Глава 2

“Спокойно, Яген. Ты три недели учился разговаривать с аристократами, у тебя прилично развит навык дипломатии. Несомненно, ты сможешь сохранить лицо даже перед таким… сюрпризом,” — рассудительно заметил внутренний голос молодого графа.

— Какого беса ты здесь делаешь, свинья? Из борделя выгнали за неразборчивость? — “дипломатично” проревел Яген, пытаясь обратиться к инвентарю чтобы извлечь клинок.

— Из какого борделя? Того, в котором твоя “телохранительница” ноги раздвигает? — в тон ему заметил Друджи.

Глаза графа сузились:

— По крайней мере, она не перед конём это делает, в отличие от твоего барона как-там-его, — “Ну то есть раздвигает, но ты об этом не знаешь”, — Как у него задница-то не порвалась, он привычный к таким развлечениям?

Круглое лицо Друджи Интре скривилось в усмешке, маленькие глазки загорелись, и он уже открыл рот, чтобы выдать убийственный ответ, но тут раздалось дикое ржание.

Яген и Друджи синхронно повернулись и возмущённо уставились на Изабеллу. Девушка же, совершенно не аристократически согнувшись пополам смеялась в голос, иногда переходя на визг и топая ногой.

— Вы… ахаха… вы… ахаха… я конечно… хаха… — она наконец успокоилась и смахнула слезу, — Я, конечно, подозревала, что эта встреча меня повеселит, но чтоб настолько…

— Это он начал! — синхронно крикнули Друджи и Яген, тыкая друг в друга пальцами, после чего злобно уставились друг на друга и заорали, — Не смей за мной повторять, мудила!

Это вызвало у Изабеллы новый приступ смеха, чтобы справиться с которым девушке пришлось отпить водички прямо из стоявшего на столике у стены графина:

— Бесценно, бесценно, — она махнула рукой на кресла, — Ладно, садитесь. Всё равно оружия вы в моём доме не достанете.

— Почему это? — спросил Друджи.

— Потому что я заблаговременно внесла поправки в защитную магию особняка. Я ж не идиотка, — девушка хмыкнула и добавила уже резче, — Сесть, кому сказала?

Яген и Друджи тут же плюхнулись на кресла, рядом с которыми стояли, продолжая испепелять друг друга взглядами.

— Воистину, Зигберт очень многое пропускает, — заметила девушка, грациозно опускаясь в кресло, стратегически расположенное на равном удалении от занятых молодыми наследниками.

— Кстати, где он? — спросил Яген, переводя взгляд на мулатку.

Та неопределённо махнула рукой с изящными наманекюренными пальчиками и ответила:

— Свалил в адмиралтейство. Не успели мы выйти сесть в карету, как прибежал курьер, и заявил, что у них там какая-то фигня приключилась и без моей чернильной крысы им не справиться.

Она фыркнула и взяла с подлокотника колокольчик, позвонила и в дверях тут же появился слуга.

— Жак, принеси пинту дарского тёмного, кружку кистринской медовухи гостям и бокал белого содесского мне, — произнесла девушка, не поворачиваясь, а когда слуга исчез улыбнулась гостям, — всё ещё помню, что вы пьёте, господа аристократы.

Яген и Друджи почти синхронно фыркнули. Но всё же, когда слуга принёс напитки, молодой граф почувствовал, что остывает.

— Ладно, шутка удалась, Иззи, — заявил Яген, пригубив медовуху, — Может теперь расскажешь, зачем ты нас обоих позвала?

Девушка повертела в пальцах бокал с вином и пожала плечами:

— Ну, во-первых, ваше идиотское соперничество надо прекратить. В высшем свете и так ходят пересуды.

— Это какие? Что я его убью? — фыркнул Друджи, поставив здоровенную кружку с тёмным пивом на обширный живот.

— Нет, что вы спите вместе, а вся вражда для отвода глаз — нейтрально заметила девушка и тут же улыбнулась, довольная произведённым эффектом, — Вы бы видели свои рожи.

— Но это… это же неправда! — ошарашенно заявил Яген, — Друджи, скажи ей!

