Северный флот получил по ленд-лизу небольшие американские корабли. Договоренность об их передаче была достигнута с представителями США на переговорах в Москве. Однако американский генерал Дин потребовал, чтобы советские моряки приняли суда на территории США и в советские порты доставили их сами. В качестве аргумента Дин привел тот факт, что американские моряки не ходят на подобных малых судах далеко от берега, а при необходимости использовать их за океаном перевозят на палубах транспортов. Для советского военно-морского представителя в США контр-адмирала М. И. Акулина организация перевозки транспортами оказалась связанной с множеством трудностей. Оставался только один вариант: перегонять полученные от американцев суда за шесть тысяч миль своим ходом, причем осенью, в пору штормов в океане.

Нарком ВМФ Н. Г. Кузнецов в мемуарах пишет, что он долго сомневался, подписывать ли приказ о перегоне судов. Однако другого способа забрать эти суда не было, и в расчете на героизм и мастерство советских моряков нарком решился.

12 судов типа SC-453 (Submarine Chaser — «охотник за подводными лодками»; в советском флоте они именовались «большими охотниками», БО) составили первую группу, отправленную в СССР. БО имели водоизмещение всего 150 тонн и были вооружены крупнокалиберными пулеметами, бомбометами, а также передовыми средствами гидролокации и гидроакустики, необходимыми для охоты на неприятельские подлодки. К БО, принятым советскими моряками под командованием контр-адмирала М. И. Акулина, присоединилось 12 тральщиков типа АМ. Несмотря на то что команды кораблей не были полностью укомплектованы, на судах несли боевую вахту, они следовали в составе сил охранения конвоев.

Следом за большими охотниками в Ваенгу под командованием Б. В. Никитина, И. Н. Грицука и А. Г. Егорова (командиры дивизионов) пришли и были включены в состав Северного флота 34 охотника и 24 тральщика. Северный флот испытывал недостаток противолодочных средств, поэтому прибывшие суда сразу вступили в борьбу с неприятельскими подлодками. Моряки в кратчайшие сроки осваивали сложные зарубежные устройства, в том числе автоматические пушки «Эрликон» и гидролокаторы, с которыми они имели дело впервые.

В рассказе командира 1-го дивизиона БО капитана 3-го ранга И. Н. Грицука приводится описание перегона: «Вышли из Сен-Джонса 5 августа 1944 года в составе 6 единиц второго отряда. Командир отряда — И. И. Юшин, штурман — старший лейтенант Воронин. Сплошь туман. От Гренландии тянутся плавучие льдины, которые почти не фиксируются радиолокаторами. Большая зыбь. Несмотря на туман, благополучно вышли в точку встречи с канадским корветом, который должен был пополнить нам запасы топлива. Командиру предложили швартоваться к борту корвета. Но на крупной волне это было опасно. Предложил принимать топливо, становясь корвету на буксир. Шланг прикреплялся к буксирному концу. Приняли топливо без происшествий. Расставшись с канадцами, взяли курс на Англию. Засвежело до 7 баллов. Волны достигают мостика, но корабли хорошо держатся в строю. 11 августа вышли на кромку минного поля в обозначенной точке. Через минное поле с Лондондерри отряд сопровождал встретивший нас английский корвет. В Лондондерри соединились с прибывшим туда ранее 1-м отрядом (командир Константинов) и теперь уже в составе дивизиона перешли самостоятельно в Лох-Ю, где формировался конвой в Мурманск. С этим конвоем 25 августа 1944 года прибыли в Мурманск и вступили в состав ОВРа Северного флота».

Переходы небольших кораблей через океан связаны с риском, и американские моряки отдавали должное мужеству и мастерству советских моряков. Н. Г. Кузнецов так описывает один из перегонов: «18 октября 1944 года к отплытию в Советский Союз готовился последний отряд БО под командованием командира 3-го дивизиона А. Г. Егорова. Два корабля этого отряда находились в базе Кий-Вест и три — в базе Майами. Ночью от Кубы на Флориду стал двигаться ураган. Скорость ветра достигала 40 метров в секунду. Он срывал с домов крыши, рвал телефонные и электрические провода, вырывал с корнями деревья, гнал на берег огромные волны. Вода подступала к набережным, заливала улицы и бульвары. В гавани вода поднялась выше настила пирсов. Всю ночь напролет наши моряки боролись со стихией и отстояли свои корабли. Между тем в этих же базах пострадали многие суда, даже более крупные. Некоторые из них выбросило на берег. А наши корабли, едва только ураган пролетел, вышли в море и через три недели достигли родных берегов».