Глава четырнадцатая
Хантер стоял рядом с Элинор и смотрел на нее. Она все еще лежала на спине и судорожно глотала ртом воздух. Ее тело блестело от пота и крови, покрасневшая кожа постепенно бледнела. Элинор продолжала держать руку на горле, словно хотела удостовериться, что ее больше никто не душит.
Когда ей полегчало, Хантер спросил:
- Хочешь отсюда выбраться?
Вместо ответа она села. Затем подтянула колени к груди и подалась вперед, положив на них руки. Ее голова опустилась вниз.
- Ты в порядке? - спросил Хантер.
- А ты как думаешь?
- Встать можешь?
- Наверное.
Но она не пыталась.
Хантер посмотрел на шнур с петлей. Он лежал на ковре, серый и неподвижный.
- Думаю, нам лучше убираться отсюда, - сказал он.
- Правда?
- До того, как еще что-нибудь случится.
Элинор так и сидела склонив голову.
- Что это за чертово место, «Дом ночных призраков»? - пробормотала она.
- Не знаю. Вообще не понимаю, что происходит.
- Чертов шнур пытался меня задушить.
- Думаю, да.
- Ты думаешь.
Она подняла голову и посмотрела на Хантера.
- Хочешь мне помочь?
Юноша опасался, что она может чего-нибудь выкинуть.
- Лучше буду держаться подальше.
- Забудь, - пробормотала Элинор и снова попыталась встать на ноги.
Ее слегка качало. Она потрогала горло. Обернулась, взглянула на шнур. Она смотрела на него довольно долго.
- Господи, - пробормотала она.
Посмотрев в глаза Хантеру, она кивнула.
- Это значит «спасибо»? - спросил он.
- Хочешь, чтобы я шла первой?
- Хорошая мысль.
Она шатаясь пошла к двери.
Хантер проследовал за ней в коридор. Спина у Элинор была красной, истертой, тут и там виднелись мелкие ссадины. Ее ягодицы покачивались при ходьбе.
- Мне нужно в туалет, - сказала она.
- Не знаю…
- Я знаю.
Она указала прямо вперед.
- Он там.
Когда они подошли к туалету, Хантер сказал:
- Не хочу выпускать тебя из виду.
- Хочешь посмотреть?
- Не хочу уходить.
- Что ж, будь по-твоему.
Элинор зашла в ванную и включила свет. Оставив дверь широко открытой, она прошла мимо раковины. Присела над унитазом, открыла крышку и заглянула в сливное отверстие.
- Выглядит неплохо, - пробормотала она.
Затем она повернулась и села.
Стоявший в дверях Хантер, видел ее целиком. Элинор сидела с прямой спиной, положив руки на бедра. Она смотрела на ванну, явно не обращая на Хантера никакого внимания. Он отвернулся, когда женщина начала мочиться.
- Это и правда был шнур?
- А?
- Было ощущение, что это не шнур. Будто еще кто-то там был, понимаешь? Я освободила руки, сняла с ног ремень. Почти уже встала и вдруг словно кто-то накинул мне на шею петлю и давай тянуть. Словно какой-то человек стоял позади меня, какой-то маньяк.
Боковым зрением Хантер уловил взгляд Элинор. Он все еще слышал, как ее моча стекает в воду, но все равно посмотрел на нее.
- У этого места есть своя история? Тут водятся призраки?
- Не знаю, - сказал Хантер. - Никогда здесь не бывал, просто прибежал сюда от тебя и твоих жутких дружков.
- Здесь явно что-то есть, - сказала она.
- Не сомневаюсь.
- Может, оно обитает только в той комнате. Понимаешь? Может, оно не способно выйти? Никогда не знаешь наверняка. Вся эта потусторонняя хрень живет по своим правилам.
- Думаю, да.
- Знаю. Я и сама занимаюсь всякой потусторонней хренью, если ты не заметил.
- Заметил.
Журчание стихло. Элинор повернулась и отмотала туалетную бумагу.
- Понятия не имею, что это. Призраки такой фигни делать не могут.
