Глава 8
Во сне я бежал по глубокому снегу. Пот катил по лицу ручьями, сердце в груди бешено колотилось, того и гляди выскочит. За спиной слышался грозный звериный рык, но оборачиваться я не решался. Кубарем скатившись с небольшого холма, и едва не переломав ноги, я подбежал к повозке.
«Быстрее!» — заорал чернявый мужик, поворачивая дуло пулемета на холм.
Возничий в черной бурке натянул вожжи, и две пегие лошадки сорвались с места, я едва успел запрыгнуть в повозку, уткнувшись лицом в пожухлое сено. Тут же застрочил пулемет. Я развернулся и увидел, как телегу нагоняют странные существа, похожие на огромных черных горилл. Две твари почти догнали повозку, но стрелок изрешетил их пулями, кровавые ошметки разлетелись в разные стороны, а морда одной из горилл превратилась в кровавую маску. Она пробежала еще шагов десять и рухнула в снег. Я вздохнул с облегчением. Но тут из-за деревьев раздался громкий пронзительный крик и верхушки сосен заходили ходуном.
«Гони вправо, Дуплет! — заорал пулеметчик, и криво усмехнувшись, взглянул на меня. — Олег, бери гранатомет. Кажется, начинается настоящее веселье…»
Я попытался перевернуться на повозке и почувствовал, что падаю куда-то вниз, ударившись лбом обо что-то железное.
Медленно приоткрыв глаза я понял, что лежу на полу возле кровати.
Надо мной склонился странный толстяк. Я тут же вспомнил, что вчера в тайге на меня напали волки, и если бы не подоспевшие на помощь местные охотники — пришлось бы очень херово. А сейчас я находился в гостях у местного фельдшера.
— Ты за ночь уже третий раз с кровати упал, — пробурчал толстяк, приподнимая меня. — Сон хреновый приснился?
Я посмотрел в окошко: на улице уже светало.
— Этот волк в тайге… который меня вчера укусил… Может нужны какие-то антибиотики?
— Если за два часа после укуса ты ласты не склеил, значит будешь жить… — усмехнулся фельдшер, разглаживая небольшую бородку. — А там посмотрим. В прошлом году Кузьмича на охоте тоже черный волк сильно покусал. Мы его выходили, а у него через неделю крышу сорвало. Жену топором зарубил и в лес убежал. С тех пор его больше никто не видел. Шаман Таргун сказал, что Кузьмич теперь оборотень. Уже не человек, но еще и не волк…
Фельдшер чиркнул спичкой и зажег керосиновую лампу:
— Давай-ка я твою ручку посмотрю.
Он размотал повязку и мне в нос тут же ударил кислый запах.
— Пошевели пальцами.
Я посмотрел на свою распухшую кисть, попытался согнуть пальцы, но так до конца и не смог их сжать. Вот еще попадос…Но по крайней мере, я уже чувствовал руку.
— Можно сказать — ты легко отделался. Но в уездную больницу все равно нужно показаться.
— Может пару-тройку дней и заживет?
— Может и заживет. Но не забывай историю про Кузьмича. Это тебе не какая-то таежная байка.
Фельдшер задумался:
— Слушай, парень, а откуда у тебя кристалл?
— В тайге нашел небольшой рюкзачок. Там оказались разные шмотки и два кристалла. Послушайте, а эти кристаллы и вправду целебные?
— Да. Но долго их нельзя держать возле себя. Могут разрушать организм. Но когда ранение или порез — можешь смело прикладывать к ране. В прошлом году мой сосед на сенокосе ногу косой порезал, кровища хлестала как из свиньи — кристалл приложили, и кровотечение почти сразу прекратилось. Мистика да и только… А ты, кстати, опять кладикристалл в рот и соси как леденец. Только периодически вытаскивай. Это отличный абсорбент. Все токсины лишние из организма выведет.
В двери тихо постучали и в дом вошел вчерашний усатый молодец с освежеванной тушкой зайца.
— Ну как тут наш найденыш?
— Вы бы его в уезд отвезли, ребятки. Опухоль вроде спала, но хорошая медицинская помощь не помешает. К тому же ночью Васюков приходил. Интересовался, что за постоялец.
— Спасибо тебе, Семеныч, — парень положил тушку зайца на металлический стол у рукомойника. — Я его к нам заберу. Может и взаправду в уезд отвезем.
Фельдшер привстал, достал с настенного шкафчика два небольших пузырька и протянул мне:
— Держи. Мазью смазывай укус. А настой пей на ночь. Только не больше столовой ложки. А то копыта откинешь…
Когда мы вышли из дома лекаря, парнишка задумался:
— Слушай, а ты вообще кто такой и куда направлялся?
— Мне в поселок Таежный позарез нужно попасть.
— Откуда ты вообще тут взялся, в нашей глухомани?
Брехать парню не имело смысла. А правду говорить сейчас опасно. Потому на вопрос я ответил вопросом:
— Слушай… поможете мне до поселка добраться?
Усач задумчиво почесал подбородок:
— Так и быть. Только кристалл вперед гони.
Я вытащил из внутреннего кармана шарик и протянул парню. Тот сразу повеселел, пряча кристалл под бушлат:
— Мы вчера так и не познакомились. Меня Яков зовут.
— А твой дружок где?
