Глава 6
Щупальца устремились к потолку, гремя костяными наростами и Штефан заорал:
— Рубить! Шнелле, Вилламп, шнелле!
Подавая пример, он нанёс великолепный удар. Если бы здесь была Саша, она бы восхищенно присвистнула — клинок вошёл строго перпендикулярно, прямо между двумя костяными пластинами, а поскольку удар был нанесён точкой перкуссии, он даже не вибрировал в руках воина. Разрубив щупальце почти на треть, Штефан потянул меч на себя, не давая ему застрять в мясе и возможных позвонках, и тут же ударил снова, на этот раз с другой стороны. Огромное щупальце задёргалось и переломившись с громким всплеском упало в воду.
Вилламп, вдохновлённый примером ландскнехта, спрыгнул в мелкую воду и ударил сам. Его алебарда вошла не так красиво, но огромная сила эттина помогла. С хлюпающим звуком, мерзкая плоть лопнула и щупальце, забившись, упало в воду вслед за первым, да так что Вилламп едва успел увернуться.
К сожалению, монстр не был тупицей, так что продолжать лобовую атаку не стал. Вместо этого щупальца отползли назад и теперь били самыми кончиками, да так быстро, что даже Штефан с трудом отбивал атаки. Виллампу же сразу прилетело по плечу и отбросило в сторону. Костяные шипы разорвали твёрдую кожу и мясо, и гигант зашипел.
— Исцеляющий свет! — раздалось сверху и рана начала закрываться на глазах.
— Спасибо, Флокси, — выдохнул огненный, чувствуя, как боль уходит, — поддерживай нас, пока не вылезем.
— Не вылезем! — раздался за спиной крик Отто, — вход запечатан!
Вилламп бросил взгляд через плечо, не отрываясь от щупалец перед ним, благо две головы позволяли, и глазам ледяного предстала переливающаяся стена пурпурной энергии. Отто бил по ней посохом, но она даже не прогибалась под ударами.
— Похоже мы знаем, почему твои люди не подали сигнал, — пробормотал Марек и наложил стрелу.
— Не думаю, что твой лук поможет, парень.
Барон не удостоил бандита ответом. Растянув оружие до уха, он пробормотал что-то себе под нос и наконечник стрелы загорелся алым. Спустил тетиву, и стрела устремилась в полёт, сверкая как маленькая звезда, вонзилась в основание щупальца и раздался бесшумный взрыв. От уродливого отростка оторвался изрядный кусок и щупальце уползло под воду.
— Или нет, — заметил Отто, — Похоже всё не так плохо.
Из-под воды появились три щупальца на замену срубленным и Тэрис фыркнула:
— Атаман, ты словно тупость Живчика унаследовал. Без обид.
— Справедливо, — процедил Отто.
— Меньше слофф, больше бить! — Рявкнул Штефан, отбивавшийся от атак сразу двух щупалец, — те кто мочь вдаль, бить из заднефо, Отто, ты их прикрыфать. Вилламп, я с ты дершать сдесь.
Плана лучше не было. Тэрис бросила пару ножей в ближайшее щупальце. Попала, конечно, но толку было чуть — для толстенного отростка длиной в полтора десятка ярдов ножи были как булавки. Ответный удар не заставил себя ждать, но эльфийка изящно уклонилась и бросила в тварь одну из склянок на поясе. Тонкое стекло лопнуло и щупальце обдало прозрачной жидкостью, от чего оно тут же задымилось. Кислота разъедала тварь весьма неплохо.
Марек, отойдя к стенке, продолжал выпускать стрелы, но первого успеха повторить не удавалось: щупальца уворачивались. Только раз стрела попала хорошо, буквально разорвав щупальце на пополам в тонком месте.
Отростки между тем пытались добраться до стрелка, но Отто и его пёс прикрывали надёжно. Атаман явно тоже немного знал алхимию: его длинный посох, после того как Отто обсыпал его неким порошком, светился и удары оказывались на удивление результативными — дробили костяные пластины и разрывали плоть под ними. Огромный чёрный пёс же, казалось, был абсолютно лишён страха: он рвал зубами мерзкую плоть абсолютно невзирая на разницу в размерах.
Токсик на потолке был в относительной безопасности, так что он мог плевать во врага кислотой прицельно из трёх пастей. Его результаты, пожалуй, были лучшими в группе — он вынудил убраться целых пять щупалец. К сожалению, толку от этого было не больше, чем от действий остальных, ибо им на смену оперативно приходили новые.
