Глава 6
За рвом, в спасенном от пожара предместье, ухали русские пушки. Подпрыгивая, плевались огнем, изрыгая ядра, несущие разрушения и смерть. Зеленовато-белый пороховой дым вскорости затянул все предместье и недавно вычищенный горожанами ров, и, гонимый порывами ветра, упрямо полез на стены. Канонада на какое-то время прекратилась – было не видно, куда стрелять.
Выглянув из бойницы, Бутурлин внимательно осмотрел предместье… вернее, попытался, но из-за дыма толком ничего не увидел, и что там задумали враги – оставалось тайной.
Враги… Вот ведь, в горячке обстрела так про своих и подумал! Хмыкнув, Никита Петрович подкрутил усы и повернулся к своим ополченцам, оборонявшим значительный участок стены. Вздохнул, да, положив руку на эфес шпаги, бросил устало:
– Приготовиться!
– К чему, господин майор? – поудобнее примащивая мушкет, тут же переспросил розовощекий увалень Брамс, сын пивовара и, честно скажем, непутевый солдат. Зато пиво варил отменное и от вражеских пуль по большому счету не прятался, хотя стрелял как бог на душу положит. В белый свет как в копеечку – что ж… кому что.
– Дым, – майор покачал головой. – Под его прикрытием может быть и штурм.
– Думаете? Но русские же тоже ничего не видят.
– Не видят. Однако вполне могут пойти на приступ… Внимание! Целься! Залп!
Мушкеты плюнули огнем и дымом. Ополченцы послушно послали пули в туман, так сказать, превентивно, и Бутурлин очень надеялся, что никого не задело. Никого из своих… там, за стенами, в предместье. Ведь это ж свои, русские, пушки, стреляли, это ж русские стрельцы и рейтары задумали сейчас… Бог знает, что они там задумывали, может статься – и ничего, но они были там, а Никита Петрович – здесь. И вынужден был сражаться! Со своими, да… Такая у него была судьба!
Пороховой дым между тем развеивался, порывы ветра медленно, но верно тащили его к морю. Уже проглядывало кое-где голубое небо, а за рвом, в предместье, стали видны обгоревшие дома и зеленовато-серые деревья, какие-то жалкие, покрытые зловонной пылью войны. По краям рва лежали трупы… Точнее сказать – валялись. Они и вчера валялись, и позавчера… что-то стрельцы не торопились забирать своих. Да и вообще, никто у рва не появился… Просто снова рявкнули пушки! Просвистев в воздухе, ядра отскочили от стен… впрочем, одно – пожалуй, самое тяжелое – ударило в соседнюю башню, с грохотом отколов от нее изрядный кусок.
– Вот! – глянув на своего командира, громко закричал Брамс. – Вот туда они сейчас и ринутся.
– Вряд ли, – «риттер Эрих фон Эльсер» скептически хмыкнул и поежился от налетевшего ветра. Все ж таки плохое в этом году выдалось лето – холодное.
– Слишком уж высока прореха, – присоединился к обсуждению приятель Брамса, сутулый портняжка Йозеф Ланс, пикинер, ради дозора на стене вооружившийся еще и пистолетом преизрядных размеров, правда – старым.
– Высока, потому и не полезут.
– Так у них же лестницы! А? Что скажете, господин майор?
«Господин майор» ничего не успел сказать – по лестнице на прясло стены поднялся сам командующий, граф Магнус Делагарди. Как всегда элегантный, в сверкающей кирасе и каске, в синем, с желтым подбоем, плаще.
– Внимание… Смирно!
– Вольно, вольно, – комендант Риги и генерал-губернатор Лифляндии расслабленно махнул рукой. – Не отвлекайтесь от службы, бойцы.
– Рады стараться, господин генерал! – бойцы тут же отозвались не особенно стройным хором.
Командующий не обратил на них никакого внимания, не к ним и пришел – к Бутурлину.
– Рейтары затевают вылазку, – подойдя к бойнице, Делагарди вытащил из-за пояса медную зрительную трубу и, приложив окуляр к левому глазу, всмотрелся в предместье. – Там их пушки… Но есть ли в достаточном количестве воины? Рейтары это выяснят, а вы…
– Я с ними, господин генерал! – вытянулся Бутурлин. – Как раз удобный момент…
Комендант неожиданно улыбнулся:
– Да, да. Рад, что вы не забыли о просьбе бедной графини.
– Кто командует рейтарами?
– Капитан Грюнберг. Веселый такой здоровяк. Предупрежден и будет подчиняться вам. Идемте!
– Отлично!
Оставив за себя подбежавшего суб-лейтенанта, «риттер фон Эльсер» вслед за командующим спустился со стены, отдал честь и поспешно зашагал к расположенным неподалеку воротам Святого Якоба. Там уже дожидались рейтары – веселые парни на сытых конях: и продовольствия, и фуража в Риге хватало, шведские корабли заходили в порт почти каждый день.
При виде Бутурлина один из молодцов, краснолицый верзила с тоненькими пошлыми усиками, поспешно соскочил с коня:
– Осмелюсь доложить, господин майор – суб-лейтенант Грюнберг! Мои молодцы в полном вашем распоряжении. А вот и лошадь… Вон та, серая, в яблоках…
Здоровяк показался Никите Петровичу каким-то смутно знакомым. Наверняка встречались где-то на посиделках, или, говоря по-местному – на ассамблеях. Ну да, у графини фон Турн и встречались, и не так уж давно. Еще был жив граф. Как же этого парня зовут? Кажется, Йохан… Нет. Йонс! Точно – Йонс.
– Здравствуй, Йонс, – Бутурлин скривил губы в улыбке, такой, что не вызывала б никакого намека на панибратство, но вместе с тем показывала бы и некую милость. Так улыбаться не каждому царедворцу дано! Надо долго учиться.
Верзила улыбку оценил и приосанился, правда, сам на «ты» не перешел, из чего Никита Петрович сделал вывод, что суб-лейтенант Грюнберг – парень умный.
– Говоришь, серая в яблоках?
– Да-да. Вон там, у ворот.
– Хорошо. Поставленную задачу знаете?
– В общих чертах, – тут Йонс позволил себе улыбнуться. – А что там и знать? Налететь да разведать.
– А, кроме того, еще захватить кого-нибудь из русских в плен.
– Как скажете, господин майор! Надо захватить – захватим.
День нынче выдался добрый – солнечный и сухой. Заскрипели барабаны, звякнули цепи – подняв тучи пыли, ухнул через ров подъемный мост. Так же, со скрипом, вроде как неохотно, поползла вверх массивная воротная решетка, и вот уже отряд лихих рейтаров-усачей вырвался из города, прогрохотал по мостику и наметом понесся в поле. На выгон, на Вейду! Именно оттуда палили русские пушки, которые нужно было заставить замолчать… хотя бы на некоторое время.
Впрочем, командующий атакой Бутурлин вовсе не собирался уничтожать царских пушкарей!
Осадив коня примерно на середине поля, Никита Петрович махнул рукой, созывая рейтаров.
– Да, господин майор? – первым подскочил Йонс Грюнберг. – Что прикажете?
«Риттер фон Эльсер» вытянул губы трубочкой да бросил этак небрежно, с ленцой:
– Особо-то нам эти пушки не нужны. Разъезд ищите!
– Вас понял, господин майор, – кивнув, суб-лейтенант обернулся к своим. – Слышали? Рассредоточились! Вы – влево, вы – направо, во-он к тем осинкам!
– Осмелюсь доложить – это ольха, господин суб-лей…
– Сам вижу, что ольха! А за ней – осинки. Да скачите вы уже живо! Господи майор… вы с кем?
– С правыми, – поправив на голове каску, хмыкнул Бутурлин.
Грюнберг понятливо кивнул:
– Тогда я – налево.
Разделившись, рейтары вновь понеслись по выгону. Высокая, мокрая от росыё трава пахла свежестью и мятой, ярко-голубое небо в розовато-палевых прожилках перистых облаков казалось таким высоким и бездонным, что боязно было запрокинуть голову, взглянуть… да и некогда было смотреть, вот уже впереди, совсем рядом, показались густые заросли ольхи и барбариса. За ними, через небольшую пустошь, виднелись еще какие-то деревья – березки, рябины, клены… уж точно не осины, что бы там ни говорил бравый суб-лейтенант.
