В 1960-е годы из-за политики апартеида, которую осудило большинство стран, ЮАС вышел из Содружества наций и превратился в полностью независимую Южно-Африканскую Республику.

Протест против апартеида возглавил Нельсон Мандела, в 1964 году приговоренный к смертной казни (впоследствии приговор заменили тюремным заключением).

Ситуация начала меняться только в 1990 году, когда президент ЮАР Фредерик де Кларк легализовал партии и союзы, выступавшие против апартеида. Нельсон Мандела получил свободу, расовая сегрегация была отменена; еще через два года Мандела стал президентом ЮАР.

В ночь на 28 апреля 1994 года в ЮАР впервые подняли новый государственный флаг, в оформлении которого были использованы панафриканские цвета. Он поныне считается одним из самых красивых и ярких в мире. Прошлое олицетворяют красный, белый и синий цвета, взятые из предыдущих вариантов государственного флага ЮАС-ЮАР. Черный треугольник с желтой (золотой) каймой, который как бы врезается в красно-бело-синий триколор, напоминает о многолетней борьбе чернокожего населения за свои права. Зеленая вилообразная полоса, отделяющая черный треугольник от цветов, олицетворяющих прошлое, символизирует надежду и мирный труд. В целом у этого флага много толкований, но все они напоминают о «мультирасовой» и «мультикультурной» основе ЮАР.

ФЛАГ ЮАС В 1928–1994 ГОДАХ (В 1961 ГОДУ ГОСУДАРСТВО СТАЛО НАЗЫВАТЬСЯ ЮЖНО-АФРИКАНСКОЙ РЕСПУБЛИКОЙ)