Десять лет спустя, в мае 1983 г., палеонтологи из разных стран приехали в Беруоллс-хаус, неподалеку от Бристоля, порта на юго-западе Англии. За неделю ученые собирались обсудить в узком кругу “затерянный мир” Дарвина (рис. 3). Конгресс состоялся в разгар холодной войны. Одиннадцать тысяч советских ядерных боеголовок были нацелены на Запад, еще десять тысяч американских – на Восток. По ТВ показали фильм “На следующий день” (о ядерной войне), и это никому не прибавило спокойствия. Рональд Рейган подлил масла в огонь, разглагольствуя об “империи зла” и программе “Звездные войны”. Маргарет Тэтчер вторила американскому президенту. В мае 1983 г. Восток и Запад, по-видимому, шли к полномасштабному обмену ядерными ударами. В тех условиях палеонтологический конгресс был похож на съемочную площадку детективного кино: Беруоллс-хаус (построенный производителем сигар Wills Whiffs готический особняк с остроконечными крышами и стенами, обшитыми дубовыми панелями) служил декорацией, а актерами была компания эксцентричных профессоров, горничных, русских, китайцев и переводчиков. В течение недели “актеры”, как в настоящем детективе, устраивали встречи: то в зале с деревянными панелями, то в аллее, то общее обсуждение, то тайное свидание, и все это на странных языках. Не хватало лишь сыщика, расследующего убийство.

Рис. 3. Как видно, “затерянный мир” Дарвина (закрашено черным и серым) охватывает около 80 % истории Земли. Ко времени публикации “Происхождения видов” (1859) было мало что известно об ископаемых остатках младше позднего кембрия (ок. 500 млн лет). В последние полвека найдены окаменелости, датируемые ок. 3 млрд лет. В главах 1–9 я излагаю историю, двигаясь по временной шкале с цифрами от 1 до 9.

* В русскоязычной литературе форчунский и немакит-далдынский ярусы часто относят к эдиакарскому периоду. В Международной геостратиграфической шкале (International Chronostratigraphic Chart v2019/05) у кембрия более сложное членение. – Прим. науч. ред.

Зато имелся труп, даже тысячи трупов: окаменелости кембрийского периода в лотках перед нами, либо вертящиеся у нас в голове, либо сокрытые в наших публикациях. Целью собрания было обсуждение проблемы границы докембрия и кембрия: достижение – ни больше ни меньше – единообразного толкования “затерянного мира”. Задача действительно трудная, учитывая присутствие сильных личностей, но организатор Джон Кауи верил в успех. У нас был шанс прийти к единому мнению о том, чем отличалась жизнь в докембрии от жизни в кембрии. Кроме того, следовало найти на планете место, где эту волнующую трансформацию можно изучать. Прежде неоднократно предпринимались попытки разобраться в этом вопросе, например в Праге в 1968 г., однако ту встречу прервали советские танки. Конечно, Советы не посягали на границу докембрия и кембрия, хотя нас стоит извинить за такие мысли: она является одной из важнейших за всю историю Земли, а это около 4,56 млрд лет. Она была и остается величайшей наградой. Она отделяет знакомый нам мир кембрия от таинственного докембрия (рис. 3).

Почти столетие после публикации “Происхождения видов” (1859) считалось, что “темный век” докембрия подошел к концу с появлением трилобитов. Ныне вымершие трилобиты столь широко представлены в породах кембрийского периода, что их эволюцию можно использовать для изучения изменений кембрийского климата и уровня океана. Поэтому кембрий долго считали эпохой трилобитов. А одно из лучших мест для изучения ранней эволюции трилобитов – это склоны гор Маккензи в Канаде, на границе Юкона и Северо-Западных территорий.

В Беруоллс-хаусе геолог Билл Фриц рассказал, как он провел последние десять лет в этом безлюдном месте, сражаясь с буранами, гризли и поломками вертолета. Это помогло реконструировать эволюцию первых трилобитов в Скалистых горах от Юкона до калифорнийского хребта Иньо, где окаменелости скрываются среди корней остистых сосен. Каким был мир трилобитов? Чтобы ответить, рассмотрим фаллотасписа: первого американского трилобита.