Глава 35
Петербург, Великий князь Константин
— Ваша Светлость! — проснулся коммуникатор, голосом подполковника Спиридонова вырвав Константина Михайловича из глубокого раздумья. Князь только что мысленно прокручивал в голове последний разговор с Патриархом Назаровым (в который раз!), выискивая нестыковки и логические провалы. Не верилось, что старик так легко пошел на соглашение, но по прошествии двух дней головоломка чудесным образом не складывалась. Вроде бы нет подвоха, да и аналитики, прослушав записанный разговор (был грешок, решил князь записать на миниатюрный диктофон всю беседу), подтвердили серьезную намеренность Назарова по данному вопросу. — На первой линии советник по внешней политике Североамериканских штатов господин Харрисон.
Голос у адъютанта звучал ровно, но все равно за годы его службы князь наизусть выучил все интонации, по которым можно было понять ситуацию. Так вот: Спиридонов был весьма заинтригован и растерян, словно не знал, что таится за этим звонком.
— Соединяйте, Виталий Сергеевич, и прогоните разговор через шифратор.
Рука внезапно вспотела от накатившего страха. Он был иррационален, но подспудно князь понимал, что каждый момент ожидает чего-то плохого. Это мог быть невзначай оброненное в беседе с императором слово, любая новость с просторов России, и даже вот такой звонок.
— Ваша Светлость? — голос в трубке был неестественно бодр. Сэр Уильям Харрисон собственной персоной. Моложавый, подтянутый, спортивный мужчина сорока девяти лет, переживший не одну штатную смену в своем посольстве. Старожил, как-никак. И акцента уже нет, все сгладилось по причине тесного общения с местным населением. Умеет мужик работать и погружаться в мир, окружающий его. Профессионал, с каким приятно (если не считать Харрисона врагом) работать.
— Я слушаю вас, мистер Харрисон! — взял себя в руки князь. — Чем могу быть обязан вашим звонком?
— Мне бы не хотелось отрывать вас, Константин Михайлович, от важных государственных дел, — Уильям сама любезность, — но есть некоторые моменты, которые нужно обсудить до того, как об этом узнает сам император Александр.
— Предлагаете стать посредником? — холодно поинтересовался князь, сжимая трубку. Паника нарастала. — Если дело важное, почему тогда в обход служб, занимающихся такими вопросами?
— Информация касается вашей морской базы в Вонсане, — мягко стелет американец, но удавка уже накинута на шею. — Я знаю, что именно вы курируете ее…
— Это неверное суждение, — прервал советника князь. — Я не занимаюсь военно-морской базой в Корее.
— У нас другая информация. Впрочем, я не настаиваю, чтобы вы подтвердили или опровергли свое участие в проекте. Дело совершенно в ином. Если я скажу всего лишь одно слово, вы согласны встретиться со мной?
— Говорите, — хрипло произнес Великий князь.
— Албазин… Надеюсь, вы поняли, о чем речь? Итак…
— Через час в моей резиденции, — выдохнул Меньшиков. — К сожалению, нет возможности что-то менять в сегодняшнем расписании. Но для вас я найду полчаса.
— Хорошо, Ваша Светлость, — покладисто согласился советник, не особо настаивая на своем. И это уже был хороший знак. — Я буду у вас ровно через час. Но разговор наш должен быть наедине без подслушивающих устройств. Сами понимаете…
— Я вас жду, — оборвал его князь и положил трубку. Потом встал и медленно прошелся по кабинету, заложив руки за спину. Дошел до дверей, задумался. Все тревоги Наденьки стали сбываться. И с самой неожиданной стороны. Если Харрисон подключился к проблемам Албазина, значит, появился мощный рычаг давления на русский Кабинет Министров. Тамара, конечно же… Значит, с самого начала кто-то усиленно сливал информацию геополитическому сопернику. Крот хорошо устроился под боком. Ну, ничего, и на него найдется капкан.
— Виталий Сергеевич! — князь выглянул в приемную. Подполковник Спиридонов тут же подскочил со своего места. — Ровно через час подъедет господин Харрисон. Будьте добры, сдвиньте часы приема посетителей на позднее время, извинитесь от моего имени.