— Точно брехня, — кивнул толстяк, — Яген, конечно, настолько неразборчив, что осеменил половину города, но всё же его вкусы довольно примитивны: тонкая талия, большая грудь, длинные ноги и ветер в голове. Никакой фантазии.

— Вот, слышала, Иззи! — заявил Яген, но тут же нахмурился и повернулся к сопернику, — Эй!

— Что “Эй”? Ты даже свою Сашу не догадался откупорить, — он отпил из кружки и улыбнулся, — в отличие от меня и моих парней.

— Ага, и половины горожан, — Яген фыркнул, — Через её срамные губы прошло столько народу, что их впору переименовать в “Северные купеческие ворота”.

— Или “Южный порт”, — согласился Друджи.

Аристократы отсалютовали друг другу кружками, но сообразив, что делают, демонстративно друг от друга отвернулись.

Изабелла хихикнула:

— От ненависти до любви… Ладно, ладно, — она подняла руку, прерывая зарождающиеся возражения, — Давайте уже к делу. До того, как вы начали выяснять, кто куда свой корешок макал, я говорила, что вам надо уже прекратить вражду. Итак. Десять лет назад вы подрались на дуэли из-за меня, результаты этой дуэли были позорны для Друджи, но в конечном итоге их исправили. Так?

Яген кивнул, а толстяк опустил взгляд и буркнул:

— Ну, в общих чертах…

— Хорошо. Тогда вот что мы сделаем, — девушка отпила вина и наклонилась вперёд, — Друджи, твои “ухаживания” тогда очень близко подошли к черте приличий. Скажу честно, когда ты меня затащил в альков на том приёме, я уже подумала, что сейчас расстанусь с невинностью против своей воли. Это меня сильно напугало.

— Я… прости, — толстяк наклонил голову, — Понимаю, это плохое оправдание, но я тогда впервые влюбился и потерял голову. Я бы тебе ничего не сделал, но… прости.

Девушка кивнула:

— Давно простила, иначе мы бы сейчас тут не сидели. Теперь ты, Яген, — она повернулась к графу, — ты защищал мою честь, и я благодарна тебе за это. Но из-за своей горячности, ты серьёзно оскорбил Друджи и устроил скандал, фактически загнав его в оппозицию. Это было глупо и недальновидно. А сама дуэль завершилась унизительно и жестоко.

Яген фыркнул было, но под суровым взглядом Изабеллы нехотя кивнул:

— Да, это так. Это и правда было… чересчур. Но в тот момент я не погорячился и… потерял голову.

— Понимаю. Но теперь вы оба должны наконец успокоиться и признать, что вашу вражду надо заканчивать.

Молодые мужчины отвели глаза и пробурчали что-то неразборчивое. Изабелла повысила голос, добавив в него льда:

— Я понятно излагаю?

— Да, Иззи, — синхронно ответили парни.

— Отлично. Пожмите друг другу руки и извинитесь.

Яген и Друджи в неверии уставились на неё, и девушка добавила:

— Я жду.

Недовольно бурча, мужчины встали, подошли друг к другу и пожали руки, после чего буркнули: “Прошу прощения,” и тут же отдёрнули руки и вернулись в кресла, стараясь не смотреть друг на друга. Изабелла же улыбнулась и заявила:

— И сразу легче стало, а? Я понимаю, что ваша вражда не пройдёт в одночасье, но с чего-то надо начинать. Тем более, что впереди у нас…

Что именно находится впереди, девушка сказать не успела: окно за спинами Друджи и Ягена лопнуло, и осколки полетели по комнате. Блондин среагировал моментально. Вскочив с кресла, он прыгнул через стол, подхватил на руки оседавшую в кресле Изабеллу, на чьём платье расцвели кровавые цветы и закрыл своей спиной от новых атак. Друджи между тем пробежал мимо, к стене у которой стоял массивный диван. Одним движением перевернув его, толстяк махнул рукой Ягену и тот, уворачиваясь от магических снарядов, в два прыжка оказался рядом, опустил девушку на пол за диваном.

— Что с ней? — выдохнул он, подняв взгляд на Друджи.

Толстяк вытянул руку и сказал:

— Krankheit erkennen.

