Глава тридцать третья
Мэнди стояла на веранде, дожидаясь Хантера и Ронду. Она разглядывала простиравшиеся за домом леса. Девочка видела лишь деревья и мрак, а слышала только ветер.
- Папа уже давно должен был вернуться, - сказала она.
Брет посмотрел на нее и наморщил нос.
- Его уже долго нет.
- Мы должны пойти и отыскать его.
- Не знаю. Он велел ждать.
- Но что если ему самому нужна помощь?
- Расслабьтесь, ребята, - сказал лежавший на полу Чарльз. - Копы скоро приедут. Пусть они этим занимаются.
- Он - наш папа, - сказал Брет.
- Вот он обрадуется, если вы погибнете… Этой ночью людей убивают, парень. Прямо насмерть. Это тебе не игра. Так что…
- Мэнди! - раздался в доме крик Ронды. - Брет! Зайдите сюда!
Брет рванулся вперед, он распахнул сетчатую дверь и нечаянно ударил ею Мэнди. Мальчик забежал в дом, Мэнди крикнула:
- Подожди!
Она оттолкнула в сторону сетчатую дверь и прыгнула вслед за ним.
- Эй! - крикнул Чарльз. - Не оставляйте меня здесь одного!
- Сюда! - звала Ронда.
Брет свернул налево и побежал в гостиную, Мэнди старалась не отставать. Зайдя в комнату всего на пару шагов, Брет остановился и разинул рот. Мэнди вильнула в сторону и слегка качнулась вперед.
Перед ними стояли двое людей в балахонах.
Серых окровавленных балахонах.
Хантер и Ронда. Оба выглядели слегка смущенными и взволнованными.
Мертвая женщина теперь лежала на полу ничком, и без балахона. По спине ее от правого плеча к левой ягодице тянулся длинный порез.
Мэнди обернулась и посмотрела через дверной проем на мертвого мужчину в прихожей. Теперь он лежал на спине, также без балахона. Я смотрю на его член и яйца, - подумала она. - О, Боже!
И поспешно повернулась к Хантеру и Ронде.
Хантер держал в руке саблю. А Ронда - топор.
Внизу, у самого подола балахонов виднелись их голые ноги. У них были ботинки, но не было носков. Их одежда лежала парой кучек на ближайшем диване. Мэнди взглянула на белый бюстгальтер, нижнее белье…
Они были совершенно голые… вместе? И надели эти грязные балахоны?
Вся эта липкая кровь касается их кожи?
- Что происходит? - спросила она.
- Я уже понял, - сказал Брет.
- Что там с вызовом девять-один-один?
- У нас есть идея получше, - сказала Ронда.
Хантер кивнул.
- Мы пойдем туда с опущенными капюшонами… мы с Рондой… а вы двое типа наши пленники.
- Мы пойдем на кладбище? - спросила Мэнди.
Они кивнули.
- Внедримся в их банду, - объяснил Хантер.
- Круто! - выпалил Брет.
У Мэнди все сжалось внутри.
- Они решат, что мы Брайс и Симона.
- Если только на пару секунд, - сказала Мэнди
- Этого может оказаться достаточно, - возразила Ронда.
- А может и нет.
- Вы не обязаны идти, - сказала ей Ронда.
В ее голосе не было ни тени упрека, она говорила с пониманием и сочувствием.
- Лучше вам не ходить. Вы не должны никуда идти, я обещала, что останусь и буду приглядывать за вами, но там мой брат. Я должна попытаться его спасти.
Брет потянул Мэнди за рукав.
- А вдруг они схватили папу?
- Может быть, - сказала Ронда. - Он, наверное, уже должен был вернуться. Может они и его в плен забрали. И ту девчонку.
- Филлис, - напомнил ей Брет.
- ЭЙ! - крикнул Чарльз. - ЧТО ТАМ ПРОИСХОДИТ?
- Все в порядке, - отозвался Хантер. - Копы и скорая уже на подходе.
- Что вы там делаете?
- Ничего. Вернемся с минуты на минуту.
Хантер тихо произнес:
- Я никого не вызывал.
- Я так и подумала.
- Если мы вызовем копов, - сказал он, - придется рассказать, что произошло. Я имею в виду, мы в доме с тремя мертвецами. А двоих из них убил я. И пытаться это объяснить…
Он покачал головой.
- Даже если мы сможем их убедить, проблема не решится. Кто знает, что произойдет, если несколько наших местных копов вмешаются и попытаются всех спасти?
- Возможно, они справятся с этим лучше нас, - возразила Мэнди. - В конце концов, у них пушки есть.
- На нашей стороне эффект внезапности.
- Может да, а может и нет.
- Дело в том, - сказала Ронда, - что копы нам не поверят. Я хочу сказать, кто вообще такому поверит? Они нас во всем обвинят, а тем временем настанет полночь и… дальше сами понимаете.
Брет провел пальцем по горлу и захрипел.
- Сколько их там? - спросила Мэнди.
