Глава 14 Во что же мы вляпались?

— Больше не могу, командир! — М'Бата, обхватив голову руками, прислонился спиной к стене отсека и медленно опустился на корточки, — пусть Чуури'су продолжит, я чувствую его присутствие!

— Что ещё узнал? — спросил я сенса, давая знак Петру, который тут же выскочил через шлюз, — что-то важное было?

— Нет, командир, только воспоминания службы здесь, возле планеты.

— Что ж, молодец, хорошо потрудился. Парни, — обратился я к двум дюжим штурмовикам, — помогите лейтенанту М'Бате добраться до медкапсулы.

Попытка проникнуть в разум пленного с помощью искина провалилась. Как сказал Деан, трехглавый враг имеет невероятно мощную защиту, пробиться через которую могут лишь сенсы, а хирургическое вмешательство вообще невозможно.

Оставшись наедине, вспомнил всё, что произошло с нами за последние двое суток. Когда «Дальний» приблизился на расстояние залпа главным калибром, корабль противника совершенно безнаказанно расстреливал «Марийца», не получая в ответ ни одного выстрела. Щиты Супердредноута пока справлялись, но сама ситуация выглядела бредовой.

— Носовые орудия, огонь! — отдал я приказ, и только после этого обратился к командиру корабля, сосредоточенно смотрящему на меня с экрана связи, — капитан Ануфриев, почему не ведёте ответный огонь?

— Говорит искин «Марийца»! — прозвучало в ответ на пирейском, — команда подверглась неизвестному воздействию. В настоящий момент нет ни одного дееспособного командира. Последний приказ капитана — заблокировать все оружейные системы до его дальнейших распоряжений.

— Открыть огонь по вражескому кораблю, немедленно! — Я так повысил голос, что все присутствующие оглянулись в мою сторону. Не обращая на это внимания, продолжил раздавать команды, — Деан, маневр уклонения вправо. Всем закрыть забрала, полная герметизация! Левый борт, беглый огонь по кораблю противника!

Враг дотянулся до нас самым краем. Под удар попали только операторы кормовых орудий и техники, остальные успели выполнить мою команду. Всё же инженеры Федерации оказались талантливыми ребятами, а моя интуиция в очередной раз сработала как надо.

Выстрелы главного калибра, а затем бортовых орудий не причинили вреда судну противника, активная биоброня, идентичная броне на кораблях биомехов, выдержала все попадания. А вот последующий залп супердредноута оказался для врага фатальным. Звездолёт, лишь немногим уступающий «Марийцу», от пары особо удачных попаданий разорвало надвое. Едва это произошло, на экране связи стало оживлённо.

— Адмирал, что за хрень происходит? — Ануфриев выглядел растерянным и, понимая это, злился.

— Ментальное воздействие! На борту вражеского судна сильный сенс, каким-то образом он может воздействовать на разум. Всему экипажу немедленно закрыть забрала шлемов. Полная герметизация блокирует воздействие. Капитан, сколько у тебя на борту десанта?

— Полный штат, — ответил Александр Петрович, — будем брать пленных?

— Именно! — ответил я, — нам нужен пленный, который сможет рассказать, кто они такие и что забыли возле этой планеты.

— На связи капитан «Победы», — раздался в наушнике голос Деана.

— Адмирал, приказ выполнил! — браво доложил Михаил, — вражеский линкор обездвижен, в настоящее время комендоры уничтожают огневые точки.

— Все правильно делаешь. Продолжай держать противника под контролем, — похвалил я бывшего напарника, — будет что-то новое, сообщи искину «Дальнего». У нас тут штурм намечается, отвлекаться некогда будет!

Не имея информации, успел противник отправить сигнал о помощи, или нет, я поставил ограничение по времени — двенадцать часов. По их истечении сворачиваем все дела и уходим в гиперпрыжок до ближайшего белого или голубого гиганта. Проводим подзарядку и отправляемся прямым курсом к Земле.

Уже после, когда был захвачен командующий флотом противника, стало ясно, как нам повезло. Не будь он так уверен в своей победе, не нарушь несколько протоколов, и штурм многоцелевого корабля обошёлся бы нам огромными потерями. Но, Трехглавый Жмы'ых, так звали командира, сначала вступил в бой, вместо того, чтобы покинуть систему. Затем не вывел из криосна боевых особей, так называемых одноглавых, из-за чего мы не встретили сопротивления при штурме. И самое главное — испугался задействовать систему самоуничтожения, из-за чего был пленён сам, и помог пленить капитана поврежденного, но не уничтоженного линкора.