Вилламп под магией феи старался не столько отбивать удары щупалец, сколько встречать их своей алебардой в надежде отрубать. До какой-то степени это срабатывало, хотя от пропущенных ударов его плечи и ноги покрылись ранами, а одежда стремительно превращалась в лохмотья.
“Одна радость — кольчуга всё ещё держит,” — подумал огненный.
Иногда он выпускал во врага струи огненного дыхания, но щупальца быстро научились сбивать пламя водой, так что теперь он не тратил ману. Ледяные атаки тоже не имели особого эффекта.
И всё же, монстра теснили. Особенно хорошо выходило у Штефана. Капитан с задорными матерками на родном языке “фехтовал” сразу с тремя гигантскими отростками и выходило у него вполне неплохо. Отбив очередной удар, он с хеканьем нанёс удар и его меч словно разделился на три. Порубленное щупальце упало в воду и остальные два отдёрнулись.
— Похоже побеждаем, — выдохнул Отто, утирая пот, когда щупальце, которое он колотил убралось в воду.
Тэрис мрачно кивнула. Девушка была вся покрыта склизской кровью.
— Найн! Не отдыхать! — рявкнул Штефан, — Это есть толькхо…
Что именно “толькхо” он сказать не успел, поскольку на этот раз щупалец перед ним и Виллампом вылез сразу десяток. Штефан едва успел закрыться, но сила удара отбросила ландскнехта в сторону и щупальца заколотили по воде, пытаясь его расплющить.
— Ах ты гадина! — заорал ледяной и выдохнув струю льда бросился вперёд.
Эттин обрушил на заледеневшую конечность могучий удар, а затем бросился выручать капитана. К сожалению, монстр явно чего-то такого и ждал.
Сразу два щупальца устремились к Виллампу и опутали его с ног до головы. Эттин взревел в две глотки, когда костяные шипы начали рвать его плоть, и начал жечь тварь огненным дыханием.
— Держись, Вилламп, — закричала Флокси, поливая эттина исцеляющим светом.
— Стреляй магическими, барон! — рявкнул Отто.
— Я их обоих прикончу, — ответил тот, посылая в клубок щупалец стрелу за стрелой. Не усиленные магией, они видимого урона не наносили.
Атаман повернулся к Тэрис и та ответила:
— У меня тоже только взрывные остались.
— И что же нам…
И тут стало ясно, что монстр о них не забыл. Тонкое щупальце вылезло из воды совсем рядом с Мареком. Найт предостерегающе гавкнул и Отто повернулся на звук, увидел угрозу. Времени кричать не было, так что атаман просто оттолкнул с дороги занятого бессмысленной стрельбой барона и обрушил на щупальце посох. То увернулось, изогнулось и ударило Отто как хлыстом, отбрасывая бандита на десяток ярдов. Он ударился о стену и плюхнулся на бордюр.
— Босс! — закричала Тэрис и тут же начала пластовать щупальце палашом.
Марек отбросил лук и выхватив меч присоединился к ней.
Вилламп сквозь кровавый туман в глазах бессильно наблюдал как победа превращается в поражение. Эльфийка и молодой барон едва отбивались от уже трёх щупалец, Штефан мог только уворачиваться от ударов, а Флокси явно выбивалась из сил, колдуя исцеления, без которого он был бы уже мёртв.
— Неужели мы так и помрём тут? — уныло выдохнул огненный.
— Может и… нет. Смотри вверх, брат! — воскликнул ледяной.
Токсик, о котором все забыли, подошёл по потолку к самому месту битвы, свесился вниз, прилепившись к камням длинным хвостом, и поймал пастью одно из щупалец. Второе пыталось ударить его по морде, но другая башка поймала и его. Жабогеккон подтянулся, прилепившись к потолку и начал тянуть щупальца, всасывая их как макаронины, которые Саша объяснила Беате как готовить. Магическая способность ко всепожиранию работала на монстра и дёргающиеся щупальца никак не могли вырваться из прожорливых пастей. Наконец, монстр решил сконцентрироваться на главной опасности. Щупальца, лупившие по Штефану, устремились к геккону и даже те два, которые держали Виллампа расплелись и устремились к опасному врагу.
