Глава тридцать пятая
- Может, мы пойдем первыми? - спросила Мэнди.
Хантер, шедший впереди по лесной тропе рядом с Рондой, остановился и повернулся к ним.
- Если мы притворяемся вашими пленниками…
- Верно, - подхватил Брет. - Мы должны идти первыми.
- Хорошая мысль, - сказала Ронда.
- Идти впереди гораздо опаснее, - возразил Хантер. - Кто-нибудь из тех может оказаться поблизости.
- Будет неправильно, если мы будем идти за вами. Если мы и правда ваши пленники, так мы могли бы легко сбежать.
- Давайте лучше так, - сказала Ронда. - Один из нас ведет группу, а другой замыкает. А пленники посередине.
- Не знаю, - пробормотал Хантер.
Ему нравилось, что рядом с ним идет Ронда. Она была одной из самых популярных девчонок в школе, каждый видевший ее парень, мечтал гулять с нею… ну, Хантер точно мечтал. Он и на соревнования-то ходил только чтобы увидеть ее, смотреть, как она скачет, вертится, и прыгает с группой поддержки. Но он ни разу с ней даже не заговорил. До этой ночи. Теперь, они не только разговаривали, но и стали кем-то вроде товарищей по оружию.
Она даже разделась передо мной…- подумал Хантер.
Положим, он стоял к ней спиной, но она это сделала, сняла одежду в одной комнате с ним. А затем и он разделся при ней.
После этого они вышли из дома и побежали на задний двор, потом в леса, а теперь вместе шагали по тропинке, и это с трудом укладывалось в голове. Ронда под балахоном была совершенно голой.
Сама Ронда Гейл.
Они шли через лес, тихо перешептываясь. Иногда они сталкивались друг с другом и пару раз спотыкались, но каждый раз Хантер спасал всех от падения. И все это был не сон.
До чего необычная ночь, - думал он.
В чем-то ужасная, в чем-то чудесная.
- Я пойду сзади, - сказала Ронда.
Она хлопнула Хантера по правой руке и зашла за спину Мэнди и Брету.
- Если мы решили идти так, - сказал Хантер, - то давайте держаться вместе.
Он продолжил путь. Ронды рядом больше не было, теперь за его спиной шагала Мэнди. А это совсем другое дело.
Лучше так, - сказал он себе. - Ронда слишком отвлекает. Не время о девчонках думать. Тем более, когда кругом такое творится. Люди умирают. Может, и кто-нибудь из нас умрет довольно скоро.
И вообще, как там Конни?
Может, она уже мертва.
Мертва или нет, теперь она казалась каким-то далеким прошлым. После всего, что он видел и делал с Шеннон и Лаурой, с Элинор и Симоной… особенно с Симоной… и Рондой. Даже Мэнди казалась реальнее и живее Конни.
Мэнди всего лишь ребенок, - напомнил он себе. - Она, конечно, милая, но слишком маленькая.
По своему сексуальная, но…
Прекрати, - сказал он себе.
- Хантер? - Мэнди ускорила шаг, и теперь шла рядом с ним.
- Да?
- Я уже думаю, что эта идея не такая удачная.
- Это неплохой способ подобраться к ним поближе.
- Я не хочу, чтобы Брет подбирался к ним близко. Думаю, мы могли бы сами найти место, где они держат всех детей и уберечь Брета. Он бы где-нибудь засел, а мы пока подобрались бы к ним. Он смог бы убежать, если б что пошло не так.
- Все пройдет хорошо, - сказал Хантер.
- Сомневаюсь.
- Тогда почему согласилась идти?
- Потому что мне нужно найти папу. И Филлис, наверное.
- Ты как-то не слишком уверена насчет Филлис.
- Она бывает настоящей занозой в заднице. Хотя и лучшая подруга.
- Твоя лучшая подруга - заноза в заднице?
- Это точно.
- Звучит так, словно тебе нужна новая лучшая подруга.
- Никто не идеален, - сказала Мэнди.
- Это точно.
- Та женщина, что осталась в доме. Та мертвая женщина.
Вдруг Хантера бросило в жар, ему стало плохо.
- Симона?
- Ты… ничего ведь с ней не делал?
- Я убил ее.
- У нее по всему телу… были отпечатки пальцев, и на вещах. Словно кто-то… ну ты понимаешь, позабавился с нею.
- Боже, Мэнди.
- Я просто размышляю.
- Мы дрались. После того, как я ударил ее саблей. Я уже говорил тебе. Я ее задушил.
- А больше ничего не было? Я имею ввиду, я слышала, так бывает у парней, они могут потерять контроль кое в чем.
- Боже, Мэнди.
Хантер покачал головой.
- Я просто думаю об этом.
- Как ты вообще могла подумать, что я сделал нечто подобное?
- Ну, отпечатки…
- Я рассказал тебе, что случилось.
- Хорошо.
- Что с тобой такое?
- Извини, - сказала она.
- Да уж стоило бы. Тебе должно быть стыдно за одни такие мысли.
- Да, хорошо.
Звучало так, словно она вот-вот расплачется.
Потом она сказала:
- Я не хочу думать о тебе плохо. Я просто хочу, чтобы мы остались друзьями.
- Зачем оно тебе? Раз думаешь, что я способен… изнасиловать Симону, как ты до этого сказала?
- Но ты же ничего такого не делал, так? Ты просто… с нею так получилось, потому что ты душил ее.
- Правильно.
- Это правда.
- Вот и хорошо.
Резкий шорох листьев и веток известил их о чьем-то приближении. Хантер обернулся и увидел подбегающего Брета.
- О чем говорите? - спросил он.
- Ни о чем, - сказала Мэнди.
- Скажи.
- Не твое дело.
Она подняла правую руку и указала на тропу.
- Просто иди потише и держись поближе к Ронде.
Вдруг в ее голосе послышались нотки беспокойства.
- А куда она делась?
Хантер замер на месте, затем развернулся, вглядываясь во мрак. Увидел лишь размытые серые и черные тени, колышущиеся в свете луны, и никаких следов Ронды.
- О, Боже, - пробормотал он.
Они стояли и смотрели на пустую тропу.
- Где она? - спросила Мэнди.
- Была прямо за мной, - ответил Брет.
- РОНДА! - крикнул Хантер.
Никакого ответа. Он слышал только шум ветра.
