Глава 8

— Удивительно! Никогда бы не подумала, что человеки так трахаются! Писькой в писку же неудобно должно быть. А они берут и трахаются. Как странно, — феечка покачала головой.

Вилламп в ответ вздохнул. Огненная голова повернулась к летевшей у плеча фее и спросила:

— Ты же постоянно про траханье говоришь, неужели таких простых вещей не знала?

— Я про идею траханья говорю, про концепцию! Про философский подтекст! Физиологические подробности меня не так интересуют, как сам факт, — фыркнула Флокси.

Ледяной беспомощно посмотрел на Тэрис, ища поддержки. Эльфийка, ставшая с наступлением утра такой же немногословной, как и раньше, только хмыкнула:

— Феи.

***

В отличие от эттина, барона и эльфийки, Отто, Флокси и Штефан провели ночь не за праздными развлечениями. Ну то есть, конечно, и Отто и Штефан нашли время на доступных девочек, но большую часть времени они искали места которые подошли бы для других лагерей Арканы и всеми правдами и неправдами пытались разгадать значение круга, который фея по памяти зарисовала. Флокси, в свою очередь, вычитывала полезную информацию в книгах, переданных ей Кастомиром и доставленных из особняка Хартов. К сожалению, кроме обретения навыка “Магия ритуала” и поднятия его до девяти, пользы это не принесло. Рисунок на своде заброшенной базы ковена был просто слишком сложен для понимания новичком, даже с эйдетической памятью и прирождёнными способностями к магии.

Именно поэтому поздним утром, когда Марек, Вилламп и Тэрис наконец спустились в кабинет Отто, феечка накинулась на эттина со словами, что надо искать специалистов и делать это стоит вот прямо сейчас. Как ни странно, атаман её поддержал и даже предложил хорошее место чтобы начать поиски. Сам Отто идти с ними не собирался, поскольку имел другие планы: послать людей в канализации и поискать там другие лагеря ордена. Штефан вызвался пойти с поисковым отрядом и тоже самое предложил сделать Марек. Наёмник хоть и сомневался, что им удастся что-то полезное найти, считал, что проверить стоило. К тому же, как он бесхитростно заметил: “Тхам от менья будфет польса”. Марек в целом руководствовался теми же мыслями, но мотивы для присутствия были другие: он сказал, что группа головорезов под предводительством аристократа вызовет куда меньше вопросов, чем просто группа головорезов.

А вот Тэрис решила пойти с эттином к неожиданной радости последнего. Сказала, что хватит с неё канализаций на эту неделю, к тому же Северин Виллампа видел только мельком, а эльфийка вела с гномом некоторые дела. Судя по блуждающей улыбке, “дела” эти иногда проходили в горизонтальной плоскости, что, уже немного знавшего девушку эттина не удивило.

Так что примерно в полдень парочка взобралась на изменившегося из-за сожранного монстра Токсика(у него вытянулись ноги и теперь он напоминал скорее ездового ящера орков, только в пару раз крупнее и четырехногого) и ящер повинуясь указаниям эттина почапал в сторону далёкого Южного порта. Эльфийка сидела на спине зверя перед эттином по-дамски, что придавало некой пикантности.

“Впрочем, скорее всего ей так просто удобнее. Токсик ведь не лошадь, спина у него шире” — подумал практичный огненный, а ледяной мечтательно вздохнул.

До складских районов они добрались без приключений. Нужный дом нашли сразу, благо Тэрис была в нём не раз и не два. Эттин постучал громадным кулаком в широкие ворота, окошко открылось и в нём показалось хмурое орочье лицо.

— Кто такие? — последовал вопрос.

— Свои, Агдрат, — заявила Тэрис, показавшись перед стражем, — Мы к Северину.

— Ааа… хм… — орк слегка стушевался, — По делу, Тэрис, или так?

Эльфийка хмыкнула:

— По делу. “Или так” будет когда засранец мне два золотых вернёт.

“А Саша не шутила про то, что этот гном в долгу у половины города” — подумал огненный.

Орк тем временем раскрыл широкие ворота и впустил гостей, удивлённо поглядывая на Токсика. Видимо, трёхголовые четырёхлапые ящерицы со щупальцами на шеях ему до этого не встречались.

