Глава 8

Для большой высоты нужен парашют, а для малой хватит и соломки подстелить. Капитан Кожников большой опасности не представлял, но Егор все же решил подстраховаться.

Не так давно, летом этого года, они с группой отбили у «духов» солдата-срочника. Пацана возили на продажу, но за него не заплатили, поэтому «чехи» забрали его обратно. А вот его товарищу по несчастью повезло куда больше. За рядового Кострова дали щедрый выкуп, и парень остался с родителями. Егор тогда отбил еще и эти деньги, двести пятьдесят тысяч долларов. Он лично проследил за тем, чтобы эта сумма вернулась родителям Кострова. Уже потом он узнал, что для них это была не «последняя лошадь». Отец Кострова занимался бизнесом, имел приличный доход. Он, как оказалось, торговал алкоголем, закупал за границей – продавал в Москве. Офис у него небольшой, но в новомодном стиле, в коридоре и в кабинете – потолки со встроенными в них лампочками. За директорским креслом сидел грузный мужчина с вислыми щеками. На Егора он смотрел настороженно.

– Антон Евгеньевич, мой визит не будет вам стоить ни копейки, – сказал Егор.

– Я вас внимательно слушаю.

– Моя фамилия Фролов…

Не вдаваясь в подробности, Егор объяснил ситуацию. Да, это он вернул Кострову деньги за сына.

– Да, да, я узнаю ваш голос, – кивнул мужчина.

Но напряжение его не оставляло, ведь Егор мог потребовать что-нибудь в обмен на свою услугу. И он не ошибся.

– Мне нужны деньги. – Егор не стал ходить вокруг да около.

– Э-э… – Надо было видеть, какими глазами смотрел на него мужчина.

– И они у меня есть.

– Да? – приободрился Костров.

– Просто могут возникнуть вопросы, откуда у меня сто тысяч долларов. У налоговой, например.

– Вопросы возникнут.

– Вы бы могли сказать, что заняли мне эти деньги.

– Это и все? – выдохнул мужчина.

– Все.

– А что за бизнес?

– Мне нужно оборудование для лесопилки.

– Есть у меня знакомый, он вам поможет… И никаких комиссионных!

Егор усмехнулся. У него тоже был один знакомый, и он также мог помочь. Но Родиона Каплина он просить ни о чем не станет. И дело даже не в том, что этот подонок продал его Магрибу, просто не хочется видеться с ним. Но, возможно, разговора с ним не избежать, потому что Егор просто обязан был увидеть Наташу. А она жила с Родионом…

Костров позвонил своему знакомому, Егор заручился его содействием. Встречу назначили на завтра, а сегодня можно было и выпить. И Костров полез в бар за бутылкой.

– К нам Виталик приезжал, ну, которого вы из плена вытащили, – сказал он, разливая коньяк. – Рассказывал, как вы появились… Его же убить тогда собирались… И Вовку моего могли убить, если бы я деньги не привез. А у меня тогда такой аврал был, думал, разорюсь. А тут деньги возвращаются. Ты, брат, от банкротства, считай, меня спас… Ну, за тебя! За твое мужество! И бескорыстие!..

Егор за себя пить не хотел, но его пугала встреча с Наташей, и сто грамм для храбрости не помешали бы.

В голову коньяк не ударил, но сознание подернулось фиолетовой дымкой. И после встречи с Костровым Егор отправился к Родиону. И только в подъезде знакомого дома подумал, что Наташа, возможно, уже не живет с ним. Вдруг он не простил ей Магриба, или была какая-то другая причина, чтобы расстаться?

Дверь открыла Наташа. Егор затаенно вздохнул, глянув на нее. Сама нежность и очарование. Разве такую девушку можно было бросить? За такую девушку нужно было драться, вгрызаться Родиону в горло, а Егор не стал этого делать. Взял и уехал в деревню. Обида взыграла. Да и нельзя ему было оставаться в Москве.

Наташа нежно улыбалась, глядя на него. В глазах печаль, уголки губ опущены, а она все равно, казалось, улыбалась. И смотрела на Егора как на забытую мечту, которая вдруг взяла и сбылась.

