Жендарев вспоминает Стрельцова как очень светлого человека. Сколько с ним ни встречался, никогда не видел, чтобы он вел себя заносчиво, выпячивал себя как знаменитость. Даже удивлялся его скромности. Все заводчане считали его своим «в доску» парнем – ведь он тоже «с завода». Они к нему тянулись, и он с удовольствием общался с ЗИЛовцами. А сам Жендарев, будучи сотрудником строительного цеха, занимался ремонтом квартир заводчан. И когда начальник цеха Вячеслав Гумборг попросил его помочь с ремонтом семье Стрельцовых, тот с удовольствием согласился.
Бывший нападающий торпедовцев Александр ЛЕНЕВ рассказывал, что не раз приходил в гости к Анатольичу. Хорошо знал его семью, играл с его маленьким тогда сыном Игорем. Сохранил замечательные впечатления: «Стол накрыт, пузырь стоит. Лучок, помидорчики, картошечка, селедочка – все, как положено в лучших домах. Выпили, закусили, очень душевно посидели».
Иногда им составлял компанию друг Стрельцова динамовец Игорь Численко – тоже классный нападающий, игрой которого восхищались. Втроем проводили свободное время – ели в кафе, гуляли по городу… В скандальные ситуации, как Мамаев с Кокориным, никогда не попадали.
…Многие задаются вопросом: почему Стрельцов так ярко заиграл даже после выхода из тюрьмы? Да им же двигало огромное желание играть! Как можно избавиться от божьего дара? Ведь он был страстный, умелый, неукротимый боец. А в обыденной жизни, как ни странно, – слабый, даже безвольный типаж. Этот контраст многих его знакомых удивлял, восхищал, но и чем-то разочаровывал.
По версии Ленева, Стрельцова могли посадить в тюрьму по разным причинам, но явно сфабрикованными. Одна из них – политическая: Хрущеву пожаловались на «неформального» спортсмена, и он, не разбираясь в сути случившегося, дал команду – сажать. Другая – заговор спартаковцев и цеэсковцев, чтобы не мешал соперникам: слишком досаждал своей гениальной игрой. Так его быструю карьеру соперники решили немного «притормозить», отправив в «места, не столь отдаленные». Знающие люди говорили, что они мечтали быстрее избавиться от «Стрельца», «спрятав» его подальше от родного клуба и болельщиков. Они добились цели, но лишь на время.
И третья версия – Стрельцова могли подставить сын и отец Карахановы – хозяева злополучной дачи, где и разыгралась драма.
А может, все вместе сработало: заклятые враги объединили усилия, чтобы убрать из футбола Стрельцова – ни на кого не похожего игрока, который одним своим присутствием на поле вносил сумятицу в ряды соперников. Это очень многим не нравилось.
Александр Ленев утверждает, что Эдуарда Анатольевича очень хотел иметь в своих рядах «Спартак». Руководство вело с ним беседы, уговаривало, обещало хорошую зарплату. Но Стрельцов не сдался, оставшись верным своему «Торпедо».
ЦСКА применил другой ход в гонке за футболистом. «Мечтали призвать Эдика на срочную службу в армию, – рассказывает Ленев. – В то время порочная практика имелась: призвали – все, их игрок. Своих, доморощенных мастеров, готовить не требовалось. Брали готовых под предлогом армейского призыва. Анатольич категорически отказывался «встать под ружье». Сомнительная перспектива – играть в ЦСКА – ему сильно претила. Об этом он сам мне рассказал».
Возможно, так и отомстили? Кому нужны непослушные спортсмены? Требовался малейший повод для его изоляции из большого спорта. И он нашелся – на даче со странными девицами.
«В высшей степени странно и то, что в роковой день Стрельцов оказался в компании именно спартаковцев – Татушина и Огонькова, – недоумевает Александр. – Хотя в друзьях с ними никогда не значился. Слишком все очень неудачно совпало…».
…Сегодня Ленев иногда встречается с сыном Эдуарда Игорем Стрельцовым на матчах нынешнего «Торпедо» – на трибунах стадиона, названного в честь его отца. Они верят с Игорем, что торпедовцы когда-то вернутся в элиту российского чемпионата. Займут там полноправное место, будут радовать болельщиков искрометной игрой – как в былые времена Эдуард Анатольевич с партнерами.