Расположив зверя в углу просторного зала, где сквозь потолочное окно пробивался свет осеннего солнца, Агдрат махнул гостям рукой. Тэрис кивнула и повела Виллампа внутрь здания.

В отличие от прошлого визита Саши, о котором та как-то рассказала великану, теперь склад кипел жизнью. Гномы возились на лесах, собирая какие-то странные хреновины, перетаскивали тяжёлые ящики по каменному полу, сопровождая работу матерками и песенками на своём наречии. Орки-охранники по мере сил помогали, выполняя в основном грубую работу.

Тэрис провела эттина вдоль широких стеллажей к узкой двери в задней стене огромного склада.

“Хорошо хоть, гномы проектировали не под свои размеры” — подумал великан, боком протискиваясь в дверь и видя, что потолок в коридоре всё же позволял ему идти не сгибаясь.

Несколько минут спустя, они уже сидели в кабинете, заваленном бумагами, чертежами и какими-то непонятными механическими приспособлениями. Северин, встретив их у дверей, махнул в сторону стульев и буркнув “Минутку”, погрузился в изучение какого-то документа. Дочитав, он поставил в углу несколько размашистых рун, хлопнул печатью и отложил бумагу в сторону.

— А, Тэрис. Давно тебя не видел, красотка.

— Ага. С той ночи в “Театре”, где ты одолжил у меня пару золотых, чтобы развлечься, — кивнула эльфийка.

— Да, хороший был вечер, — гном улыбнулся и прищурился, поворачиваясь к Виллампу, — А тебя я помню, здоровяк. Ты же вроде как был с лордом Хартом во время того налёта на загородную базу Рыжего, правильно?

Эттин кивнул:

— Да. Нас зовут Вилламп и мы на службе у леди Саши Рэд, — ответил ледяной.

— О, Саша, да… — гном улыбнулся, его взгляд на мгновение затуманился, — С ней у меня тоже связано изрядно приятных воспоминаний.

— О траханьи? — жадно спросила феечка, сидевшая по обыкновению на плече великана.

— Не только, лесная дева, не только. Кстати, ты стала выглядеть по-другому. Неужели эволюция?

Флокси улыбнулась и кивнула:

— Да! Мы теперь — чёрно-белая королева!

— О! Мои поздравления! Обычно феям нужны сотни лет, чтоб достичь этого статуса, а ты справилась быстро. Друзья помогли?

Фея раздулась от гордости и кивнула:

— Да! Они отличные! Хоть и трахаются постоянно! Но это тоже хорошо! Наше величество довольно положением дел в отряде!

Гном хмыкнул и поднял бровь, глядя на Тэрис. Та пожала плечами:

— Что тут странного? Посмотри на него, — она мотнула головой в сторону Виллампа, — Думаешь, я могла пройти мимо?

— Зная твои вкусы и непосредственность — не думаю, — фыркнул Северин и широко улыбнулся, — ладно, сначала за встречу, а потом о делах.

Он запустил руку в стол и извлёк пузатую бутылку и три маленьких стакана.

***

— То есть ты не злишься на Сашу и босса? — спросил Вилламп, делая осторожный глоток из стакана. Гномская водка по крепости не уступала граниту, а вкусом напоминала кислоту. Мудрая чёрно-белая королева пить её отказалась сразу, эльфийка сделала глоток для приличия, а эттин, как и Северин, наполнил уже второй стакан.

— А, — махнул рукой гном, — Я — сварливый мудак и знаю это, Вилламп. Гном же всё-таки. Но честь по чести, если бы не её приключения, я бы сейчас на улице был, отдельно от головы. Сначала продажа гидры помогла нам встать на ноги — очень уж выгодно алхимикам мы её органы сбагрили, а шкура ушла вообще по цене золота. Кстати, кое-что я оставил.

Он встал из-за стола и подошёл к шкафу у стены, извлёк оттуда сумку и положил на стол. В ней оказался тёмно-зелёный кожаный доспех из крупной змеиной чешуи.

— Вот, всё хотел Саше передать, да руки не доходили. А потом Саша из города уехала и стало не до того.

Эттин осмотрел доспех. Гидрина шкура была выкрашена в чёрный с зелёным отливом, укреплена в стратегических местах стальными пластинами, её же кожа ушла на ремешки. Заклёпки и пряжки были украшены тонкой резьбой. Ледяной покачал головой, проведя ладонью по материалу. Как живая.

