Поскольку глубокий интерес к способам объяснения небесных движений с очевидностью прослеживается в Европе вплоть до неолитического периода, не удивительно, что он оставил след и в самых ранних обнаруженных исторических документах. В своих отчетах о войнах в Галлии Юлий Цезарь описывает астрономическое знание, имеющееся у друидов, а римский историк Плиний Старший делает это более детально. Судя по всему, люди, обитавшие на севере Европы, начинали каждый месяц, год и цикл из тридцати лет с новолуния. Начало дня, точнее суток, объединяющих день и ночь, отсчитывалось от ночи (отметим, что английское слово, означающее «полмесяца» [fortnight], состоит из корней, обозначающих «опорный пункт» и «ночь»). В 1897 г. во Франции в местечке Колиньи под Леоном обнаружили фрагменты бронзового календаря (ил. 91), являвшиеся частью скульптурного изображения бога. Более мелкие фрагменты другого календаря нашли в пещерном озере близ Муарана (в департаменте Юра) в 1802 г. Они, похоже, датируются II в., а это позволяет сделать заключение о существовании в то время лунно-солнечного календаря, месяцы которого насчитывали по 29 или 30 дней, и два месяца по 30 дней каждый интеркалировались с интервалом в пять лет. Британские и ирландские кельты группировали дни по тройкам и девяткам. (Неделя, состоящая из семи дней, пришла к ним вместе с христианством.) Вероятнее всего, календарь из Колиньи предполагал деление месяца на две части. Он представлял собой сложную систему обозначения месяцев и дней и, по-видимому, разделял их на благоприятные и неблагоприятные. Подобное разделение (если в виду имелось действительно это) было общим местом всех средневековых календарей, использовавших систему «египетских дней». Ранняя ирландская литература содержит описание случаев, когда для гарантии рождения ребенка в благоприятный день роды намеренно задерживались.

Более раннее деление времени, задаваемое сезонами, отделяемыми друг от друга, например, днями зимнего и летнего солнцестояний, оставило след в народных обычаях, существовавших на территории всего кельтского мира, особенно в Бретани, Ирландии, Уэльсе, на острове Мэн и в горной Шотландии. Праздники христианской церкви, как часто утверждается, очень точно синхронизированы с более старыми языческими праздниками; например, праздник святого Иоанна Крестителя приходится на день летнего солнцестояния, когда в свое время проводился кельтский праздник костров. Существует поверье, что на этом настоял сам святой Патрик (Патрик как-то обмолвился о почитании Солнца в Ирландии). Дохристианские языческие элементы существуют и в самих христианских праздниках, однако практическая повсеместность праздников, посвященных Солнцу (большинство их является языческими по определению), не объясняет в полной мере того, почему праздники, завезенные со стороны, следует считать менее языческими, чем их местные разновидности.

Гораздо сложнее поддаются отождествлению аналогичные древнегерманские и древнескандинавские традиции. В Швеции сохранились рисунки на скалах, посвященные, предположительно, какому-то солярному культу, кроме того, Солнце и Луна, день и ночь, лето и зима – все это персонифицировано в песнях «Старшей Эдды». Благодаря произведениям византийского писателя Прокопия мы знаем, что когда зимой в местах, расположенных за полярным кругом, Солнце исчезало на (как он пишет) сорок дней, счет дней прекращался, пока не наступало время отправки наблюдателей в горы для высматривания восходящего Солнца; это обеспечивало пятидневную фору до его повторного появления людям, находившимся внизу, которые, получив это известие, начинали готовиться к проведению грандиозного праздника. Похожие солнечные культы существовали у древних балтийских народностей и, естественно, у жителей Исландии, но всякий раз, когда в них обнаруживались элементы, напоминавшие более систематичные разделы астрономии, существовавшие в других регионах, обычно не представляло труда установить траектории этого культурного влияния. Хорошим примером могут служить так называемые золотые рога из Галлехуса – два больших артефакта в виде рогов, найденные в разное время недалеко от датской деревни Галлехус. В 1802 г. их украли из королевской сокровищницы в Копенгагене, и они бесследно исчезли, однако наброски имевшихся на них изображений показывают, что они были покрыты фигурами как людей, так и животных, которые В. Хартнер интерпретировал как стилизованные письмена (написанные рунами), имевшие отношение к затмению Солнца 16 апреля 413 г. Хартнер обнаружил в этой символике связь с эллинистической и восточной астрономией.