– Здравствуй! – выдохнул он.

– Здравствуй… – ответила она. – Рада тебя видеть.

– А я тут в Москву приехал… По делам…

– А я думала, за мной, – грустно усмехнулась Наташа.

– Ну, если ты хочешь…

– Не хочу.

– Мы с тобой так глупо расстались…

– Глупо, – кивнула она.

– Надо поговорить. Я зайду?

– Нет.

– Э-э… – Егору показалось, что пол под ногами накренился в сторону лестницы, как бы не скатиться кубарем по ней.

– Если бы ты приехал вчера…

– А что случилось сегодня?

– Случилось… И я сдержу свое слово…

– Слово?

– Прощай! – Наташа с тоской посмотрела на Егора и закрыла дверь.

Он позвонил раз, другой, она не отзывалась. Он постоял немного, спустился вниз, сел на скамейку. Прошел час, но Наташа к нему так и не спустилась. Зато появился Родион.

Каплин подъехал к дому на новеньком черном «Мерседесе». Из машины вышли два крепких парня в черных полупальто. Черты лица у них грубые, жесткие, что-то волчье в них. Один остался у машины, другой, белобрысый и широконосый, направился к Егору, приняв его за киллера.

Егор все понял, показал телохранителю ладони, поднялся. Нет у него ничего, ни оружия, ни злых намерений. И все же белобрысый сунул руку под пальто и, нащупав рукоять пистолета, показал глазами в сторону от подъезда:

– Мужик, ты сейчас уходишь!

А из машины показался Каплин. Он не мог не узнать Егора. Ни радости, ни злости в его взгляде, но не было и равнодушия.

– Семен, оставь его, – сказал Родион. – Это ко мне. Или ты к Наташе? – окинул он взглядом Егора.

– Не пустила в дом, – качнул тот головой.

– И правильно сделала… Ко мне вопросы есть?

– Повезло тебе, Каплин. Очень повезло… Но если вдруг обидишь Наташу, я тебя убью.

Белобрысый напрягся, вынул из кобуры пистолет.

– И никто тебе не поможет. – Егор с пренебрежением глянул на парня.

– А я тебе верю, – усмехнулся Каплин. – Наташу обижать не собираюсь и тебе не отдам.

– Тогда бывай!

Егор повернулся к Родиону боком и шагнул прямо на телохранителя. Тот не дрогнул, давая понять, что готов к столкновению, но и Егор не свернул. Парень сдвинулся в самый последний момент, и он лишь слегка задел его плечом.

Не стал останавливать его белобрысый, а жаль. Обычно Егор старался избегать конфликтов, но сейчас ему вдруг захотелось кому-нибудь набить морду. Родион слабый для него противник, а телохранители – в самый раз. Но не судьба.

Зато Егор смог напиться. Вернулся в гостиницу, купил в баре виски, закрылся в номере, спрятал деньги. Только тогда и занялся бутылкой…

Родион – само воплощение успешного мужчины. Сколько женщин мечтает его заполучить, та же Лика с удовольствием ушла бы к нему от Эрика. Но Родион Лику к себе не зовет, ему нужна только Наташа. Конечно же, это приятно осознавать. И все же лучше с Егором, чем с ним. Егор не красавец, и до успеха ему далеко, но в нем столько благородства, и мужская сила из него била ключом. А Наташа его прогнала. Потому что не хотела искушать себя. Жаль, очень жаль.

– Чего он от тебя хотел? – снимая пиджак, спросил Родион.

– По делам, сказал, приехал, – усмехнулась она. – Решил заглянуть по старой памяти.

Надо было ему приехать за ней. Только за ней. И не сейчас, а раньше. Тогда бы она смогла уехать с ним, а сейчас – все, поезд ушел.

– И куда бы привела его старая память?

– Не было у нас ничего.

– Я же знаю, он тебе нравится.

– И что? Я должна была раздвинуться под ним? – возмутилась Наташа.

– А он тебе нравится? – поймал ее на этом Родион.