– Псевдоследователи, очень послушные судьи выполняли заказ по уничтожению футболиста, – считает заслуженный тренер России, друг семьи Анатолий Герасимович НИКИТЧУК, который работал в Академии физической культуры на кафедре футбола. – И раньше, и сейчас им это «отзывается» по полной программе»! Где Стрельцов, и где они. Эдик на футбольном пьедестале, отчасти в ореоле мученика, несправедливо загнанного в тюрягу. Те слуги правопорядка, в лучшем для них случае, – недоумки, в нашем понимании.
Для меня кончина Стрельцова больше, чем потеря близкого человека. Этим многое, если не все, сказано. Никогда я не стремился к публичности. Не люблю вместе с кем-то, тем более, с многочисленной группой, посещать могилу Эдика.
Терпеть не могу пространных речей. Предпочитаю в одиночку постоять, помянуть. Цветочки положить. До сих пор места себе не нахожу после ухода давнего товарища. Потеря ничем и никем не восполнимая.
…Мы дружили семьями. Часто вместе проводили свободное время. Эдик был необыкновенный человек – и по душевным, и профессиональным качествам.
Был очень добрый, ни в состоянии был кого-то обидеть, никогда ни с кем не ругался. Он не мог защитить себя даже в том случае, когда была в этом необходимость. Вообще, иногда вел себя как ребенок…
А как игрок выполнял такие технические приемы на огромной скорости, что до сих пор никто не может повторить! Эдик обладал огромной начальной скоростью – это когда ты через секунду стартуешь, сразу подчиняя себе мяч и таким образом давая отпор соперникам. Такая виртуозная игра восхищала и профессионалов, и зрителей.
…Помню, приехали в Йошкар-Олу с командой ветеранов. Трибуны переполнены, 30 тысяч болельщиков чуть ли не на головах друг у друга сидят. Стадион не часто заполнялся под завязку, а тут – аншлаг. Ведь Стрельцов и его друзья пожаловали. На подходах к арене мы увидели зрителей, которые даже сидели на деревьях, на крышах сараев, на заборах… Опасались, что давка случится – так народ буквально ломился увидеть своего футбольного кумира. На поле Эдик был главной звездой. Люди приходили не футбол посмотреть, а на Стрельцова!
Это доказывали овации публики. Диктор объявлял составы команд, перечислял имена игроков, и как только звучала фамилия Стрельцова – стадион взрывался от невероятного восторга. Овации не смолкали несколько минут! Такая была бурная реакция на Эдика. И так происходило везде, где бы ни были, во всех городах страны.
А тогда в Йошкар-Ола местная команда мастеров, с которой нам предстояло играть, шла в лидерах своей зоны во второй лиге. В их составе – молодые игроки, мы, ветераны, понятно, на их фоне выглядели постарше.
Эдик вышел на матч. Что, думаете, сделал? Получил ближе к середине поля мяч. И своей окаянной пяткой что есть мочи бьет назад, в сторону наших ворот. Хотя нужно наоборот, вперед пасовать, в атаку. Контроль мяча у его команды. В общем, «снаряд», пущенный стрельцовской пяткой, прилетает к нашему защитнику. Метров тридцать летел – со скоростью обычного удара.
И конечно, – ГОЛ!
Что тут началось! Шум, вой, восторг, вопли заполонили округу. Забавно. Спрашивается, зачем бьешь по своим воротам, тем самым удивив партнеров?! Команда была в недоумении. Столько рассказов позднее появилось про данный эпизод – не счесть. В газетах, на ТВ, радио. Молва превратила спортсмена в «полубога» – футбольного.
Помню момент, когда Стрельцов принял мяч вполоборота к чужим воротам. Перед ним – игроки противника, сквозь такой «забор» не продерешься. Рванулся к угловому флажку, защитники – за ним.
Оттуда пяткой как дал передачку! Всех преследователей отрезал, оставил не у дел. Мяч после его фирменного паса партнер забил. Яркая иллюстрация к высочайшему уровню его мастерства. Признак неординарной личности.