Ну вот скажите на милость, какое отношение мог иметь этот всемирно известный шансонье к Караганде, о которой и слышать-то наверняка не слышал?! А вот какое. Хотите верьте, хотите нет, но Ив Монтан буквально облагодетельствовал бедную еврейскую семью, влачившую жалкое существование в полуразрушенном бараке на самой окраине шахтерского города. Ай, не рассказывайте мне, как год от года росло благосостояние советского человека, уж мы-то знаем цену этим лозунгам и рапортам!

– Слушай, Сема! Что, правду пишут, что Ив Монтан с Симоной в Москву приедут? – мать семейства Роза Яковлевна к новости отнеслась осторожно. Она вообще отличалась въедливостью, недоверчивостью и более чем критическим взглядом на мир. И немудрено, при такой-то жизни!

– Монтан?! Сам Ив Монтан?! Вместе с Симоной Синьоре?! – Семен Моисеевич сделал стойку, будто охотничья собака. – Розочка! Душа моя! Это же самый цимес! Ты помнишь, на какой фильм я тебя пригласил после первого свидания?

– «Тереза Ракен», – мечтательно улыбнулась жена. – С прекрасной Симоной…

– А под какую песню Монтана мы танцевали, когда познакомились в Клубе железнодорожников? Ты помнишь?! «Жэтэм, жэтэм»… А «Опавшие листья», боже мой! А какие имена мы дали детям?! Это наш с тобой нахс! Давай пригласим его в Караганду!

Памятуя о таланте мужа шутить с абсолютно серьезным выражением лица, Роза жеманно хихикнула и отправилась заниматься обедом на общую кухню, где соседки уже вовсю судачили о грядущем визите звездной пары.

А Семен Моисеевич задумался. Крепко и надолго. Думал он до самой ночи. И когда все семейство уже спало, сел за письменный стол, встал из-за которого лишь под утро, премного довольный собой и результатами.

Начальник шестого отдела Комитета госбезопасности майор Телятников нервничал. Лежащее перед ним письмо при всей кажущейся невинности прямо-таки вопило о том, что не все спокойно в датском королевстве. И опять, и снова эта пятая графа! Ну чего от них ожидать?! Ох, и участочек достался! Это только в газетах да по радио и в киножурнале «Новости дня» бодренько рассказывают о трудовых победах шахтеров и героев-первоцелинников. А что мы имеем на самом деле? Правильно, а имеем мы осиное гнездо. Более шестидесяти процентов населения – ссыльные и освобожденные из Карлага и АЛЖИРа. Разве может освободившийся преступник перестать быть врагом народа? Какая уж тут безопасность! Сплошь диссиденты! И письмишко это – не иначе как провокация…

За такими невеселыми рассуждениями и застал его срочно вызванный капитан Убоженко.

– Проблемы, Ефимыч?

– Проблемы, – мрачно ответил майор. – И, похоже, серьезные. Вот, полюбуйся, – он брезгливо кивнул на край стола.

Конверт заставил Убоженко улыбнуться: «Франция, Париж, Монмартр, Иву Монтану» (и с чего дурачок взял, что непременно Монмартр?). По мере же ознакомления с текстом глаза его округлялись все больше. А прочитал капитан следующее:

Убоженко уже давился от смеха:

– Ну дает! Он хоть соображает, кому помощь предлагает?

– Замолчи, идиот! – злобно прошипел Телятников. – Ты сам-то понимаешь, что это бомба замедленного действия? А если это шифровка? А если есть там еще какие-то связи за границей? С них, с евреев этих, станется! Просто так, – и он помахал перед капитанским носом пальцем, – сюда не ссылали! Думаем дальше.

– А что тут думать, товарищ майор? Письмо в дело, автора к ответу!

– Ишь, умник какой! А вдруг это станет известно ТАМ? А у нас страна свободная, понимаешь, сво-бо-дна-я!

– И что теперь? – осторожно спросил Убоженко. – Отправлять письмо?

– Отправлять, – вздохнул майор. – Но вот ведь какая закавыка! А ну как получит товарищ Монтан это письмо и скажет: «Есть у меня в далекой Караганде поклонник, который даже детей назвал в честь нас с Симоной. Хочу дать там концерт и с ним повидаться, детишек на руках подержать!» И что дальше? Ты видел эти бараки в Старом городе?!

– Так ведь их вроде еще лет пять назад расселять собирались…

– Собирались… да не собрались вот! Значит, Убоженко, какова наша первейшая задача? Встретить большого друга Советского Союза во всеоружии!

– Так точно, товарищ майор! А… а что, он приедет?

– Это уже не нам решать, – нахмурился Телятников. – А вот продемонстрировать готовность номер один надо. На всякий случай. Ибо враг не дремлет! – и он многозначительно воздел к потолку указательный перст.

Через несколько дней произошло событие, взбудоражившее весь барак, – туда нагрянула комиссия из исполкома. В сердцах жильцов снова вспыхнула надежда, но строгая дама с высокой прической спросила, где проживает семья Гершман, и большая тройка скрылась за дверью Семена и Розы. Минут через 20 гости вышли в сопровождении хозяев. Дама умильно улыбалась крошечной Симоне, а серьезный толстячок в соломенной шляпе играл в козу рогатую с Ивкой. Дойдя до машины, толстячок с чувством пожал руку отцу семейства и многозначительно произнес:

– Будем решать!

Еще неделю спустя Гершманы получили ордер на огромную квартиру в центре города.

– Ну вот, теперь и товарища Монтана принять не стыдно! – удовлетворенно потирал руки счастливый Семен Моисеевич.

«Совсем мой Сенечка на радостях свихнулся!» – испуганно подумала Роза Яковлевна, ничего не знающая о причинах внезапных чудесных перемен.

Но то ли так и не дошло письмо до великого шансонье, то ли в Москве не посчитали нужным ознакомить дорогого гостя с экзотическими окраинами империи, только Ив Монтан до Караганды не добрался. Ни один, ни с супругой.

Пришлось маленьким Ивке и Симоне расти без звездного благословения. Да и имена, данные в честь родительских кумиров, похоже, никакой роли не сыграли. Ив, закончив школу и отслужив в армии, вернулся к фамильному делу – стал потомственным ювелиром. Скромная задумчивая Симона много лет проработала в «Союзпечати». Семен Моисеевич до конца жизни с придыханием произносил имя любимого певца, а в гостиной четырехкомнатной квартиры на бульваре Мира над диваном всегда висела большая фотография – счастливые Ив Монтан и Симона Синьоре.