Глава 37
Ирина старалась не дышать, и не смотреть вниз, где под мелькающими копытами коня тряслась земля, то куда-то проваливаясь, то стремительно приближаясь к ней. Отрубленная собачья голова била ее по ноге, и Ирина вздрагивала, каждый раз, когда мертвая пасть цеплялась за ее штанину.
Её мутило от скачки и запаха изо рта сидящего позади неё всадника.
Ладно, зубную пасту здесь еще не изобрели, но ведь хотя бы элементарная гигиена полости рта должна соблюдаться!
Однако, её спутник явно никогда не слышал о такой концепции.
Кроме того, он норовил прижаться к ней поплотней, и даже пытался разок как бы невзначай ухватить за грудь, но тут же получил локтем под дых. Больше попыток он не предпринимал, однако, она затылком ощущала его липкий взгляд и горячее дыхание.
Когда они проезжали мимо места казни, Ирина помимо воли, бросила взгляд в ту сторону.
Над столбами с карканьем кружило вороньё. Тела казались манекенами, застывшими в странных, неестественных позах.
Даже сквозь не дававшую ей дышать вонь, доносился запах разложения.
Ирина отвернулась, и до самого посада не отрывала глаз от гривы коня.
Тяжелые деревянные ворота распахнулись почти бесшумно; она заметила нескольких стражников, вжавшихся в частокол по сторонам створок.
За частоколом находилось небольшое поселение, в общем-то, мало отличавшееся от Подола — разве что дома тут стояли реже, да в самом центре высился высокий двухэтажный терем, чем-то напоминавший Кремль.
Всадники спешились, Ирина соскочила с коня, проигнорировав протянутую руку своего спутника.
На высоком крыльце их встречал рослый мужик, в долгополом черном кафтане и лихо заломленной набекрень шапке.
Бросив на неё удивленный взгляд, он вопросительно уставился на предводителя.
— Это еще что за чучелу привезли?
— Андрей Василич у себя? — вместо ответа спросил чернявый, передавая поводья подбежавшему холопу.
— В палатах, — кивнул мужик, провожая их недоуменным взглядом.
Они прошли через просторную залу, на стенах которой висели яркие пестрые ковры, поднялись по лестнице, миновали еще одну комнату, с узкими стрельчатыми окнами, и вышли в наружный крытый переход, соединявший две части терема.
С высоты Ирина видела слуг, снующих по внутреннему двору, конюшни, загоны для скота. Вдоль деревянной внешней стены располагались укрепленные башни, на некоторых из них поблескивали стволы пушек.
Больше она ничего не успела разглядеть, поскольку они снова оказались во внутренней части замка.
После яркого солнечного света, зал, в который они попали, показался Ирине темным. Дневной свет попадал сюда лишь через узкое окно, затянутое мутной слюдой. По углам комнаты стояли канделябры с горящими, отчаянно чадившими свечами. Воздух в комнате был спертый и душный.
На полу лежали свалявшиеся медвежьи шкуры, от которых исходил прелый запах.
В дальнем конце комнаты стоял стол, на котором располагалась жаровня с пузатым котелком, деревянная миска с медом и каравай белого хлеба.
За столом, в кресле с высокой резной спинкой, держа в руках глиняную чашку, сидел длиннобородый старик в высокой шапке и пышной шубе.
— Ангела за трапезой, Андрей Василич! — спутник Ирины перекрестился на покрытые рушником образа в углу над стариком.
— И ты здрав будь, — буркнул тот, отставляя чашку.
Он настороженно зыркнул на Ирину из-под клочковатых бровей, и нахмурился.
— Что еще за бабу ко мне привел?
— То, Андрей Василич, не простая баба, — усмехнулся чернявый, подталкивая Ирину в спину. — Приглядись-ка!
Старик уставился на Ирину водянистыми глазами. Красные прожилки на веках и дряблая морщинистая кожа на тощей шее придавали ему сходство с какой-то рептилией.
— Что ты мне, Мишка, голову морочишь? — раздраженно бросил он. — Приволок какую-то чернавку, и чего мне на неё пялиться?
— Так она, Андрей Василич, сама к тебе в гости шла! — чернявый взял с канделябра горящую свечу и поднес ее к лицу Ирины, так близко, что та отшатнулась. — Сказывает, царевна Ксения Годунова она, беглая!
— Чего-о? — старик подался вперед, привстав с кресла. — Царевна Ксения?