— Отличная работа. Это ты делал?

— Нет, мой троюродный брат. Ты может о нём слышал — Хрольф Трискожас.

Эттин о таком не слышал, но Тэрис уважительно присвистнула:

— Сам трёхногий? Ничего себе у тебя родственники, Северин.

Гном махнул рукой:

— Я же гном, мы все друг другу родственники.

— А что, господин королевский мастер в городе?

— Был, но недавно отправился дальше. Собственно, передал доспех мне уже перед самым выходом. Вместе с семьёй уехал.

— Жаль.

— Не жалей, может ещё встретитесь, — он повернулся к Виллампу, — ну как тебе, эттин?

— В смысле — мне?

— В прямом. Ты же вроде ту гидру убил, как мне Саша рассказала. Так что я решил, что на тебя и доспех сделать.

— П-правда? — ледяной покраснел, — Ну, спасибо, но…

— Не бойся, я в накладе не остался, — хмыкнул гном, — даже наоборот. А вот тебе бы не помешало заменить… что бы это не было, — он махнул рукой на порядком потрёпанную кольчугу великана.

— И правда, Вилламп, — поддержала гнома Флокси, — Ты уже второго огромного монстра убиваешь, а ходишь непонятно в чём. Твоя королева недовольна.

Растроганный эттин улыбнулся фее и встал. Снял кольчугу и начал продевать руки в отверстия нагрудника. Те оказались маловаты.

— А… по-моему с размером не то, — смущённо заметил огненный.

Гном только хмыкнул:

— Думаешь? Другар сажан, — произнёс он и сделал рукой странный жест.

Доспех словно по волшебству начал расширяться, увеличиваясь в размерах и вскоре эттин смог без труда надеть его на себя, застегнуть ремешки. Кожа гидры тут же начала сжиматься и вскоре эттин почувствовал, что тяжелый нагрудник сидит как влитой. Вилламп поднял руки. Широкие наплечники почти не сковывали движений, наручи тоже сидели идеально. Он посмотрел на оставленные на стуле наголенники и кивнул: те приняли подходящую форму.

— Конечно, трансформация размера — не главная черта, — произнёс подошедший Северин, — Шкура гидры вообще отличный материал для кожаной брони, она зарастает сама собой, защищает от магии, выдерживает жар, холод и кислоту, кроме того её довольно сложно пробить. Не латы, конечно, но всё равно очень прилично.

— Спасибо, Северин.

— А, не стоит, — гном махнул рукой, — вы нам всем помогли. А я вообще на ноги встал — теперь и с Хартами договор торговый есть, а значит другие аристократы носы не воротят. А ребята Отто помогают с более… деликатными вещами, — Северин подмигнул эльфийке, та в ответ качнула головой.

Эттин, всё ещё улыбаясь, застегнул наголенники и опустился в кресло. Удивительно, кстати, что доспех учёл его специфичную анатомию и теперь у каждой головы было по отдельной дырке и воротнику. Великолепная работа. Вилламп поднял свой стакан и отсалютовав гному, опрокинул его в ледяную пасть (собственно, было неважно в какую — желудок-то один, но в глотке огненного гномья пакость воспламенялась). Северин опустошил свою стопку, крякнул, вытер бороду и расплылся в улыбке:

— Ладно, а теперь к делу. Что я могу для вас сделать?

Тэрис посмотрела на Флокси и феечка, прочистив горло начала:

— Внемли же нашей захватывающей истории…

***

Рассказ занял изрядное количество времени, ещё сколько-то ушло у феи на рисование круга по памяти. Торговец не перебивал, только задавал наводящие вопросы и понятливо хмыкал — видимо, кое-что разумел в магии ритуала. Когда же фея закончила, он послал одного из своих помощников в Гильдию Камня. Вернулся тот спустя полчаса, вместе с широким даже для гномов субъектом. Тот назвался Крораксом Торлифом и немедленно потребовал от феи подробностей. Флокси пришлось пересказывать второй раз.