Эттин тяжело плюхнулся в воду и со стоном поднялся. Из пары десятков ран текла густая кровь, и даже исцеление Флокси помогало слабо.
Он поднял вверх голову и увидел, как гигантские плети колотят по Токсику, но стальная шкура жабогеккона держала удары костяных шипов, а его положение не позволяло твари размахнуться и нанести по-настоящему сильные удары — щупальца едва доставали до потолка. Причём Токсик умудрился поймать ещё один отросток пастью и теперь тащил тварь сразу за три. И всё же, это только отсрочка. Нужно…
— Там! — крикнула Тэрис, увернувшись от очередного удара, — смотрите!
Из воды в дальнем конце комнаты показалось уродливое тело. Токсик, видимо, подтащил его достаточно, чтобы оно больше не могло прятаться — натянутые как струны щупальца свидетельствовали именно об этом. И всё же, это ещё не победа. Подтаскивая тварь к себе, Токсик позволял щупальцам бить сильнее и на его сухой шкуре стали появляться синяки и порезы. Долго такое продолжаться не могло.
— Флокси, — тихо сказал огненный, — поддержи меня.
— Эээ… Вилламп, ты хочешь лечения?
— Нет, усиль нас. Пофиг на лечение, — помотал головой ледяной.
— Но…
— У нас только один шанс.
Феечка помотала головой и приземлилась на спину эттину, положила маленькие ручки на его массивные шеи.
— Тебе не надо…
— Эй, ты тут маг или я, глупый траханный Вилламп, — рявкнула она, — делай что должен, а я сделаю что я должна.
Спорить не было времени. Эттин нашарил в воде алебарду и побежал вперёд. Наперерез ему бросилось два щупальца, но Штефан снёс одно круговым ударом, а другое получило алебардой.
— Я прикрфою, итти, — капитан сплюнул кровь и бросился отбиваться от щупалец, ринувшихся наперез эттину.
Вилламп не успел даже кивнуть. Сила наполняла его, и он рванулся вперёд, прыгнул, в прыжке окатив тварь льдом и огнём и опустил алебарду прямо в пурпурный глаз, торчавший посреди тулова. Оказалось, что у твари были то ли щупальца поменьше, то ли ещё что, но гигант вскоре ощутил, как по его телу хлестают новые отростки. Продолжая неистово рубить, он заорал:
— Бейте её все вместе!
В монструозное тело тут же влетела стрела и взорвалась, обдав эттина жаром и склизкой кровью. Следом за ней упали две гранаты. Вилламп забрался на тушу и начал опускать своё оружие, не обращая внимания ни на жар разрывов магических стрел, ни на раны, нанесённые мелкими щупальцами. Весь мир сжался до поднимающих и опускающих алебарду рук.
И вдруг всё кончилось. Монстр задрожал, заходил в судороге и буквально лопнул пополам. Эттин не удержался и скатился в воду, посмотрел вверх и увидел, как Токсик всасывает в себя куски чудовища невероятно растянувшимися пастями.
Тяжело дышащая Флокси, тоже покрытая кровью и слизью, перебралась с его затылка на грудь и выдала:
— Это очень глупое нетраханное животное.
— И не говори, — вздохнул гигант, откидываясь в воду. Щас бы полежать с часик…
— Эй! — раздался голос Марека, — Это Отто. Он кажется…
Когда эттин и феечка подошли к ним, атаман уже почти не дышал. Голова была разбита, всё тело в крови от страшного удара о стену.
— Говорила тебе “надень доспехи”, идиот старый, — выругалась склонившаяся над ним эльфийка.
— Ты мфожешь помотчь, кляйне Флокси? — спросил капитан, тоже успевший подойти.
Феечка неуверенно покачала головой:
— Я попробую, но у меня мало маны, — она вытянула руки и на бандита полился тёплый зеленоватый свет, но почти тут же иссяк, — нет, всё истратила на Виллампа… Хотя…
Феечка вздохнула:
— Сашечке это не понравится.
— Ты о чём? — не понял огненный.
— Вот об этом.
Феечка глубоко вздохнула, закрыла глаза и словно бы засветилась изнутри. Причём свет был одновременно ярко-белым и чёрным. Потом последовала яркая вспышка и…
— Её величество Флокси Грандиозная прибыла! Отбросьте тьму горя и трахайтесь в свете радости!