— Это я! — Ирина отвела в сторону свечу и шагнула вперед. — Меня похитили из Москвы лихие люди, хотели везти в этот, как его… — Она запнулась. — Путивль! Чтобы продать Самозванцу! Я сбежала от них, и теперь прошу помощи у тебя, Андрей Василич, чтобы добраться до Москвы.
— За то отец мой премного благодарен тебе будет, — добавила она, решив, что это будет нелишне озвучить.
По бледному лицу старика скользнуло странное выражение.
— Да уж, — проскрипел он, — цена благодарности Бориса мне хорошо ведома…
Кряхтя, он поднялся и, прихрамывая, приблизился к Ирине. На этот раз в глазах его светился интерес; он пристально вглядывался в её лицо.
— Что с косами твоими, царевна? — спросил он.
Ирина уже была готова к этому вопросу.
— Обрезали лиходеи, — сказала она. — Чтобы погоню по ложному следу пустить! И одежду мою царскую снять заставили, чтобы внимания на дворах постоялых не привлекать. Но вот что у меня осталось!
С этими словами она извлекла из внутреннего кармана жилета перстень с голубым камнем, припрятанный ею до того, как Беззубцев забрал себе остальные драгоценности.
Михайла присвистнул.
Старик осторожно взял в руки перстень, покрутил его, поднес к глазам и покачал головой.
— Добрый топаз, — проговорил он.
Потом перевел взгляд снова на Ирину. — Стало быть, ты и впрямь Ксения?
— Да, — устало кивнула Ирина. — Так вы мне поможете?
— Как же не помочь, — пробормотал старик, все еще держа в руках перстень. — Слово царской дочери — закон… Вона, старый дьяк Шерефединов и пригодился в кои веки…
Он как-то странно закашлялся, и Ирина не сразу поняла, что это был смех.
— Знать, чутьё меня не подвело! — осклабился Михайла.
— Что ж, царевна, — старик пожевал губами. — Прости, великодушно, что не кланяюсь земно — годы уже не те, боюсь не встану. Тебе, должно, помыться с дороги потребно, да отдохнуть. Михайла, кликни Фёклу, пусть сводит царевну в баньку, да из одежки что ни есть подберет. А там и потрапезничаем.
— Спасибо вам, Андрей Васильевич, — с чувством сказала Ирина. — Отец будет очень рад!
— Не сомневаюсь, — прошелестел старик и снова зашелся кашлем.
На зов Михайлы явилась высокая баба с густыми черными бровями и размалеванными щеками.
Выслушав указания, молча поклонилась и повела Ирину за собой.
Баня располагалась здесь же, в тереме, и представляла собой небольшую клетушку с массивным чаном посередине и печью у стены. Пока Ирина раздевалась, Фекла наполнила чан водой, поклонилась в пояс и ушла.
Погрузившись в теплую воду, Ирина вздохнула. Как же приятно было, наконец, смыть с себя грязь!
И какая она, все-таки, молодец, что успела спрятать перстень. Без него, пожалуй, доказать свое царское происхождение было бы сложнее — уж очень недоверчиво косился на неё старик. Да и вообще, все они тут странноватые. Она вспомнила столбы вдоль дороги и ее передернуло. Скорее бы вернуться в Москву! Как-то там Давид Аркадьевич? И в каком состоянии царь? Только бы ему не стало хуже… Хотя самый опасный период был, судя по всему, позади, прогноз все равно оставался тяжелым. В общем, задерживаться тут, в любом случае, не стоило, и она твердо решила, что будет настаивать, чтобы выехать в Москву сегодня же, в самое ближайшее время.
* * *
— Кажись, оторвались! — Афанасий, приложив ладонь козырьком к единственному глазу, всматривался вдаль. Сплюнув на землю, он злорадно ухмыльнулся. — С тремя конями не больно-то угонишься ввосьмером!
— Погоди радоваться, Афоня. — Беззубцев жадно припал к фляге, дергая кадыком. — То, мню, разъезд был для разведки токмо, не ожидали они здесь на след царевны напасть. Сей же час гонца верхового отправят на большак, а оттуда уже за нами погоню отправят немалую. Так что надо бы поторопиться на Серпухов — отсюда по старому тракту как раз к ночи управимся…
— Ты бы брагу поменьше глушил, Юшка, — вмешался Муха.
Он выхватил флягу из рук Беззубцева.
— Пить хочется! — огрызнулся тот. — А тебе что за дело, дьяк?
— Решать с царевной надобно, — промолвил Муха, убирая флягу в свой заплечный мешок.
— А чего с ней решать? — Беззубцев вскинул подбородок. — Дала деру — и черт с ней! Баба с возу — кобыле легче!