— Слушаюсь, Ваша Светлость, — кивнул адъютант и с тревогой посмотрел на своего шефа. От его проницательного взгляда не укрылась нервозность, с которой Великий князь открыл двери. — Что-то с Тамарой Константиновной?
— Надеюсь, что ничего особенного, — рассеяно ответил Меньшиков. — Проследите, чтобы никого не было в приемной, когда приедете советник. Все магические подслушивающие устройства снять, оставить только «завесу», чтобы ни одного звука из моего кабинета не донеслось.
— Будет сделано, Ваша Светлость.
Мистер Харрисон появился в точно назначенное время. Он вошел в кабинет с лучезарной улыбкой во все тридцать два зуба. Сразу видно, что нашел хорошего доктора в Петербурге, не иначе у профессора Гасько наблюдается. Отличный лекарь с Даром целителя имел богатую клиентуру в лице столичной аристократии. Советник американского посольства кивком головы обозначил почтение высшему сановнику, и слегка опираясь на вычурную трость с набалдашником в виде совиной головы, сел в предложенное кресло. Сам же Великий князь на правах гостеприимного хозяина спросил:
— Выпьете, мистер Харрисон?
— Пожалуй, да, — оживился мужчина. — Если можно — французский. Я знаю, что вы тоже цените хорошие напитки из этой чудесной страны.
— «Ожье» вас устроит? — невольно улыбнулся Меньшиков, хозяйничая возле бара. Проще говоря, разлил в пузатые рюмки пахучий напиток.
— Ох, Константин Михайлович, а вы тоже не лыком шиты, так правильно? Знаете о моих предпочтениях, — откликнулся Харрисон, принимая свой бокал.
— Не лукавьте, Уильям. Я вас давно изучил, как и вы меня, — Великий князь, наконец, сел напротив американца. — Поэтому не будем ходить кругами и выискивать слабые места друг у друга. Я так понял, что в вашей душе возникла неожиданная симпатия к среднему из Меньшиковых, и вы решили поделиться со мной новостью. Хотите подготовить меня к удару?
— Не скрою, этого и хочу, — подтвердил Харрисон, отпив коньяк. — Через пару часов император Александр узнает о происшествии в Албазине, и сразу же пригласит вас к себе. Подготовьтесь к хорошему такому пинку, извиняюсь за свою скабрезность. Ваша дочь Тамара находится в наших руках. Вы так спокойно отреагировали! Знали?
— Догадывался, — глухо произнес Меньшиков. — С ней все в порядке?
— Да, не переживайте. Дело в том, что акцию готовило ведомство Бергера. Но согласована она с Конгрессом. Мы пошли на этот шаг только с одной целью: убрать вашу базу из Вонсана. И вы ее уберете в обмен на жизнь и здоровье племянницы императора. Александр очень любит вашу дочь, хотя никогда не выказывал перед вами свои симпатии. Подозреваю, что он хочет сделать на нее ставку в дальнейшей ее карьере.
— Может, так и есть, — сердце у Константина Михайловича засбоило. Ох, сейчас Наденька вскинется и срочно примчится в резиденцию через полгорода! — Я действительно не наблюдал у императора особых чувств к нашим детям. У него же есть свои, в конце концов.
— Напрасно вы так невнимательны, Великий князь, — построжел советник. — Поэтому удар нанесен сразу по вам и по амбициям русской короны. Беря в заложники великосветское лицо, мы заставим играть русского медведя по своим нотам.
— Значит, Вонсан?
— Да. Наши требования будут простыми: сворачиваете деятельность на Корейском полуострове и прекращаете милитаризацию региона. Маньчжурию мы вам прощаем. Все равно рано или поздно русской армии придется иметь с воинственными хунхузами Цин Го.
— Лишь бы вы не прикладывали к тому руку, — усмехнулся Меньшиков.
Возникла пауза, которую американец использовал по своему усмотрению. Он попивал коньяк и через стекло бокала поглядывал на погрузившегося в раздумья Великого князя.
