гор и небом в поисках хотя бы признаков белых соколов, но ничего не заметила. Я высматривала и что-нибудь, похожее на добычу соколов, белую куропатку, но на глаза мне попадались только чёрные вороны. Я отчаянно молилась о том, чтобы Эйдис вела нас к белым соколам. Она оставалась моей последней надеждой. Если Эйдис не сможет их отыскать, значит, я подписала отцу смертный приговор.

Сумерки пришли быстро, а вместе с ними вокруг нас на ветру закружились и первые хлопья снега. Маркос отставал всё больше и больше. Я видела, как тело Валдис бьётся о плечо Эйдис, а значит, она так же измучена, как и я. Остановившись, Эйдис указала чуть выше вверх по холму, где было какое-то углубление. Оно хоть чуть-чуть защитило бы нас от ветра во время сна.

Но едва мы успели пройти к нему пару шагов, как я вдруг увидела что-то, поднимающееся с каменистого склона холма в нескольких ярдах от нас. Даже сквозь снег, я видела, как что-то сияло в сумерках белым жемчужным светом, паря над землёй. Оно напоминало туман, который я видела в лесу, когда Эйдис вошла в мой кошмар, но сейчас я точно знала, что не сплю.

— Эйдис, смотри.

Она обернулась, резким движением оттолкнула меня назад. Две огромные руки появились из твёрдого камня, они двигались так, будто их владелец выплывал из скалы. Следом за ними показалась неуклюжая туша, потом две ноги, каждая толщиной со ствол дерева, но там, где у человека должна быть голова, громоздилась куча толстых и мокрых морских водорослей, они струились и извивались, как будто качаясь на волнах океана.

Существо с рёвом повернуло к нам косматую голову, сквозь массу водорослей на нас уставились два красных горящих глаза. Чудовище неуклюже двинулось к нам вниз по склону холма.

Эйдис выпустила тело сестры, и оно свесилось с её талии. Она высоко подняла что-то в правой руке, я увидела, что это косточка, которую я подобрала с могилы. Другой рукой она оборвала шнур с висевшего на талии лукета, бросила наземь между нами и тем существом. Она направила на шнур кость, он заскользил к чудовищу и идеальным кругом обернулся вокруг его ног. Я думала, это создание просто растопчет шнурок, но Эйдис опять направила на него кость, и он вспыхнул алым и синим пламенем. Тварь попятилась, тяжело заметалась в стороны, отчаянно ища выход из круга огня.

Языки пламени вздымались всё выше в ночное небо. Создание принялось выть, не в ярости, а от ужаса. Пламя дотянулось до водорослей на лице, они сморщились, и существо завопило от боли. Эйдис снова и снова направляла на него кость, заставляя огонь подниматься ещё выше и яростнее. Существо пыталось руками сбивать пламя на голове. Почерневшие водоросли опадали, и я видела, как за ними проступает лицо.

Это труп из пещеры, драугр, но теперь у него было лицо не монстра, а человека, искаженное болью и ужасом. Это было лицо мальчика, горящего на костре инквизиции. Лицо Хорхе. Лицо моего отца!

Я вцепилась в руку Эйдис, стараясь выхватить у неё косточку.

— Стой! Прекрати! Ты же его убьёшь! Он человек, всего только человек. Отпусти его!

Но Эйдис оттолкнула меня, и я повалилась на землю. Теперь человека целиком охватило пламя, он весь полыхал, но больше не двигался. На мгновение он застыл неподвижно, как огромное дерево, потом рухнул наземь. Круг огня опал и погас. Тело сделалось кучей пепла, её подхватил ветер, закружил и унёс вверх вместе со снежинками. Всё исчезло.

Эйдис рухнула на колени, нагнула голову, и как ребёнка качала в руках тело мёртвой сестры. Я знала, что под вуалью она плачет.

К нам бежал Маркос.

— Что тут за чертовщина случилась? Ты дрожишь. Ты не ранена? Я остановился отлить, обернулся — и вдруг огонь.

— Это был… но всё уже кончено, — бессильно сказала я.

— Вижу. Жаль, нам костёр был бы очень кстати. И чего ты не сохранила хоть маленький огонёк? — Пытаясь согреться, он обхватил себя руками. — Озёра кипят, земля вспыхивает огнём, и тут же отмораживаешь свои… — Он сконфуженно ухмыльнулся. — Сам ад не так страшен, как это место. Хорошо, конечно, что снег перестал, но что дальше — потоп с ураганом?

Эйдис с трудом выпрямилась, обернула ко мне укрытое вуалью лицо, но я пошла прочь. Понятно, нелепо хоть на мгновение испытывать жалость к тому существу. Оно не живое, не настоящее. А Эйдис меня спасла. Чудовище разорвало бы нас на куски. Я знала, его надо было убить, но сейчас в первый раз поняла, почему Эйдис приковали к стене в пещере и отчего её так боялись.