– Вперед! – ненадолго задержавшись перед ольховником, Никита Петрович направил коня прямо через кусты.
Лошадь и впрямь оказалась доброй – раздвинув заросли широкою грудью, конь вынес «риттера» прямо на пустошь, посреди которой пролегала вытоптанная копытами дорожка.
– Ага, – отлепив прилипшие к одежке колючие шарики чертополоха, задумчиво протянул майор. – Судя по всему, именно тут мы и устроим засаду. Та-ак…
Часть рейтаров Бутурлин послал в ольховник, часть – к березкам, сам же остался посередине, в малиновых кустах, там сказать, для общего руководства. Задача рейтарам была поставлена ясная и вполне конкретная: неожиданно налететь на вражеский разъезд, навязать стремительный краткосрочный бой и обязательно взять пленного, а лучше – двух.
– Аркан кто метать умеет?
– Я умею, господин майор. Раньше на скотобойне работал.
Ну, раз на скотобойне…
Теперь появился бы разъезд! Казаки или те же рейтары из вооруженных по европейскому образцу полков «нового строя». Лишь бы не татары – с ними попробуй еще столкуйся.
Да и черт с ними, с татарами… хоть бы кто! Иначе придется к артиллеристам тащиться – а там наверняка солидная охрана. Не хотелось бы свои головы зазря подставлять.
Ну, должен же быть разъезд, должен! Вот трава-то вытоптана – целая дорога. Значит, ездят здесь, ездят…
– Господин майор… – высунулся из кустов молодой рейтар с черными, лихо закрученными усами. – Похоже, скачет кто-то.
– Скачет?
Погладив по гриве коня, Бутурлин насторожился, прислушался… Так и есть! Явно стук копыт… Ну да! Точно – разъезд. Лишь бы только небольшой отряд оказался, иначе… Однако тем не менее…
– Приготовились… Стрелять по моей команде – по лошадям… Да, и тот, кто с арканом…
– Капрал Мункс, господин майор…
– Да… Передай капралу… Впрочем, он и так знает, что делать, ага.
Стук копыт между тем быстро приближался, и вот уже на вытоптанной дорожке показались всадники. Полдюжины человек. Черненые кирасы, ботфорты, каски. Рейтары!
– Огонь! – не раздумывая, выкрикнул Никита Петрович и, пришпорив коня, вылетел из кустов.
Пистолеты и карабины ахнули разом, ольховник враз затянуло дымом, кто-то из вражеских рейтаров даже закашлялся, силясь разглядеть врага…
Разглядели! Дали ответный пистолетный залп. И, разом повернув коней, бросились прочь. Ввязываться в схватку с превосходящими силами противника рейтары Алексея Михайловича явно не собирались. Рванули так, что трава из-под копыт полетела!
– Догнать! – взвив коня на дыбы, тут же скомандовал Бутурлин. – Тот с арканом… где?
– Капрал Арнольд Мункс, господин майор! Вон он, впереди всех…
– Ага, вижу… Храбрец!
Пустившиеся в погоню шведы так и не успели перезарядить пистолеты. Да никто не успел, слишком уж все произошло стремительно, быстро. Теперь надежда была на аркан, на капрала Мункса.
Ну, давай же, бросай!
Просвистела в воздухе ременная петля…
Ну, наконец-то!
Мимо! Эх…
Между тем уклонившиеся от схватки всадники прибавили ходу, бросив лошадей в галоп. Заманивали? Может быть…
На полном скаку капрал Арнольд Мункс вновь метнул свой аркан… На этот раз – удачно!
Вылетевший из седла рейтар, гремя кирасой, грохнулся в дорожную пыль…
– Продолжайте преследование! – махнул рукой Никита Петрович. – А с этим я потолкую сам.
Поверженный всадник быстро пришел в себя и, завидев Бутурлина, даже попытался вскочить на ноги… да и вскочил бы, коли б Никита Петрович не приставил к его горлу острие шпаги:
– Не советую шутить со мной, уважаемый господин. Я – майор Эрих фон Эльсер. Вы, я вижу, тоже человек благородный…
– Джон Мак-Кенли, – все же поднявшись на ноги, пленник горделиво выпятил грудь и поморщился – похоже, при падении сильно ушибся. – Я шотландец и больше вам ничего не скажу. Как благородный человек, майор, думаю, вы меня поймете.
Светло-рыжая прядь волос выбивалась из-под черненого шлема. Рыжие волосы, рыжие усы… Джон Мак-Кенли… Шотландец на русской службе. По-немецки он говорил плоховато.
– Я не собираюсь вас ни о чем спрашивать, сэр, – Никита Петрович тут же перешел на английский, надо сказать, к большому удивлению собеседника. – Просто собираюсь вас отпустить… и хочу предложить заработать… О, нет, нет, это вовсе не то, о чем вы подумали! Просто еще третьего дня где-то здесь был убиты двое – генерал-лейтенант фон Турн и полковник Кронман. Так вот, безутешная генеральская вдова хочет получить хотя бы голову своего убитого мужа! Понимаете, чтоб в семейном склепе… И готова щедро заплатить!
– Фон Турн? – пленник явно задумался. – Да, этих убитых я видел. Какой-то стрелецкий полковник… Не помню, как зовут… но я его знаю. Наверное, он мог бы… А сколько может заплатить безутешная вдова?
– Полсотни талеров!
– Ого! – услыхав сумму, шотландец вздрогнул, голубые глаза его недоверчиво сузились. – Точно – полсотни?
– Клянусь нательным крестом моей покойной матушки! – истово перекрестился Бутурлин. – Тридцать талеров – полковнику, десять – вам.
– А… – пленник зашевелил губами, видать, подсчитывал…
– А десять – мне, – светски улыбнулся лоцман. – Что, думаете, зря я тут шатаюсь да глотаю дорожную пыль? Справедливо?
– Я полагаю, не очень, сэр, – Мак-Кенли усмехнулся, похоже, сей бравый шотландский парень оказался весьма непрост. – Полковнику вполне достаточно и двадцати монет. А нас с вами – по пятнадцать. Идет?
– Идет! – пряча торжествующую улыбку, согласился Никита Петрович.
Ай да шотландец, ай да жук!
– Так что же, я свободен, сэр?
– Да-да, абсолютно, – Бутурлин убрал шпагу в ножны и вытащил из-за пазухи свиток – зашифрованное послание. – Только вот еще что… Знаете, я долго жил в Курляндии… и наделал там долгов. Не соблаговолили бы вы передать вот это господину Ордину-Нащокину. Я знаю, что он совсем недавно был в Митаве и виделся с герцогом Якобом…
– О! Долги это святое, сэр. Не сомневайтесь, все передам… – заверил пленник. – Не сам, так через достойных доверия лиц. Канцлера Нащокина знают все. Это честнейший и благороднейший человек, смею вас уверить… в отличие от того стрелецкого полковника, про которого я вам говорил. О, нет, нет, деньги он любит, думаю, и с головой поспособствует…
– Тогда пусть подъезжает к воротам Святого Якоба. Ну, к тем, что напротив Вейды.
– Знаю, сэр.
– Ну, вот и славно. Я буду ожидать его на протяжении трех дней, ну, а дальше… уж как пойдет.
За сим оба и расстались, вполне довольные друг другом. Вернувшиеся чуть погодя рейтары поведали о неудачной погоне:
– Вы были правы, господин майор! Мы чуть было не угодили в засаду! Что же касаемо артиллерии…
– Я уже допросил пленного, – хмыкнул Бутурлин. – И узнал все, что надо. Задание выполнено, парни! Домой! Что и говорить – лихой вышел рейд.
– Домой? – рейтары обрадованно переглянулись. – Тогда надобно позвать господина суб-лейтенанта…
– Зовите, да. И… капрал Мункс!
– Слушаю, господин майор! – придержав коня, капрал расправил плечи.
– Вам особая благодарность и… Бочонок пива на всех! Нет… два бочонка!
Стрелецкий полковник, дородный, с окладистой бородой, важным одутловатым лицом и презрительным взглядом, появился у ворот Святого Якоба на третий день утром. В сопровождении блестящей свиты и трубача, он явился с требованием немедленной сдачи города… ну, и заодно привез голову погибшего графа Турна, которую – при посредничестве славного риттера фон Эльсера – тотчас же выкупила вдова убитого.
