Август 2008 года. Американский ипотечный кризис уже перерос в мировой финансовый, но до России еще не добрался. Президент России дает пресс-конференцию. Не скрывая гордости, заявляет: у них там кризис, а у нас – островок стабильности! Зовет инвесторов, убегающих с фондовых рынков, в Москву – тут же все хорошо, идут тучные нулевые. Экономика растет восьмой год подряд. Рыночные отношения. Я слушал президента и думал: он же располагает большей информацией, чем я. Наверняка знает, о чем говорит. Так хотелось верить в хорошее…

В конце августа светлых надежд добавилось. На ежегодном Московском международном автомобильном салоне в «Крокус Экспо», на одной из крупнейших выставочных площадок мира, ассоциация «Российские автомобильные дилеры» (РОАД) проводит очередную конференцию. Выступают бойкие аналитики крупнейших консалтинговых компаний. Их речи – бальзам на душу: они докладывают о динамике продаж автомобилей.

Один заявляет: если Россия будет развиваться такими же темпами, уже к 2014-му мы станем рынком № 1 в Европе, обгоним даже Германию. (А в Германии тогда продавали 4–4,5 миллиона новых машин в год.) Фантастика, думаю: вот это перспектива! Слово берет другой. Мы, говорит, провели исследование. Показывает графики и таблицы. По нашим расчетам, российский рынок станет лидером Европы уже к 2013 году! Взрыв аплодисментов. Выходит третий. И принимается доказывать, что коллеги неправы. Из его цифр следует, что уже в 2012 году мы будем продавать 4,5 миллиона новых автомобилей в год. Оратор убеждает: доходы россиян растут, нефть дорожает, экономика развивается. А молодой президент очень старается. С конференции вылетаю как на крыльях.

Наступает сентябрь. Смотрим цифры за август – блестяще! В целом наша компания очень успешно завершила восемь месяцев 2008 года. Мы перевыполнили планы по количеству продаж, доходности, прибыльности. Да, мы в шоколаде. Через несколько дней с приятным нетерпением открываю отчет за первую неделю сентября. А там!.. Резко упала выручка. Что-то пошло не так? Иду к операционным директорам: ребята, в чем дело? Почему выручки нет?

Они на глазах превращаются в знатоков из клуба «Что? Где? Когда?», набрасывают версии: в Москве был День города, праздновали два дня подряд, 6–7 сентября; в августе люди отдыхали, все еще на дачах сидят… Не до покупок им, не до автосервиса. Через недельку-другую распогодится. Успокаиваюсь: действительно, думаю, бывает.

Проходит вторая неделя. Движение денежных средств (ДДС) рвется еще жестче. Расходы те же, выручка еще упала. А у меня обязательства. Резерв кое-какой, конечно, есть, но он имеет свойство быстро заканчиваться.

Третья неделя. Мать честная! О Дне города все давно забыли, на дачах холодно. Мы же островок стабильности, мысленно обращаюсь я к президенту. У нас же рынок растет, вспоминаю аналитиков.

Обзваниваю коллег-бизнесменов по отрасли, благо с ними сложились доверительные отношения. Спрашиваю, что у них происходит. Чего-то, говорит один, затык непонятный. К концу месяца надеемся раскачаться. Звоню второму, третьему – у всех плохо. И прогнозы уже осторожные: сентябрь провальный, октябрь, видимо, тоже. Надеются наверстать за ноябрь-декабрь, рождественскими и новогодними распродажами.

Да какие ноябрь-декабрь, думаю. У меня кассовые разрывы! Выхожу в шоурум – клиентов нет. Смотрю статистику: люди оставили предоплату в июле – августе, а в сентябре пришли ее забирать. В октябре картина стала еще хуже. Анализирую средний чек по ремонту – даже он уменьшился. Это уже очень серьезный сигнал! Иду к мастерам-консультантам. Клиенты, объясняют они, со своим маслом на ремонт стали приезжать и со своими запчастями. Совсем плохо дело!

Главное, в голове не стыкуются две картинки. Глаза видят: работа идет, менеджеры ходят в галстуках, куда-то звонят, заключают сделки. Да и солнышко светит. А мозг подсовывает статистику: ДДС рвется, доходов нет. Расходы же или совсем не падают, или уменьшаются совсем чуть-чуть.

Я понял: пора забывать о радужных предсказаниях. И принять факты – быть честным с самим собой на 100 %.