Его глаза на секунду помутнели, а потом он выдохнул:

— Они глубоко вошли, но угрозы не представляют, — он указал на также содранную кожу на лбу, — Она потеряла сознание из-за этого, осколок попал в голову, но не пробил череп.

Яген нервно хмыкнул:

— Иззи всегда была твердолобой. Сможешь вылечить?

— Смогу. Выдёргивай остальные.

Яген повиновался, не обращая внимания на взрывающиеся о стену магические снаряды, и Друджи наложил ладони на раны, произнося заклинание исцеления. Повреждения на глазах затянулись, и девушка открыла глаза, посмотрела на парней и улыбнулась:

— Я же говорила, что гораздо лучше, когда вы действуете вместе…

С этими словами она снова отключилась. Яген напрягся было, но Друджи помотал головой:

— Просто усталость. Пусть полежит пока…

Тут у молодых аристократов встали дыбом волосы. Неизвестный убийца призвал на помощь такую колдовскую мощь, что она ощущалась даже отсюда. Друджи заскрипел зубами:

— Надо её вытащить, пока он не закончил колдовать.

— Он нас расстреляет пока до двери добежим. У меня есть идея лучше, — ответил Яген и, прежде чем бывший соперник успел его остановить, перемахнул через диван и выскочил на середину комнаты. Теперь он видел нападавшего: фигура в тёмной одежде замерла на крыше противоположного дома и воздела руки, источающие чёрный дым.

— Давай, отребье, вот он я! — крикнул граф и махнул рукой.

Мага не нужно было просить дважды. Вытянув перед собой руки, он бросил магический снаряд тьмы. Яген даже примерно не представлял, что это такое, но, как ни странно, знал, как бороться. Встав в защитную стойку, он напряг левую руку и в ней из ниоткуда возник длинный треугольный щит с чёрным гербом в виде дракона. Подняв его, блондин активировал древний артефакт. Край щита засветился алым и комнату рассёк магический барьер. Снаряд влетел прямо в его центр и замер, не долетев полметра до щита. Ягена протащило по полу силой удар, но он не опустил руку. Заклятье вспыхнуло тёмным пламенем будто в бешенстве и на этом его сила иссякла. Тёмное копьё осыпалось на пол тяжелыми хлопьями пепла.

— Неплохой фокус, — заметил Друджи, поднявшийся из-за дивана.

— Только одноразовый. — хмуро заметил Яген, — на сегодня по крайней мере. Щиту нужно время на перезарядку.

— Иначе было бы слишком просто, — хмыкнул толстяк, взъерошил короткие волосы и стал озираться в поисках оружия, — а что нам делать, если колдун сдюжит ещё раз таким плюнуть?

Яген в ответ только скрипнул зубами.

Убийца между тем если и растерялся из-за того, что его козырная карта была бита, то ненадолго. Он поднял руки, готовя следующее заклятье. Яген сквозь зубы прошипел:

— Уноси её отсюда. Может щит выдержит.

— В жопу иди, — лаконично заметил Друджи, подхвативший одно из кресел и державший его перед собой на манер щита.

Яген уже подготовил ответ, но тут ситуация снова внезапно изменилась. Через улицу перемахнула огромная тень и через секунду ошеломлённым аристократам предстала удивительная картина: трёхголовая то ли жаба, то ли геккон быстро карабкалась по стене дома, на котором стоял колдун, а на её спине, вцепившись в скользкую шкуру, сидел двухголовый великан. Маг почти закончил творить заклятье, когда нежданные спасители перемахнули через крышу и обрушили на него струи огня, льда и кислоты из своих глоток. Колдун зашипел, прервал заклятье и бросился в сторону. Вилламп, а это естественно был он, соскочил со спины Токсика и сняв со спины алебарду бросился на врага по пологому скату, хрустя черепицей. Жаба, обладавшая куда лучшей маневренностью на наклонной крыше, обходила мага с тыла. Убийца выбросил руку и в Токсика полетел огнешар, разбился о чешуйчатую шкуру не причинив видимого вреда и тут Вилламп добежал и опустил алебарду.

Только вместо плоти, удар рассёк облако дыма, в которое обратился маг. Эттин выругался обоими головами, потом повернулся к окну и помахал Ягену. Друджи бросил кресло на пол и спросил:

— Твой?

