Дальнейший наш путь пролегал относительно спокойно. Сауруг, понятно, не то место, чтобы расслабляться, но, по крайней мере, мы больше ни на кого не нарвались. Через три дня мы обогнули хребет гор, врезающийся в земли орков. Шли вдоль границы с землями людей. Обогнули земли графства Илмар. На это ушло ещё три дня. После Ниаю нас оставил. Прощание было коротким.

– Свидимся, – коротко сказал он.

– Свидимся, Ниаю, – ответил я за нас обоих с бродягой. – Будь осторожнее.

– Так ведь свидимся, – усмехнулся он и углубился со своей кобылой в лес.

Нам с Антеро ещё предстоял путь в глубь земель Скагена. Первые дни мы просто крались лесными тропами и не заезжали в попадающиеся нам по пути деревеньки. Потом осмелели, но не в смелости дело, а в том, что у нас кончился овес.

Когда мы вышли на королевский тракт, то нас наконец отпустили переживания за свою шкуру. Кто нас тут найдет, если не будет искать намеренно и при этом напрягая большие силы. Соси, граф, соси, маркиз, мы всё ещё живы.

В этот раз путь в земли королевства был легче. Мы гораздо быстрее двигались, сказывалось то, что теперь я не шёл на своих двоих.

Спустя пять дней пути по королевскому тракту мы нажрались в мясо. Шестнадцатидневный перерыв в пьянках, что мы провели в дороге по буреломам и тракту, дал о себе знать. Антеро кому-то почти случайно выломал с одного удара зубы. Я, впрочем, тоже был не очень. Показывал постояльцам трактира, как быстро можно изрубить в щепки стол свои фальшионом.

Утром было стыдно и плохо. Ущерб трактиру мы, понятное дело, выплатили. Нельзя так нажираться. Теперь я на своей шкуре понимаю, почему местные не любят безземельных. А вы попробуйте постоянно ожидать от жизни новые подлянки, и посмотрим, на сколько вас хватит без срывов психики…

Как только мы въехали в земли людей, Антеро не отставал от меня с тренировками. У него какая-то идея фикс сделать из меня великолепного бойца. Последнее ему, впрочем, сделать было сложно. Мы уже давно сравнялись по уровню, а научить чему-то свыше своего уровня сложно. Я скрипел зубами, но не посылал его далеко и надолго. Для меня же бродяга старается. «Физухи» на скорость и ноги. Опять «физуха», но на общее развитие. Тренировки с моим чёрным монстром. Времени на тренировки у нас теперь было гораздо больше. Сказывалось то, что теперь мы оба на конях и за день при любых задержках продвигались дальше, чем в прошлый раз, когда путешествовали с караваном.

За время пути мы ещё несколько раз пытались развести на дуэли каких-то мелкопоместных дворян, но они на наши провокации не велись. Один раз нарвались в подлеске у дороги на банду разбойников. Восемь рыл, чёрных от дыма костра. Я демонстративно нажал на камушек браслета, и от нас отстали. Восемь бывших крестьян против двоих рыцарей – это смешно, а если при этом рыцари пользуются артефактами, то выжить для разбойников нереально.

Мы не стали их резать. Мужики сами разбежались, как увидели, что нам на них глубоко наплевать. Кому-то, кто поедет после нас, не повезёт, но мы же не полиция и тем более не дурачки, что кричат о своём благородстве. Кто мы такие, чтобы судить этих бедолаг?! Чем мытари отличаются от честных работников ножа и топора?! Ничем, кроме разве того, что мытари имеют официальное разрешения на грабёж…

Через три недели движения по королевскому тракту мы оказались у пригорода Шакти, столицы королевства Скаген.

Ну, здравствуй, столица! Всё же доехали живыми до тебя.

Мы въехали за черту пригорода Шакти, и мне тогда даже показалось, что началась новая жизнь без напрягов и геморроя. Какой я наивный!..