— Поленица велела в Путивль ее доставить, — с нажимом проговорил Муха. — Лично государю Димитрию!
Беззубцев сделал грубый жест. — Накось-выкусь! Мне велено крест доставить, а не бабу! А что вы там с поленицей мутите — то ваши дела, я за них не в ответе! Охота тебе — ступай, лови свою девку! А я другой раз в лапы стрельцам не дамся!
— Слушайте, — вмешался Ярослав, — может, правда, оставить Ир… Ксению, то есть, в покое? Она все-равно уже до дьяка этого царского, наверняка, добралась…
Беззубцев одобрительно кивнул, но Муха внезапно насторожился.
— Дьяка? — переспросил он. — Какого дьяка?
Ярослав пожал плечами. — Какой-то татарин вроде…
Он нахмурился, силясь припомнить фамилию. — Шара… Шуру…
— Шерефетдинов?! — ахнул Муха. — Андрей Васильевич?
— Точно! — обрадовался Ярослав. И осекся, глянув на помрачневшее лицо Мухи. — А… что не так?
— Все не так! — с досадой проронил дьяк и покачал головой. — Да уж, выбрала царевна себе помощничка…
* * *
Ирина придирчиво перебирала одежду, принесенную Феклой. Платье было ей явно великовато — рукава болтались так, что пришлось их закатать. Сверху она надела свою скоропомощную жилетку, а поверх неё — накидку, отороченную мехом.
Тулуп, подобранный в разбойничьей избе, она оставила на полу.
Служанка дожидалась ее за дверью, и также, не говоря ни слова, знаками пригласила ее следовать за собой.
Подходя к дверям залы, Ирина услышала доносящиеся оттуда голоса.
Кроме старика и Михаила, в ней появился новый гость — стоящий посреди комнаты высокий плечистый мужчина в запыленном зеленом стрелецком кафтане.
При появлении Ирины, он обернулся и издал возглас удивления.
— Царевна! — воскликнул он. — Ксения!
Ирина вздохнула с облегчением. Кажется, жизнь стала окончательно налаживаться.
— Ну, что ж, десятник, — проговорил старик, не сводя с Ирины пристального взгляда, — верный ты выбрал путь, Божиим промыслом, пропажа твоя удачей обернулась!
Он снова разразился серией кашляющих смешков.
— Как, говоришь, звать-величать тебя?
— Авдеем Прохоровым, — отвечал стрелец. Он шагнул к Ирине, поклонился в пояс и стрельнул радостной улыбкой из-под густых пшеничных усов.
— Велика радость, царевна, обрести тебя живой и невредимой! По всем дорогам и окрестностям Симеон Никитич погоню за твоими похитителями выслал! Уж, почитай, третий день ищем, не чаяли тех супостатов догнать! Как же вышло, что ты сама здесь оказалась?
— Долго рассказывать, — пробормотала Ирина. — А… когда мы сможем выехать?
— Да хоть сей же час! — с готовностью отозвался стрелец. — Вот только боярин Андрей Васильевич коней ребятам моим снарядит, да карету для тебя, царевна!
— А где же ваши кони? — удивилась Ирина.
Стрелец замялся. — Да то дело такое, царевна, — с неохотой проговорил он. — Свежие нужны, чтобы до Москвы тебя быстрее домчать!
— Увели коней у них лихие люди, пока в корчме прохлаждались, — усмехнулся Михаил, чем заслужил неприязненный взгляд стрельца. — Хороши спасатели…
Стрелец потемнел лицом, голубые глаза гневно сверкнули.
— Ну, полно! — оборвал начинающийся конфликт старик. — Коней дам, и карета найдется. Но сначала — трапеза. Присядь, Авдей, раздели с нами угощение, что Бог послал… И ты, царевна, подкрепись на дорогу-то, и нам милость окажи — чай, не каждый день в царском присутствии трапезничаем.
В глубине души Ирина охотнее отказалась бы от сомнительной трапезы в этом душном и темном зале, но отказываться было явно неприличным, тем более, что без лошадей и кареты ехать было бы все-равно не на чем.
Она присела за стол, с неудовольствием отметив, что пронырливый Михаил оказался рядом с ней.
Тот, однако, ничуть не смутившись, тут же подлил в кубок, стоявший перед нею, золотистый напиток.
— Отведай, царевна, медовухи нашей, — промолвил старик, крестясь, и поднимая свой. — Лучшая борть здесь, в Добрятино, во всем царстве Московском, да…
Ирина из вежливости пригубила кубок. У медовухи оказался, действительно, приятный вкус с легкой горчинкой. От глотка по телу разлилось тепло.
