Глава девятая
В прошлом году Хантер, член сборной по бегу, испытал на себе удар в ахиллово сухожилие. Тогда он орал, как резанный. Наверное, даже удар топором не смог бы так быстро свалить его с ног. Хантер не в силах был встать. Его унесли с поля, и он пропустил остаток бегового сезона.
Когда он ударил туда Элинор, то надеялся на похожий эффект.
Не тут-то было.
Вместо того, чтобы закричать от боли, она охнула от неожиданности. Ее правая нога вылетела вперед и вверх. Женщина замахала руками. Сабля рассекала воздух. Элинор повалилась прямо на Хантера. Он больно ударился сначала бедром, а затем спиной. Макушка Элинор угодила ему в щеку. У Хантера клацнули зубы.
Хантер едва не потерял сознание. Элинор навалилась на него всем весом, и он понимал, что это его единственный шанс.
Теперь он чувствовал, как она пытается встать.
Если я упущу ее! - подумал он.
Хантер обхватил ее левой рукой за шею и сжал, пытаясь задушить. Но что-то мешало. Щека? Одной рукой Элинор пыталась оттолкнуть его руку, а другой - пустить в ход саблю. Хантер врезал ей с правой, после чего принялся наносить ей удар за ударом. Женщина хрипела и скулила. И брыкалась. Она металась во все стороны, извиваясь, но не могла вырваться из его хватки и избежать ударов его кулака. Она размахивала саблей во все стороны, но не могла достать его. Элинор выронила ее и вцепилась ему в запястье.
- Хватит! - прохрипела она. - Хватит, я сдаюсь.
Хантер перестал душить ее и бить по лицу.
Элинор отпустила его руку и лежала на нем, хрипя.
Вскоре она сказала:
- Дай мне встать.
- Не двигайся.
Держа левую руку на ее шее, Хантер вытянул правую и схватил саблю. Он демонстративно занес ее над лицом Элинор.
- Вытяни руки в стороны, - сказал он.
- А?
- Как крылья.
Она вытянула руки.
- Держи их так и медленно сядь. Попробуешь что-нибудь выкинуть, я тебя в капусту порубаю.
Элинор села с вытянутыми руками. Хантер вздрогнул, когда ее вес сместился ему на бедра.
- Теперь встань, - велел он. - Но держи руки, как я сказал.
Элинор подтянула колени к груди и наклонилась вперед. Затем встала на ноги. Хантер сел, потом поднялся на ноги, оттолкнувшись от пола.
Теперь он стоял у нее за спиной. Он ткнул женщину острием сабли в шею.
- Сними ремень. Расстегни пряжку и брось его. И руки держи подальше от ножа.
Она опустила руки и склонила голову.
Хантер видел только как ее руки согнулись в локтях. Они были прямо около ее… и, судя по звуку, расстегивали пряжку ремня.
Он увидел нож в ножнах на ее правом бедре. Пару раз его глаза останавливались на ягодицах Элинор. Но он старался не смотреть на них.
Вскоре ремень, нож и ножны упали на пол.
- Хорошо, - сказал Хантер.
- Что хорошо?
- Это.
- Ладно.
- Окей.
Хантер убрал саблю от ее шеи.
- Теперь положи руки на голову.
- Хочешь меня задержать?
- Просто сделай, ладно?
Элинор выполнила его требование и повернулась, скрестив пальцы на затылке, но на ее лице играла улыбка. Ее щеки покраснели от ударов. Один глаз распух. Из ноздрей девушки текла кровь, заливала губы и стекала по щеке.
Хантеру стало дурно, от того, что он сделал с Элинор. Он разбил ей нос, а у нее такое милое лицо… не считая злорадной ухмылки, не предвещающей ничего хорошего.
Так и есть, - сказал он себе. - Господи Боже, не жалей ее. Пожалей лучше Конни. А еще Лауру и Шеннон.
Черт возьми, да она чуть не убила МЕНЯ.
Хантер коснулся ее живота острием сабли.
- Я вижу, что у тебя есть сабля, - сказала она. - И ты можешь изрубить меня на куски, если захочешь.
- Я не хочу, но…
- Ты хочешь просто выбраться отсюда живым, так?
Хантер пожал плечами.
- Может быть.
- И я хочу того же.
Она посмотрела на саблю, затем Хантеру в глаза.
- Живи и давай жить другим, верно?
- Наверное.
- Вот что мы сделаем. Сначала ты скажешь своему другу выйти.