– Нравится. – Ей ничего не оставалось, как смело посмотреть ему в глаза.

– А Эрик?

– Нет, – не задумываясь, четко ответила она.

– И мне он не нравится, – нахмурился Родион.

– Что такое?

– Ничего… Что там у тебя на ужин?

– Еще только готовится. Ты сегодня рано… Случилось что? – спросила Наташа.

– С чего ты взяла?

– Ну, не знаю…

– Не знаешь, не говори… Я хочу принять ванну.

– Я приготовлю.

– Давай, а я лимончик порежу. И сыра…

Родион взял с собой в ванную бутылку коньяка. Наташа с подозрением глянула на него. Может, правда, что-то случилось? Вдруг это как-то связано с Эриком?

Приготовив рагу, Наташа зашла к Родиону в ванную, принесла халат, полотенце. От бутылки осталась половина. Слишком уж быстрый у него старт.

– Будешь? – спросил он, щелкнув по своему бокалу.

Она отрицательно качнула головой.

– А если меня могут убить? – спросил он.

– Как убить?

– И убьют. Если я тебя обижу.

– Кто убьет?

– Егор меня за это немного убьет.

– Неудачная шутка!

– Егор не шутил.

– Ну, тогда я пошла. – Наташа открыла дверь. – Не хочу, чтобы тебя убили.

– А если я не боюсь?

– Я боюсь!

Она вышла из ванной, закрыла за собой дверь. Егор настоящий мужчина, раз готов заступаться за нее даже в минуту отчаяния. И в благодарность за это Наташа проведет ночь безгрешно. И пусть Родион не старается, сегодня он ее соблазнить не сможет.

Оборудование закуплено, в ближайшее время его доставят, подъедут и специалисты-настройщики. Егор уже направил в Москву людей в сопровождение. А сам вернулся в Дярково. Там его и ждал сюрприз. Из Москвы. Без сопровождения.

Во дворе дымилась банька. Егор думал, что Коля готовил встречу ему, а, оказалось, он старался ради Розы.

В бане уже был накрыт стол, Катерина там, и Роза, обе в туниках из простыни. И Коля с ними, такой же распаренный, тепленький. Туника явно ему мешала, но еще больше он хотел, чтобы от простыни избавилась Роза. Об этом не надо было спрашивать, достаточно было глянуть на него.

– О-о! Егор! – Коля вскочил со скамейки, распахнул объятия. – А мы тебя завтра ждали.

– Это ты зря, – поднимаясь, сказала Катерина. – Хороших людей нужно ждать всегда.

Она повела плечами, как это делают, скидывая с них платок, подошла к Егору и поцеловала его в щеку. Егор с укором глянул на Колю. Сам виноват, меньше на Розу нужно заглядываться.

Роза здороваться не стала, отвела глаза в сторону. Егор четко сказал ей в Дярково не появляться, а она взяла да и приперлась.

Это ведь из-за Розы заварилась каша в родном Денисовске. Она увела у бандитов деньги, Егор за нее заступился, и понеслось. Сюда, в Дярково, он и мать увез, и сестру, и брата. А вместе с ними Розу. Коля тогда холостяковал, между ними установились теплые отношения. А Егор в Денисовск рванул. Роза поехала за ним, помогала ему, а потом взяла и предала. Не выдержала давления, дрогнула… В принципе, Егор сам виноват. Говорила ему мама, нельзя доверять проституткам.

– А чего как не родная? – спросил Егор, в упор глядя на нее.

Роза виновато вздохнула, поднялась, поцеловала его в щеку и тут же вернулась на место.

– А меня? – весело спросил Коля. Похоже, он уже налился до краев. Еще чуть-чуть, и мордой в салат.

– Ты еще не вернулся, – хмыкнула Катерина, заигрывающе глянув на Егора.

– Откуда? – удивленно глянул на жену Коля.

– С Луны.

– С Луны не возвращаются, – поправил ее Егор. – С Луны сваливаются.

– Я туда больше не вернусь, – буркнула она и подала Егору котлету на вилке.