До глубины души возмущенные наглым предложением о сдаче, осаждённые, в числе шестисот человек, сразу же учинили вылазку, во время коей и погиб корыстолюбивый полковник, не принесли ему счастья денежки генеральской вдовы! Так бывает – судьба.
* * *
Помощник дьяка разбойного приказа Ивана Федоровича Оничкова Одинко Копяев был мужиком упертым, умным. Хоть и из простых, а голова на плечах имелась – за то Иван Федорович Одинка под свою руку и взял, подьячим, да поручал дела важные, коих особливо много стало нынче, в дальнем воинском походе.
Стрельцы, а тем паче – рейтары да казаки, народец все больше вольный, им палец в рот не клади. То промеж собой подерутся, то постреляют, то покрадут что – а потом местные жалуются. Коли до драк да покраж промеж собой мелких – то стрелецкие сотники, есаулы казацкие да рейтарские капитаны разбирались, сами сыск чинили, сами и судили, сами и наказывали. Иное дело – когда местные людишки жалобы подавали, прямо в съезжую избу шли. Всяко-разно бывало, а новоназначенным в завоеванной Лифляндии воеводам самим царем наказано было над местными жителями произвол не чинить, все жалобы разбирать честь по чести и отписки жалобщикам давать вовремя. Но то жалобщики, а тут… Соглядатаи! Говоря немецким языком – самые настоящие шпионы!
О том пришло сообщение от думного дьяка, начальника посольского приказа Афанасия Лаврентьевича Ордина-Нащокина, коего все знали как человека умного, важного и приближенного к самому государю. Нынче же царь Алексей Михайлович назначил дьяка воеводою в недавно взятый городок Кокенгаузен, ныне именуемый Царевич-Дмитров. Исполняя волю государя, Ордин-Нащокин строго-настрого наказал никаких обид местному населению не чинить, за чем следил самолично.
Послание от воеводы доставили Оничкову к обеду, и тот, прочитав бумагу, немедленно вызвал к себе помощника, наказав немедленно объявить в розыск двух подозрительных личностей, приметы коих указывались.
Один – кривобокий, лет сорока, с плоским лицом, нос приплюснут, роста невысокого. Отличается хитростью, любит польстить, по-русски говорит хорошо, обычно вкрадчиво и тихо. Может откликаться на прозвище Краб, настоящее имя – Ян Красиньш, ливонец.
Второй – молод, высок, крепок, Лицо белое, волосы светлые, глаза голубые. Особая примета – всегда улыбается. Ловко метает нож. Зовут – Иво Вирдзинь, полукровка, мать латгалка, отец – эст.
Насколько понимал подьячий, оба шпиона попали в войско недавно, верно, прибились добровольцами, прельстившись жалованьем и возможностью военной добычи. Таких тоже хватало, правда, было их не так уж и много, а, самое главное, Одинко Копяев все их приметы самолично записывал да складывал в заплечный мешок, аккуратно, грамотка к грамотке, так, чтобы в случае чего легко можно было б найти. Начальник Копяева об том прекрасно знал, вот и поручил подьячему столь важное дело.
Грамотки пришлись весьма кстати! Не прошло и часа, как Одинко уже почти наверняка знал, о ком идет речь. Да! О добровольцах! Один – кривобокий и вправду чем-то похожий на краба – пристал к казачьей сотне с неделю назад, второй – молодой – к стрельцам. Тоже примерно в это же время. Обоих почти сразу перевели к рейтарам – немцев к немцам, как на Руси называли всех иностранцев. Немец – от слова «немой», то есть по-русски не говорящий.
Сами себя добровольцы тоже именовали по-немецки – комбатантами, и, опять же, занимались в основном всяким хозяйственным делом: рубили-таскали дрова, готовили пишу, а, по нужде, даже чинили струги. Ну и в стычках участвовали, когда случалось, особо охочи были до всяких рейдов по рижскому посаду – форштадту. Правда, брать-то там было уже особенно нечего, но вот умудрялись, ага…
Взяв у рейтарского капитана четырех солдат с алебардами – вполне должно было хватить для ареста – Одинко Копяев тотчас же направился к месту дислокации вспомогательного отряда, в заросший сорняками сад у разрушенной деревни. Деревня располагалась на невысоком холме, с которого открывался великолепный вид на стены Риги, на величественную Двину-Даугаву, на море.
Впрочем, видом любоваться было некогда.
– Самый опасный – молодой, – придерживая висевшую на боку саблю, на ходу инструктировал подьячий. – Больно уж славно ножи метает. Его возьмем первым, а уж со стариком дальше сладим…
Высокий тощий капрал с редкими усиками в ответ лишь ощерился да кивнул. Ну, понял, наверное.
Молодой – Иво Вирдзинь – как раз разводил костер, ломал на дрова хворост, так что хруст стоял на все предместье.
– Эй, парень! Гутен таг! – подойдя, капрал громко поздоровался и, не говоря больше ни слова, ударил шпиона древком алебарды. Прямо между ног!
Не ожидавший такой западни Вирдзинь, выпустив хворостину, скривился от боли… Солдаты тотчас же набросились на него, не давая опомниться. Заломив руки за спину, ловко связали и при тщательном обыске нашли два ножа, один – в рукаве и другой – засапожный.
Настолько быстро все произошло – арестованный только глазами хлопал:
– Да… как же это? За что? Зачем же?
– Узнаешь ужо, за что, – довольно прищурился Копяев. – Шагай. В приказ его, парни.
«Приказом» называли чудом сохранившуюся от огня и разрушения мызу, кою деятели разбойного приказа приспособили для своих нужд. Мыза располагалась примерно в версте от Риги, за неширокою балкой, рядом с домом имелась и кузница, кою быстро приспособили под пыточную. Как раз вот для такого случая – в самый раз!
– Двое – с ним, – подумав, со всей важностью распорядился подьячий, – а мы пока старого возьмем. А, капрал? Сладим?
Капрал лишь ухмыльнулся да сплюнул:
– Нам ли не взять? Да кого хочешь!
– А ты по-русски-то – ничего, – пригладив бороду, одобрительно хмыкнул Копяев. – Где навострился-то?
– На Москве третий год живаху, – солдат неожиданно улыбнулся. – Жена у меня там, Анфиска.
– Молодец, немец!
– Не немец я. Скоттиш! Скотланд… Шотландия – понимаешь?
– Да уж как не понять.
Одинко тоже заулыбался, показав щербатый рот. А чего ж было не улыбаться-то? Такого матерого вражину схватили! Сильный вон какой, крепкий. Еще и ножи метает! И как все гладко прошло. Молодцы солдатушки, что и говорить! Главного гада взяли… теперь старого гаденыша прихватить да приступить поскорее к пыткам.
– Тсс! Вот он, – приложив руку к губам, Копяев указал на кривобокого мужичка, несущего кадки с водою. Видать, набрал только что из ближнего ручья и вот тащил, заметно припадая на левую ногу.
– Стоять! – догнав, гаркнул капрал. – Кому сказал – стоять. Живо!
Подьячий даже саблю не вытаскивал – на этакого-то заморыша да втроем! Куда он, гадина подлючая, денется-то? Даже в лес не убежит, не сможет – хромает, вон…
– Ась? – оглянувшись на капрала, кривобокий аж присел от страха.
На тонких губах его появилась заискивающая улыбка, темные, глубоко посаженные глаза испуганно забегали…
– Ой, господин офицер! Вы мне говорите?
– Кадки поставь!
– Ага… Я сейчас… я разом…
Согласно кивнув, шпион поставил кадки. Быстро! Разом. Просто швырнул их под ноги солдатам и опрометью бросился в лес! Куда, спрашивается, и хромота делась?
– Не уйдет, чертяка хромоногая! – Одинко рассерженно выхватил саблю. – В погоню, живо! Ага.
Размахивая алебардами, солдаты понеслись следом за беглецом, подьячий же свернул влево, перерезая соглядатаю путь.
– А ну, стой! Стой, кому говорю, вражина!