В итоге наши потери составили двенадцать истребителей и три корвета, погибло восемь пилотов и двадцать семь штурмовиков — во время захвата линкора всё же было оказано сопротивление.

— Командующий, я готов! — скрежещущий голос Чуури'су. Сам учёный уже протиснулся внутрь отсека и сейчас рассматривал пленного, находящегося в силовой клетке. Едва их глаза встретились, в глотке сумасшедшего заклокотало, — это он! Узнаю разум, который пытался подчинить меня своей воле.

То, что удалось узнать от Трехглавого Жмы'ыха, было сравнимо со светошумовой гранатой, рванувшей в помещении с людьми. Я, получивший из формацию самым первым, тут же собрал совет, и сейчас наблюдал за реакцией капитанов и их помощников. Кто-то матерился сквозь зубы, другие молчали, погрузившись в тяжёлые мысли. Пётр, сидевший напротив, скрипел зубами, уставившись в одну точку. Лишь марийцы были невозмутимы, а потому по деловому сосредоточены.

— Я не буду спрашивать присутствующих, что нам делать дальше, тут всем всё понятно, — заговорил я, когда все в достаточной мере осознали полученную информацию, — радует факт, что не мы выпустили джина из бутылки. Создатели биомехов давно и плодотворно исследуют нашу галактику. О существовании Альянса миров им известно более сотни лет. Более того, так называемые бессмертные уже несколько лет пробуют пограничные миры на прочность. В наши разборки с Первыми игроками Большой совет вмешиваться не будет, у военных Альянса сейчас своих проблем хватает. Но! Все мы понимаем, война бессмертных с Альянсом коснётся и нас, не может не коснуться. А ещё у нас имеется информация, которая поможет наладить диалог с Большим советом.

Вновь воцарилась тишина, лишь Пётр что-то высчитывал на виртуальном экране планшета. Первым взял слово Александр Петрович, он поднялся, переступил с ноги на ногу и заговорил:

— По всем пунктам согласен. Предлагаю сейчас сосредоточить всё внимание на игроках. Некий Скворг, вернее существо, посаженное в него, не остановится, пока не уничтожит всех, кто о нём знает. По последним данным объединенный флот игроков в настоящий момент проходит модернизацию и восстанавливает корабли, которые изрядно потрепал контр-адмирал Бахтерев. Да, будете смеяться, но жители окраинных миров окрестили супердредноут Возмездием.

После того, как разобрались с главной проблемой, обсуждение перенесли на текущие дела. Требовалось решить сразу несколько дел: во первых, чем заполнить трюмы всех кораблей. Во вторых, сколько человек оставить для обслуживания и восстановления полного функционала боевых станций. И в третьих, кто останется с безумным учёным, чтобы заняться исследованием пленных и их кораблей. К счастью, едва команде «Марийца» сообщили о наборе добровольцев, таковые нашлись сразу и в избытке.

Убедившись, что будущих учёных и техников легко наберут без моего участия, я связался с искином главной материальной базы и мы, вместе с Электроником, дистанционно провели ревизию имеющихся ценностей, сделав выборку по самым необходимым позициям. Получив результат, я сразу же направил его капитану «Марийца», а сам наконец-то связался с Землёй.

На дежурстве оказался Владимир, что сэкономило массу времени. Контр-адмирал был наиболее осведомлённый, да и виденье текущей ситуации у него здравое. Информация, полученная от Бахтерева, совсем не радовала. Вообще складывалось впечатление, словно некто могущественный внимательно следил за тем, чтобы мы не расслаблялись. Мол, молодцы ребята, справились с задачей, а теперь посмотрим, как вы из этой ситуации выкрутитесь.

— Искин, объявляй сбор командного состава в каюте для совещаний, — обратился я к ИИ «Марийца», — кто при исполнении, присутствие по видеосвязи обязательно!