- Около дюжины, - сказал Хантер. - Там было около дюжины. Сейчас, наверное, человек десять.
- А нас всего трое.
- Четверо, - сказал Брет. - Неправильно посчитала.
- Нет, все верно.
- Неправильно.
- Брет, не спорь с сестрой, - сказала Ронда Брету.
- Но…
Он поджал губы и нахмурился.
Но обиженное выражение быстро сменилось улыбкой, когда Ронда протянула руку и взъерошила ему волосы.
- Знаю, что мы в меньшинстве, - сказал Хантер. - Но я уверен, что они не взяли с собой пушек. Если повезет, мы сможем уложить троих или четверых до того, как они поймут, что произошло.
- Может, остальные запаникуют и разбегутся, - добавила Ронда.
Принимают желаемое за действительное, - подумала Мэнди.
Они не запаникуют. Они нас просто убьют.
Но что, если они схватили отца и Филлис? - подумала она. - Женщина в простыне, должно быть, одна из служителей культа, наверняка она заманила папу и Филлис в лес, чтобы взять в плен. И что если они принесут их в жертву в полночь, вместе с Шеннон и Лаурой, подругой Хантера, братом Ронды и остальными, кого поймали?
- Хорошо, - сказала Мэнди. - Я пойду с вами.
- Да! - крикнул Брет.
- А ты нет.
У него раскрылся рот. Он выглядел так, словно его жестоко предали.
- Я тоже пойду.
- Это слишком опасно.
А где не опасно? - подумала она. - Где я вообще могу оставить его? Уж точно не здесь.
- Мы не можем оставить его здесь, - сказал Хантер, словно прочитав ее мысли. - Даже если та тварь наверху не тронет его, могут прийти другие, кто-нибудь вроде Брайса и Симоны.
Отвести его домой и оставить с мамой?
Поди попробуй, - подумала Мэнди. - Этой ночью никто никого не спасет.
- Если он останется с нами, - сказала Ронда, - мы хотя бы будем знать, где он и сможем за ним приглядывать.
- Мы могли бы оставить его подождать…- начал было Хантер
- ЧТО ПРОИСХОДИТ? - крикнул Чарльз. - ВЫХОДИТЕ УЖЕ!
- Секунду! - крикнула ему Ронда.
- Думаю, тебе можно пойти с нами, но обещай делать все, что мы скажем, хорошо? - обратилась Мэнди к Брету.
- Хорошо. Обещаю.
- Крест на сердце или смерть?
Брет перекрестил свое сердце двумя взмахами указательного пальца.
Мэнди посмотрела на Ронду, затем на Хантера.
- Хорошо. Только вот еще что. Мы пойдем той же дорогой, что и папа? Она начинается там, в тупике за ограждением.
- Тогда Чарльз увидит, как мы выходим, - сказал Хантер.
- Мы можем выйти с черного хода, - сказала Ронда.
Хантер сразу направился туда. Ронда пошла за ним, а Брет шел за Мэнди по пятам, замыкая шеренгу.
- Нам нужно взять ножи или еще какое оружие, - сказал Брет. - Мне и Мэнди. А то у меня ничего кроме рогатки нету.
Он сунул руку за спину и похлопал по рогатке, лежавшей в заднем кармане комбинезона.
- Вот тебе точно не нужен нож, - сказала Мэнди.
- Но если мы хотим…
- Я не позволю тебе бегать с оружием, Бога ради, тебе восемь лет!
- Восемь с половиной.
Они вошли в кухню, и Хантер щелкнул выключателем. Обернувшись, сказал:
- Может тебе следует взять нож, Мэнди.
- Мне и так неплохо.
- Тебе нужно что-то взять, - сказала Ронда.
- Если мы с Бретом как бы пленники, то нам не следует идти с оружием, - сказала Мэнди.
Брет сердито покосился на нее через плечо.
- Если ты не хочешь брать нож, я возьму.
- Нет не возьмешь.
- Мэ-энди…
- Давай уже пойдем, Хантер, - сказала Мэнди.
Он отвел их в дальний конец кухни и свободной рукой отворил дверь черного хода.
Окно двери оказалось выбито.
- Вот как они сюда пробрались, - сказал Хантер.
Они вышли за дверь, под ботинками захрустело стекло.
Издалека донесся сердитый голос Чарльза:
- ЧЕМ ВЫ ТАМ ЗАНИМАЕТЕСЬ? ЧЕРТ, ДАВАЙТЕ УБИРАТЬСЯ ОТСЮДА! КОМУ СКАЗАЛ! ЭТО НЕ СМЕШНО! Я СЕРЬЕЗНО ЗОЛ НА ВАС, РЕБЯТА!
- А с ним как? - спросила Мэнди, вслед за остальными выходя на крыльцо.
- Мы не можем взять его с собой, - сказала Ронда.
- Там он в безопасности, - добавил Хантер.
- Не знаю, - сказала Мэнди. - Может, все же следовало вызвать ему скорую.
- Он сам себе скорая, - сказал Брет и хохотнул.