Вражина остановился. Послушался! Замер. Даже руки протянул – вяжи, мол…
– Вот, так-то лучше будет.
Убрав саблю в ножны, Копяев полез за пояс, за веревкою… Что-то сверкнуло вдруг в руках у кривобокого. Сверкнуло и впилось подьячему прямо в левый глаз! Да так, что и солнце погасло… и вмиг сделалось темно… и как-то легко, легко, свободно…
Отлетела душа. И не видел уже Одинко Копяев, как вновь понесся беглец к лесу, как преследующий его капрал, выругавшись, выхватил пистолет да, не особо целясь, пальнул…
Тяжелая пуля угодила беглецу прямо в затылок. Полчерепушки снесло. Случайность. Не таким уж и метким стрелком был капрал. Однако вот нынче славному шотландцу свезло. Ему-то – повезло, а вот тем двоим, что конвоировали высокого парня – не очень. Точнее говоря – вообще никак! Обоих нашли мертвыми. У одного – перерезано горло, у другого – рана в сердце. А куда делся злодей – бог весть. Сбежал, подлюка.
* * *
Ни в какой Кокенгаузен Марта не пошла, несмотря на все уговоры Ордина-Нащокина. Вот еще! Что ей в этой дыре делать-то? Награда – да, приятно, но… как-то мало! Вот если б ей замок подарили… и титул. Так ведь нет… Это все купить надо – и замок, и титул. А деньги у кого? У того, кого Лихой Сом называли. Царские сокровища… и не только царские. Лихой Сом – вот кто нужен был Марте, вот кто! Точнее, не он сам, а его денежки… Сокровища, ага. Зря, что ли, она до Риги добралась, да след Сома почти что и вынюхала… чтобы нынче в Кокенгаузене этом поганом сидеть, деньги невеликие тратить? Вот уж нетушки! Задуманное дело надобно довести до конца. Отыскать, наконец, Лихого Сома да забрать у него сокровища.
В том, что она все это сможет проделать, ушлая девчонка ни капельки не сомневалась, уж в себя-то она верила. Уж в кого и верить, как не в себя? Никто другой за-ради себя любимой в огонь да в воду не бросится… Разве что… Никита? Хм… Парень он, конечно, хоть куда – видный. И, кажется, к ней душой прикипел… Прикипел, да на верную смерть бросил! Послал, не задумываясь, задание поручил опасное. Ну, и выполнила его Марта… И что? Что теперь-то? Возвращаться назад, в Ригу? Но там ли ныне ошивается Лихой Сом со всей своей шайкой? Что он, дурак, в осажденном городе промышлять? Поди, рядом где-то сидит, грабит обозы… Вот, где грабят – там его и искать. Совсем недалеко где-то. Где-то…
В первую очередь нужно было как-то поставить саму себя. Хоть что-то из себя представлять, чтобы все видели – это вот слуга или маркитантка… Маркитантка… А, собственно, почему маркитантка или слуга? В мужском платье честной девушке вообще шастать опасно – чего доброго, вздернут на первом же суку, приняв за шпионку или, еще того хуже, сожгут, как ведьму. Не-ет, хватит этих мужских авантюр… Купить пару лошадей, телегу, разжиться каким-никаким нехитрым товарцем, и – вперед, за русским войском.
За русским войском и впрямь маркитантских возов тащилось немало, и на Марту никто внимания бы не обратил, однако же… Нужно ли это девушке? Ей Лихой Сом нужен, а тот вряд ли будет ошиваться около русских, скорее даже, наоборот.
И что? Нет, маркитантка – тоже не выход. А что тогда выход? Какой? Думай, дева, думай, иначе без денег останешься, а то и без головы. Будет тебе графский или баронский титул… на том свете, ага.
Марта придумала. Нашла выход. Все же девушка она была вовсе не глупая, умная даже, а вдобавок еще и практичная. Чтоб не пристали, чтоб не отобрали коней да телегу, неплохо бы знатной дамой стать… пусть и обедневшей, этакой беженкой. Карета, лошади – вот уже и можно даже и в дороге жить! Катайся вблизи войск, ищи Сома Лихого… А ежели кто спросит – беженка. Русские мызу сожгли… или шведы, да какие-то солдаты, наемники, бог весть уж, чьи… Теперь вот скитаться приходится. Муж – барон или там риттер – убит… или лучше пропал без вести, а она вот – родственников оставшихся ищет. Плохо человеку одному – вот и ищет. А что? Неплохая идея. Тем более знатной-то особой уж куда как лучше, нежели служанкой или, тем паче, слугой!
На первом же постоялом дворе Марта приобрела за десять талеров двух очень даже неплохих лошадок и еще за пять монет сторговала дорожную коляску, этакий рыдван, назвать который каретой можно было б лишь с большой опаской. Тем не менее это все же был настоящий дормез – повозка с раскладывающимися сиденьями, в которой, путешествуя, можно было и спать! Узорчатый кузов, подвешенный к изогнутой раме на прочных ремнях, производил впечатление вполне надежного, его б еще покрасить золотистой краской, да вставить в окна дверей выбитые стекла – и точно дормез, хоть принцессу вези! И кучера, обязательно кучера, что же, знатной беженке самой на козлах сидеть?
Да! Обязательно – кучер, он же и слуга. Нанять какого-нибудь шустрого мальчугана, чтоб хоть мало-мальски понимал в лошадях и дорого не просил. Платить… гм-гм… ну, полталера в месяц – максимум! А что? Плотники столько не зарабатывают, а тут – просто слуга. Сиди себе на козлах да вожжи крепче держи. Ну и там, если надо, так помочь даме…
Приняв решение, девушка, как была, в мужском платье, самолично взгромоздилась на козлы и покатила в ближайший городок, нисколько не интересуясь его названием, как и тем, взяли ли его уже русские или еще нет. Все это Марта вовсе не считала таким уж важным, ей просто нужен был любой городок, да хоть и большое село, где можно нанять слугу да быстренько пошить более-менее приличное платье.
Прогрохотав колесами по пыльной улице, ушлая дева завернула на постоялый двор, где и остановилась, лихо покрикивая на подбежавших слуг:
– Лошадей накормить, живо! Да… моя хозяйка пока задерживается… Где бы можно купить доброй ткани на платье? Так, чтобы не очень дорого, но и не очень стыдно… Ах, в лавке суконщика Ордалиуса? Понятно… А портной? Хозяйка просила меня узнать о портном? Как-как вы сказали? Иегуда Рубинштейн? Он что же, иудей? Ах, прекрасный портной… И берет недорого? Вот-вот, именно такой и нужен.
Кинув служкам пару мелких медных монет, Марта наскоро перекусила в харчевне, расположенной на первом этаже длинного двухэтажного дома, после чего, наказав корчемной теребени хорошенько присматривать за каретой, немедленно отправилась в суконную лавку. Что касается моды, то ушлая девушка знала в ней толк, несмотря на свое низкое происхождение, а потому очень быстро сторговала отрез тяжелой золотисто-багряной парчи и к ней еще вишневого бархата – вот уже второй год подряд именно эти цвета и ткани считались самыми модными у всех светских дам.
– И еще шелку немного, на нижнюю юбку и пеньюар…
– Я вижу, молодой человек, вы очень хорошо разбираетесь в юбках! Такое редко бывает, увы…
Марта приосанилась:
– Госпожа доверяет мне полностью!
– Ах, ах… большая редкость иметь столь достойного слугу!
Портной Иегуда Рубинштейн оказался еще довольно молодым человеком, верно, ему не было еще и тридцати. Жгучий брюнет с красивым лицом и карими чувственными очами, он выглядел сердцеедом и, как видно, знал толк во всех женских делах.
Почувствовав это, девчонка отнюдь не стеснялась, да она и вообще не считала себя особо стеснительной:
– Знаете, моя карета перевернулась. И я упала в грязь! В самую глубокую лужу, брр! Платье, конечно же, пришлось выбросить… я надела костюм слуги…
– Вам очень идет, фройляйн! Нет, в самом деле.
– Да? Спасибо… И все же хотелось бы наконец… Вот ткань…
– О, прекрасный выбор, милая девушка! Прекрасный. Ах, какой цвет… как он идет к вашим волосам… к глазам… А ну-ка давайте-ка снимем мерку…
– Мерку? Ах, да… Мне раздеваться?