Эттин моргнул. Феечка явно увеличилась в размерах, но даже это было не самым странным. Её глаза сменили цвет, теперь они были чёрные, с ослепительно белой радужкой, длинные стрекозиные крылья сохраняли тот же мотив — чёрная основа и белые прожилки. Над ярко-белыми волосами горела корона чёрно-белого света, из белого обруча торчали как рожки длинные изогнутые чёрные зубцы. Длинное пышное платье, белое с неровными чёрными полосами, закрывало тело до пят.
Феечка вытянула руки и воскликнула:
— Возрождающий свет!
Из её рук ударил луч тьмы, светившийся белой окантовкой и накрыл несчастного атамана. раны начали закрываться на глазах, а приникшая ухом к его груди эльфийка воскликнула:
— Работает! Не останавливайся.
Флокси не удостоила её ответом, только усилила напор магии. Наконец Отто с хрипом открыл глаза. Сфокусировав мутный взгляд на Виллампе он спросил:
— Мы победили?
— Теперь — да, — ответил ледяной.
***
Команда приходила в себя добрых полчаса. Вилламп, игнорируя свои раны, вытащил Отто на себе в тоннель, из которого они пришли в коллектор две вечности назад. Остальные шли сами. Токсик, раздувшийся после пожирания огромного монстра, лёг в воду у входа, то ли охраняя импровизированный лагерь, то ли просто переваривая. Остальные просто отдыхали.
Досталось всем. Тэрис, шипя, смазывала многочисленные царапины левой рукой, поскольку правая висела на перевязи. Отто, прислонившись к стене, пил целебное зелье, ещё три таких же склянки, но уже пустых, валялись рядом. Марек и Штефан отделались легче всех, так что им хватило магии феи. Вилламп сидел и ждал, пока Флокси обрабатывала его раны.
— Знаешь, — заметила феечка, — наверное, тебе стоит озаботиться нормальной бронёй.
Ледяной задумчиво посмотрел на левую руку, в глубокой рваной ране которой белела кость и кивнул:
— Ты права, Флокси. Но кто же знал?
— По-моему мы со времён той, первой гидры в Кедании такого урона не получали, — добавил огненный.
— Всё бывает впервые, — вздохнула фея.
— А кстати, что с твоим видом? — спросил ледяной.
Феечка оттянула рукав платья:
— Ты про это?
— Ага
— Эволюция. Я теперь королева.
— Да?
Вместо ответа, феечка скинула эттину кусок статуса:
Имя: Флокси
Класс: Чёрно-белая королева фей
Уровень: 33
Характеристики:
Сила — 12
Выносливость — 22
Ловкость — 53
Восприятие — 43
Разум — 101
Дух — 62
Харизма — 34
Титулы:
«Подружка-болтушка»
«Многомудрая дурочка»
Таланты:
«Озабоченная» — обладатель этого таланта получает небольшое количество опыта, когда видит или слышит, как кто-то трахается. Траханье форева! ^_~
«Магический эйдетизм» — позволяет идеально запоминать увиденные магические плетения, и использовать их если позволяют характеристики магии.
«Эйдетическая память» — наделяет фотографической памятью. Ни одно траханье не будет забыто!
Способности:
«Луч дихотомии» ур 1 — атакует врагов магическим лучом света и тьмы. Пиу-пиу!
«Светлячки» ур 10 — создает светящиеся сферы. Чтобы никто не трахался в темноте незамеченным!
«Возрождающий свет» ур 5 — магический свет, быстро исцеляющий раны и снимающий отрицательные эффекты.
«Барьер дихотомии» ур 3 — создает барьер, ослепляющий и ввергающий в ужас врагов и блокирующий атаки.
«Очищающий свет» ур 5 — снимает с цели низкоранговые магические эффекты и ослабляет действие остальных магических эффектов.
«Усиляющий свет» ур 6 — продлевает все магические эффекты, наложенные на цель, и усиливает их действие.
— Оу, неплохо, ваше величество, — ухмыльнулся огненный.
— А что именно ты имела в виду, когда говорила “сашечке не понравится”? — спросил ледяной.
Фея замялась:
— Ну, я думала она захочет что-то выбрать сама. Это была не единственная доступная эволюция. Но единственная с сильной магией лечения.
Ледяной почесал подбородок:
— Знаешь, я думаю, хозяйка будет только рада.