— А если император не согласится на условия САСШ? — спросил Константин Михайлович. — Вы же знаете его позицию: никаких уступок.
— Позиция императора Александра известна нам досконально, — советник постучал пальцами по навершию трости. — Россия землями не торгует. Но здесь ведь речь идет о базе на чужой земле. Обмен равноценный. Неужели он не пойдет на него?
— Может, и не пойдет.
— Ох, не пугайте меня, Константин. База за кровь вашей дочери? Подождите, мы все рассчитали. Вам не следует бояться. Все будет нормально, и ваш брат пойдет на такую жертву. Единственная проблема возникнет потом, когда Александр начнет задвигать вас в темный угол политической жизни из-за потери морской базы. Да, это проблема. Но вы же сами спровоцировали ее! Живи девочка под вашим боком в Петербурге — ничего не случилось бы! Конечно, мы все равно искали бы возможность надавить на русский Кабинет…
— Вы — прожженные циники, американцы, — не выдержал князь, — и считаете, что люди с другими взглядами на жизнь будут действовать диаметрально противоположно. Это не так. Мой брат по духу ближе к вам, господин советник. И я боюсь, что вы неудачно выстрелили. Никто не будет сдавать Вонсан. Даже ценой высокородной крови.
— Знаете, Ваше Высочество, когда начинаешь играть в политику, все кажется настолько интересным: новые люди, связи, интриги, возможность давить на оппонента любыми методами. Взрослея, имею в виду духовное начало, мы осознаем, в какой грязи нам предстоит провести остаток своих дней. И невольно начинаем приносить в жертву свои идеалы и даже близких людей. Вы сейчас находитесь именно в таком положении, и я вас не собираюсь жалеть. Мы одного поля ягода, правильно? Соберитесь с мыслями, найдите нужные слова и убедите императора пойти на уступки.
— Когда планируете выйти на Александра со своими требованиями?
— Завтра. Сейчас всего лишь легкие наброски, проверка реакции. Первые действия всегда показательны, они же определяют вектор переговоров. Приготовьтесь к шквалу обвинений, но не бросайтесь сразу в атаку. И — да, не старайтесь провести силовую операцию по освобождению дочери. На ней стоит блок невидимости, любые попытки найти ее по ауре бессмысленны. Она хорошо защищена нашими магами. В любом случае это чревато нехорошими последствиями.
— Полагаю, вопросы о ее безопасности задавать бесполезно, — хмуро произнес князь. — В случае провала ваших требований я больше не увижу дочь?
— Гадать можно, но не нужно, — советник резко встал. — Сейчас я не уполномочен решать такие вопросы.
— Почему вы так открыто афишируете ваше участие в акции в чужой стране? Это открытое вмешательство во внешнюю политику России! И да! Вы же таким способом сдаете своих агентов, подвергаете риску тех, кто еще не раскрыт русской контрразведкой. Будьте уверены — наши люди умеют рыть землю, и раскроют обширную сеть.
Собравшийся уходить, Харрисон задумался на несколько мгновений, словно подбирая правильные слова, но Великий князь был уверен, что ответ у советника заготовлен заранее.
— Игра стоит свеч, Ваше Высочество, не так ли? Отсутствие русской базы в Корее для Америки посущественнее некоторых агентов. Ну, и вы не будете в обиде, если наш президент совместно с Конгрессом и Сенатом закроют глаза на происходящее в Маньчжурии.
Глядя на искренне улыбнувшегося советника по внешним делам, Константин Михайлович вдруг понял, что такой подачкой американцы постараются стравить Россию и Китай за обладание империей Цин Го, которая и так дышит на ладан. Вполне вероятен конфликт, если произойдет падение Кабинета последнего императора. Только кто его начнет? Единственное, в чем был уверен князь, американцы обязательно толкнут маятник в нужную сторону. А похищение Тамары — всего лишь удачный момент в цепи бесконечной геополитической игры.
