Глава 11

Мужик обосновался в каминном зале, развалился на диване как король на именинах. На экране телевизора – голые бабы, на столе бутылка рома, в пепельнице «бычки», под потолком дым.

Яша Козулин сидел, раскинув руки, банный халат надет на голое тело. Может, он спал, может, дремал, так или иначе, он не заметил, как Артем зашел в комнату. В сопровождении Дианы.

– Как же он мне надоел, – сказала она, не скрывая своих эмоций.

И обняв Артема за предплечье, прижалась к нему грудью. И упрекнуть она себя за это не могла. Ей нужна была защита, а он уже согласился подставить свое плечо.

Козулин встрепенулся, поднялся с дивана, повернулся к Артему спиной. В руке он держал пустой стакан.

Артем смотрел на него как на последнее ничтожество, чем оно, в общем-то, и являлось.

– Это кто? – возмущенно спросил Козулин.

– Мой бухгалтер, – пошутила Диана.

Но Козулин воспринял ее слова всерьез. Взгляд у него запотел, губы заблестели от выступивших слюней.

– Деньги принес?

– Только блюдечко. С голубой каемочкой… Козюля!

– Что?! – встрепенулся Козулин.

Артем уже навел справки, он знал, с кем имеет дело.

– Нормального пацана так не назовут, а чухана можно.

– Слышь, ты! – Козулин дернулся, даже замахнулся.

Артем ударил его в «солнышко», мужик, взвыв от боли, опустился на пол. И затравленно, снизу вверх глянул на него.

– Ну, чего расселся? Давай, прыгай! Или ты только со слабыми женщинами герой?

– Ты не бухгалтер?

– Не бухгалтер, но окончательный расчет произвести могу.

– Давай, давай, сейчас пацаны подъедут… Поговорим… – ничуть не уверенный в себе, буркнул Козулин.

– Какие пацаны?

– Да, он говорил про своих дружков, – кивнула Диана.

– Ты, вообще, кто такой?

– Майор Малахов, начальник уголовного розыска.

– А ксива?

– Ксиву я тебе в управлении покажу. За что ты у нас там сидел? За кражу? Есть там у нас парочка нераскрытых висяков…

– Э-э, это беспредел!

– А чего ты боишься? Ты же сам хотел за решетку. Кто там тебя на воле прижал?

– Да не прижали…

– А деньги зачем?

– А кому деньги не нужны?

– Может, тебя за вымогательство закрыть? Зачем Диану шантажируешь? Или ты реально мужа ее убил? – Артем в упор смотрел на Козулина, тот и не пытался держать его взгляд, сидел с опущенной головой.

– Да не убивал я! Просто деньги нужны были…

– А пацаны зачем подъехать должны?

– Да не должны, просто так сказал… Чисто припугнуть…

– Кому ты сто штук торчишь?

– Чего пристал? – буркнул Козюля. – Не надо мне ничего.

– Тогда что ты здесь делаешь?

– Уже ничего.

Козулин тяжело вздохнул, поднялся, повернулся к Малахову спиной, сделал шаг, остановился, приложив палец к щеке. И снова повернулся к нему, даже попробовал посмотреть ему в глаза.

– А если я все-таки заявлю на Диану?

Дыма без огня не бывает. Крутилась в голове у Артема крамольная мысль, когда он ехал сюда. Диана действительно могла отравить мужа, причем в сговоре с братом своего мужа. Но сейчас, глядя на это ничтожество, он так уже не думал. Если Диана и отравила своего мужа, то сделала это без Козюли. Да и не травила она, это подтвердила экспертиза. Которой иногда свойственно ошибаться.

Малахов снова ударил Козулина в «солнышко», несильно, так, чтобы он всего лишь согнулся в поясе.

– Прием заявлений объявляется открытым.

Диана благодарно улыбнулась ему. Похоже, она совсем не прочь была остаться с Артемом наедине. Для этого он всего лишь должен был поторопить события и выставить Козулина за дверь.

* * *

Зуб не давал покоя – ныл, зудел, еще немного, и боль станет невыносимой. И еще он действовал на нервы, может, потому сознание порождало бредовые иллюзии. Останавливая машину, Дегтярь думал о том, что зуб сейчас успокоится. Он сам осознавал, что это нереально, но тем не менее ждал чуда.

Им нужен был Козюля, а он знал, где живет его невестка. Но будет ли этот чепушила там? Скорее всего, они зря приехали.

– Нехилый домик, – сказал Касым, глядя из окна.

– Так и баба богатая.

– Богатая невестка, – усмехнулся Касым.

– Ну, может, и отвалит ему бабла.

– Не хило, да, мы тут как псы бродячие, а эта падла с телкой сейчас парится. В сауне… Может, сходим, кайф обломаем?