Стрелец с видимым удовольствием приложился к своей чаше и довольно крякнул, отирая усы. — Хороша!
Старик благосклонно покивал.
Михаил, подцепив ножом кусок мяса с блюда, впился в него зубами. По выбритому подбородку потек сок, смешанный с кровью.
Ирину передернуло, и она постаралась незаметно отодвинуться подальше от своего соседа.
— Так, говоришь, Симеон Никитич погоню отправил? — неожиданно задал старик вопрос стрельцу.
Тот утвердительно кивнул. — Он самый! Уж так, говорят, лютовал, так лютовал… Ляпунова-то, Прокопия, что за охраной дворца царского смотреть был поставлен, говорят, чуть на дыбу тот же час не отправил — да тот раньше ускакал, тоже царевну искать.
— Ляпунов? — переспросил старик и усмехнулся, покачав головой. — Из тех самых худородных Ляпуновых?
— Он, — подтвердил стрелец. — Сказывают, сам Телятевский за него ходатайствовал.
— Вишь ты, — удивился старик. — М-да… А что же сам тезка мой, Андрей Андреич?
— Дак он ведь — того, главным воеводой назначен, — пояснил стрелец. — Нынче войска на Путивль ведет, самозванца оттудова выбить!
— Самозванца… — тихо прошелестел старик. — Видать, немалую тот силу набрал?
Стрелец глянул на него с опаской. — То, Андрей Васильевич, не моего ума дело… Слухи разные ходят, люди всякое сказывают…
— Ну да ты-то, Авдей, человек служивый, знаешь, небось, кому верить, — усмехнулся Михаил, снова подливая медовуху в кубки.
Ирина покачала головой и накрыла свой ладонью.
— Да где там, — махнул рукой десятник. — Но, — не утерпев, продолжил он, — поговаривают, что под Кромами самозванец самого князя Мстиславского разбил, с помощью Юшки Беззубцева!
При упоминании этого имени Ирина вздрогнула.
— А ныне вот, — продолжал стрелец, — засел в Путивле, и оттуда манифесты шлет по всем городам, под свою руку склоняет, значит. А наше войско так под Кромами и завязло — одна надежда теперь, что Телятевский с Басмановым, да Голицыным смогут выбить оттуда бунтовщиков, и самого самозванца в Путивле взять!
От внимания Ирины не ускользнул быстрый обмен взглядами старика и Михаила.
— Ну а что ж царь-батюшка, дай Бог ему доброго здравия, Борис Федорович? — спросил Шерефединов, поглаживая бороду.
— Дык, известно, не до того ему сейчас, — отозвался десятник, поднося кубок к губам. — Как на пиру кондрат хватил его, так с тех пор и лежит, сказывают, ровно покойник… Ох! Прости, царевна!
Брови старика шевельнулись. Михаил замер с ножом в руке, не донеся до рта очередной кусок мяса.
— Вона, значит, как, — протянул старик. — Ох, какое несчастье… Ну, подай Господь ему здравия и крепости.
Десятник кивнул и перекрестился.
— Михайла, — обратился старик к чернявому, — сходи, соколик, на конюшни, распорядись, чтобы ребята приготовили… коней. Сколько, говоришь, людей с тобою, десятник? — обратился он к стрельцу.
— Семеро, боярин, — отвечал тот. — Неполный у меня десяток-то… Двоих, вишь, схоронили недавно.
— Ну, ничего, — по бледному лицу старика мелькнула тень улыбки. — Еще восполнишь его, не сомневайся.
— Благодарствую, Андрей Васильевич, за добрые слова твои, и за помощь всемерную! — стрелец прижал кулак к груди. — Бог мне тебя послал!
— Все по воле Его, — прошептал старик.
— Ну, будь здрав, боярин! — десятник встал, перекрестился на образа, и поклонился Шерефединову в пояс. — Пора выдвигаться нам, чтобы до темноты в Москве быть!
— Поезжайте с Богом, — отвечал старик. — Кланяйся от меня царю-батюшке, царевна!
Ирина, поспешно вставшая следом за десятником, замешкалась, не зная, как правильно следовало бы выразить благодарность дьяку. Поклонилась, однако, не так низко, как десятник.
— Спасибо, — выдохнула она.
Старик кивнул и прикрыл глаза, губы его безмолвно шевелились, будто в молитве.
Когда они подошли к дверям, те распахнулись, и на пороге появился Михайла. За его спиной маячил один из всадников, подобравших Ирину — кажется, его звали Ферапонтом.