* * *
Долгое ожидание сродни медленной и изощренной казни. Особенно когда знаешь, за что предстоит ответить. Великий князь не строил иллюзий в отношении своего старшего брата. Человек с тяжелым характером, неуступчивый и помешанный на догмах, которые сам когда-то возвел в правила своего властвования, Александр, скорее всего, откажется от наглого шантажа. Рисуя императора человеком, любящим племянницу, Харрисон или был безнадежно наивен, или таким образом пытался успокоить Константина Михайловича. А средний Меньшов слишком хорошо знал, чем закончится аудиенция. Самое малое — опала. Военно-морская в Корее является мощным аргументом в борьбе с САСШ на азиатско-тихоокеанском ТВД, и сворачивать строительство из-за какой-то девицы, пусть и высокородной, никто не будет. Публичная порка — вот что будет. Великий князь принес в жертву политике свою единокровную дочь.
Признаться, что проиграл, и Сашка был прав? Так он изначально был уверен в этом. Не поверил, что брат не замышляет против него каверз, а всего лишь укрепляет свои позиции в свете. На будущее, так сказать.
— Доигрался? — рыкнул Александр, когда Великий князь очутился в его рабочих апартаментах. Он стоял спиной к двери и нарочито внимательно рассматривал развод гвардейской охраны на небольшом плацу. Как только услышал щелчок замка, развернулся. И понеслось. — Ты решил, что умнее других? Сказано было: возвращай княжну в Петербург! Это было мое повеление, но ты же истолковал все по-своему! В тот же день надо было посылать самолет в Албазин и вывозить ее оттуда! Чего ты ждал, болван?
— Не ори, Сашка, — устало проговорил Константин, рухнув в кресло.
— Встать! — как лось во время гона заревел император. — Я не давал тебе разрешения прижимать свою жопу! Ты у меня сам будешь разгребать дерьмо, в которое посадил весь Кабинет! Пять лет работы с корейцами псу под хвост пустил своими личными амбициями! Куда свой ум подевал, брат? Знаешь же, что американцы спят и видят, как выдавливают нас из региона! Вот подарочек им приготовил, а?
Он со всей дури хрястнул кулаком по журнальному столику, сделанному из кедрового дерева и отделанному шпоном из сандала и кипариса. Мощь Силы, выплеснутая императором, обрушилась на ни в чем неповинную мебель. Столик жалобно треснул и развалился пополам. Завихрения выплесков ударной магии взлетели к потолку и расшатали люстру. Звонко запели хрустальные висюльки. Никто даже не заглянул в кабинет. Великий князь полагал, что сейчас в радиусе ста метров вообще никого нет. Рев Сашки слышен, наверное, на всех этажах дворца. Первый шквал гнева пошел на убыль. Александр судорожно подтянул к себе коробку и вытащил сигару. Гильотинкой срезал кончик и закурил, окутывая кабинет дымом, как старинный паровоз, кои еще остались стоять на запасных путях в пригородных депо во многих городах империи. С треском распахнув окно, император широкими шагами стал мерять расстояние до двери, потом обратно, не обращая внимания на стоявшего брата. Потом резко повернулся и задом прислонился к столу.
— Мне доложили, что у тебя был Харрисон. Что хотел этот масонский клоун?
— Предупредил меня о произошедшем, — не стал запираться Константин Михайлович. — Честно признался, что похищение — их рук дело. Сработала внешняя разведка ведомства Бергера. Видимо, разыгрывает какую-то свою карту. Еще не проанализировал, почему именно ко мне решили подкатить.
— Рассчитывают, что я, благороднейший император русский, не стану брать на душу грех убийства своей любимой племянницы, пусть и чужими руками? — зло усмехнулся Александр. — Ты чего зенками лупаешь? Думаешь, я тварь кровожадная, поступлюсь жизнью девчонки ради базы? Так и думал, признайся. Эх, Костя, вот так всю жизнь ты что-то себе напридумываешь, а потом свои проблемы на мою голову вываливаешь. Как спасать Тамару будем? Думал?
— Харрисон предупредил, что силовая акция безнадежна и бесполезна. Они спрятали Тамару в непроницаемый кокон. Найти ее по ауре невозможно. Если попытаемся спасти — последствия неизбежны.