– На кой она тебе, страшная, нужна?

– Почему страшная?

– А какая нормальная баба Козюле даст?

– Ну, значит, нам даст… Тачка какая-то темная, – сказал Касым, глядя вдоль дороги.

Неподалеку от них стояла серая «десятка» с затемненными окнами. Возможно, из нее наблюдали за домом богатой невестки. Во всяком случае, возможность такая была.

– Надо бы глянуть.

– Да успокойся, нормально все.

Машина остановилась, зуб не успокоился. Но бредовые мысли продолжали путать сознание. Дегтярь боялся выходить из машины, казалось, что зуб от этого разболится еще сильнее. Или даже боль телепортируется в мозг.

– Не нормально, – качнул головой Касым. Сам-то он к «десятке» не пойдет, не царское это дело. – Чуйка у меня.

– Приложи ее к моему зубу.

– Кулаком.

– Лучше к стоматологу.

– Ух ты, на ловца и зверь бежит! – Касым кивком показал на Козюлю, который выходил из калитки.

– Какой там зверь? – скривился Дегтярь. – Овца. На ловца.

– Не понял!

Козюля подошел к «десятке», нагнулся, постучал в правую переднюю дверь. Дегтярь не мог видеть, как опустилось стекло, но с кем-то же Козюля заговорил. И сел на заднее сиденье.

– Может, на таран? – спросил Дегтярь.

А вдруг после сильного удара проклятый зуб перестанет болеть?

* * *

Диана запустила сплит-систему на вентиляцию, еще и рукой помахала, так ей хотелось поскорей очистить воздух от Козюли.

– Вы уже не уходите? – спросила она, выразительно глядя на Малахова.

Он пожал плечами. Уходить ему не хотелось. Диана хороша собой, и у него романтическое настроение. К тому же Козюля заявление не подавал, уголовное дело не возбуждено, и Артем не видел никаких препятствий на пути к интересной женщине. Но если она не хочет, он конечно же уйдет.

– Я не хочу, чтобы вы уходили.

– Козюлю я прогнал, – сказал он.

– Спасибо вам. – Она подошла к нему, пальцами коснулась его руки.

Взгляд у нее затуманился, губы задрожали в предчувствии.

– Дело не в этом, – улыбнулся Артем. – Дело в том, что после этого я просто обязан…

Диана удивленно повела бровью, взглядом подбивая на продолжение.

– Перейти с вами на «ты». И ты должна ответить мне взаимностью.

– Я не против. – Ее пальчики скользнули вверх по его плечу.

А его рука коснулась ее талии. Всего лишь коснулась, а в объятия Диана скользнула сама.

– Я спрятала бутылочку «Джеремии», – дрожащим от волнения голосом сказала она. – Ее надо найти.

– Зачем? – тихонько на ушко шепнул он.

Ему и без вина было хорошо. Да и Диана уже тепленькая.

– Ну, ты же сыщик, – улыбнулась она.

– У меня сегодня выходной.

Не будет он ничего искать. Разве что застежку от бюстгальтера. Если он есть.

* * *

Непруха – это болезнь, и Яша знал, как с ней бороться. Он только и делал по жизни, что боролся с невезением. Не преуспел, но опыт получил большой. Но как бороться с Малаховым? Взгляд у мужика – просто жесть, а кулак будто из чугуна отлит. От него можно только спастись бегством. Хорошо, добрые люди нашлись, согласились до автовокзала подвезти.

«Десятка» плавно набирала ход.

– Какой-то ты невеселый, – сказал невзрачного вида мужик.

Волосы у него непослушные, вихрятся, топорщатся. Среднего роста, угловатый, нелепый… Кого-то он Яше напоминал.

– Какая жизнь, такая и… – Яша уныло махнул рукой.

Что-то не было у него желания шевелить извилинами, искать сравнения.

– Жизнь всегда можно улучшить.

– Как?

– Всегда есть люди, которые могут помочь.

– Я не понял! – вскинулся Яша.

Он бегал от Дегтяря и Касыма, его напугал Малахов, но это же не значит, что ему нужно бояться какого-то чувака из «десятки». Как раз напротив, он должен скрутить шею этому петуху. И сразу полегчает.

– Я тебе сейчас гребень выверну, петушара!

– Я петушара?! – встрепенулся мужик. – Да я капитан полиции!

Он повернулся к Яше, сунул под нос ксиву.

– А что, капитан полиции не может быть петухом? – уже не так борзо спросил он.

– Не знаю, с чего ты взял…

– А клеиться ко мне не надо!

– Меня интересует майор Малахов! – грозно нахмурился Штанов.

