35
Мила

Мила проспала долго и успела как следует отдохнуть. Ее мучили кошмары, она постоянно видела во сне Ракель или Тариэля или, что еще хуже, как меч пронзает живот Михаэля.

Видела тьму и холод.

Она подошла к столу, на котором стояла тарелка с фруктами и лежали несколько сэндвичей. Мим и Пан следовали за ней по пятам. Она взяла сэндвич, с наслаждением откусила кусочек и тут же сунула в рот пару виноградин. Ашер приготовил все это для нее. Он захотел ненадолго заглянуть к Райе и Цето и заверил ее, что никто не сможет пройти в эту дверь мимо двух собак.

Жуя бутерброд, она подошла к одной из полок, на которой стояло несколько книг. Она провела пальцами по корешкам. Иврит, латынь, русский. Некоторые книги были такими старыми, что Мила боялась, будто они превратятся в пыль от ее прикосновения. Было несколько книг на английском и немецком. В них речь шла о мифах, легендах и магии – но не из человеческого мира, а из мира Вечных. С любопытством Мила вытащила одну книгу и раскрыла ее. Прочитав несколько строчек, она подумала, что в ее жизни так многое изменилось, но не то, что она хотела бы изменить.

Она так и не узнала ничего о своей матери, о своем детстве. Виктор и его воспоминания были потеряны навсегда, как и статья, которую он хотел ей показать. Возможно, она сможет найти ее где-нибудь еще. Попробовать стоит. О своем проклятье она тоже знала не так уж много – или, как это называли здесь, о своей силе. Оно никуда не делось, и Мила не могла избавиться от него. К тому же проклятье стало еще хуже. Или лучше? Хотела ли она на самом деле остаться такой же, какой была в начале своего путешествия? Или признается себе, что с любопытством задумывалась о том, какими именно способностями она обладает. И это любопытство оказалось сильнее, чем желание избавиться от проклятья.

Мила, расстроенная, поставила книгу на место.

Она вернулась к своей кровати, сунула руку под подушку и вытащила спрятанную там фотографию. Стоила ли она того? Мила не знала. Ашер предупреждал ее, но как вообще она могла представить грозившую им опасность? Несмотря ни на что, она радовалась, что ей удалось сохранить фото. Оно придавало ей сил, а Мила считала, что сил ей понадобится немало.

В следующее мгновение перед ней появился Ашер.

– Как ты себя чувствуешь?

Что же ей ответить? Хорошо? Плохо? Нормально? Эти слова ничего не изменят. Так что она решила сама задать вопрос, который рано или поздно нужно было задать. Вопрос, ответ на который она уже знала, но все-таки должна была услышать.

– Я должна остаться здесь, так?

– Я не держу тебя в плену, – ответил Ашер. – Но да, ты остаешься. Мне легче защитить тебя в моем королевстве, чем в мире смертных.

Мила кивнула.

– Тариэль хотел меня убить. Почему? – Теперь она смотрела ему прямо в глаза. – Из-за моего проклятья? Моего дара? Или как там вы предпочитаете его называть.

Ашер изо всех сил попытался сохранить спокойствие, но Мила отчетливо заметила, как в его лице проступила жесткость.

– Да, – просто ответил он.

– Почему? – упрямо расспрашивала Мила.

– Потому что никто не может соперничать с твоей силой. Они этого боятся. Тебя невозможно контролировать. И еще потому что тебя ничто в этой вселенной не сможет уравновесить. Больше не сможет.

– У меня был хоть какой-то шанс? – прошептала она, с трудом сглотнув.

– Был.

Вскоре после этого Мила стала жить у Райи. Ей не объяснили почему. Только сказали, что для нее так будет лучше. Миле сложно было представить более дурацкое объяснение.

Ашер исчез после того как она задала вопрос, толком ничего не объяснив, и мысли Милы все время кружились вокруг одной этой темы. У нее был шанс на нормальную жизнь. Жизнь, в которой ее не преследуют. Но какой? На мгновение она закрыла глаза. Она едва не рассмеялась. Мила приехала в Прагу, чтобы избавиться от своего проклятья, чтобы найти ответы. Теперь все стало еще хуже, чем раньше, и количество вопросов не уменьшилось. И все-таки она нашла человека, который помнил ее мать…

Чувствуя, как перехватывает дыхание, она рассматривала книги, стоявшие перед ней. Может ли она сделать хоть что-то? Может, где-то есть ответы? Что будет дальше?

