В состав 14-й армии, защищавшей Мурманск, входили оленно-лыжные и оленно-транспортные части. 20 ноября 1941 года Государственный Комитет Обороны принял секретное постановление № 930-с за подписью И. В. Сталина: «Призвать из народного хозяйства Архангельской области, Коми АССР: каюров — 1400 человек, оленей — 10000 голов, нарт — 500 штук. Направить призываемых в распоряжение Архангельского облвоенкомата со сроком прибытия не позднее 1 января 1942 года. Обеспечить продовольствием и фуражом на путь следования. Каюров направить в исправной одежде и обуви».

Сформированные в Канино-Тиманском, Большеземельском и Нижне-Печорском районах Ненецкого национального округа эшелоны из людей и оленей несколько сотен километров до места назначения — станции Рикасиха Архангельской области — двигались своим ходом.

В книге Алексея Киселёва «Война в Заполярье» сказано: «В первую военную зиму во всех дивизиях 14-й армии стали организовываться оленетранспортные подразделения. В них служили саамы, ненцы и коми. Оленей часто использовали не только для отправки раненых и доставки военных грузов, но и при заброске разведчиков в тыл врага, для вывоза подбитых самолетов и их экипажей и для поддержки связи с пограничниками. Оленеводы спасли жизнь многим солдатам и командирам 14-й армии и Северного флота. За годы войны вывезли с передовой более 10 000 человек, доставили на фронт по бездорожью 17 000 тонн боеприпасов и военных грузов, эвакуировали из тундры более 160 вынужденно севших и подбитых самолетов, кроме того, переправили для выполнения боевых заданий около 8000 военнослужащих и партизан, многих — в дальние тылы врага».

Первые три оленьих транспорта в 14-й армии созданы в ноябре 1941 года. Каждый обслуживало 154 бойца, 77 из них — солдаты-оленеводы. В состав транспорта входило 76 легких нарт и 270 грузовых нарт. Затем сформировали еще четыре оленьих транспорта. Одним из инициаторов создания и главным организатором оленно-транспортных подразделений стал начальник ветеринарного отдела 14-й армии военветврач 1-го ранга Дмитрий Николаевич Тульчинский.

К 22 ноября 1941 года, исполняя решения ГКО, Военный Совет Архангельского военного округа, органы власти и военные комиссариаты Коми АССР и Ненецкого национального округа были обязаны подготовить оленей, нарты и каюров для отправки на фронт.

По словам Юрия Канева, члена общества краеведов Ненецкого автономного округа, «всего планировалось поставить под ружье невиданную доселе армию в 10 000 ездовых оленей, 2000 нарт и 1400 каюров. Вся эта масса должна была организационно влиться в 12 лыжнооленьих батальонов — ударную силу для разгрома врага в Заполярье в надвигающемся 1942-м… Несмотря на масштабность и сложность задач, окружные власти быстро определили разнарядки на поставку оленей колхозам и совхозам, назначили ответственных за организацию перехода эшелонов в Архангельск. Подбирали людей с опытом работы в тундре, знавших оленеводство, одновременно обладавших организаторскими способностями, решительных и жестких».

Среди героев-воинов — Яков Степанович Хатанзейский, прибывший на Карельский фронт вместе с 7-м оленно-лыжным батальоном в марте 1942 года. Он стал командиром расчета пулемета Дегтярёва. Хатанзейский отличился 29 апреля 1942 года в бою за высоту 341,1. Высота была узлом обороны 2-й горно-егерской дивизии. Как сказано в наградном листе, «противник силой до роты перешел в контрнаступление с левого фланга и угрожал с тыла. На левом фланге находился первый взвод 3-й роты, в котором служил пулеметчик Хатанзейский. Командир взвода поставил задачу ручному пулемету не допустить немцев накопиться для атаки с фланга и тыла». В тех боях ручной пулемет Дегтярёва — единственное оружие, которым можно было отразить атаки егерей, вооруженных пулеметами и автоматами, поэтому пулеметчики стали целью № 1 для вражеской артиллерии и минометов, снайперов и автоматчиков. Яков Степанович не дрогнул: «Хатанзейский сразу заставил немцев залечь. Немцы открыли по ручному пулемету огонь, второй номер был ранен. Хатанзейский перевязал его и отправил в тыл, а сам продолжал вести огонь по немцам. В это время он был ранен в правое бедро. Немцы снова начали продвижение, и оставалось еще три заряженных магазина, и Хатанзейский продолжал вести огонь до тех пор, пока немцев не заставил отойти и не закончились патроны. Тогда Хатанзейский передал пулемет командиру взвода, сказав: „Я ненадолго, я скоро встану в строй крошить немцев“. Хатанзейский в этом бою уничтожил 20 гитлеровцев, не дав им зайти в тыл и во фланг батальона». Яков Степанович Хатанзейский был награжден медалью «За боевые заслуги».

Старший сержант Хатанзейский геройски погиб 1 февраля 1943 года в одном из рейдов 31-й оленно-лыжной бригады. После того как его ранило в ногу, отважный воин до последнего патрона прикрывал из пулемета Дегтярёва отход группы товарищей.