– Так ты к нему клеишься? Или вы уже? – Яша выразительно шлепнул ладонью по верхней стороне сложенной в трубочку ладони.

Парень, сидевший за рулем, хихикнул, Штанов назидательно глянул на него.

– Ты знаешь майора Малахова?

– А зачем он тебе?

– Я из собственной безопасности. Майор Малахов вызывает у нас подозрения.

– А-а, собственная безопасность! – повеселел Яша. – Бей своих, чтоб чужие боялись!

– Ты знаешь Малахова?

– Знаю. Он моего брата убил.

– Брата?! Когда? Зачем? – возбудился капитан.

– Да уже два года как… Они с Дианкой сговорились. Чтобы он им спать не мешал.

– Та-ак!

– Завод они у него отобрали! – разошелся Яша. – Кирпичный! Там такие бабки крутятся!

– Продолжай…

– Этот Малахов в Дианку как сыр в масло входит, а я тут на сухую… Вот скажи, капитан, есть справедливость на свете?

– Есть!

Штанов громко хлопнул в ладоши, но сам же и вздрогнул от испуга.

* * *

День удался. Кабана завалил, в баньке отдохнул, ну а Диана так и вовсе – сказка. У бабы уже давно не было мужика, и Артем это почувствовал. Диана выгорела под ним дотла, и сейчас лежала не в силах пошевелиться. А ему пора.

– Ты куда? – Она вцепилась ему в руку.

– Да собака не кормлена.

– И у меня собака, – немного подумав, сказала она.

Артем понял, к чему она клонит. И она одинока, может, им сойтись под одной крышей?.. Ну, так у него только один ответ на такой вопрос.

– Мне нормально.

– Мне тоже… Весь день как белка в колесе, а дома тихо, спокойно, никто не достает… – Диана продолжала держать его за руку. – Ну, иногда бывает скучно.

– Иногда?

– У тебя тоже?

– Иногда.

– Может, совместим наши «иногда»?

– Ну, иногда можно, – кивнул он, поднимаясь.

Хорошо иметь женщину, с которой можно встречаться без всяких обязательств. У Артема случались такие отношения, только длились они, как правило, недолго. Что бы Диана сейчас ни говорила, обязательно наступит момент, когда она набросит аркан ему на шею и постарается затянуть петлю. Так что нужно быть осторожным в своих обещаниях. И не бояться казаться эгоистом. В конце концов, у него есть женщина, которой он предан. И не так уж это страшно, что его Служба – женщина общего пользования.

* * *

Козулин сказал все, что знал, его можно было отпускать. Машина стояла у перекрестка, до автовокзала рукой подать.

– Ну, я пошел? – спросил Козулин.

Штанов кивнул, и Яша вышел из машины.

– Товарищ капитан, зачем вы его отпустили? – удивленно спросил Дроздов.

– Ну, ему же надо…

Штанов и сам чувствовал, что совершает ошибку. Вроде бы Козулин рассказал все, а чувства удовлетворения не было. Ощущение такое, будто только что пойманная рыба выскальзывает из рук и падает в речку, откуда ее уже не достать.

– Не знаю, я бы его под протокол допросил.

– Это мы успеем.

– А вы адрес его узнали?

– Черт!

Да, рыба действительно выскользнула из рук, но в речку еще не упала. Козулин уже скрылся за углом здания, но его еще можно догнать.

Штанов выскочил из машины, свернул за угол, и увидел старенький внедорожник «Шевроле», возле которого тип с крупной головой на сильной шее заталкивал кого-то в машину. Козулина нигде не было.

Крупноголовый тоже собирался садиться в машину, но, увидев Штанова, почему-то передумал. Закрыл дверь, встал к машине спиной. И лицо у него тоже большое, круглое, а глаза маленькие, с восточным разрезом.

– Скажите, вы мужчину здесь не видели? – спросил Штанов, поднимая руку над землей, чтобы показать рост Козулина.

– Туда пошел! – Крупноголовый показал на вход в здание автовокзала.

Штанов кивнул. Ну конечно же, где быть Козулину, как не у кассы!

Водителя он не увидел. Стекло на правой передней двери джипа было опущено, но водитель сидел к нему спиной, его правая рука была просунута в глубь салона. Как будто он кого-то держал.

Козулина возле касс не было, а зал ожидания и вовсе пустовал. Возможно, Штанов не так все понял, нужно было переспросить у крупноголового. Он вышел из здания автовокзала, но знакомого джипа уже и след простыл.

* * *

Козюля корчился от боли, Дегтяря это раздражало. Да, врезал ему Касым в живот, ну, так и у него зуб, собака, болит, не унимается. Он же не корчится как последний доходяга.

– Бабки где? – спросил Касым.