Несмотря на всю эту неопределенность, Мила начала чувствовать себя спокойнее. Райя была симпатична ей. Поэтому необходимость оставаться здесь угнетала ее не так сильно. Она уже прочитала почти все книги из комнаты Ашера, которые могла понять, но ни одна не объяснила, откуда взялся ее дар.

Сам Ашер больше не хотел отвечать на ее вопросы. Милу не покидало подозрение, что он о чем-то умалчивает. И он не хотел выпускать ее из своей комнаты. Она уже давно не видела дневного света.

Сейчас она сидела на фиолетовом диване у Райи в окружении кучи книги. Их принесла ей Райя. У нее самой тоже была неплохая коллекция, и она питала слабость к старинным историям. Хотя Мила ее вряд ли разделяла.

– Есть какие-нибудь успехи? – Райя отпихнула в сторону пару книг и присела рядом с ней.

Мила покачала головой.

– Ты скоро что-нибудь найдешь, поверь мне, – заверила ее подруга.

– Может, уже объяснишь мне, почему я живу у тебя? Перестань увиливать от ответа.

– Тут нечего особо объяснять. Ты здесь, потому что я могу присмотреть за тобой и потому что ты мне нравишься. Ашер решил, что здесь ты будешь лучше себя чувствовать. – Райя задумчиво посмотрела на нее. – Он ведь прав? Или нет?

– Вполне, – ответила Мила. – Но…

– Не задумывайся. Ашер, он… – Она вздохнула, не в силах подобрать подходящее слово. Мила это заметила.

– Порывистый, заносчивый, самоуверенный, закрытый? – Мила скрестила руки на груди.

– Я собиралась сказать что-то вроде «сложный», но твой вариант очень хорошо подходит. – Райя улыбнулась Миле, и та не смогла не ответить на улыбку. Но тут ей снова вспомнился разговор с Ашером.

– У меня был шанс, Райя.

– О чем ты?

– Я спросила Ашера, был ли у меня шанс. Была ли у меня возможность вести нормальную, обычную жизнь, и он сказал «да». С тех пор он меня избегает.

Она заметила, что Райя застыла, услышав эти слова. Мила посмотрела ей прямо в глаза.

– Это правда?

– Возможно, да.

– Когда я его потеряла?

– Не думаю, что… то есть ты должна…

– Райя, пожалуйста!

Вздохнув, Райя пристально посмотрела на нее.

– Ты слишком много контактировала с Вечностью. Твоя душа соприкасалась с тем, что уже было в тебе, и с Вечными, которые постоянно находились рядом с тобой – Тариэлем, Михаэлем, Иезекиилем, – и в результате твоя сила стала все активнее и активнее пробуждаться. Возможно, были другие факторы. Но это самое вероятное.

– А Ашер? – сдавленно спросила Мила. Райя лишь печально посмотрела на нее, и Мила кивнула:

– Поняла.

– Мы рядом, – сказала Райя и взяла ее за руку.

«Да, они были рядом», – подумала Мила.

И именно поэтому она оставалась здесь. Потому что она должна была умереть.

Следующие несколько дней Райя пыталась отвлечь Милу. В том числе разнообразными книгами и играми. Мила порадовалась возможности рассказать своей новой подруге про свою любимую игру «Приятель, не сердись» – но эта радость продлилась недолго. Фишки так и слетали со стола. Доску Райя разнесла на куски своей энергией, после того как Мила в третий раз отбросила ее фишки к самому началу. Райя умела отлично ругаться, когда проигрывала. А это происходило постоянно. Поэтому она начала прятать игры от Милы, что ее невероятно развлекало.

Но сегодня Райя была в хорошем настроении. Она ходила за Милой как приклеенная и как-то странно посматривала на нее. Так что Миле никак не удавалось сосредоточиться. Поэтому она захлопнула книгу и издала возмущенный стон.

– Райя, умоляю, скажи мне, почему ты все время на меня смотришь.

– Тебе не по нраву, когда ты чего-то не знаешь, так ведь? В этом вы с Ашером похожи.

– У нас сходства не больше, чем у тебя умения проигрывать в карты! – ответила она, и Райя высунула язык, а затем еще раз обошла вокруг Милы, уперев руки в бока.

Она улыбнулась.

