Столовая посуда может быть самой разнообразной – фарфоровой, фаянсовой, стеклянной, металлической, пластиковой и даже бумажной. Но для того, чтобы создать настоящую атмосферу праздника, лучше воспользоваться традиционным набором посуды из фарфора или фаянса. Преимущество этих материалов заключается еще и в том, что при достаточной механической прочности они долго сохраняют тепло и обладают высокой устойчивостью к пищевым кислотам. Само собой разумеется, что использование посуды с трещинами или отбитыми краями недопустимо. Кроме фарфоровой и фаянсовой посуды, можно использовать керамические салатники и металлические блюда, о которых речь пойдет ниже. сейчас мы попробуем охарактеризовать каждую составляющую стандартного столового набора из фарфора или фаянса.

Тарелка столовая глубокая – используется для подачи первых блюд: супов и бульонов, в том числе полупорциями. Ее диаметр колеблется от 200 до 240 мм, а вместимость – от 300 до 500 мл.

Тарелка столовая мелкая – используется для подачи горячих вторых блюд. Ее диаметр – 240 мм.

Тарелка мелкая закусочная – как видно из самого названия, этот тип посуды используется для подачи закусок. Диаметр тарелки составляет 200 мм.

Тарелка пирожковая, диаметр 175 мм, – используется для подачи хлеба, гарнира к супам (профитроли, крокеты) и других хлебобулочных изделий.

Тарелка десертная глубокая – используется для подачи сладких блюд. Ее диаметр – 200 мм, вместимость – 300 мл.

Тарелка десертная мелкая – используется для подачи фруктов, сладких блюд, а также мучных и кондитерских изделий. Ее диаметр – 200 мм.

Блюда круглой или овальной формы (диаметром 350 мм) используют для подачи холодных блюд и закусок.

Салатники различной формы вместимостью 120, 240, 360, 480 и 720 мл применяют для подачи овощей, салатов и прочих холодных блюд.

Селедочницы вместимостью от 135 до 300 мл используют для подачи закусок из соленой и копченой рыбы, шпрот, икры, сардин и пр.

Салатные вазы на ножке (диаметром 240 мм) предназначены для подачи салатов и овощей.

Соусники объемом от 100 до 400 мл используют для подачи холодных соусов и сметаны.

Бульонные чашки с блюдцами вместимостью 350–400 мл предназначены для подачи супов-пюре, а также прозрачных супов с мелко нарезанными компонентами.

Чайные чашки вместимостью 200–250 мл применяют для подачи горячих напитков – чая, шоколада, кофе с молоком.

Кофейные чашки вместимостью 75—100 мл предназначены только для черного кофе.

Чайники, кофейники, сливочники и молочники используют соответственно названию, однако не стоит путать заварочный чайник с доливным. В первом случае чайник используется для подачи заварки, во втором – для подачи кипятка. Разница определяется объемом чайника. Обычный объем заварочного чайника – 250–500 мл, реже – 600–800, тогда как объем доливного чайника колеблется от 800 до 1600 мл.

Примерно то же самое можно сказать о хренницах, приборах для специй и блюдцах-розетках для подачи варенья, джема, лимонных долек или меда. У хозяйки редко возникают проблемы с определением назначения этих столовых приборов. Хуже дело обстоит в том случае, если в меню обеда присутствует национальное блюдо, например плов, ламан или манты. Следует знать, что их принято подавать в кисэ объемом 900 мл. Меньшие по объему пиалы предназначены для зеленого чая, кумыса и прочих национальных напитков.

Что касается фруктов, то их подают не в низких вазах диаметром 240 мм, а в фигурных, лучше из цветного стекла или хрусталя. Вообще, назначение ваз зависит только от их формы: в форме чаши используются для подачи фруктов, плоские (плато) – для тортов и пирожных.

Кроме хрустальных ваз, стаканов и различных изделий из цветного стекла с фарфоровой и фаянсовой посудой прекрасно сочетаются металлические блюда. В качестве основных материалов для изготовления такой посуды чаще всего используют мельхиор и нержавеющую сталь. Наиболее широко распространены круглые и овальные металлические блюда, баранчики, порционные сковороды, кокотницы, кокильницы, икорницы и соусники.

Металлические блюда, независимо от формы, используют для подачи вторых горячих блюд, в основном блюд из жареного мяса, птицы и рыбы.

Баранчики бывают двух видов – с крышкой и открытые. И те и другие используют для соусных блюд из мяса, птицы и дичи. Кроме того, в баранчиках можно подать тушеные овощи, например цветную капусту или блины.

Порционные сковороды и кокотницы, как правило, применяют для запеченных блюд и горячих закусок из мяса, рыбы или овощей.

В кокильницах, изготавливаемых в форме морской раковины, принято подавать горячие закуски из рыбы и морепродуктов.

Соусники и икорницы используют соответственно названию. Кстати, металлические соусники просто необходимы в том случае, если в праздничном меню запланированы блюда с горячим соусом.