– Ну, что вы, фройляйн!
Марта сунула руку в висевший на поясе кошель.
– И сколько возьмете за свои труды?
– Обычно я беру пять талеров…
– Вот вам семь. Но платье надо сшить за ночь! И еще – пеньюар… Да! Не подскажете, где можно купить чулки? Ну, такие, знаете, прозрачные, с подвязками…
Важно поклонясь, портной приложил руку к сердцу:
– Не извольте беспокоиться, милая дама. Я все устрою. И в самом лучшем виде… А вот, повернитесь-ка… ага, так…
Снимая мерку, ушлый работник иглы, конечно же, облапал девушку во всех местах, но лишнего себе не позволил, а то, что все же позволил, вовсе не выглядело неприятным.
Слугам в харчевне отдельных покоев не полагалось, да и вообще свободных покоев не имелось – все заняли беженцы. Пришлось заночевать в карете, что особых проблем у Марты не вызвало – все ж таки карета-то была – дормез, от французского слова «дорми» – спать, так что ночь девушка провела с удобствами, да и вообще, покуда все складывалось неплохо, если не считать того, что денежки таяли с каждым днем, как снег на жарком апрельском солнце. Впрочем, дева об этом не переживала нисколько: вот еще, считать каждый талер, когда совсем скоро у нее будет целое состояние! Будет, будет – уж в этом-то Марта не сомневалась ничуть. Как и в том, что Лихой Сом от нее никуда не денется.
Да! Вечером еще случилась драка. Прямо тут, во дворе, меж крестьянскими телегами и дормезом. Собственно, шум начался еще в харчевне, послышались крики, ругань – а потом развеселая компания вывалила во двор, крича и награждая друг друга отменными тумаками.
Судя по одежке – дрались простолюдины, да и не было в харчевне постояльцев из благородных, если не считать мифическую «хозяйку» кареты. Из-за чего там перессорились драчуны, бог весть, Марту сие, честно сказать, не интересовало. А вот на саму драку девушка пялилась во все глаза – хоть какое-то развлечение. Впрочем, не она одна – любопытствуя, во двор выскочил вислоусый толстяк – хозяин постоялого двора, а за ним – и другие – не дерущиеся – постояльцы и слуги. Всем было интересно, все с азартом болели, бились об заклад:
– Два против трех на вон того лысого!
– А я на парнягу! Нехудо дерется.
– Давай, давай, лысый! Наваляй ему! Дай ему в ухо, дай…
Марте тоже понравился молодой парень: бился ловко и на рожон зря не лез. Удары наносил наверняка, расчетливо и даже как-то подловато… хотя – это кому как покажется. Да и сам был весь из себя – красавец! Почти как портной Иегуда Рубинштейн. Правда, портной – брюнет, а этот – блондин, статный такой, высокий, сильный.
Ага! Вот схватился с толстяком – тем еще верзилою! Хватанули друг друга по сусалам, разбежались… Лысый вдруг вытащил нож!
– Эй, эй! – немедленно заорали зрители. – Нечистая игра! Нечестно!
– Все честно! – неожиданно обернувшись к ним, блондин тоже выхватил нож – из-за голенища. – Сморите-ка…
Что-то сверкнуло… Ловко, без замаха, парень метнул нож – пришпилив рубаху лысого к узорчатой дверце дормеза!
– Ай! – запоздало крикнула Марта.
Зрители аплодировали. Вытаскивая нож, хмуро улыбнулся и лысый:
– Здоров ты кидать! Однако… мог ведь и в сердце?
– Мог, – парень спокойно кивнул, голубые очи его смотрели на всех откровенно и прямо, на губах играла улыбка… вдруг показавшаяся Марте какой-то неискренней, напускною, натянутою, словно венецианская карнавальная маска.
Хотя, с другой стороны – чего к улыбке цепляться-то? Улыбка как улыбка. Мало ли кто как улыбается?
– Всем пива! – всплеснув руками, громко объявил хозяин харчевни. – Всем, кто дрался, ага…
– Вот это – славно! – драчуны радостно заорали, захлопали друга друга по плечам. – Славно!
– Из-за чего драка-то вышла? – шмыгнув носом, поинтересовался один из слуг – шепелявый малый со свернутым набок носом и бледным вытянутым лицом.
Лысый верзила посмотрел на него и хмыкнул:
– Из-за чего, из-за чего… Да не из-за чего! Просто вышло так, понял?
Очень быстро все скрылись в харчевне… все, кроме блондина – присев на ступеньку дормеза, тот устало вытянул ноги…
– Славно ты дрался! – приоткрыв дверцу, улыбнулась Марта… вернее – смазливый парнишка-слуга, каким она сейчас выглядела.
– Хо! – обернувшись, парень удивленно прищурился. – Ты кто еще?
– Я-то слуга, а вот ты кто?
– Больно ты любопытный, как я погляжу! – в голосе блондина явно просквозила досада. – Что? Следишь, выспрашиваешь?
Девушка не успела спрятаться – миг, и сильные холодные пальцы схватили ее за ухо:
– А ну-ка, вылезай, потолкуем!
– У-у-у-у… – Марта скривилась от боли. – Пусти-и-и-и…
– Признавайся! Зачем за мной следишь?
– Да не слежу я! Просто… Да пусти же ты, дьявол! Просто я оставляю службу… и моя хозяйка, благородная женщина, ищет другого слугу… Вот я и подумал… Подумал, что ты, может быть…
– Ищет слугу, говоришь? – парень явно задумался… улыбнулся… – А что ж? Коль сойдемся в цене… Можно и послужить, можно. Где, говоришь, твоя хозяйка-то?
– Утром встретишь ее на этой карете у дома Иегуды Рубинштейна, портного. Знаешь, где это?
– Ну да!
– Смотри, не перепутай. А сейчас – прощай. Иди, пей свое пиво.
– Постой… – блондин удивленно вскинул брови. – Ты не пошутил насчет кареты-то?
– Да какие уж шутки! Такой слуга, как ты, как раз моей госпоже и нужен. А уж жалованьем она тебя не обидит. Да, зовут-то тебя как?
– Иво…
Утром, едва забрезжил рассвет, благополучно сбежавший от возмездия шпион Иво Вирдзинь, как и договаривались, остановил карету у дома портного. Остановил, спрыгнул с козел и разочарованно хмыкнул. Вчерашний мальчишка, похоже, его надул. Шикарная с виду карета на поверку оказалась старым скрипучим дормезом, да и лошади оставляли желать лучшего. Что и говорить – не рысаки, да уж! Неужто и с жалованьем сорванец обманул? Хотя насчет жалованья-то нужно говорить с хозяйкой… Да какая разница! Лишь бы отсюда выбраться, добраться бы до Риги… или еще куда, где нет русских… Ох ты ж, пресвятая дева! Однако…
Скрипнув, распахнулась дверь, и на крыльце портновского дома показалась молодая красавица в шикарном платье из густо-багряной парчи с золотистой искрою! Обширная разрезная юбка была приподнята на боках, открывая нижнюю юбку и шелковую подшиву, глубокое декольте кокетливо прикрывали золотистые кружева самой изящной и тонкой работы, с правой стороны корсажа платье украшали шелковые ленточки и цепочки, на которых был подвешен веер и небольшой изящный кошель красного сафьяна. Из-под юбок выглядывали такие же красные сафьяновые туфли – остроносые, на высоком выгнутом каблуке, от чего походка дамы делалась плавной и важной.
– Ты – Иво? – строго глянув на блондина, поинтересовалась красотка.
Парень дернул шеей:
– Я.
– А я – Марта. Мой слуга про тебя рассказывал. С лошадьми управляться умеешь?
– Еще бы!
– Половина риксдалера в месяц.
– Сколько-сколько?
– Тогда – прощай. И без тебя справлюсь.
Девушка сделала пару шагов, спускаясь с крыльца, и блондин тут же замахал руками:
– Да согласен, согласен я. Половина так половина… И ваша кормежка, фройляйн!
