Многие думают, что официальной эмблемой мальтийского ордена является хорошо всем знакомый восьмиконечный мальтийский крест. Это не совсем так. Давайте разберемся. Во-первых, почему крест восьмиконечный? Согласно популярному объяснению, он появился во времена крестовых походов и восемь концов символизируют такие рыцарские добродетели, как вера, милосердие, правда, справедливость, безгрешие, смирение, искренность, терпение. Схожую символику использовали в итальянском городе Амальфи – выходцами оттуда были основатели первых организаций, давших начало Мальтийскому ордену. Члены его действительно использовали эту эмблему, но согласно указу папы Иннокентия II от 1130 года, монахи-рыцари должны были «воевать под флагом с белым крестом на красном поле». Именно такой флаг и считается официальным символом Мальтийского ордена и поныне. Алый флаг с белым восьмиконечным крестом является символом организаций, подконтрольных ордену: например, его можно увидеть над крышами больниц и разнообразных ассоциаций. Популярен этот флаг и на Мальте в качестве гражданского.

ФЛАГ ОРГАНИЗАЦИЙ МАЛЬТИЙСКОГО ОРДЕНА