— Товарищи офицеры, у нас очередной форс-мажор! Лейтенант Вейс четыре часа назад связывался с Землёй, переданная им информация не радует. Первые игроки не стали дожидаться полной модернизации всех своих кораблей и сформировали один небольшой флот, который в ближайшем времени может оказаться в солнечной системе., имеющихся в данный момент на Земле, должно хватить для отражения атаки, но! Полученная разведкой информация может быть не точной — все мы знаем, что Первые игроки не доверяют друг другу и возле Земли могут запросто появиться два флота вместо одного. Поэтому у нас совершенно нет времени, чтобы задержаться здесь. Капитан Ануфриев, по предоставленной искином информации, приказываю погрузить на «Мариец» следующее: все боевые корабли, что поместятся в отсеках. Упор делать на крейсеры и фрегаты с установленной системой маскировки. Чем больше невидимок у нас будет, тем лучше. Капитан Воробьёв, на тебе добровольцы и Чуури'су. Александр Петрович, выделите двух пилотов, чтобы остающиеся здесь были максимально мобильными. Если у кого-то есть вопросы, задавайте сейчас!

— Оборонительные системы, — взял слово Пётр, — стационарные орудия, генераторы щитов, способные накрыть целые мегаполисы. На линкорах достаточно места, чтобы взять с собой несколько. Времени на погрузку уйдет немного, если прямо сейчас отдать искину главной базы соответствующие приказы.

— Электроник, подтверди полномочия старшего бортинженера, — обратился я к андроиду. Пётр прав, не стоит воевать одними кораблями, оборону тоже нужно выстраивать. Поэтому добавил от себя, — на главной базе флота имеется боевая техника для наземных операций, её тоже необходимо взять, хотя бы несколько экземпляров.

Спустя два часа, активировав обзорные экраны, я наблюдал, как в грузовые отсеки «Дальнего» загружают ту самую технику — пять тяжело-бронированных атмосферных ботов, предназначенных для переброски пехоты. Тяжёлые мехи в разобранном состоянии и упакованные в контейнеры. Генераторы щитов, стационарные орудия противокосмической обороны. В сотне метров от флагмана грузился линкор «Победа», а над базой нависала громада «Марийца». Расконсервация кораблей слегка затянулась, поэтому нам пришлось задержаться на несколько часов, что существенно увеличило отведённое на погрузку время.

В грузовые отсеки супердредноута вошло два тяжёлых крейсера, фрегат-разведчик, а так же удалось восстановить количество москитного флота до штатного.

Две группы добровольцев, пока мы занимались погрузкой, вовсю крепили оборону планеты, поставляя на боевые станции всё, что тем требовалось. Чуури'су, получив в свои биомеханические лапы десяток помощников и лояльно настроенный ИИ третьего поколения, набрал на главной базе оборудования и улетел в свою берлогу, в которой сразу приступил к исследованию пленных. Материала для работы у сумасшедшего учёного было много и он мог себе ни в чём не отказывать. Добровольно оставшимся техникам можно было лишь посочувствовать, так как отдыхать они вряд ли будут.

Наконец все отсеки были загружены, корабли просканированы на предмет вражеских маячков, итоги подведены и я отдал приказ покинуть такую негостеприимную, но при этом безумно ценную планету. Когда отдалялись от системы, набирая разгон для прыжка, можно было наблюдать, как фрегат с добровольцами повсюду устанавливает минные поля. Мой приказ был прост и ясен — максимально усилить оборону планеты, чтобы враг, даже если сильно пожелает её захватить, обломает зубы!

— Деан, передай на «Победу» координаты ближайшей звезды не ниже бело-голубого спектра. И организуй с командирами кораблей видеоконференцию.

— Адмирал? — Первым на экране возник Михаил, с двух секундной задержкой появился и Александр Петрович.

— Капитан Ануфриев, ставлю задачу — в кратчайший срок прибыть на Землю и встать под командование контр-адмирала Бахтерева. Если там будет присутствовать флот игроков, действуй по ситуации. Мы отстанем на одни-двое суток, нужно зарядить реакторы линкоров. Все понятно?

— Так точно! — капитан супердредноута козырнул, — разреши один вопрос, адмирал?

— Это важно? — поинтересовался я и, получив отрицательный ответ, улыбнулся, — успеешь задать свой вопрос, когда встретимся на орбите Земли.