* * *
– Так что, похоронила вдова генеральскую голову? – уходя, старая служанка обернулась на пороге, светлые, словно бы выцветшие, глаза ее вспыхнули недюжинным любопытством. Еще бы, по всей Риге об этой голове ходили самые невероятные слухи, а многие, уважаемые в определенных кругах, люди всерьез утверждали, что голова вдовице потребовалась для колдовства! Ну, а для чего же еще-то? Уж, ежели просто для похорон, так выкупила бы все тело, а так – голова…
Голову покойника, и волосы, и уши ко многому можно приспособить. Уши, к примеру, хороши от болезни печени и почек. Если хрящи хорошенько высушить и растолочь, то…
– Нет, не знаю я, что там с этой головой, – отмахнулся Бутурлин. – Не интересовался даже.
– Жаль…
Служанка ушла, а Никита Петрович принялся мерить комнату шагами и думать. Осада, судя по всему, затягивалась, полную блокаду города царю Алексею Михайловичу организовать так и не удалось, надежды на датский флот оказались тщетными, и Бутурлин вот сейчас рассуждал. Вот, если бы в Англии нынче у власти находился король, какой – не важно, то, верно, английский флот вполне мог бы появиться в Рижском заливе! Алексей Михайлович уж верно попросил бы помощи у англичан – те никогда не отказывали, еще бы, со времен Иоанна Грозного именно английские купцы имели привилегии на торговлю с Россией, именно их фактории – и на Севере, и на Волге – не без оснований считались самыми богатыми, именно англичанам еще Кузьма Минин продавал скот и имущество, собирая деньги на ополчение в страшные смутные времена. Не отказывали англичане, правда, свою выгоду, черти, блюли! Не отказали б и сейчас… Но – это если б король на троне сидел, властелин законный, а не какой-то там лапотник Кромвель! Ну, пусть не лапотник, пусть – торговый мужик, но ведь – простолюдин, не ровня государю. С таким переговоры вести – на века себя опозорить.
А если не Англия, то кто? У кого еще мог бы государь флот попросить? Да у тех же французов… или у испанцев – запросто. Собрать посольство во главе с человеком деятельным да умным… Скажем – Ордин-Нащокин… или тот же князь-воевода Петр Иванович Потемкин. Мало ли на Руси умных да верных людей? Уж посольство б, как надо, справили… Правда, пока туда, пока обратно – как раз год и пройдет. Что же, целый год тут держать осаду? А впереди зима, весна голодная… Нет уж, лучше уйти, а уж потом, как договорятся насчет флота, тогда и вернуться… и ударить! А сейчас-то что? Какая ж это осада, когда и подкреплений, и продовольствия в городе осажденном в достатке? Тут только один выход – штурм. Наверное, именно это и подскажут царю воеводы, да, верно, и подсказали уже.
Штурм… Много народу погибнет. С обеих сторон. Однако без штурма не обойдется, так, сами по себе, не сдадутся рижане, не запросят мира, увы.
* * *
Гроздья малины торчали на клонящихся к траве ветках унылыми бледно-розовыми брызгами. Лето нынче выдалось холодным, дождливым, вот и не поспели толком ягоды – мелкие, кислые, тьфу!
Пожевав сорванную ягодку, Марта скривилась и сплюнула. Невкусно! Вот, может, черная смородина – та вроде бы покрупнее… и да, ничего, сладкая! Значит, не только в солнышке дело. Может, здесь, под смородиновым кустом, зарыт мертвяк? А что? С чего бы так куст-то разросся? И ягоды, вон, сладкие… в отличие от той же малины.
Резкий порыв ветра сорвал со старой березы уже успевший пожелтеть листок. Понес, закружил, потащил по заросшей травою дорожке… когда-то вполне даже красивой, посыпанной желтым морским песком. Да вся мыза когда-то выглядела весьма прилично: крепкий фахверковый дом в два этажа под надежной крышей, сарай, конюшня, амбар с ригою, высокий – покосившийся ныне – забор. Ныне усадьбу забросили – видать, хозяева бежали, испугавшись войны, или их просто убили… впрочем, могли и насильно выселить, слишком уж близко от Риги располагалась мыза и конечно же подлежала уничтожению, как возможное укрытие для русских осадных орудий.
Да, Рига – вон она, в полумиле всего! Вот башня Святого Якоба, вот толстая – Пороховая. Вон торчит шпиль собора, а чуть левее – тонкая вытянутая башня церкви Святого Петра. Даже ров с водой виден. Прямо отсюда, со двора заброшенной мызы.
Дом, еще недавно зажиточный, нынче угрюмо щерился глазницами выбитых окон, по всем комнатам гулял ветер, переворачивая листы разбросанных по полу книг, кои еще не успели сжечь временно приютившиеся здесь люди. Кто они были – бог весть. Может быть, и впрямь русские, позднее перебравшиеся на более удобную позицию, а может, беглецы-дезертиры, целые шайки которых шастали вокруг города, словно своры голодных собак. Нападали на беженцев и обозы, убивали, грабили. Таких мародеров уничтожали с обеих сторон: шведы – вешали, русские просто рубили саблями на куски. И тем не менее бродячих шаек хватало. Находились, находились желающие половить рыбку в мутной воде, хоть чем-нибудь поживиться, настоящие псы войны.
Верно, к таким вот псам и относилась шайка Лихого Сома, вернее – Петера Лунда, так он именовал себя здесь, в Лифляндии. Это имечко стало известно Марте еще в Риге, от одного из уличных мальчишек, коего Лихой Сом – Лунд привлекал иногда для своих мелких надобностей, – разузнай-принеси-подай. Да вот, видно, как-то не сошлись в цене, и мальчишка обиделся… Да, кроме него, на Лунда много кто обижался! Ежели случайно оставался жив. Покойники ведь уже не обижаются, верно?
– Верно, – сама себе ответила дева. – Покойники не обижаются, да. Хотя… как сказать! Бывало, являлись и с того света, чтоб отомстить. Не дай бог иметь таких мстителей, тьфу. Значит, Петер Лунд, ага… или, как говорили когда-то в Нарве – Черный Тоомас…
Наскоро перекрестившись на церковные шпили, девушка уселась на широких ступеньках крыльца под выглянувшим из-за облаков солнышком и, вытянув ноги, принялась лениво перелистывать первую попавшуюся книгу из тех, что валялись нынче по всему дому. Прежний хозяин-то, видать, был большой книгочей.
Книжка оказалась забавной, некоего Франсуа Рабле, про каких-то великанов. Правда, написана была по-французски, а этого языка Марта не знала. Зато вволю посмеялась над забавными картинками, точнее сказать – гравюрами, обильно украшавшими книгу.
Листала просто от нечего делать. Ждала! Новый слуга Марты, Иво, оказался неоценимым помощником и разузнал кое-что важное у местных рыбаков. Те рыбачили на излучине реки, не обращая особого внимания ни на русские войска, ни на шведов – не хотели терять рыбные места. Надо сказать, ни русские, ни шведы рыбаков не трогали, ну, разве что случайно.
О! Какая смешная картинка! Великан – судя по подписи, зовут его Гаргантюа – ест огромный окорок, рядом три барана, гуси, утки еще что-то, явно приготовленное для еды. Завидный аппетит у этого французского великана!
Лихой Сом, оказывается, совсем недавно ограбил рыбацкую деревню. Налетел с шайкою, отнял все более-менее ценное, при этом разбойники еще и изнасиловали пару молодух и еще трех человек убили. Так что рыбаки имели на шайку зуб, и новый слуга обещался привезти на мызу одного из, так сказать, потерпевших – какого-то совсем юного паренька, случайно узнавшего, где обретается шайка.
Марта, как девушка умная, в это все не очень-то сильно верила – вообще-то, шайка, если хотела выжить, должна был постоянно менять места своего обитания. Тем более места вокруг простирались хорошо обжитые, людные даже сейчас, несмотря на войну. Война войной, а жить-то надо! Да и Лихой Сом не производил впечатления круглого дурака и не оставался бы на одном месте даже пару-тройку дней.
Впрочем, раз уж паренек что-то такое знал – почему бы не выслушать? Искать Сома все равно ведь надо – денежки-то у него. Сокровище! И зачем оно такому охламону? Главное, жадный какой этот лиходей! Имея средства, другой бы давно сбежал в Швецию или, к примеру, в Любек, купил бы дом да жил бы себе да поживал… Хотя нет! Ни в Швецию, ни в германские земли Лихому Сому нельзя! Там его живо узнают – и повесят, если не четвертуют. Да и какой он, к черту, Лихой Сом?! Впрочем, и Петер Лунд – его ненастоящее имя. А настоящее… Да нет, точно уж не скажешь – у этого кровавого черта столько имен!
