Территория нынешней Канады заселялась европейцами с начала XVI столетия. Само название, возможно, происходит из языка какого-то из местных коренных племен и первоначально оно означало «поселение», «место для жилья». На территории Канады сталкивались интересы Великобритании и Франции, что по сей день оказывает влияние на весь жизненный уклад государства: например, в Канаде два государственных языка – французский и английский.

В 1867 году был подписан «Акт о Британской Северной Америке», положивший начало самостоятельности четырех провинций: Онтарио, Квебека, Нью-Брансуика и Новой Шотландии. Оставаясь в составе Британской империи, они получили право создать собственное правительство. Британская королева Виктория тогда добавила к своим титулам еще один – «Мать Конфедерации».

Год спустя – в 1868 году – был разработан герб Канадской Конфедерации. Три зеленых кленовых листа на золотом фоне, над которыми располагались английский лев-леопард и французские королевские лилии, соответствовали Квебеку. Три желтых кленовых листа и красный прямоугольный английский крест означали Онтарио; Новой Шотландии соответствовало золотое поле, украшенное чертополохами (шотландскими национальными символами) и волнистой голубой линией, содержащей в себе изображение лосося. Нью-Брансуик же был представлен плывущей по морю галерой и золотым леопардом на красном фоне.