34
Ашер
Закрыв за собой дверь, он услышал, как из-за нее доносятся шаги Милы. Потом послышались шум воды и журчание наполнявшейся ванны. Прислонившись к двери, Ашер задумался о том, что только что произошло.
– Она симпатичная, – услышал он голос Райи.
Удивленно осмотревшись, Ашер увидел, что она сидит в одном из его кресел. Цето с растерянным видом стоял рядом с ней.
– Да, я еще здесь. Мне просто захотелось спросить тебя, как ты, прежде чем мы уйдем. И еще я хотела извиниться.
– А я еще здесь, потому что я, в конце концов, хочу узнать, что это за дичь творится тут последние несколько дней.
– Цето, – предостерегающе произнесла Райя, но он лишь покачал головой и скрестил руки на груди.
– Прекрати! Он должен нам все рассказать.
– Будьте любезны говорить потише. И нет, он сможет нам все рассказать завтра. Сейчас ему лучше отдохнуть.
– Благодаря тебе он проспал четыре дня. Скажи, пожалуйста, сколько он должен еще отдыхать?
Ашер не сумел сдержать вздох. Он был вне себя, его волосы – если это вообще было возможно – растрепались еще сильнее, чем раньше, а рубашка выбилась из брюк. Он редко позволял себе выглядеть подобным образом, но сейчас ему было наплевать. Последние дни можно было назвать какими угодно, но только не нормальными.
– Ты вроде бы хотела извиниться? – спросил Ашер, подходя поближе к Райе.
– Прости меня за то вино, и еще… за тот укол, и… – перечисляла она с меньшим раскаянием, чем он надеялся.
Он и раньше уже задумывался о том, как ей удалось перехитрить его. Ей оставалось только радоваться, что про уколы он ничего не помнил.
– Вино. Даже на вкус не противное, – похвалил он ее.
– Иногда можно воспользоваться твоими слабостями в своих целях, – шутливо произнесла Райя, а затем снова посерьезнела. – Нет, мне правда жаль. Ты так разнервничался, но не мог ничего сделать. Я решила, что так будет лучше для тебя.
– У меня все было под контролем.
Услышав эти слова, Райя рассмеялась.
– Продолжай себя убеждать. Как я уже сказала, Цето немного туго соображает. Так что на него можно не рассчитывать. А ты, – с упреком произнесла она, покачав головой, – обманываешь сам себя.
– Эй! Я, между прочим, тут стою, – оскорбленно вставил Цето.
– Чушь, – коротко сказал Ашер.
– Вот как? Посмотри-ка на себя. Ты выглядишь как… Последний раз я тебя таким видела – ты знаешь когда.
Ашер не мог этого отрицать, и он понимал, на что она намекает. Лия.
– Конечно, в этот раз все совершенно иначе, я понимаю. Но не обманывай себя.
– Райя, тебе пора идти. Спасибо за помощь.
Она подняла руки, словно защищаясь или даже признавая поражение.
– Не спорю. Ашер?
– Что?
– Ответь мне еще на один вопрос: тебе было бы безразлично, если бы она умерла? – Райя произнесла эти слова тихо и мягко, но они резанули Ашера, словно лезвие ножа. – Нет, – ответила она за него. – Тебе было бы не все равно. И я должна спросить, как подобное могло случиться – что тебе, Вечному, который существует с начала времен, стала столь небезразлична жизнь смертной? Или ты играешь с ней? Из-за Тариэля и твоего желания отомстить? Дело действительно именно в ней? Или ты пытаешься загладить какую-то вину?
– Нет, – рассерженно рявкнул Ашер, с трудом сдерживая свою энергию под контролем.
– Тогда ответь себе сам, приятель, какой еще вариант остается.
С этими словами Райя исчезла – а Цето остался.
– Радуйся, что она спускает тебе с рук больше, чем мне; понятия не имею почему.
Ашер явно почувствовал себя нехорошо из-за того, что так грубо повел себя с Райей.
– Пожалуйста, извинись перед ней за меня.
– Ага, я Райе, конечно, объясню, почему ей пришлось защищать какую-то девочку и какого-то Светлого и заботиться о них и почему великий Ашер накричал на нее. И еще я ей обязательно объясню, за что ее благоверного швырнули в стену.
– Сарказм тебе не идет. Ты же знаешь, я всегда действую так, как лучше для нас всех.
– Если хочешь, чтобы я тебя оскорбил, продолжай в том же духе. А лучше принеси, наконец, чего-нибудь выпить и рассказывай уже, что здесь происходит. Я так понял, Мила – это та девочка, за которой наблюдал Тариэль?
Ашер ничего на это не ответил, но все-таки выполнил просьбу Цето. Он подошел к шкафу, но вместо вина достал оттуда бутылку виски.