— Это брательник мой, Миха. Они с батей в тайгу поехали.
Мы прошли несколько дворов, и свернув за угол, Яков удивленно кивнул на запряженную повозку возле высоких ворот:
— Не пойму… что это они вернулись? Постой-ка здесь. Пойду разузнаю…
Яков вошел во двор, а я в нерешительности встал возле телеги.
Внутри почему-то засосало под ложечкой от предчувствия тревоги. Пегая лошадка фыркнула и покосилась на меня огромным глазом, покачивая башкой. Будто хотела сказать: «Шел бы ты парень отсюда, пока не поздно…»
Двери дома резко приоткрылись и на крыльцо выскочил невысокий крепкий мужик в черном матросском бушлате и с автоматом. Парни семенили за ним следом.
Мужик подбежал и встал в десяти шагах от меня, наставляя ствол:
— А ну говори падла, кто ты такой! Иначе враз башку продырявлю!
— Автомат лучше опусти. Все и так расскажу.
Грозный отец семейства опустил оружие, нахмурив щетинистые брови. Его сыновья, как послушные солдаты, встали по бокам.
— Может в дом зайдем и поговорим спокойно?
— Не хера тебе в нашем доме делать, — покачал головой мужик, — рассказывай давай.
— Мне… нужно попасть в Зону-69. Я слышал, что в поселке Таежном можно нанять проводников и как раз направлялся туда.
— Ты с ума сошел? Зачем тебе в Зону? — удивился грозный дядька.
— Это… дело государственной важности.
— Государственной важности… — передразнил мужик, — вот сдадим тебя контрразведчикам, пускай сами и разбираются что ты за птица…
Он задумчиво почесал редкую бороденку:
— А сколько платишь за доставку до Зоны?
— У меня есть карта с местом схрона. Там два новых «калаша», «винторез», два ПНВ и цинк с патронами. И еще… восемь кристаллов.
Мужик удивленно присвистнул:
— Неплохой куш. Но даже за такой хабар ты сейчас вряд ли найдешь проводников к Зоне. Место там больно гиблое.
— Бать, он нам кристалл дал, — тихо сказал Яков.
— Ладно… — кивнул мужик, — так и быть, довезу тебя до Таежного. Есть у меня там два знакомых проводника. Может они согласятся на эту безумную авантюру…
Он подошел ближе и протянул крепкую ладонь:
— Ну, давай знакомится. Меня Егор Кузнецов зовут.
Новый знакомый решил сам отвезти меня в Таежный. Хотя и Яков, и Миха, тоже слезно просились поехать, но отец решил оставить их дома на хозяйстве.
Я уселся в повозку поудобнее и через несколько минут мы выехали за хутор.
Егор покосился на повязку:
— Так это волчара тебя достал?
— Так… цапнул малость.
Я кивнул на автомат, который возничий положил рядом с собой:
— Полиция разрешает хранить дома огнестрельное оружие?
— Не всем. Я же военный пенсионер. Мне разрешено…
По обе стороны от дороги стеной нависали деревья, припорошенные густым снегом. День выдался хоть и на редкость солнечным, однако морозец все равно чувствовался.
— Мы с Михой с утра поохотится собрались, уже выехали за околицу, и тут он про тебя рассказал. Ну, думаю, надо вернуться — посмотреть что за фрукт. Ты что, через границу перешел?
Я чуть не поперхнулся:
— А… как вы догадались?
— А чего тут догадываться? — усмехнулся Егор. — Восемнадцать километров от границы. А в округе я каждую собаку знаю.
Он чуть посильнее натянул вожжи:
— По мне эта граница и вовсе не нужна. Надо же, придумали… разделять народ. Россиян. Я вообще, если честно, был против создания отдельной Енисейской Империи. Всю жизнь прослужил в российской армии, хоть и дослужился только до капитана.
— А где служили?
— В основном на Кавказе. Наш гарнизон стоял в древней Дербентской крепости. Там же и застал начало Кавказской войны… — Егор задумался, и на его переносице пролегла глубокая складка. — Чеченцы и дагестанцы хорошие воины, но Российская армия всегда могла укрощать строптивых кавказцев…
Надо же, и у нас в девяностые годы была война на Кавказе. Действительно, как говорил полковник Голубев — много совпадений у наших Миров.
— Егор, а в этом Таежном… много полицейских?
— Таежный вроде нейтральной территории. Там полно бандюков, охотников, бывших военных, и даже беглых зеков… но полицейских нет. Это вотчина атамана Арцибашев. А его ребятки строго следят за порядком.
— И долго еще ехать?
— Через часок доберемся… — кивнул Егор и зевнул, прикрыв ладонью рот, — ложись пока на тюки и вздремни.
Меня действительно слегка укачало. Я подложил под голову мешок с набитой соломой и прилег, посматривая назад, на зимнюю дорожку. За деревьями уже давно скрылся хуторок.
Вдруг повозка стала медленно останавливаться.
— Что случилось? — встрепенулся я.
Егор схватил автомат и резко выпрыгнул с повозки:
— Достаточно отъехали. Вылезай, гнида. Или ты действительно думал, что я тебя в Таежный отвезу?
— Подожди. Мы вроде договорились.
— Я сказал вылезай!
В морозном воздухе тревожно звякнул затвор автомата и тут до меня дошло, что попутчик совсем не шутит…