— Ага.

— Он хорош.

— Ага. Только приказов не слушается, — Яген отпустил щит, который тут же пропал туда же, откуда появился и тише добавил, — И слава, блядь, древним богам за это.

***

— Тц… Друджи, нормально иглой работай, я не рассыплюсь.

— Работаю как могу, Иззи, — буркнул толстяк, — мне нужно силу контролировать, а то я тебе череп проколю.

— Он может, — подтвердил подпиравший стену Яген, — судя по лёгкости, с которой он перевернул диван, у этого кабанчика силы под сотню.

— Ну не в харизму же мне было очки вкладывать.

Как только Изабелла снова пришла в себя, компания переместилась в комнату внутри особняка, чтобы убийца, буде он захочет повторить попытку, уже не имел такого отличного обзора. Выбранная комната не имела окон вообще и была, по сути, помещением прислуги, но отсутствие роскоши мало кого волновало: было не до того.

Друджи Интре осторожно зашивал полукруглой медицинской иглой длинную рану на лбу молодой аристократки. Толстые пальцы с короткими ногтями работали на удивление ловко. Аристократ нацепил поверх тёмного камзола принесённой слугой передник, но скорее, чтобы не спорить: дорогая ткань была безвозвратно изгваздана кровью и порезана несколькими осколками стекла. Яген выглядел не сильно лучше, правда он в отличие от своего уже, наверное, окончательно бывшего врага, не получил заметных повреждений. Изабелла выглядела хуже всех, но в основном из-за испорченного платья и залитого кровью лица. Но если бледность и намекала не некоторую слабость от кровопотери, то тёмные глаза метали молнии.

— Если этот мудак мне попадётся, я не знаю, что с ним сделаю. Напасть на роспелиолку в её собственном доме! Да меня падре убьёт, если узнает! Скажет, что городская жизнь меня совсем распустила!

— В ближайшее время…

Закончить Друджи не успел: дверь распахнулась и в неё просунулась огненная голова Виллампа и произнесла:

— Босс, там какой-то крестьянин в камзоле прискакал. Говорит, хозяин дома.

— Может правда хозяин, — неуверенно добавила ледяная башка, — герб на камзоле похожий. Но вы сказали никого не пускать, так что...

Изабелла изогнула бровь, отчего Друджи щёлкнул языком и буркнул “не дёргайся”, и заявила:

— Первый раз вижу столь разумного эттина. Как тебя зовут, здоровяк?

— Вилламп, — ответили головы синхронно.

— Приятно познакомиться, Вилламп. А меня - Изабелла. Изабелла Мединасели, графиня Де Орда, баронесса Крюгерецкая. А унылый мужик с лицом грустного волкодава - и правда мой муж. Пропусти его.

Эттин посмотрел на Яген и тот кивнул:

— Делай, как она сказала.

Гигант тут же скрылся за дверью. Изабелла хмыкнула:

— Положительно, твой выбор телохранителей удивляет. Эттин верхом на гигантском трёхголовом гекконе, нарочно ведь не придумаешь

— Это ты ещё демонического коня и озабоченную фею не видела, — заметил Друджи, — Зрелище то ещё.

— Ты приручил кошмара? — девушка удивлённо покачала головой, — твои таланты весьма обширны, я думал они только прирождённым шлюхам позволяют на себе ездить.

— Не я приручал, — сказал Яген раньше, чем Друджи успел вставить ехидную ремарку, — да и эттин, собственно, не мой, а моей спутницы. Она раньше была призывательницей.

— “Раньше”? А сейчас она кто?

— Высший вампир.

Мулатка удивлённо распахнула глаза:

— Ничего себе. Интересную жизнь ты вёл, пока меня не было.

— Сам офигеваю, Иззи. Только вот откуда Друджи знает о моих слугах?

— Не ты один любишь быть в курсе событий, — пожал плечами толстяк, наложил последний шов и наклонился к виску девушки, откусывая нить, — готово. Теперь тебе надо к лекарю, чтобы он нормально закрыл.

— Пофиг на нормально, давай лучше ты.

— Шрам останется.