– За возвращение! – поднял Коля стопку, выпил, еще что-то нечленораздельно изрек и уронил голову на грудь.

– Пойдем, я тебя домой отведу, – поднимаясь, сказала Катерина.

– Нет! – Коля дернулся, распахнул глаза, посмотрел на Егора в поисках спасения.

Но Катерина смогла найти аргумент.

– Ты что, не видишь, людям поговорить надо.

– Ну-у…

– Давай, давай!

Она увела Колю в дом, а Роза налила Егору:

– Штрафную!

– Это с клофелином или с чем?

– Не смешно, – вздохнула она.

– Что на этот раз стащила, сорока?

– А что я стащила? – вскинулась Роза.

– Сто двадцать штук, если не помнишь.

– Когда это было!

– Было! Деньги стащила, и в бега.

– Не надо было меня останавливать! И не было бы ничего!

Егор выпил, закусил. Достал сигарету, закурил. В парилку нужно идти, но вдруг Роза увяжется за ним? Или Катерина…

– А я о тебе тут на днях думал, – сказал он.

– Это хорошо.

– Плохо. Вспомнил тебя, ты и появилась. Нечистая сила.

– А как там твоя чистая сила поживает?

– Это ты о ком? – нахмурился Егор.

– Только не говори, что не был у Наташи.

– Это не твое дело.

– Ну, если бы она с тобой приехала, было бы не мое… Не приехала?

Егор молча налил себе.

– Она с Каплиным живет, – сказала Роза.

– И что?

– А Каплин живет, как белый человек. На черном золоте. Да он и есть белый человек, потому что черное золото.

– Нефть?

– Она самая. Он там недавно такой контракт урвал!

– Какой?

– Ну, конкретно, не знаю… Мне об этом не говорили… Но там что-то очень большое… Там у него конкурент, говорят, был… Застрелился.

– Сам?

– Ага!..

– Каплин?

– Не знаю… Знаю, что этот «пыжик» далеко пойдет, если его на шапки не пустят.

– Я так понимаю, ты тоже в высших кругах вращаешься? – Егор очертил пальцем круг в районе чуть пониже пупка.

– Сейчас от смеха лопну, – угрюмо глянула на него Роза.

– Может, мы мелко плаваем для тебя?

– Я слышала, ты здесь порядки навел.

– Ну, были тут плохие парни, – кивнул Егор.

– Как с милицией?

– А что с милицией?

– Ну, может, проблемы… В Денисовске тобой интересуются.

– Кто?

– Подъезжал ко мне там один майор, про тебя спрашивал. Думают, что это ты и Магриба… И всех…

Егор озадачился, ему стало не до шуток.

– А ты что?

– Ну, ты же не думаешь, что я тебя сдам.

– Нет?

– Нет. А если не доверяешь, я здесь останусь, под твоим присмотром.

– О как!

Если Роза искала повод остаться, она его нашла. Действительно, ее лучше держать здесь, под рукой, чем ждать, когда она проболтается там, на панели.

– Ты же не прогонишь меня?

– Ну, работа для тебя найдется, – кивнул Егор.

– Работа?! – Роза возмущенно глянула на него.

– Лапать тебя здесь будут.

– Кто?

– Сосны. Ели. А ты им лапы будешь рубить. Топором. Скоро лесопилка заработает, лес к распилу надо готовить… Работы много.

– В парилку ты не ходил, а перегрелся.

– Извини, по специальности предложить ничего не могу.

– Нравится тебе надо мной издеваться, да? Скажи, что не ровно ко мне дышишь, я пойму.

– Не дождешься… Как там парилочка, еще не остыла?

– Дровишек подбрось, – усмехнулась Роза.

– А печка не треснет?

– Моя печка на замке.

– Да ну!

Егор сходил к парилке, добавил огоньку, а когда вернулся в предбанник, Роза была уже в спортивном костюме, давая понять, что ему ничего не обломится. Как будто он просил.