Она еще раз потянулась за бумагой.
- Или про них просто так говорят.
Элинор встала, развернулась и смыла за собой. Потом повернулась лицом к Хантеру, и он разглядел жуткую красную полосу на ее шее. Затем его глаза спустились ниже.
- Подожди-ка секундочку, - сказала Элинор.
Она опустила лицо в раковину, открыла кран и подставила руку под поток воды.
- Я просто умоюсь.
- Хорошо.
Она посмотрела на его джинсы и ухмыльнулась. Но больше шутить не пыталась. Отвернувшись от него, она склонилась над раковиной и начала умываться. Обеими руками она оттирала лицо, покрытое засохшей кровью, с ее щек, шеи и рук стекала розовая вода. Закончив умываться, женщина выпрямилась, плеснула воды себе на грудь и принялась оттирать груди обеими руками. Она вращала их, сжимала и гладила. Под конец Элинор сияла чистотой, а ее соски стояли торчком.
Глядя на свое отражение в зеркале, она сказала:
- Так что ты собираешься делать, Хантер?
Он пожал плечами.
- Вывести тебя отсюда.
- Думаешь?
- Да.
Элинор плеснула водой пониже и омыла небольшой порез, расположенный на несколько дюймов выше пупка, затем вымыла весь живот. Она плескалась и оттирала тело, розовая вода стекала вниз, по промежности, по ногам, образуя мокрое пятно на сером ковре под ее ступнями.
Элинор осмотрела себя снизу.
- Так-то лучше, - сказала она.
Затем повернулась к Хантеру.
- Лучше?
Он кивнул.
- Ты уверен, что не хочешь меня трахнуть?
Хантер покачал головой.
Элинор ухмыльнулась.
- Но кое-что говорит об обратном, да?
Она сняла с полки полотенце и вытерла лицо.
- Я хочу вернуть Конни.
Элинор принялась вытирать полотенцем шею.
- Девчонку, с которой вы были на кладбище?
- Да.
- Она твоя подружка?
- Думаю да.
Элинор вытерла полотенцем одну грудь, затем другую.
- Возможно, она убежала.
- Если нет, я хочу, чтобы они ее отпустили. И еще Шеннон и Лауру тоже.
- Не многого ли хочешь?
- Если они хотят вернуть тебя, то отпустят их.
Элинор захихикала, аккуратно вытирая полотенцем порез. Затем она принялась вытирать все, что ниже.
- Хочешь обменять меня на них, так?
- Да, именно так. Думаешь, не сработает?
Элинор пожала плечами.
- Может быть.
Элинор начала водить полотенцем по правой ноге, наклонившись вперед, Хантер смотрел, как покачивались ее груди.
- Никогда не знаешь, как все обернется… конечно, я довольно популярна среди ребят из группы.
Элинор выпрямилась, затем снова нагнулась и вытерла левую ногу.
- Да, может, они и пойдут на сделку. Уверена, попробовать стоит. Черт, я готова.
Закончив вытираться, Элинор бросила полотенце на пол.
Когда женщина двинулась к Хантеру, он отступил от двери. Его ягодицы уперлись в лестничную колонну. Он взял саблю в левую руку, уперев острие в пол у своих ног.
Элинор остановилась в дверях. Прислонилась правым плечом к косяку, скрестила ноги, сложила руки под грудью и сказала:
- Торговаться мной - идея не из лучших. Если хочешь действовать наверняка, нам нужно собрать еще несколько детей и взять их с собой. Нам не составит труда привести с собой несколько детишек. Я хочу сказать, это же Хэллоуин.
Ее лицо растянулось в улыбке.
- Они сегодня повсюду. Я помогу тебе схватить нескольких, и мы заберем их на кладбище и выторгуем Конни и двух твоих подружек.
- Детей?
- Чем моложе, тем лучше, - сказала Элинор.
- Зачем им дети? Какого черта они тут делают? Зачем им вообще люди нужны?
- Сам знаешь, для церемонии. Полуночные жертвоприношения.