Какому другу? - удивился про себя Хантер.
Конни побежала в сторону кладбища. Но теперь ее зарезали или схватили эти ужасные люди, погнавшиеся за ней.
- Затем вы отдадите мне мое оружие, мы вместе спустимся по лестнице, и вы станете моими пленниками.
- О, звучит превосходно.
- Брайс и Симона согласятся. Нам нужны пленники для полуночной церемонии на кладбище. По дороге туда я дам вам сбежать.
- Даже не сомневаюсь.
- Обещаю.
Хантер покачал головой. Этот план мог бы сработать, если б Элинор говорила честно.
Но это не так. Это всего лишь уловка.
- Я не настолько глуп, - сказал он.
- Ты слишком умный для своих…
- Элинор! - раздался снизу мужской голос.
Хантер слегка ткнул ее острием сабли.
Элинор поморщилась и втянула живот. По ее коже потекла струйка крови.
- Чего тебе, Брайс? - крикнула она.
Звучало довольно раздраженно.
- Сколько ты еще будешь искать этого пацана?
- Столько, сколько захочу!
Женщина, наверное Симона, крикнула:
- Нет проблем. Хочешь, мы тебя подождем? Или можем уйти…
- Хорошая идея! - крикнула Элинор. - Почему бы вам не поискать в других местах? Я присоединюсь к вам, когда закончу здесь. Только долго не задерживайтесь.
- Никакой спешки, - ответила Симона.
- Только не опоздай на церемонию, - предупредил Брайс.
- Повеселимся там, - сказала Симона.
- Непременно. Скоро увидимся.
Несколько секунд Элинор смотрела в глаза Хантеру. Затем она отступила от сабли, подошла к двери и тихо закрыла ее. Повернувшись лицом к юноше, она прислонилась к двери и скрестила ноги в лодыжках.
- Сработало, - сказала она.
- И зачем ты это делаешь?
- Живи и давай жить другим.
Элинор наклонила голову и посмотрела на блестящую струйку крови, текущую из пореза. Кровь затекала в пупок, затем выливалась оттуда и уже окрасила ее бедра в красный цвет.
- Видишь, что ты со мной сделал?
- Ты бы со мной сделала кое-что похуже, - сказал он.
Элинор посмотрела на его рубашку.
- Жить будешь.
Она оттолкнулась от двери и направилась к Хантеру широкими, медленными шагами.
Когда Элинор приблизилась к сабле, Хантер поднял клинок.
Элинор подошла к нему довольно близко. Не говоря ни слова, она расстегнула его рубашку и распахнула ее. Пропитанная кровью ткань отделилась от его кожи.
Хантер наклонился.
Его рана, около дюйма длиной, находилась справа от левого соска. Из нее по-прежнему текла кровь, струйка огибала его грудь. Она текла прямо к поясу его джинсов.
Элинор наклонилась и поцеловала порез. Затем она улыбнулась ему окровавленными губами и сказала:
- Поцелуешь меня?
Это предложение шокировало Хантера
- Нет, спасибо.
Элинор улыбнулась.
- Не хочешь стать моим другом?
- А?
- А любовником?
Она что, придуривается?
У Хантера пересохло во рту, сердце учащенно забилось.
- Нет, - сказал он.
- Почему?
- Просто не хочу. Ты… я не знаю, убийца или что-то типа того.
- Я недостаточно хороша для тебя?
Хантер пожал плечами.
Элинор рассмеялась.
- Боже, какой ты славный мальчик.
Он смотрел на нее.
- Девственник?
- Не твое дело.
- Я была бы рада заняться этим делом.
Элинор потянулась вниз и слегка стиснула рукой его пах.
Он ударил ее по руке.
Элинор хихикнула.
- Тебе понравилось?
- Убери руки.
- Но ты же не этого хочешь. На самом деле, ты хочешь совсем другого…
Элинор замолчала и принялась расстегивать его ремень.
- Прекрати, - сказал Хантер.
Она расстегнула пуговицу у него на джинсах.
- Хватит, я предупреждаю.
- Выходи, выходи, где бы ты ни был.
Когда она нащупала замок его ширинки, Хантер сжал левую руку в кулак и ударил ее по лицу сбоку. Голова Элинор дернулась в сторону, изо рта брызнула слюна. Она сделала несколько шагов назад и упала на пол.
Казалось, от грохота содрогнулась вся комната, а не только тело Элинор. Что если Брайс и Симона услышали?