— Пусть сказки наивным юношам рассказывают, — запыхтел сигарой Александр. — Я уже дал указание контрразведчикам. Группа Сайдахметова уже через час вылетает в Албазин. У него есть квалифицированный маг, который собаку съел на таких потеряшках. Дальневосточники своих ребят подтянут. Главное, Тамара еще в России. Граница полностью перекрыта, железнодорожные станции под присмотром, аэропорты контролируются. По дорогам тоже не проскользнут, если только не по проселочным тропам… Нотам егерей поднимут. Нет, Костя, девочка еще в Албазине, или в пригороде. Может, на какой-нибудь лесной заимке.
— А мне что делать? Может, я сам в Албазин полечу?
— Сиди на месте, интриган! Ты сейчас здесь нужен. Операция должна пройти тихо, никаких резких телодвижений мы делать не будем. Американцы скоро сделают заявление по Вонсану, я буду тянуть время, пока не получу сигнал о готовности от наших служб. Всех причастных уже «изъяли» и ведут душещипательные беседы. Там, кстати, твоя теплая компания: семейство Краусе, мальчишка Назаров, охрана Тамары. Все в один голос утверждают, что присутствовали некий Ломакин и американец по имени Джек Бэккет. Знаешь такого?
— В первый раз слышу, — пожал плечами Константин. — Полагаю, что объяснение такому событию уже дано?
— Молодежь собралась на пикник, вот и решили приехать на дачу Краусе, — усмехнулся император. — Я не знаю пока всех подробностей, но следствие обязательно проинформирует меня.
— А Назаров? — непроизвольно вырвалось у Великого князя.
— Мальчишка, что ли? — удивленно вскинул брови Александр. — А что в нем такого? Переживаешь за будущего зятя?
— Сашка! — вскинулся средний Меньшиков.
— Что — Сашка? Ты считаешь его всемогущим? Так вот, разочарую: нихрена он не сделал, чтобы защитить девчонку. Правда, подрался немного, сейчас со шрамом на подбородке ходит, герой недоделанный!
— Но он же волхв! Мог применить Силу!
— Заблокировали его Силу! Кто-то здорово поработал с его энергопотоками. Полагаю, что и Тамару «обезоружили» таким же способом. А кто обладает достаточной квалификацией, чтобы сотворить такое? Твой Ломакин? Его, кстати, ищут. Куда-то пропал.
— Бред какой-то, — Константин Михайлович все же опустился в кресло, но в этот раз окрика не последовало. — Что там произошло?
— Отлично спланированная акция, — жестко ответил брат-император. — Говоришь, не знаешь, кто такой Бэккет? Не в курсе? Шпион американский, сотрудник разведуправления по дальневосточному региону. Ладно, я сам еще многого не знаю. Наворотили вы мне дел по самую маковку, Меньшиковы. Хлебать полной ложкой, не выхлебать.
— Может, привлечь Тайный Двор? — предложил Великий князь. — Младший Назаров — один из воспитанников потайников. Я думаю, он сразу побежит за помощью своих друзей. Не будет в сторонке торчать.
Император только усмехнулся, держа при себе некоторые мысли. Знал что-то, но не хотел пока говорить.
— Не будем ему мешать, — кивнул он. — Отличная шумовая завеса. Пусть дерзает. Он сейчас злой и страшный. Если найдет Тамару — одними привилегиями не отделается. И еще: не вмешивайся сейчас в процесс. Какие бы я не стал делать заявления, постарайся оставаться адекватным, не наломай дров. Сейчас время работает против нас, но как-нибудь вывернемся. Ты меня понял? Что бы я не говорил, не верь ничему. Я постараюсь сыграть кровожадного ублюдка, собью уверенность с рож американских конгрессменов. Пока они будут менять стратегию давления на Россию, Тамару должны найти и тихо изъять. Все понял?
— Вполне.
От брата Константин Михайлович вышел если не обнадеженный, то уже более спокойный. Какие-бы преференции император не выгадает из ситуации, сейчас важным оставалось найти дочь и вернуть ее домой живой и невредимой.
