Глава 51

— «Возвращение короля».

Итак, мы возвращались в Данкелд. И хоть дело было сделано, война окончена, а враг остался лежать мёртвым у подножья каменных столбов, все были мрачными и хмурыми, молча шагая по хрустящему снегу.

В мешках, что ближники Гибрухта несли с собой, нашлось золото, не так уж много, но каждому из воинов досталось по полной пригоршне монет. Я от своей доли отказался, взял из общей кучи один авантийский флорин, на память, а остальное отдал. Мне казалось неправильным брать это золото.

— Дурак ты, Ламберт, — усмехался Венделин.

Он-то взял полную пригоршню из мешка, да ещё и обобрал одного из мёртвых ближников. Старый дворянин разбогател в этом походе, как, впрочем, и многие другие.

— Золото — оно везде золото, — продолжал Венделин. — Разве не так?

Мы снова плелись в хвосте колонны и разговаривали на теурийском.

— Не знаю, — буркнул я.

— Я и говорю, дурак. Не обижайся, — он хлопнул меня по плечу. — Я вот сюда за этим и шёл. Зато теперь хоть с долгами рассчитаюсь! Все эти расписки поганые сожгу! А ты, Ламберт, зря денег не взял, я тебе говорю. Купил бы ферму себе, а может, даже трактир. Хотя, ты же молодой ещё, тебе это неинтересно, наверное.

И он был прав, мне это было неинтересно. Полгода назад я хотел вернуться в Стратхорн. А сейчас я и сам не знал, чего хочу. Я плыл по течению, занимался рутинными походными делами вроде розжига костров или приготовления еды, ходил в практически ненужные теперь караулы, и ждал, когда мы вернёмся в Данкелд, на коронацию Кигана.

Корону он нашёл, замотанную в какие-то тряпки, на самом дне заплечного мешка Гибрухта, но надевать не стал, а просто переложил в свой мешок. Я так и не понял, с чем это связано, а расспрашивать не хотелось. Я теперь вообще мало общался с королём, предпочитая общество Венделина или шамана. С королём обычно находился Артор, поддакивая на каждое его слово, а любые нападки на своего нового друга Киган жёстко пресекал.

Мы постепенно продвигались всё ближе к Данкелду, в этот раз уже не было нужды торопиться. Возвращаться было легче, и через пару дней мы увидели на горизонте заснеженные крыши города. Стены и башни восстановили, я видел светлые пятна новых брёвен. Вот будет потеха, если нам снова придётся их штурмовать, подумалось мне. Но ворота остались открытыми, и тем же вечером мы свободно прошли внутрь.

На улицах было необычайно тихо. Только собаки разрывали тишину своим лаем, да изредка до нас долетали звуки детского плача. Нас встречали, но встречали молча, толпа провожала хмурыми взглядами идущую колонну. Мы оставались для них захватчиками, хотя Киган утверждал, что нас примут с распростёртыми объятиями, когда вернётся «истинный король» и освободит народ от тирании. Но я видел, что горожане ему не рады, и он тоже это замечал.

Поэтому мы прошли в поместье, где нас встретили только Брианна и Чеслав. Девушка сменила доспехи на платье, расшитое племенными узорами, в рыжих волосах поблескивали драгоценные камни, и я почувствовал, как при её виде моё сердце забилось быстрее. Чеслав по-прежнему ходил в кольчуге и прятал раненую руку под плащом. Они вдвоём стояли на крыльце, а чуть в стороне ждали приказаний несколько слуг. На стенах горели несколько факелов, и по стенам плясали чёрные тени.

— Мир тебе, король, — сказал Чеслав.

— Прочь с дороги, — буркнул король и скрылся в доме.

Брианна удивлённо посмотрела на нас, в ответ я пожал плечами, а затем обнял их обоих по очереди.

— Гибрухт мёртв, — пояснил я.

Мимо нас проскользнул Артор, не удостоив никого даже каплей внимания. Солдаты разбрелись по округе, кто-то на кухню, кто-то на рынок, тратить награбленное. Венделин махнул нам рукой в знак приветствия и скрылся за воротами.

— Как это случилось? — спросила Брианна.

— Киган отрубил ему голову. Один на один, по-честному, — ответил я и вдруг заметил на её лице смесь отвращения с удивлением.

— Значит, самое время отсюда уходить, — произнёс Чеслав. — Наместник ждёт не дождётся, когда мы доложим ему о победе.

Рутен хлопнул меня по плечу здоровой рукой и вошёл в дом, оставляя меня наедине с Брианной. Девушка явно хотела что-то сказать, но то ли раздумывала над словами, то ли просто стеснялась. В свете факелов её щёки казались пунцовыми, но это её только украшало.

— Твой амулет спас мне жизнь, — улыбнулся я.

— Правда? — улыбнулась она.

Я кивнул. Снова повисла тишина, и на меня вдруг напал ступор. В глотке мгновенно пересохло, а язык отказывался слушаться. И я понял, что мне проще броситься в бой против сотни врагов, чем разговаривать с ней. Я откровенно робел. Я никогда не был мастер говорить с девушками, но сейчас даже те скромные умения покинули меня.

— А как, хм… Твои дела? — выдавил я.

Брианна захлопала ресницами, мне показалось, что она тоже взволнована, но я отбросил эту мысль. Уж ей-то не о чем волноваться.

— Ну… Скучать не пришлось. Раненых много, да и в городе дел хватало, — сказала она. — Кстати, как твоя нога?

Рана понемногу заживала, но всё ещё болела при ходьбе. Я старался её сильно не нагружать.

— Шаман своё дело знает, — ответил я. — Через пару недель даже бегать смогу.

Брианна улыбнулась снова.

— Король обезумел, — понизив голос, произнёс я. — Совсем.

Мне не хотелось разговаривать об этом сейчас, но я чувствовал, что Брианна должна знать.

— Что? Как?

— После того, как убил дядю. Хотя нет, даже раньше. Сжёг деревню Линдсей, убил всех. Пытал их вождя. Я не смог им помешать, — быстрым шёпотом рассказывал я.

— Им? — вдруг перебила меня девушка.

— Эйтне нашёптывает ему, я уверен, — пояснил я. — Он теперь от короля почти не отходит. Шаман был прав насчёт них.

Вдруг дверь за моей спиной открылась, оттуда показалась женщина-служанка, из местных. В руке она держала горящую свечку.

— Ты — Ламберт? — спросила она.

Я кивнул.

— Король хочет тебя видеть, — сказала она и снова скрылась за дверью.

Я взял Брианну за руку, попрощался с ней, и пошёл за служанкой, раздумывая, могла она слышать мои слова, или нет.

Низкие коридоры поместья Конайлли будто сжимались вокруг меня, дрожащее пламя свечи не могло разогнать темноту. Мы вышли в главный зал, Киган стоял там один и смотрел на горящие поленья в очаге. Я остановился позади него и подождал, пока служанка закроет дверь с той стороны.

— Я знаю, ты хочешь уйти, — произнёс он, не оборачиваясь.

— Да.

— Останься на коронацию, — попросил Киган. — Это единственное, о чём я прошу.

— Если ты просишь, то я останусь, — ответил я.

Сосновые поленья трещали в очаге, рассыпаясь оранжевыми искрами. Король взял кочергу и перемешал угли. Я стоял молча и наблюдал за ним.

— Это всё, что я хотел сказать, — произнёс он.

— Мир тебе, король, — ответил я и вышел.

Нужно было найти ночлег.