Чтобы не загружать Петровича лишней информацией, отключил его, а затем мы с Михаилом коротко повторили, как будем взаимодействовать в различных ситуациях. Несколько раз нарвавшись на корабли биомехов, а в предпоследнем столкновении вообще потеряв корабль и чудом сохранив свои жизни, мы перестраховывались. Но, как говорила моя бабушка, лучше перебдеть, чем недобдеть!

— До входа в гиперпространство осталось десять секунд, — произнёс ИИ линкора. Не знаю, какие мысли в этот момент посетили экипаж, меня же терзала лишь одна — каким, чёрт побери, способом мы будем бороться с бессмертными?

Лёгкий толчок возвестил, что «Дальний» ушёл в прыжок.

— Уважаемый Шиид, поступил звонок по дальней связи, — раболепно кланяясь, произнес помощник, — идентификатор распознал Первого игрока А'амаруга.

— Соединяй, — благосклонно разрешил псоглавец, — выведи на главный монитор. Хочу смотреть в глаза этому хитрецу.

— Как будет угодно уважаемому Шииду, — ещё ниже поклонился помощник, а затем стал пятиться к выходу, хотя Первый игрок уже не обращал на него внимание. Его взгляд был устремлён на большой монитор, занимающий всю стену.

— Приветствую тебя, Шиид, — прошипело существо, появившееся на экране, — как самочувствие? Ходят слухи, что ты тяжело перенёс потерю нового флота и это слегка подорвало твоё здоровье.

— А'амаруг, и тебе много лет жизни, — с улыбкой ответил псоглавец. Зная, с кем он беседует, Шиид никак не проявил своих эмоций на слова конкурента. Слухи ходят, конечно! На такую глупую уловку его ещё не пытались поймать, — что заставило столь уважаемого разумного отвлечься от своих дел и выделить время для меня? Про беспокойство о моем здоровье не поверю.

— И то правда, — рассмеялся Первый игрок, — у меня действительно имеется к тебе дело. Достаточно важное, чтобы тратить на него свои силы. Не буду затягивать, у меня есть достоверная информация, что хорошо известный нам Скворг плотно сотрудничает с нынешним Чемпионом Большой игры!

— Ха! — выдохнул псоглавец, — что за глупая шутка? Или ты готов привести доказательства совершенно безвозмездно? Иначе я расценю твое деловое предложение, как желание обмануть меня.

— Я только что отправил документ по твоим координатам, безопасники скоро должны сообщить о нём. Этот документ я разослал еще нескольким игрокам. Сейчас я не буду сообщать тебе, каковы мои цели. Скажу лишь, что они созвучны с твоими. Если полученные данные заинтересуют, ожидаю тебя на столичной планете через десять суток. Всего наилучшего, уважаемый Шиид!

Псоглавец не сомневался, что его хотят заманить в ловушку. Но, когда безопасники сообщили о получении информационного пакета, Первый игрок попросил расшифровать содержимое. Спустя десять минут он смотрел короткий видеофайл, на котором ненавистный Скворг сопровождал пятёрку бойцов, облачённых в броню. Изображение сменилось, на новом видео воины в уже знакомой броне вели бой с его, Шиида, десантниками. И солдаты, на броне которых красовалась оскаленная пасть пса, не сражались. Они в панике отступали, спасая свои жизни!

— Скво-о-орг! Я убью-у тебя! — разнесся по коридорам резиденции бешенный крик.

— Уважаемый совет игроков, я могу выполнить ваши требования! Но, меня наняли не для того, чтобы потом было на кого свалить гибель флота, — высокая фигура командующего нависала над монитором, голос звучал сухо и зло, — поэтому я еще раз спрошу, вы готовы бездарно потерять ещё один флот?

— Что вы предлагаете, адмирал Бус? — с раздражением спросил один из Первых игроков, — мы не можем ждать, когда восстановят все корабли! Мы и так понесли огромные убытки, начав компанию на окраинных мирах. Еще немного, и шавки из центральных миров начнут против нас действовать. Нам срочно нужна показательная казнь, которую вы обещали преподнести нам. Так каковы будут ваши предложения?

— Увеличить флот вдвое! В противном случае вы лишитесь не только боевых кораблей. Дайте мне еще один месяц на подготовку, и я преподнесу вам планету чемпиона на ладони.