— Плевать.

Друджи повернулся к Ягену и тот пожал плечами:

— Что ты на меня смотришь? Я в жизни не мог её ни в чём убедить.

— Ну ладно, — он приложил пальцы ко лбу девушки и произнёс, — kleine wundheilung

Узкая красная полоса начала закрываться на глазах, оставляя на месте себя тонкий белёсый шрам. Девушка морщилась: процесс явно был неприятный, но стоически перенесла процедуру. Друджи убрал иглу в небольшую медицинскую сумку, которую в свою очередь спрятал в магический инвентарь, после чего сказал:

— Теперь тебе надо бы поспать часиков десять.

— Вот ещё, — Изабелла вскочила на ноги, вытерла с лица кровь рукавом платья и заявила, — если мне не изменяет память, ты собирался о чём-то просить…

Дверь распахнулась и в комнату влетел хозяин особняка.

— Дорогая! — раздался надтреснутый голос, и мужчина оказался рядом со своей женой, — О боги! С тобой всё в порядке?

— Выживу.

— Это что, из-за вас? — он повернулся к Ягену и Друджи и глаза его сузились, — Если Изабелла пострадала из-за ваших разборок, я…

— Успокойся, Зигги, — девушка взяла мужа за руку, — Мы сами не знаем, кто напал. И если бы не Яген и Друджи, я была бы мертва.

— Я… — мужчина потёр висок, — Простите, господа, вспылил, примите мою благодарность.

“Он не звучит уж слишком благодарным” — подумал Яген, но комментировать не стал.

Изабелла между тем взяла мужа за руку и улыбнулась:

— Позови лучше стекольщика, как его…

— Мастер Сонгарон, гильдия стеклодувов, — произнёс мужчина, — спит, наверное, но я разбужу. Хотя цену он заломит изрядную.

— Не разоримся. Лучше так, чем полдня с выбитым окном сидеть.

— Я бы на вашем месте посидел, — заметил новый голос.

Все повернулись как раз вовремя, чтобы увидеть, как выплеснувшаяся из вазы с цветами вода соткалась в фигуру высокого крепкого мужчины в длинном синем кафтане. На груди блестела брошь в виде змеи с глазом в виде здоровенного сапфира.

— Кастомир, — глаза Ягена сузились. — не думал, что маг воды может без приглашения телепортировать в дом аристократа.

— Может, если обстоятельства требуют, — ответил маг, — Госпожа, прошу прощения за позднее вторжение, но мне нужно срочно осмотреть место покушения, пока не произошло непоправимое.

— Лорд магос, сейчас не лучшее время, — произнёс Зигберт, — моей супруге нужен отдых.

— Боюсь, сейчас как раз время весьма подходящее, господин барон. Если мои предположения верны… — его прервал крик, — видимо верны. Быстрее! Леди Изабелла, ведите.

Изабелла среагировала мгновенно. Отпустив руку мужа, она бросилась за дверь, маг отстал от неё всего на шаг, так что остальным осталось только бежать за ними. Вилламп, стоявший у дверей, присоединился последним и теперь громко топал за спиной Друджи.

Когда Яген забежал в порушенную комнату вслед за Зигбертом, Изабелла уже наклонялась к распростёршейся на полу служанке.

— Не трогайте её, миледи! — крикнул маг и не довольствуясь словами, прикоснулся к своей броши и произнёс, — Wasserschutz!

Лежавшую на полу женщину накрыл переливающийся водяной купол, и Изабелла с проклятьем отдёрнула руку:

— Что за…

— Это проклятье, госпожа. Из-за вот этого — он вытянул руку в сторону кучки пепла на ковре, — Как я и опасался.

— Что это за колдовство? — спросил Зигберт, оказавшийся рядом с женой и подавший ей руку. Изабелла приняла её и поднялась.

— Копьё проклятого пепла, — Кастомир скривился, — Убийца не пожалел маны. В кого целились? — это уже к Друджи и Ягену.

Молодые аристократы переглянулись и пожали плечами. Блондин нахмурился и произнёс:

— Сложно сказать. Мы сидели за диваном, почувствовали магию, и я выскочил чтобы закрыться от неё.

— И как вы это сделали?