Ладно. Посмотрим еще, кто кого победит – ум и хитрость или жестокость да грубая сила. Правда, Сом не такой уж и дурень, да… но и не слишком-то он умен! Справимся!
Нового слугу Иво пришлось кое во что посвятить. Так, слегка… Одной ведь трудновато, тем более – юной деве…
Отложив книгу, Марта усмехнулась. О, какими глазами Иво смотрел на нее! Правда, она его к себе пока что не допускала… но намекнула, что может быть… если все сладится, как надо! И теперь слуга просто рыл землю носом, особенно ничего не зная. Ну, так, знал, что его обворожительной хозяйке нужен Лихой Сом… посчитаться за убитого мужа да кое-какие памятные вещицы забрать! Что ж, святое дело. Чего б не помочь?
Однако скоро должны бы и приехать. Иво двух лошадей с собой взял, специально из дормеза выпряг. На лошадях ведь, ясное дело, не пешком – так что скоро должны бы и быть. Интересно, что за рыбачок? Что он такое знает-то? Ежели что-то важное, так надобно дать ему мелочь. Мелочь…
Марта невольно вздохнула. От всей полученной награды нынче осталось лишь пара риксдалеров, ежели не считать пошлую звенящую медь. И всё-о! Так что денежки были нужны, как воздух. Где ж ты, где ж ты, Лихой Сом? Ничего, никуда не денешься. Ничего.
О! Кажется, едут.
Со стороны донесся стук копыт, затем показались и всадники – красавчик-слуга Иво (нет, с ним Марта еще не спала, даже и не думала – вот еще, достоинство свое ронять с каким-то там слугой!) и с ним какой-то совсем молодой парень, мальчишка лет четырнадцати, худенький, с узким смуглым лицом и длинными черными волосами. Цыганенок? Или итальянец? Впрочем, мог быть и литвин – средь них тоже темненькие встречались, и часто.
Сойдя с крыльца, Марта подошла к воротам. Сердце девушки учащенно забилось – ну, вот оно! Наконец-то! Наконец-то она узнает, где скрывается Лихой Сом со своими сокровищами… Не-ет! С чужими сокровищами, которые у него надо еще как-то отнять. Ладно, главное – найти, а уж как отнять – придумается, чай, не дура.
– День добрый, – подъехав ближе, мальчишка ловко спрыгнул с коня. Что-то не походил он на деревенского рыбачка – слишком уж чистенький, да и на поясе – сабля. Зачем она рыбаку? Да и вряд ли, чтобы деревенские…
Заметив сие несоответствие, Марта кошкой отпрыгнула в сторону и бросилась в дом – за пистолетом! Увы, не успела! Из кустов ей наперерез выскочили сразу двое здоровенных парняг. Один из них ловко подставил подножку, и бегущая девушка грохнулась на дорожку, едва не расквасив нос. На нее тут же навалились, обыскали – то есть облапали – вздернули на ноги, связав руки за спиной.
– Сволочь! – с ненавистью зыркнув на подошедшего Иво, девчонка добавила еще много других забавных слов, из которых приличными были только предлоги, да и то не все.
Парнишка – тот самый, темненький – глянул на пленницу с уважением, слуга же лишь флегматично хмыкнул:
– Ну да, сволочь. Такие уж на дворе времена.
Подойдя ближе к Марте, он засунул руку под лиф платья и с улыбкой пощупал тугую девичью грудь. Действие сие, сказать честно, весьма удивило остальных. Мальчишка засунул в рот палец, парняги удивленно переглянулись…
– Давно собирался ей сиськи намять, – обернувшись, Иво разочарованно свистнул. – Сказать по правде – так себе. Мелкие.
– Мелкий – у тебя промеж ног! – не на шутку рассердилась Марта. – Если хочешь знать, красота женской груди вовсе не в ее размере…
– Вот-вот! – «цыганенок» тоже подал голос. – Мне тоже слишком уж большие титьки не нравятся. Словно коровье вымя, ага!
Парняги снова переглянулись и грянули громовым хохотом.
– Вы только гляньте на этого знатока! Титьки ему большие не нравятся.
Из лесу вдруг донеслось лошадиное ржание. Парни враз оборвали смех и схватились за сабли. «Цыганенок» осторожно выглянул за ворота… и, повернувшись, облегченно махнул рукой:
– Свои! Сам капитан едет.
Капитан… Марта про себя усмехнулась – что у них тут, корабль, что ли? Тоже еще, нашлись морячки.
Между тем к воротам подъехали еще трое всадников, одного из них – чернобородого верзилу с угрюмой физиономией висельника – Марта тут же узнала и вздрогнула. Это был Лихой Сом! Ну, вот оно – свиделись. Жаль, не так, как хотелось бы деве.
– Вижу, поймали, – спешившись, предводитель разбойников небрежно бросил поводья подбежавшему мальчишке. – Молодцы.
Державшие связанную девчонку за локти парняги довольно осклабились, видать, по сердцу пришлась им атаманская похвала. Ну, а как же? Дело-то сделали. Разве не молодцы?
Потирая руки, разбойник вальяжно подошел к пленнице и, взяв ее за подбородок крепкими холодными пальцами, с усмешкой заглянул в глаза – узнал:
– Ну, здравствуй, ведьмочка! Не сожгли еще?
Марта скривилась:
– Как видишь, нет.
– Ничего, это дело поправимое, – погладив пленницу по щеке, Лихой Сом недобро прищурился и кивнул своим. – Давайте-ка ее в дом. Поговорим… поспрошаем.
Парняги вмиг затащили пленницу в дом, привязав к округлой печке, сложенной из красно-коричневого кирпича.
– Отставьте нас, – войдя, приказал вожак.
Дождавшись, когда парни ушли, он подошел к пленнице и резко, одним движением, разорвав декольте, обнажил девичью грудь.
– Ну, вот… теперь и поговорим… ужо!
Марта вскрикнула, в ужасе закатив глаза…
* * *
Наверное, в мирные времена славный «риттер Эрих фон Эльсер» так бы и занимался делом «головы графа» и, скорее всего, рано или поздно докопался до истины… Однако же шла война, и штурм города русскими войсками ожидался в любую минуту! Штурма конечно же боялись, укреплялись как могли, а церковные музыканты, врыв в землю бочки, внимательно слушали – не роют ли где подкопы для пороховых мин?
Надеясь на помощь шведского короля, никто не собирался сдаваться. Горожане готовились к упорной защите, в чём участвовали и многие именитые люди. Уже успели вычистить ров под стенами, поправили крепостные башни. Приказные служители, бросив перья и бумагу, брались за ружья. Дворяне, хотя не многие, прибывшие в город со своими людьми, усердно помогали жителям обороняться. Пасторы вдохновляли народ на сражение! Не было никакой паники, никакого нытья. Еще бы – в боеприпасах и продовольствии недостатка не наблюдалось.
Несмотря на все старания, русской армии так и не удалось обеспечить блокаду города с моря. Не оправдались надежды на помощь датского флота, а попытки захвата шведских фортов, прикрывающих устье Двины, и использования сил собственной флотилии царя Алексея Михайловича успеха не имели.
Отряды князя Черкасского стояли на выгоне – Вейде, Алексей Михайлович с главной армией расположился по Даугаве-Двине. Едва только русские воины стали приближаться к новым форштадтским укреплениям, как осаждённые, по возможности истребляя всё, что возможно и не вступая в схватку, быстренько отошли в город. Отступая, осажденные уничтожали заборы и деревья в садах, поджигали дома и постройки, и черный дым пожарищ поднимался высоко в небо.
Русские постоянно атаковали, используя укрепления, оставленные осаждёнными, и спасая от огня многие заборы, деревья и здания, облегчали себе путь к городу, чему сильно способствовали сохранившиеся строения госпиталя Святого Георгия, расположенные у холмов Куббе. Войска Черкасского подступили к стенам крепости настолько близко, что оказались в мертвой зоне, так что ядра крепостной артиллерии не могли их поразить. Осаждённые упорно сопротивлялись, что не могло не вызывать уважения у Бутурлина, хотя это были враги.