Егор выпил, закусил. Появилась Катерина, принесла горячих котлет и холодной водочки. Егор выпил еще, а когда пришло время купаться, выставил женщин за дверь. Катерина возмутилась, и он ей в двух словах все объяснил. Мама его тут рядом, не велит она ему мыться в одной бане с чужими замужними женщинами.

Летом черные мухи, зимой – белые, у природы все четко по полочкам. А зима уже на пороге, и в дверь стучит не рукой, а ногой. Но снегу еще мало, по лесу можно ходить без лыж.

Коля подошел к высокой толстой сосне, сначала обстучал ее, затем приложился ухом и сказал:

– Хорошее дерево. Крепкое, как раз на нижний венец. Под фундамент можно.

Егор качнул головой. Фундамент у дома будет бетонный. Он еще не решил какой, ленточный мелкозаглубленный ставить или полноценный, с подвалом в полтора человеческих роста. У него еще очень много нерешенных вопросов.

Лесопилку оборудовали, запустили, на заявленную мощность еще не вышли, но дело к этому идет. Лес рубят, бревна пилят, работа идет. И лесхоз у Егора под присмотром, там тоже все в порядке, лес обрабатывают, сбывают, деньги поступают исправно. Чистая прибыль распределяется между пайщиками, но таких немного. Львиная доля принадлежит Вертуну, а он числится без вести пропавшим. На его деньги можно наложить лапу, а вдруг прокуратура, вдруг проблемы? Кожников уже дал понять, что нельзя нарушать закон. А если можно, то через него. Поделиться с ним, и никто ничего не узнает. Но Егор в этой авантюре участвовать не желает. Он создаст свое хозяйство, организует и работу, и сбыт, Костров ему с этим поможет, он обещал. Комиссионные – само собой.

В проекте у него и собственный дом. Место уже выделено, фундамент зальют, а стены привезут из лесу. По бревнышку.

Коля осмотрел следующее дерево, мелом поставил на нем крест. Зимой, по морозу, соки в сосне остановятся, тогда ее и свалят. Стволы обработают, дадут отлежаться, а потом топориком и рубанком так, чтобы гладенько, гладенько. И сруб поставят, бревнышко к бревнышку.

– К осени дом поставишь, к зиме въедешь, – сказал он.

– А разве сруб отстояться не должен? – с подозрением глянул на него Егор.

– Да не обязательно. Окна так поставим, что не поведет, – ответил Коля и глянул куда-то в сторону.

– Может, в глаза посмотришь? – Егор вплотную подошел к нему.

– Зачем?

– Ты скажи, мы съедем.

– Как я такое могу сказать? Думай, что говоришь!

– Если ты думаешь, что я с твоей женой… Баба она, конечно, горячая, зато я – холодный, – с каменным выражением лица проговорил Егор.

– Горячий уголь холодный лед растопит.

– Ну, если уголь на лед положить. Ты видел, как твоя Катерина на меня ложилась?

– Нет.

– Тогда в чем дело?

– Да знаю я ее…

– И я о ней слышал, – кивнул Егор. – Всякое говорят.

– Может, ну ее к черту?

– Это не ко мне.

– Может, мне с Розой?

Егор усмехнулся. Роза выбрала тактику неприступной крепости. Егор и не просил открывать ее ворота, а она делает вид, что находится у него в осаде. И заигрывает с Колей. Даже Катерина стала ревновать ее к мужу. Пока что она об этом прямо не говорит, но уже косо посматривает на нее. Может, и Коле на уши капает, чтобы прогонял постояльцев, достали они ее. Вместе с Егором, от которого никакой радости.

– А ты ей нужен?

– Ну-у…

– Сначала узнай, а потом говори.

– Узнаю.

– А потом я тебе скажу.

– Что скажешь?

– Поехали, у нас еще много работы, – бросил Егор, отворачиваясь от Коли.

Никто не знал, чем занималась Роза. Он не трепался, она молчала, но если Роза вдруг всерьез окрутит Колю, нужно будет сказать… Или не надо?.. Вдруг Роза станет хорошей женой, всякое ведь в жизни бывает. Вдруг она действительно хочет порвать с позорным прошлым, чтобы жить в достойном будущем…