– Тебе повезло, потому что я не только в картах полный ноль, но еще и совершенно не умею держать новости при себе. Особенно если я чему-то радуюсь. Мы идем на праздник! – выпалила Райя.

Честно говоря, Мила сама не знала, на что она рассчитывала, но явно не на это. Ей казалось, что она еще не готова к этому. Всего две недели назад она попрощалась с Миком и Заком. И чуть больше недели назад она узнала, что Мик не выжил. Мила могла немного отвлечься от этого, но переживания были еще свежи. Особенно чувство вины.

– Не знаю, хорошая ли это идея, – призналась Мила. – Что это за праздник? Кстати, где, собственно, прячется Цето? Он пока живет у Ашера?

Райя уже успела немного рассказать ей о себе и своих отношениях с Цето, чтобы отвлечь ее от мрачных мыслей.

– Нет, он не с Ашером. Он не здесь, потому что… – Она резко замолчала, забавно сжала губы и широко раскрыла глаза.

– Почему? – переспросила Мила, но Райя так быстро сменила тему, что ей не удалось ничего выяснить.

– Праздник называется «Коэна», и мы ежегодно отмечаем его вместе с другими Вечными в отдельной сфере. Каждый Вечный делает это по-своему, но мы все напоминаем себе о равновесии и о том, что мы – его часть. Хотя не все из нас согласны, что существует только один способ сохранить его или что нужно делать это любой ценой. Это праздник, который отмечают все Вечные, Светлые и Темные. – Она нерешительно улыбнулась. – Я уже разослала приглашения. Сферу, в которой состоится праздник, Цето получил от меня в подарок в качестве извинений после одной ужасной ссоры, случившейся лет 350 назад. Она очень милая, похожа на старый подвал, но там намного больше места – и обстановка явно более стильная. – Райя лукаво улыбнулась ей. – Тебе там понравится.

Мила ненадолго задумалась, и ответ вырвался у нее словно сам собой:

– Ладно.

Райя радостно вскрикнула, схватила Милу за руки и вытянула их вверх.

– Тогда нужно тебя подготовить.

– Праздник сегодня?

– Именно! Засунем тебя под душ, потом я подстригу твои очаровательные волосы и отыщу тебе подходящее платье. Похоже, у тебя размер, как у меня. А если нет, пересоберем частицы как-нибудь по-другому. Тебе же нравятся платья, верно? – скептически спросила она.

– Мне нравятся платья, – подтвердила Мила, хотя их у нее было немного. Как-то получалось, что подходящее платье у нее обычно было, а вот возможности его надеть не находилось. Особенно в ее ситуации.

– Я просто человек, – внезапно произнесла Мила, и Райя застыла, глядя на нее. – Не Вечная. Не бессмертная. Я просто… просто человек. – В этих словах прозвучало больше тревоги, чем ей хотелось бы.

– Моим гостям это известно. И они принимают это. Я не приглашала никого, у кого могла бы оказаться другая точка зрения на этот счет. А если кто-то возмутится, Цето и Ашер это уладят.

– Можно будет взять с собой Мим и Пана? – В их присутствии Мила чувствовала себя более уверенной и смелой.

– Ни в коем случае. В их истинной форме тебе придется носить их на руках или посадить в карман, а карманов тут не предусмотрено. К тому же они измажут слюной тебя, твое платье и твои непредусмотренные карманы. Эти двое иначе не умеют. А если они сменят форму, то им захочется поохотиться на всех гостей. Жаль, но я не могу этого разрешить.

– У тебя очень убедительные аргументы. Я понимаю, почему Цето всегда проигрывает, – пошутила Мила, и Райя певуче рассмеялась.

Но ей все-таки хотелось попросить Ашера, чтобы он разрешил обоим собакам сопровождать ее. Возможно, у него получится повторить тот трюк, посадив их в камень у нее на руке.

– Значит, это не проблема, что я человек, но… – спросила Мила снова. – Знают ли они, что я такое?

Смех Райи оборвался, ее лицо стало мягким, почти сочувствующим.

– Наш мир ничем не отличается от твоего. Предрассудки и страхи сложно уничтожить. До них, конечно, доходили слухи о произошедшем в Кратере, и они знают, что Ашер и Цето с этим как-то связаны. Остальное – догадки. Пока никто не связал случившееся с Тариэлем. И нет, пока никто не знает, что ты и есть аномалия, которую так отчаянно ищут.