— Щитом, — Яген сжал руку и материализовал артефакт.

Кастомир взглянул на него и пожал плечами:

— Не узнаю. Но видимо мощный, раз остановил такое заклятье. Копьё проклятого пепла — это заклятье убийц, не стесняющихся в средствах. Требует огромного количества маны и имеет ограничения на применение. По сути своей оно похоже на другие заклятья-копья, с одним важным отличием. Кроме воздействия аспектом тьмы, оно ещё имеет и неприятный побочный эффект в виде чудовищной силы проклятья, который может ослабить или даже убить людей со слабой защитой от магии. Пепел сохраняет эти свойства на протяжении недель, а потом рассыпается.

Друджи поёжился:

— Что за подонок будет использовать такое? За неделю этот пепел может по всему городу разнести.

— Поэтому я и сказал, что колдун был убийцей, не стесняющимся в средствах, — кивнул Кастомир, — если даже снаряд не достанет, пепел может сделать чёрное дело за него.

— Вы можете это убрать, господин магос? — пробормотал Зигберт.

— Могу, но мне понадобится вся ночь и часть дня, — Кастомир пригладил пышные усы.

Изабелла указала на служанку:

— Сначала помогите бедняжке Мари. Вы же можете?

Маг подошёл к магическому кокону, провёл над ним рукой, бормоча под нос заклинания, и через пару минут произнёс:

— В обычных условиях нет, но сейчас… — он повернулся к Виллампу, — эттин, какой у тебя уровень?

— Двадцать четвёртый, — ответила огненная голова.

— А выносливости и духа сколько?

— Сто восемь и шестьдесят пять. — ответила ледяная.

Маг кивнул:

— Должно хватить.

— Что вы хотите сделать, Кастомир? — спросил Яген.

— Эттины хорошо переносят проклятья, я хочу попытаться его перенести, если конечно…

— Да, — синхронно ответили обе головы великана и Вилламп шагнул вперёд.

Кастомир удивлённо посмотрел на Ягена и тот пожал плечами:

— У него обострённое чувство справедливости.

— Нечасто встречаю такую высокоморальность у горных дикарей. Что же, подойди сюда. Вытяни обе руки над барьером, вот так. Теперь стой смирно… Fluch übertragen!

Изо рта женщины вылетело облачко тёмного дыма, прошло сквозь раскрывшийся барьер и втянулось в руки гиганта. Тот тяжело вздохнул, пошатнулся, но когда Яген с Друджи оказались рядом чтобы подхватить его, уже выпрямился и заметил:

— Мне не очень хорошо… И зубы болят.

— Это пройдёт, — ответил маг и протянул ему извлечённую из-под кушака склянку, — намажь себе лбы перед сном. С твоими характеристиками, проклятье спадёт к утру, оно уже ослаблено при переходе.

— Хорошо, — Изабелла кивнула, — Вилламп, я расположу тебя в одной из гостевых, где-то должна быть кровать твоих габаритов…

— Не думаю, что это хорошая идея, госпожа, — остановил её маг, — пепел конечно сильнее всего действует при касании, но ночь в доме с проклятой комнатой проводить не рекомендую. Всякое может случиться. С вашего позволения, я вызову несколько магов, и мы дезактивируем это, — он махнул рукой на пятно, — а вы лучше переночуйте в другом месте.

— У меня дом почти пустой, — заметил Яген на секунду опередив Друджи, — можно там.

Девушка странно посмотрела на него, потом улыбнулась:

— Хорошо, я принимаю ваше предложение, лорд Харт. Милый, ты пойдёшь с нами или…

— Я… наверное лучше вернусь в адмиралтейство, — Зигберт отвёл глаза, — Может быть подниму кого-нибудь на ноги и узнаю что-то об этом подонке.

Яген посмотрел на Друджи и тот пожал плечами:

— А я домой. Навещу вас утром, тогда и, — он бросил взгляд на Изабеллу, — поговорим.

— Хорошо, — девушка взглянула на служанку, щёки которой уже порозовели, — Её можно двигать, господин магос?

— Да, она просто спит.

— Тогда я распоряжусь насчёт кареты и дом будет в вашем распоряжении.