– Да найду я бабки! – захныкал Козюля.

– А чего не нашел?

– Так мент подъехал.

– Какой мент?

– Дианкин ехарь! Начальник уголовного розыска! Как с нее денег снять? Он сказал, что закроет меня… И вас, – немного подумав, добавил Козюля.

– Нас? Что ты ему про нас сказал?

– Ну, что вы ищите меня… Если со мной что-то случится…

– Ах ты, гнида! – Одной рукой Касым схватил Козюлю за шею, а другой ударил его в живот.

– Да больно же, блин! – взвыл чухнарь.

– А не надо нас ментом пугать!

– Там еще один мент был…

– Где там?

– Ну, машина там возле дома стояла.

– Серая «десятка»?

– Да. Там из собственной безопасности… капитан. Ему майор Малахов нужен, выслеживал он его…

– А не гонишь?

– Этот капитан к вам подходил, когда вы меня заталкивали…

– А почему не остановил?

– Может, не понял…

– Значит, не мент. Или тупой мент, – сказал Касым.

– Ну, тупой – не тупой, а если со мной вдруг что случится…

– А что с тобой будет, придурок? Нам твой труп не нужен. Нам бабки нужны.

– Будут! Малахова посадят, я поговорю с Дианой… Скажу, что это я Малахова закрыл. Ну, чтобы боялась…

– Я думал, ты полудурок, а ты полный идиот! Не понимаю, как ты до сих пор живой.

– Исправим, – кивнул Дегтярь.

От Козюли у него разболелись сразу все зубы. Хотелось взять этого барана и придушить.

– Как же больно, – заскулил Козюля.

– Я тебя щас зашибу! – пригрозил Дегтярь.

И сам застонал от боли, приложив руку к щеке.

– Зуб? – спросил Козюля.

– Касым, если ты его сейчас не убьешь, его убью я!

– Я могу вырвать! – не унимался Козюля. – На зоне ко мне в очередь выстраивались.

– На вокзал к тебе в очередь выстраивались.

– Нет, я серьезно… Нитка нужна, покрепче…

Дегтярь пожал плечами. Может, правда вырвать? Пломбировать он больной зуб все равно не даст, потому что бормашины боится.

* * *

Хорошо, когда жена всегда рядом. Тем более такая, как Марина, которая и накормит вовремя, и пуговицу, если оторвется, пришьет, и в бою подстрахует. Но есть нюансы.

Позавчера Марина оставалась на ночь, и он дежурил вместе с ней. Сегодня его ответственность, и они снова проводят ночь в управлении. Хорошо, кабинет у них свой, один на двоих. И детей у них нет… Хотя это, конечно, не очень хорошо.

– Приехали!

Микроавтобус остановился посреди поля, на пустынном загородном шоссе. Солнце еще не поднялось, но небо уже светлое, облачка подрумяненные, как сырники на сковороде.

Труп лежал на обочине, лицом вниз, голова в крови. Неподалеку стоял «КамАЗ» с двадцатитонным кузовом. На патрульно-постовом «Хантере» беззвучно крутились проблесковые маячки, усиливая похоронное настроение.

Старший наряда с затаенным восторгом смотрел на Марину. Встретившись взглядом с Вадимом, старлей встрепенулся, опустил голову, как будто его вдруг заинтересовал покойник. Вадим сделал вид, что ничего не заметил. В Марину влюблено все управление, а он до сих пор не мог к этому привыкнуть, зато выработал философское отношение к проблеме. Да, в Марину влюблены все, но так он любит ее еще больше, чем все управление, вместе взятое. Она млела от удовольствия, когда он ей это говорил, хотя и спрашивала всякий раз, не устарела ли шутка.

– И что тут у нас? – спросил Вадим.

– Водитель говорит, что его из-за куста вытолкнули. – Старлей показал на пышный куст орешника.

– Может, померещилось? – зевнул Вадим.

Легче всего было списать происшествие на самоубийство, но с Малаховым этот номер не пройдет. Суицид или несчастный случай нужно доказывать, отталкиваясь от умышленного убийства.

– Не померещилось! – к нему вышел пузатенький толстячок с большой бородавкой на носу. – Я точно говорю – его вытолкнули!

– Ну, да, – усмехнулся Полковников.

– Я говорю это не для того, чтобы снять с себя ответственность! – заявил водитель. – Я говорю то, что было.

– Давайте вы расскажете мне все подробно и без волнения. – Марина взяла его за руку и выразительно глянула на Вадима.

Она и сама считала, что водителю могло померещиться. Ночь на исходе, дорога свободная, задремал мужик, а в себя пришел от удара. Увидел покойника, стал выдумывать небылицы… Да и просто померещиться могло: ночной час, усталость, все такое…