— Лошади готовы, боярин! — весело сказал Михайла.
Старик, не открывая глаз, снова кивнул.
Десятник улыбнулся Михайле и шагнул вперед, Ирина последовала за ним, но Михайла ухватил ее за руку.
— А со мной что ж, не попрощаешься, царевна? — поинтересовался он, ухмыляясь.
Ирина вспыхнула, и открыла рот, чтобы отшить наглеца; десятник обернулся и недоуменно нахмурился, и в этот же миг, стоявший позади него Ферапонт быстрым движением накинул стрельцу на шею кушак и стянул его.
Стрелец захрипел, глаза его налились кровью, он вцепился руками в пояс, но ткань впивалась в горло все туже.
Крик Ирины замер у неё в горле, инстинктивно, она рванулась вперед, но Михайла вывернул ей руку и прижал к стене.
— Охолонь, царевна, — прошипел он ей в ухо, касаясь его губами. — Спешка ни к чему нынче!
Страх и ярость захлестнули Ирину, она рванулась, выворачиваясь из объятий Михаила — просторная рубашка помогла ей в этом. Чернявый скривил глаза в улыбке, и тут же взвыл, получив удар коленом в промежность. Ирина с силой боднула его головой в мерзкую физиономию, и отскочила, споткнувшись при этом обо что-то на полу.
Голубые глаза десятника смотрели на неё остекленевшим взглядом.
Ирина подняла голову и в ужасе уставилась на оскалившегося Ферапонта, неторопливо повязывавшего кушак на поясе.
Не помня себя, она пихнула его, бросилась вон из залы, и оказалась на крепостном парапете.
Внизу, во дворе на земле лежали семь трупов в зеленых стрелецких кафтанах. Прохаживавшиеся среди них мужики в черном, деловито стаскивали с них одежду; один из них присел на корточки перед стрельцом, пытаясь перевернуть тело. Неожиданно, стрелец зашевелился, и у мужика в руке блеснула сталь — он коротко замахнулся, Ирина вздрогнула и зажмурилась, впившись руками в перила. Ее замутило. Она понимала, что нужно бежать, но, в тоже время, осознавала, что это бессмысленно.
Чья-то рука легла ей на плечо.
Она вздрогнула и обернулась. Ферапонт с усмешкой глядел на неё. — Что, воздухом захотела свежим подышать, царевна? — как ни в чем не бывало спросил он.
— Пусть подышит, дело молодое, — послышался надтреснутый старческий голос.
Шерефединов вышел на парапет и щурясь на солнце, вздохнул полной грудью.
— Вы! — у Ирины перехватило дыхание. — Вы! Вы лгали мне! Но зачем?! Зачем вам понадобилось… убивать их?!
— Как же — зачем? — удивился старик. — Известно, из-за тебя, царевна. Но за их души не волнуйся — они теперь все вместе, как мученицы пред Господом предстоят, как я стрельцу и предсказывал…
— Вы… Вы сумасшедший! — прошептала Ирина. — Вы убили их ради меня?!
— Ради общего блага и славы Божией, — назидательно произнес старик. — Ныне нет тебе, царевна, пути в Москву, ибо правлению годуновскому богомерзкому ныне конец наступает… Верно говорю, Мишка?
— Истинно так, Андрей Василич, — ухмыльнулся тот, появляясь из-за спины старика. — Звезды правду глаголют — быть на Руси новому правителю, истинному, из рода рюриковичей!
— Но… при чем тут я? — ослабевшим голосом произнесла Ирина.
Ее охватило безнадежное отчаяние. Эти полоумные маньяки с самого начала не собирались никуда ее отправлять! Ей следовало догадаться об этом, еще когда она увидела те столбы… Впрочем, тогда было уже поздно.
— При чем? — переспросил старик. — То мне не ведомо. Знаю токмо, что нет на то воли Божией, чтобы ваш род поганый царский престол осквернял. А значит, и тебе там делать нечего. А вот когда истинный царевич на царство сядет — тогда и предстанешь пред ним, он и решит, какой участи ты достойна.
Ирина снова бросила взгляд вниз. На секунду в голове мелькнула шальная мысль — перемахнуть через перила и попробовать спрыгнуть вниз. Словно разгадав ее намерения, Ферапонт придвинулся к ней вплотную и цепко ухватил за плечо.
— Подышала — и будет, — проскрипел старик. — Уведи ее, Ферапонт, в старую горницу. Да заприте там окна, и стерегите в оба — вишь, какая прыткая дочка борискина!
И он снова зашелся противным кашляющим смехом.
