Видимо, благодаря крестовым походам европейские правители познакомились с изображением двуглавого орла.

Еще в X столетии была основана Священная Римская империя – «надгосударственный союз», существовавший до XIX столетия и в период наивысшего расцвета включавший в себя территории Германии, Италии, Чехии, часть Франции и других земель. Около 1400 года на гербе и флаге Священной Римской империи появляется черный двуглавый орел с красными лапами и клювом на золотом фоне. Эти цвета были «гербовыми» цветами династии Габсбургов, представители которой много лет являлись императорами Священной Римской империи.

В 1806 году под ударами французской армии Священная Римская империя германской нации, просуществовав более восьмисот лет, перестала существовать.

После победы над Наполеоном по итогам Венского конгресса был создан так называемый Германский союз, заявленный как федерация независимых земель во главе с федеральным президентом, в качестве которого выступал австрийский кайзер. В союз вошли Австрийская империя, королевства Пруссия, Саксония, Бавария, Ганновер, Вюртемберг и множество княжеств и других мелких государств и земель. Напомним, что единой Германии тогда попросту не было.

В 1848 году был принят флаг Германского союза: черно-красно-желтое полотнище. На военном флаге союза в крыже находился желтый квадрат с черным двуглавым орлом.