Через три недели альбом был почти готов. Я до сих пор не слышала, как звучит все вместе, потому что сначала записывала гитарный трек, а потом вокал. Для меня проигрывались только кусочки и фрагменты.

А еще я не представляла, какое влияние это окажет на музыкальный мир, несмотря на то, что Грант и Фиби пребывали в состоянии постоянного возбуждения. Они раз за разом уверяли, что меня ждет огромный успех.

– Даже если песня будет стоить девяносто девять центов, за альбом мы заработаем неплохую сумму, главное, чтобы там был хит, – сказал Грант, и его глаза блестели за стеклами очков.

«А еще в таком случае покупается много выпивки», – подумала я. Отголосок моего прошлого в Rapid Confession. Этот опыт продемонстрировал мне, что успех не обязательно сопровождается только хорошим.

Мы закончили альбом в четверг вечером. Вернувшись домой, я сменила «рабочую» одежду: драные джинсы и футболку на более красивые брюки и блузку для выступления в Le Chacal. Мобильный зажужжал от сообщения Тео.

Ответ я напечатала очень быстро.

Он ответил буквально через секунду.

Я рассмеялась.

Тео ненавидел переписываться, потому что делал слишком много опечаток. Да и разговоры с ним меня вполне устраивали, ведь я предпочитала слышать его голос. Мне нравилась его глубокая шероховатость.

У меня зазвонил телефон.

– Да, я сегодня пою, – сообщила я. – Мне нужны деньги, чтобы оплатить гигантский телефонный счет.

– Кому ты рассказываешь, – возмутился Тео. – Мне пришлось взять небольшой кредит после того, как на прошлой неделе ты не давала мне спать до четырех утра.

– Тебе всего лишь нужно было признать, что «Принцесса-невеста» – самый цитируемый фильм в мире, и я бы тебя отпустила.

Я усмехнулась, вспомнив, как Тео пытался доказать, что «Святой Грааль» Монти Пайтона больше заслуживает этот титул. Я доставала его восклицанием «немыслимо!», пока он не сдался.

– Не начинай, – поморщился он, – а то я пукну в твою сторону.

Я понятия не имела, что суровый Теодор был большим поклонником Монти Пайтона. Однако во время наших телефонных марафонов узнала, что он может процитировать весь «Святой Грааль» и «Жизнь Брайана» почти дословно.

Эти охренеть какие долгие телефонные сеансы начинались с того, что он проверял, все ли у меня в порядке. Короткие беседы, один или два раза в неделю, чтобы убедиться, что я на плаву. Тяга к алкоголю не проходила. В плохие дни она разгоралась в ненасытную жажду, смешанную с тоской по Джоне. В хорошие дни она походила на обычный белый шум, иногда я даже едва его улавливала.

Хорошие дни, как я заметила, случались все чаще. К тому же теперь у меня появились друзья. Соседка Ивонна, например. Да и Грант с Фиби стали скорее друзьями, чем деловыми партнерами.

А еще у меня был Тедди, который звонил почти каждый день.

– Итак, – начал он, – свадьба Оскара и Дены.

– Да. В следующую субботу. Я ужасно волнуюсь. Тем более что мой наряд подружки невесты не такой уж и кошмарный. – Я взглянула на коралловое платье без бретелек, висевшее высоко на двери спальни. Не совсем в моем стиле, но очень красиво. Как раз подходящий цвет для весенней свадьбы.

Тео буркнул что-то про девчачьи разговоры о платьях, а затем спросил:

– Ты когда прилетаешь?

– В пятницу, – ответила я, – буду на месте как раз к репетиционному ужину.

– Супер.

– Не похоже, что ты в восторге от всего этого.

– Мне не следовало соглашаться быть шафером. Это будет отстойно.

– Но почему? Не любитель произносить тосты перед сотнями незнакомцев?

– Что-то в этом роде, – пробормотал он. – Ладно, проехали. Ты приедешь не одна?

Я моргнула.

– Ты имеешь в виду, парня, с которым встречаюсь?

– Да.

– Боже, нет. Я еще не готова к свиданиям. – Я смяла одеяло, создав складки на ткани. – А ты?

– Нет.

Легкая улыбка расплылась на моем лице, и я разгладила одеяло.

– А почему бы и нет?

– Я ни с кем не хочу лететь до самого Нью-Йорка, – отрезал он. – Да, слишком дорогое свидание.

– Верно подмечено, – согласилась я.

Оскар и Дена собирались пожениться в эксклюзивном клубе, принадлежащем родителям Оскара в северной части штата Нью-Йорк. Торжество на восточном побережье решили устроить для удобства бабушки и дедушки Дены (им обоим было за восемьдесят), которым придется лететь из Тегерана через Лондон в США.

– Значит, мы можем стать парой друг для друга, – предложила я. – По крайней мере, станцуешь со мной пару танцев, чтобы я не сидела всю ночь одна за столиком, как жалкая неудачница.

– Ты не жалкая неудачница, – мрачно заверил он, – и я не танцую.

– Ну да, конечно, – засмеялась я. – Тебе придется отбиваться от одиноких дам палкой. А скорее всего, среди них окажутся и замужние.

– Этого не будет.

– Ты уверен? – ухмыльнулась я. – Признание того, что у тебя есть проблемы, – это первый шаг к выздоровлению. Ты будешь потрясающе выглядеть в смокинге, Тедди.

– Да, конечно.

Я взглянула на часы.

– Мне скоро надо идти. У меня сегодня концерт в Le Chacal.

– Не похоже, что ты в восторге от этого, – заметил он.

Я улыбнулась, услышав эхо своих слов.

– Так и есть. Я больше сосредоточилась на записи. Мы закончим завтра. Олсены, о которых я тебе все время рассказываю… оказывается, они действительно знают свое дело. Они сказали, что альбом может быть полностью готов к тому времени, когда я вернусь из Нью-Йорка.

– Так скоро?

– Когда только один голос и гитара, требуется не так уж много обработки. Хотя они уговорили меня позволить местному скрипачу сыграть фон для нескольких треков. Я вообще-то немного волнуюсь по этому поводу.

– Тогда это хорошо.

Я снова потянула одеяло на себя.

– Думаю, что да. Я начинаю нервничать только от одной мысли, что нужно будет это прослушать. До смерти боюсь услышать этот альбом. Со стороны.

– Не торопись. Не делай, пока не будешь готова.

– Когда ты успел стать таким мудрым?

– Родился таким.

Я снова взглянула на часы.

– Вот дерьмо. Мне действительно нужно бежать.

– Передай привет Большому И, – попросил Тео.

– Обязательно. Напишу тебе позже?

– Буду ждать.

– Пока, Тедди.

– Пока, Кейс.