Всего этого Вилламп с Тэрис не слушали, поскольку, поняв, что пользы от них нет, эльфийка утащила эттина в ванную комнату и там они провели довольно приятные пару часов, за которые эльфийка показала великану, что способна на многое не только в командных, но и парных дисциплинах. Вернувшись, они обнаружили что кабинет Северина пустует. Тэрис тут же поймала одного из пробегавших по коридору гномов, и тот провёл их в большой зал, видимо для особых товаров, который сейчас пустовал. В нём, на каменном полу мелом был воссоздан магический круг. Кроракс задумчиво ходил вокруг, хмурясь и почёсывая бороду, Флокси летала под потолком, периодически стреляя полными магических жаргонизмов выражениями. От некоторых гном отмахивался, на некоторые презрительно ругался, но зачастую задумчиво кивал, соглашаясь.

Северин обнаружился на скамье у стены в углу, аккурат под большой паутиной, на которой своими делами занимался маленький чёрный паучок. Когда Тэрис подвела великана, гном спросил:

— Ну как развеялись?

— Отлично, — девушка потянулась, — твоя купель всё ещё великолепна.

Гном усмехнулся в бороду:

— Тебя слишком просто впечатлить.

— Не слишком. Дело в компании. Вилламп… ммм, — девушка томно взглянула на великана.

Огненный ухмыльнулся, а ледяной по традиции покраснел и поспешил сменить тему:

— А что там у магов, есть подвижки?

— Откуда мне знать? Я половины слов не понимаю, а треть оставшихся знаю только потому, что это ругательства…

Продолжая таким образом, троица внимательно смотрела на работу феи и мага. Круг на полу обрастал новыми подробными заметками на нескольких языках, пояснениями и деталями. Было видно, что несмотря на ругань, работа продвигалась. Где-то через полчаса гном и феечка кивнули друг другу и подошли к остальным. Вилламп тут же спросил:

— Ну как? Выяснили что-нибудь?

— Пожалуй, — кивнула фея, — Крори, ты расскажешь?

“Крори” почесал седую бороду и произнёс густым басом:

— Это трёхсистемный семнадцатинаправленный многовекторный ритуальный круг с семью точками напряжения, двадцатью тремя слоями защиты и…

— Попроще, будь любезен, — прервал его Северин, поморщившись.

— Не бросил бы гильдию, понимал бы о чём я, племянничек, — фыркнул маг.

Северин молча наполнил стакан и протянул своему как выяснилось дяде. Тот выпил и сразу смягчился:

— Ну, в общем, делали на совесть. Несколько недель, думаю. По сути, этот круг должен наложить довольно простое заклятье, но вот силищи в него влито — ух! И защищено на славу.

— Кастомир говорил, что если его стереть, то руны могут половину города взорвать.

Гном фыркнул:

— Этот город гномы строили. Нужно больше, чем какой-то круг, чтобы его развалить. Но последствия от взрыва всё равно были бы скверные, это да.

— А что там за заклинание в этом кругу? — вклинилась Тэрис.

— Неудача, — ответила за гнома Флокси, — просто неудача.

— Не поняла. И зачем аркане тратить столько сил на такое?

— А вот это мы узнаем, когда посмотрим на место, под которым он был нарисован, — произнёс Кроракс.

***

— Это здесь? — спросил огненный.

— Думаю да… По крайней мере, точки силы на круге благоволят максимально, — заметил гном-маг, вглядываясь в зеленоватую друзу малахита, которую держал в руке.

— Это здесь, — кивнула Тэрис, — смотрите.

Вилламп проследил за её рукой и увидел на обочине знакомый силуэт.

— Кастомир! Добрый вечер, господин магос.

— Скорее уж ночь, — фыркнул тот и подошёл к ним.

Магос поклонился гному:

— Господин Торлиф. Приятно вас видеть.

— Краус, тебе тоже не хворать, — гном повторил уважительный поклон, придерживая бороду.

— Значит вы пришли к тем же выводам, что и я?

— Если ты догадался про заклятье неудачи, то да.

Маг щёлкнул языком и поморщился:

— А я уж надеялся, что мы ошиблись.

— Увы. Сигналы однозначны. Это правда заклятье неудачи, а цель его…

Гном кивнул на кованый забор, за которым виднелся высокий изящный особняк.

— Усадьба графа Лерона.

— Угу.

Маг пригладил усы и вздохнул. Вилламп удивлённо посмотрел на понурившихся колдунов и спросил:

— Что-то не так?

— Да, не так. Это смысла не имеет, вообще никакого, — ответил гном, — А значит Аркана нас как-то обманула. Или даже посмеялась над нами.

— Почему? — удивлённо спросил ледяной.