Время от времени рижане совершали вылазки, в коих частенько участвовали и ополченцы во главе со своим лихим командиром, майором фон Эльсером. Сам главнокомандующий и генерал-губернатор Лифляндии, граф Магнус Делагарди, благоволили молодому риттеру, поручая ему многие важные дела, особенно что касалось разведки. Никита Петрович не отказывался, хоть это было весьма опасно, однако же полученные сведения-то нужно же было как-то передавать своим.
Дело несколько облегчалось тем, что в одном из своих посланий Бутурлин все же обозначил конкретное место для возможной закладки шифровок – западный притвор госпиталя Святого Георгия, третий кирпич в стене. Теперь можно было не искать встречи, рискуя не только репутацией, но и головой, а просто-напросто незаметно заложить свиток в тайник. Правда, добраться до госпиталя надо было еще постараться! Шли дни. Быстро кончалось лето, коего, если уж не кривить душой, нынче так толком и не было…
В один из таких дней, хмурых и по-осеннему холодных, в апартаменты Бутурлина вновь явился гонец. Главнокомандующий приказывал славному риттеру вновь отправиться на разведку, причем взять с собой и некоего суб-лейтенанта Вальтера Шульце, бывшего адъютанта покойного графа фон Турна!
Вот этого хлыща еще только и не хватало! Именно он, как успел выяснить Никита Петрович, настоял на том, чтобы бедная вдова попыталась выкупить тело… или хотя бы голову своего убитого мужа. Шульце также видели в компании возчика, убитого в каретной дома «черноголовых»! Наверное, ушлый суб-лейтенант имел отношение и к «черноголовым» и мог быть причастен к загадочному исчезновению всей казны братства! Эх… открыть бы следствие да пытать… Но, увы, война! Да и вообще, какое дело русскому помещику до всех этих рижско-шведских интриг? Черт-то с ними!
Однако же напарничек из господина Шульце еще тот! Глаз да глаз нужен.
Они выехали прямо с утра, скрываясь от лишних глаз в густом, плотном тумане, что тянулся от городских стен по всему рву, по всей Двине-Даугаве. Пахло пороховым дымом, прелой крапивой и еще чем-то нехорошим, кислым, похожим на запах протухших щей. Или так пахло от лошадей? Иль ополченцы давно не мылись?
– Давай, давай, парни, – сворачивая к развалинам госпиталя Святого Георгия, Бутурлин придержал коня, дожидаясь своих, чтоб не растерялись, не заплутали в тумане.
«Своих», – подумав, в который раз уже, усмехнулся Никита Петрович. Ну да – ополченцы, он их всех самолично учил… Значит – свои. И в то же время – враги! Так уж выходило, и ничего с этим со всем не поделать. По крайней мере, до грядущей русской победы.
Но ведь правда и есть, чего сопротивляются-то? Какая им, к черту, разница – под шведами быть или под русскими? Под поляками тоже ведь совсем недавно были. По сути-то ведь никакой разницы нет. Наоборот даже. Что, государь Алексей Михайлович торговлишку рижскую удушит? Да нет же! Обложит непомерным тяглом? Тоже нет. Так какого ж рожна… Разве что шведы с рижанами – единоверцы, лютеране. А Никон-патриарх никакой ереси не потерпит… Властен патриарх, говорят – выше самого царя себя ставит! Ежели так, то в Риге могут и костры возгореть! Значит, выходит, правильно горожане не сдаются? Хотя… какое патриарху дело до Риги? У него по всей Руси-матушке дел полно!
С моря потянул ветер, туман быстро рассеивался, таял на глазах, исходя белесыми кисельными клочьями.
– Быстрей! – подогнал Бутурлин.
Да, пожалуй, следовало поторопиться! Хотя госпиталь-то уже был вот, рядом, рукой подать, однако дорога-то туда – пусть часть – шла через выгон, васильковым да ромашковым лугом, красивым, но нынче весьма опасным, как и любое открытое место. Вдруг да нарвешься на дозор! Вступать в яростную схватку с казаками или рейтарами генерала Лесли Никите Петровичу не очень-то хотелось. Подставить ополченцев, лить родную русскую кровь! Нет уж, лучше уж так, незаметненько…
Краем глаза «риттер» глянул на Шульце. К удивлению господина майора, хлыщ вел себя спокойно. В бой не рвался, но и труса не праздновал – так и нужно было сейчас. Тонкие губы суб-лейтенанта слегка кривились, глаза внимательно смотрели по сторонам, именно что смотрели – высматривали, – а вовсе не испуганно бегали, как иногда бывает у некоторых. Лишнего бывший адъютант не болтал, команды выполнял четко, да не видно было, чтоб слишком переживал, потеряв теплое место. Может, и выйдет еще из него достойный офицер, кто знает… Почему бы и нет-то?
– Вальтер! Берите двоих и осмотрите во-он тот овражек, – придержав коня, вполголоса распорядился «фон Эльсер». – Только быстро!
– Слушаюсь, господин майор. Разрешите исполнять?
– Да-да, суб-лейтенант, исполняйте.
Шульце повернулся в седле с самым деловым видом:
– Капрал Векслер!
– Я!
– Рядовой Бенс!
– Я!
– За мной. Живо!
Поскакали. Отправились. Любо-дорого посмотреть. Помчались лугом… вот свернули к оврагу… скрылись в орешнике… Что-то долго нет… Хотя – пока там все осмотрят… Нет, все ж таки – долго. Мало ли там что? Придется выручать…
– Парни! Приготовились.
Лязгнули вытащенные из ножен палаши и шпаги. Щелкнули взведенные курки…
– Вон они, господин майор! Возвращаются. Едут.
– Вижу, – Бутурлин с облегчением сунул в седельную кобуру пистолеты.
По полю, пригибаясь к шеям коней, неслись трое всадников в высоких кавалерийских шлемах. Свои… Ну, то есть – эти…
– Позвольте доложить, господин майор!
– Докладывайте.
– Чисто, господин майор. Ни в поле, ни в овраге, ни в орешнике никого нет.
Доложив обстановку, Шульце вскинул голову, с готовностью исполнить любой приказ. Что ж, может, и выйдет из него достойный офицер… наверное, выйдет.
– За мной, – махнув рукой, Никита Петрович пустил коня вскачь.
Полетели из-под копыт синие васильки да желто-белые красавицы ромашки. Хорошие цветы, крупные. Из таких бы девкам венки вить да пускать по реке на Ивана Купалу – гадать на женихов! Интересно, местные девы так вот – венками – гадают? Наверное… Впрочем, не до венков нынче – война.
Впереди, за кустами показались кирпичные стены госпиталя в окружении кустов сирени и жимолости. Не такие уж и развалины – что-то да, разрушено, сожжено, а что-то и уцелело. К примеру – небольшой флигель и церковный притвор.
Въехав во двор, солдаты спешились, и «риттер фон Эльсер» принялся раздавать указания:
– Вы, парни, к лесу… Вы – со мной – к реке… Осталось море…
Вальтер Шульце молодецки выпятил грудь, обтянутую недешевым лосиным колетом:
– Я могу к морю, господин майор!
– Хорошо! Возьмите двоих и будьте осторожны – место открытое.
Ратники исполнили приказ быстро, но без суеты. Суб-лейтенант с двумя напарниками отправился к морю, четверо – к лесу, и еще трое рейтаров выжидающе смотрели на своего командира.
– Поезжайте, – проводив взглядом уехавших, махнул рукой «риттер». – Я вас нагоню. Если что – ждите на берегу в ольховнике. Ясно?
– Ясно, господин майор! Разрешите исполнять?
– Исполняйте!
Уехали. Ускакали. Все! Наконец-то Бутурлин остался один, пусть даже и на короткое время. Ничего, хватит времечка, всегда хватало. Для того ведь сюда и явился, для того в разведку и вызвался.
Достав из-за пазухи свернутый вчетверо клочок желтоватой шведской бумаги, Никита Петрович подошел к притвору и осторожно вытащил третий снизу кирпич… Вытащил… и замер, почувствовав на себе чей-то взгляд!