— Да ну?
— Мне кажется, ей всё-таки нравится, когда мы сами принимаем решения.
— Может ты и прав. А что у вас с уровнями?
Огненный пожал плечом:
— Получили пару и распределили очки как обычно. Эволюции не было.
— Думаю, для неё нужны специальные условия, — добавил ледяной.
Феечка кивнула:
— Понимаю.
Разговор прервал подошедший Штефан:
— Вилламп, как есть тфоё здоровье?
Эттин показал распоротую до кости руку. Ландскнехт поджал губы и сел рядом.
— Понимаю. Шаль. Я хотеть сходить с тапой фперед, но рас ты не мочь…
— Не стоит спешить, дядька Штефан, — произнесла Флокси, не отрываясь от исцеления великана, — Ты тоже не в лучшей форме. Трещины в рёбрах, синяки, да и насчёт этой ссадины на голове я не уверена, что кость не треснула.
Ландскнехт фыркнул:
— Штефан Штаухоффен не бояться за голова! Моя голова — самый крепкий голова в фатерлянд! Мне часто это говорить! — он рассмеялся, но почти сразу замолчал и схватился за самую крепкую голову в фатерлянде.
— В ушах звенит? — сочувственно спросила фея.
— Йа.
Эттин, рука которого усилиями чёрно-белой королевы наконец заросла, сжал и разжал пальцы. Боль оставалась, но по крайней мере на месте страшной раны теперь был просто шрам. Ледяной провёл пальцем по тонкой полосе и заметил:
— А что ты так спешишь?
Капитан погладил пегую бороду и заметил:
— Аркана хитрый. Могхли уйти покха мы тут сидеть.
Фея, переключившаяся на лечение ландскнехта, пожала плечиками:
— Они и так ушли, если тут были. Учитывая, как мы шумели…
— Она права, — заметила подошедшая Тэрис, — на таких стражах почти всегда сигнальные заклятья. Даже если бы мы побежали сразу, не думаю, что смогли бы догнать.
Капитан вздохнул и провернул в ладони рукоять своего двуручника:
— Шаль. Понимаю, но шаль.
— А почему вы так их ненавидите, капитан? — спросила Тэрис.
Тот пожал плечами:
— Долгий история, альве. Не для сегодня.
Девушка кивнула. Она была не из тех, кто настаивает.
***
Спустя где-то час отряд смог продолжить движение. На этот раз первым пошёл Вилламп, но Тэрис составила ему компанию, чтобы предупредить о возможных ловушках. Шли медленно, поскольку Отто не до конца пришёл в себя. За коллектором, в котором валялись недоеденные Токсиком остатки чудовища, было два тоннеля. Тэрис уверенно махнула в сторону левого. Ловушек на пути не оказалось. Пройдя примерно две сотни ярдов, они увидели перегородившую коридор кирпичную кладку.
— Тупик? — спросил ледяной не очень понятно у кого.
— Похоже на то, — заметил Марек, поддерживавший одной рукой бандита, — пойдём обратно?
С тех пор как Отто спас ему жизнь почти что ценой своей, отношения между атаманом и бароном начали налаживаться.
— Погоди, — сказала Тэрис, подходя к стене. Провела рукой по кирпичам и заметила, — свежая кладка.
— И что? Ясно же, что нужный проход был правый.
— Там ни одного следа за сотню лет, — отметила эльфийка, — а в этом коридоре их куча.
Она пошла вдоль стены, ведя рукой по камням и вдруг остановилась. Постучала по кирпичу костяшками пальцев, потом надавила и часть кладки пошла дымкой и исчезла, открывая широкий проход, в который смог бы пролезть и Токсик.
Вилламп кивнул, перехватил алебарду и пошёл вперёд. Молчаливый Штефан направился сразу за ним. Они прошли по узкому коридору, в котором явно виднелись следы жизни — столы, какие-то бочки, полки с остатками провианта. Миновали несколько дверей и наконец вышли в зал, посреди которого застыла человеческая фигура. Вилламп тут же схватил алебарду и шагнул вперёд, готовясь нанести удар. Человек повернулся на звук и нахмурился, увидев компанию. Потом поднял руки и примирительно заметил:
— Я понимаю, как это выглядит, но поверьте — это не то, что вы думаете.
— Кастомир? — хором воскликнули обе головы эттина.