– Устройся поудобнее. Пить мы будем много, – сказал Ашер и налил Цето виски.
Примерно через час Цето стал выглядеть таким же растрепанным, каким Ашер себя чувствовал. Ашер подумал, что и вид у них, пожалуй, примерно одинаковый. Бутылка виски опустела, но действие алкоголя на него уже закончилось, оставив лишь ощущение тепла в желудке. Минусы бессмертия. Мила по-прежнему была в ванной. По крайней мере, она оттуда не выходила. По выражению лица Цето было невозможно понять, о чем он думает. Ашер пожалел, что его брат не всегда такой молчаливый.
– Теперь у тебя есть твои ответы. Хочешь мне что-то на это сказать?
Ашер рассказал ему все. Начиная с того момента, как он внезапно исчез, оставив Цето в одиночку выяснять отношения с Райей.
– Мне не приходит в голову ни одного подходящего к случаю ругательства. Она – та самая аномалия? Тариэль и Ракель хотели убить ее, а Михаэль пошел против них? И еще, для протокола: она – видящая души? Она видела саму смерть и может распознать, кто скоро умрет? И ты защищаешь ее?
В словах Цето смешивались недоверие и паника, хотя ему пришлось понизить голос, чтобы Мила ничего услышала. Иногда он все-таки мог вести себя не по-идиотски.
Затем он принялся смеяться не переставая.
– Прости, что тут такого веселого?
– Теперь я все понял!
– Что именно? – спросил Ашер, отставив в сторону пустой стакан.
– Теперь я понимаю, что имела в виду Райя, когда спросила, почему ты так реагируешь; это абсолютно ясно.
– Очень мило, потому что теперь вы оба знаете больше, чем я.
– Признайся, Райя права. Тут что-то есть. И это единственная причина, по которой ты не стал ни игнорировать, ни устранять одну из когда-либо существовавших мощнейших аномалий – и даже не стал использовать ее в своих целях. Нет, ты защищаешь ее. Не мне объяснять тебе последствия. Из нас двоих ты всегда был умнее – даже если сейчас ты ведешь себя как дурак.
Ашер до скрежета стиснул зубы, его руки сжались в кулаки. События последних дней предельно вывели его из себя, и он больше не хотел выслушивать эту чушь.
– Она тебе нравится. Это нормально. Но… знаешь что? Забудь, что я только что сказал. Я ткну тебя носом в последствия. – Наклонившись вперед, Цето показал на него пальцем. Если бы он тут же не отдернул руку, Ашер либо сломал, либо оторвал бы палец. – Мила – просто человек, не Вечная. Она – аномалия, и мы понятия не имеем, на что она способна и кто ее создал. Насколько я могу предположить, она уже сейчас опасна для нашего мира. Она может разрушить равновесие – и вместе с ним универсум, каким мы его знаем. Если кто-то узнает, что она может видеть души и она попадет в плохие руки, то…
– Этого не случится.
– Надеюсь, ты понимаешь, во что ввязываешься. Ты же сам сказал, Ролан мог ее заметить. А он самонадеянный, жадный до власти и любопытный. Что, если он…
– Я же уже сказал, у меня все под контролем.
– Когда ты уяснишь, что это не так, буду рад поговорить с тобой об этом снова, братец.
С этими словами Цето внезапно исчез, оставив Ашера одного. И Ашер был за это благодарен, потому что больше уже не мог выносить ни эти раздражающие и полные преувеличений речи, ни предположения, которые до этого высказывала Райя. Все это было совершенно бессмысленно.
Конечно, Мила была симпатична Ашеру, но лишь настолько, насколько может быть симпатична хорошая погода или приятная обстановка. Даже не настолько, как хорошее вино или любимая книга. Тут было некоторое отличие.
Он защищал Милу, потому что это было правильно. А не потому что…
Ашер устало провел руками по лицу. В следующее мгновение он услышал, как щелкнула дверь, и тут же вскочил с кресла.
Мила осторожно вышла из ванной. Она решила надеть платье, а не джинсы. Синее, из материала, похожего на текучий шелк. Видеть ее в нем… видеть, как ее еще не высохшие волосы волнами падают на плечи и декольте, видеть, как платье струится по ее телу, кончаясь чуть выше босых ступней. Как она держит на руках Мим и Пана, сопящих и слюнявых, – и улыбается ему. Она была прекрасна.
Он застыл, словно окаменев, и смотрел на нее. Ему показалось, будто он слышит, как Райя тайком смеется над ним.
Он вспомнил обо всем, что произошло, обо всех мгновениях, когда они были рядом, об их первой встрече, о решениях, которые он принимал.
И он отчетливо понял: он был слишком близок. Чересчур близок.
Слишком близок к тому, чтобы в нее влюбиться.