Кастомир объяснил:

— На усадьбу каждого аристократа в этом городе наложены защитные чары. Простые, но сильные — остановят стрелу, огнешар, многие заклятья стихийных магов. Не допустят проклятий и тому подобного. Иначе некоторым, — он вежливо улыбнулся Тэрис, — было бы слишком легко польститься на богатства благородных.

Эльфийка кивнула:

— Он прав, Вилламп. Из-за магической защиты наши обходят усадьбы стороной.

— И поэтому на Сэдрика и Беату никто не покусился, пока они одни домом заправляли до нашего приезда, — добавила Флокси.

Вилламп почесал подбородок огненной головы и заметил:

— Ну ладно, понял. А посмеялись-то почему?

— Потому что неудача — это низкоуровневое проклятье. Оно долго держится, но само по себе не способно пробить этот барьер, сколько бы сил в него не вливали.

— Даже с таким кругом? — спросил ледяной.

— Даже с ним, — кивнул Кастомир, — это просто невозможно. По законам магии. Весь квартал возводился с учётом тока силовых линий, точек силы и астрологических знаков, при текущем положении дел никакое низкоуровневое проклятье не пробьёт этих барьеров.

— Ты сказал — при текущем положении дел. А если оно изменится? — спросила Тэрис.

Маги синхронно фыркнули и гном ответил:

— Оно не изменится.

— Но…

— Не изменится оно, остроухая! — рявкнул гном, но тут же смягчился, — Силовые линии прокладывали сами боги, и они же за ними следят. Потому что именно в них стекается энергия веры прихожан и через них в том числе транспортируется к божественному воплощению. Чтобы изменить течение магических потоков, кто-то должен ударить в саму суть божественной силы, а это…

— Невозможно, — закончил за него Кастомир, пожимая плечами, — Душа бога неуязвима ни для чего и нет силы в этом мире, которая может наделить кого-то властью ей навредить. Уж точно не орден чёрных магов с манией величия. Так что…

— Понятно. Нас обманули, — кивнула Тэрис, — Но тогда…

Закончить она не успела, потому что ледяной вдруг заорал:

— Опасность!

Подскочив к гному, он выбил друзу, и та улетела на середину улицы. Опешившего мага эттин буквально швырнул на стену, другой рукой хватая Тэрис и закрывая её собой.

— Что ты творишь? — успел крикнуть Кастомир, которого великан прижал к себе другой рукой.

— Долбаный дикарь, — рыкнул гном, — Какого друкхаша калраганда тебе приспи…

И тут друза взорвалась, лопнула веером осколков, ударившим вверх и в стороны, застучавшим по броне Виллампа и стене над головой Кроракса. Флокси осколки миновали, но ударная волна бросила её в сторону, и феечка переломала бы себе кости, если бы Тэрис её не поймала. А потом оба мага застонали и схватились за головы.

— Что происходит? — спросила эльфийка, глядя на великана.

Тот только пожал плечами:

— Я почувствовал опасность, но в чём она заключается…

— Значит правду говорят о вашем чутье, — выдохнул гном выпрямляясь, — Извини, я не думал...

— Они изменились, — прервал его Кастомир, — Линии изменились…

Гном забормотал что-то себе под нос, видимо проверяя слова мага. Над его короткими пальцами вспыхивали и тут же гасли странные символы. Наконец он кивнул:

— Да, рисунок совсем другой. Но что…

— Посмотрите на небо! — крикнула фея и все подняли головы.

Звёзды над головой мерцали и танцевали, будто дрожащий воздух над пустыней. Спустя несколько секунд, танец прекратился. Вилламп повернулся к Кастомиру. Лицо мага побелело, он беззвучно шевелил губами.

— Кастомир. Ты меня слышишь?

— Да… — прошелестел маг, но тут же взял себя в руки, — Да, слышу, Вилламп.

— Что случилось?

— Кто-то… совершил невозможное. Эта… волна, которая нас накрыла, вскоре пройдёт через весь Велт.

— Откуда она взялась?

— Только одно объяснение подходит. Кто-то… — маг набрал в грудь воздуха, — кто-то схлестнулся с Хау и ранил богиню. И теперь…

Гном прекратил бормотать и рявкнул:

— Потом умствованием займёшься. Круг активировался! Линии сместились и это запустило ритуал!