Биография П.Н. Куксенко в какой-то степени аналогична биографиям И.Т. Клейменова или других творцов советской новой техники вооружения.

Павел Николаевич родился 25 апреля 1896 года. В годы Первой мировой войны, будучи студентом физико-математического факультета МГУ, был призван в армию, где окончил школу прапорщиков и был направлен на Румынский фронт.

Там был начальником радиотелеграфного отделения при штабе речных сил Дуная. После тяжелого ранения, полученного в ноябре 1917 года, излечивался в госпиталях Измаила и Москвы. В июне 1918 года после лечения освобожден от военной службы.

Последнее звание в царской армии – подпоручик.

В Советской Армии с июля 1918 года – был начальником радиостанции 2-го полевого радиотелеграфного отделения инспекции Северного фронта. С февраля 1919 года – начальник 1-й пеленгаторной радиостанции инспекции Западного фронта.

С октября 1919 года – преподаватель, с августа 1920 года – начальник полевой радиотелеграфной учебной команды Западного фронта.

С февраля 1921 года – старший радиолаборант в Высшей школе связи командного состава РККА. С августа 1923 года – инженер-конструктор, а с декабря 1923 года – заведующий радиолабораторией Научно-испытательного института связи РККА.

С декабря 1924 года – постоянный член Радиосекции Технического комитета Военно-технического управления РККА.

С 1925 года – преподаватель, профессор Высшей школы связи в Москве и одновременно – начальник отдела Научно-испытательного института связи РККА.

В 1931 году был арестован органами ОГПУ, но вскоре оправдан и в звании капитана государственной безопасности направлен ведущим конструктором в Центральную радиолабораторию НКВД в Москве.

В 1931–1954 годах находился на работе в органах ОГПУ – НКВД – МГБ – КГБ. Конечно, он был не следователем, не расстреливал заключенных, а вел научную работу в различных конструкторских и учебных заведениях этих ведомств.

В 1937 году в связи с отказом радиостанции самолета Валентины Гризодубовой во время дальнего рекордного полета из Москвы на Дальний Восток был обвинен во вредительстве и вторично был арестован органами НКВД. То есть органы НКВД арестовывали даже и своих работников и сажали их в тюрьмы.

В апреле 1939 года был освобожден из-под ареста без предъявления обвинения. Но не был уволен, а назначен старшим инженером 7-го отделения 2-го специального отдела НКВД СССР.

С декабря 1941 года – старший инженер – руководитель группы

4-го специального отдела НКВД, главный конструктор Центральной радиолаборатории НКВД. В 1943 году участвовал в разработке прицела бомбардировщика, за что в 1946 году был удостоен Сталинской премии.

Преподавал в Ленинградской Военной Краснознаменной академии связи имени С. М. Буденного. В 1947 году ему была присуждена ученая степень доктора технических наук. Павел Николаевич был руководителем дипломной работы курсанта этой академии Серго Берия. Под руководством своего учителя доктора технических наук, профессора П. Н. Куксенко Сергей Лаврентьевич разработал дипломный проект по ракетной управляемой системе класса «воздух-море».

Государственная комиссия поставила ему оценку «отлично» и рекомендовала организовать разработку его проекта в промышленности.

Вот так соединились жизненные пути видного советского ученого – энкаведиста и сына главы НКВД, вот так образовался тандем ученого и сына одного из руководителей государства.

Разработчики баллистических, межконтинентальных и космических ракет соприкоснутся с разработчиками управляемых ракет класса «воздух-море» в середине пятидесятых годов. Это соприкосновение вылилось в интереснейшие дела, о которых читатель узнает в следующих главах этой книги.